大人們都沒有注意到小孩子的異樣。
六堂姐、十堂妹和十一堂妹決定在傅庭筠家裡多留兩天，等八堂姐來。
十月初三，八堂姐依約趕了過來。
姐妹們見面，自然又是一番歡聲笑語。
可天下無不散之筵席，何況她們都是在夫家說得上話的媳婦，有些還要主持中饋。最晚到的八堂姐最先提出告辭：“……弟媳連生了三胎，這才添了個兒子。我已經缺了洗三禮，若是滿月禮還不到，只怕她會誤會我心中不悅。”
八堂姐嫁過去就連著生了兩個兒子。
傅庭筠很能理解。
吩咐鄭三把給八堂姐的回禮幫著搬上了八堂姐僱的馬車，送八堂姐到了大門口。
接著十一堂妹也要回去了：“……我婆婆正和大嫂鬥法，我來時婆婆反覆叮嚀我早點回去，還指望著我助她老人家一臂之力呢！”說著，忍不住苦笑。
十一姐夫的親生母親是繼弦，大哥卻是前妻所生，婆婆待十一堂妹這個嫡親的兒媳婦很好，卻處處看她的大嫂不順眼。
五堂姐忍不住叮囑十一堂姐：“這種事，你還是少摻和為好。下輩們都睜著眼睛看著，小心以後有樣學樣。”
三堂姐就道：“各家有各家的難處，十一堂妹也不是小孩子了，她的事，她自有主張。你們不是那喝茶的人，不知道茶是冷是熱，不要亂出主意。”
十一堂姐聽著，感激地望了三堂姐一眼。
六堂姐和十堂妹是坐十一堂妹的馬車過來的，自然也要結伴而去。
傅少奶奶見了，也跟著告辭。
傅庭筠和三堂姐、五堂姐、七堂姐把她們三人送上了馬車。
第二天用過早膳，七堂姐向傅庭筠辭行。
傅庭筠知道七堂姐還要回去幫剛出生不久的兒子叄叄過百日禮，也不留她，將準備好的回禮、給幾個孩子的見面禮、給叄叄過百日禮恭賀一股腦地用箱籠裝了，讓鄭三搬著扛上了馬車。
“希望你姐夫能中一甲或是能點了庶吉士，到時候我帶著孩子去京都看你。”七堂姐和傅庭筠依依惜別。姐妹兩人都知道，就算是這樣，能見面恐怕也是三年以後的事了。傅庭筠不由得淚盈於睫：“七姐姐，我在京都等你。”
七堂姐含淚頷首，上了馬車。
傅庭筠站在大門口，直到馬車駛出胡同口看不見，姐妹三人這才轉回了正屋。
珍珠急匆匆地走了進來：“太太，有位先生，自稱姓姚，來找五姨太太。”
傅庭筠一愣。
五堂姐已是面如飛霞地“呸”了一聲，道：“我不是說了十月中旬回去嗎？怎麼又急巴巴地趕了過來。也不見其他的姐夫、妹夫這樣的。”一副覺得很是丟人的樣子。
三堂姐捂了嘴笑。
傅庭筠這才反應過來。
趕情五姐夫見五姐姐久不歸家，找上門來了。
她不由笑著吩咐珍珠：“那是我五姐夫。快請他到外間廳堂裡坐，然後請呂老爺帶著二爺陪著坐一坐。”
姐夫畢竟是外姓人，趙凌又不在家，她不方便見客。阿森是趙凌的弟弟，呂掌櫃明面上是姨父，兩人一起去見客，這也是很隆重的禮儀了。
珍珠應聲退下。
卻被五堂姐喊住。
她紅著臉對傅庭筠道：“還是我去看看。你們也好見一見。”
傅庭筠自然應允。
儘管如此，還是吩咐珍珠去跟呂掌櫃和阿森說一聲。
不一會，阿森陪著個身材修長，相貌英俊，神色間卻帶著幾分靦腆的年輕男子和五堂姐走了進來。
傅庭筠知道這就是五姐夫了。
忙帶了孩子上前行禮。
五堂姐在一旁引見。
三堂姐也上前和五姐夫見禮。
五姐夫未語臉先紅，有些害羞地給傅庭筠和三堂姐還了禮，溫聲地和孩子們打著招呼，從懷裡掏了一個關節能活動的小小木雕羅漢給曦哥兒做了見面禮，一個用巴掌大小的西洋玩偶給呦呦做了見面禮，至於春餅和元宵，一個得了個按著尾巴就能跳的木雕青蛙，一個得了個會翻跟斗的木雕頑童。
四個孩子當場就眼睛一亮，歡喜得不得了，大聲地喊著“五姨夫”，立刻對五姐夫親近起來。
五堂姐在一旁看著微微地笑，落在五堂姐夫身上的目光柔柔的，比那三月的陽光還要明媚。
傅庭筠看著暗暗為五堂姐高興。
因這兩個見面禮不僅精巧，而且還很貴重，她曲膝行禮，和五姐夫客氣了一番。
五姐夫顯然不太擅長應酬這樣的場面，神色間更添幾分赧然，喃喃地道：“……我想著你們人生地不熟的，還要遷墳立祠，就沒有帶孩子，提前趕了過來，看看有沒有什麼我能幫上忙的。”說著，瞥了五堂姐一眼，道，“我還帶了家裡兩個得力的管事過來。”
向傅庭筠和五堂姐解釋著自己突然出現的原因。
“知道了！”五堂姐溫柔地應著丈夫，關切地問他，“你用過早膳了沒有？”
五姐夫猶豫了片刻，這才道：“用，用過了。”
這個樣子，分明是還沒有用早膳就急著來見五堂姐了。
傅庭筠強忍著才沒有笑出聲來。
她先是感謝五姐夫過來幫忙，然後笑道：“姐夫來了就是客，怎麼也要添點。”說著，高聲吩咐珍珠擺早膳。
五堂姐顯然是知道自己丈夫的性子，沒有出言推辭，而是道：“那我就陪你去用點早膳吧！”
五姐夫紅著臉低聲應了一聲，和五堂姐去了外間的廳堂。
三堂姐則道：“我也想到你們是外來戶，到時候遷墳沒幾個湊熱鬧的人怎麼行？就事先和你姐夫商量了，等祭典過了我再回去。”
“三姐姐考慮得真是周到！”傅庭筠很是感激。
趙凌和趙家的人已經鬧翻，她和傅家也沒有來往，雖說有那些官場上的人來捧場，也不過是錦上添花，怎比得上親戚間的有來有往。
“如今我們家還戴著孝，要到明年二月間才行除服禮。”三堂姐見五姐夫趕了過來，少不得要為自己的丈夫辯解幾句，“要不然，你三姐夫也跟著我一起來了。”
“三姐夫雖沒親至，卻讓兩個孩子過來了。”傅庭筠能體諒三堂姐一家待自己的善意，“呦呦有了表哥，三姐姐不知道我有多高興呢！”說著，鼻子一酸，差點落下淚來。
“會好起來的。”三堂姐安慰著傅庭筠，“你馬上又要做母親了，九妹夫又打了勝仗，還有從龍之功，你的日子會越過越好的。”又道，“讓傅家那些跟著人云亦云的人後悔去。”
傅庭筠不由笑起來。
五堂姐進來向她辭行：“……你姐夫來了，總不能也住在你這裡。我已經吩咐管事找家離這裡最近的客棧租個小院子，暫時在那裡落落腳。”然後怕她擔心，補充道，“我們姚家這幾年生意做得不錯，西安府也認識幾個大東家，這點小事還難不倒我們。”
三堂姐住在這裡，五姐夫的確不方便住進來，而且五堂姐的話已經說出了口，她也不太方便插手，說了幾句“若是有什麼事，就跟呂姨父說一聲，他是這裡的老住戶”之類的話，叫了雨微幫五姐姐收拾箱籠，安排人給和騰驥衛住在一起的姚家僕婦報信，待用了午膳，傅庭筠和三堂姐送他們夫妻二人出了門。
傅庭筠和三堂姐晚上就睡在一張床上說著體己話。
沒兩天，安心風塵僕僕地趕了過來：“太太，九爺明天一早到。”
傅庭筠忙將準備好的孝衣拿出來，楊柳衚衕也摘了紅，五堂姐得信也和五姐夫趕了過來。
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五姐夫問：“石碑可準備好了？龜趺可合尺寸？”
趙凌的父親追了三品的嘉議大夫，母親封了正三品的淑人，墳塋的規模就要按正三品的品級來砌，這其中塋地七十步，墳高一丈二尺，石碑高三尺六寸，龜趺高三尺二寸，墳前可以立石虎一對、石羊一對、石馬一對、石望柱一對，朝廷還要賞料價二百兩，砌墳的工匠一百名。五姐夫是讀書人，知道這些，才有此一問。
呂老爺忙道：“都準備妥當了，只等太老爺和太夫人的棺槨了。”
之後大家商量了些細節，約好了明天辰初在楊柳巷碰面，然後一起到西安府正東門等兩位老人的棺槨。
翌日，他們辰初三刻就趕到了正東門，直到午初時候，才看見一隊拉著馬車、穿白著孝的隊伍緩緩往這邊來。
傅庭筠等人忙迎了過去。
她一眼就看見了走在隊伍前面的趙凌。
他披著麻衣，人顯得有些消沉，也清瘦了很多。
傅庭筠心中一突。
難道淞江之行不順利？
閃念之間，趙凌的目光已經望了過來。
他的嘴角漾起一絲溫煦的笑容，大步迎上前。
“阿筠！”趙凌的目光專注而認真，身邊的人彷彿都不在他的眼中，“你還好吧？”說著，瞥了她的肚子一眼，“孩子還聽話吧？”
這樣的場面，應該肅穆些才是，可明亮而歡快的笑容還是止不住地從傅庭筠的眼裡溢位來：“我很好！你瘦了很多……”話說出口，才覺察到有些話不太適合當著眾人的面問，只得委婉地道，“你這一路上可好？”
趙凌聽了，回過神來，一面笑道：“挺順利的。”一面朝她身後望去，“呦呦和曦哥兒呢？”
聽到父親提到自己，被童媽媽抱著的呦呦掙扎著下地，跑上前抱了趙凌的大腿：“爹爹！”
趙凌哈哈地笑，一把抱起呦呦。
被高大的父親抱著，看得更遠，看到的東西更多。
呦呦咯咯地笑著，十分的歡快。
曦哥兒也跟著喊著“爹爹”，在雨微懷裡扭著身子。
趙凌走過去也抱了曦哥兒。
一手抱著女兒，一手抱著兒子，兩個小家夥的份量都不輕。
傅庭筠心痛趙凌一路奔波，笑著喝斥道：“好了，快下來，爹爹還有正事要做呢！”
呦呦乖巧地下了地，雨微則抱了曦哥兒。
傅庭筠向趙凌引見五堂姐夫妻：“……臨潼姚家的長公子。”
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