陳二姐她們姐妹幾個還以為陳鐵柱的視線在自個兒老孃身上，並沒有注意到她們的舉動。
沒曾想，這小犢子居然都看見了。
陳鐵柱是爹孃的寶貝疙瘩，她們也打小就被老孃洗腦要幫扶照顧弟弟，骨子裡已經形成的奴性和卑微，不可能說改就改。
被質問後，陳二姐陪著笑，主動把東西拿出來還回去，這才帶著男人和閨女脫身離開。
陳四妹等人也不敢再抱著僥幸心理私藏東西，拿了什麼，全都吐出來了。
......
善水村這邊，村長已經組織了十五人，全都帶上了傢伙什，出動了四輛騾車，準備出發趕往老虎溝。
馬大膽和周鐵蛋他們組建商隊後，走的地方越來越遠，對朝陽縣周邊的地皮子，基本上都趟熟了。
老虎溝他們雖然從沒進去過，可他們卻知道有這麼個地方，大致的方位，也是清楚的。
楊梅讓陳荷花留在家裡照顧孩子們，順便去把馬老歪請到家裡來給馬伯旺開兩服驅風疏表的藥。
馬伯旺因為下河寒氣入體，消耗體能過量，也需要好好休息，就沒讓他們夫妻倆跟著。
楊梅和馬季禮、馬鐵頭、馬慶春和週二狗五人坐一輛車，跟在馬大膽和周鐵蛋的騾車後面。
一隊人風風火火的朝著老虎溝的方向挺進。
而此時，已經到了縣城的馬叔明，也將馬大妮被拐賣的事件一五一十的告知了王志遠。
王志遠聽了馬叔明所說的情況後，便讓師爺去把年前正在偵查的一樁地下販賣人口案件的卷宗取了過來。
“地下販賣人口案件？
大人，你懷疑買走我侄女的那個牙婆，並非出自正經備過案的牙行？”馬叔明問道。
王志遠點頭。
縣城東市那邊就有幾家牙行，都有正經在衙門備過案，各方買賣手續也都是比較完善齊整的。
有錢人家要買賣奴僕，一般都會從正經備過案的牙行裡採買。
資質齊全的牙行能為買主提供準確的奴僕身份背景資訊。
除了能確保主家用人的安全，還能保障被賣的奴僕是透過正常渠道進入人牙子市場。
不過買賣人口這裡面的水太深了，任何有利可圖的行業，就算是冒著殺頭的風險，也會有人去踩鋼絲線。
王志遠之前陸續接到了幾樁人口失蹤案件，經過調查，他懷疑這幾起案件很有可能是有組織的地下人口販賣團伙做的。
王志遠命人暗訪人牙子市場，發現了一個叫王婆的有很大的嫌疑。
只是這個王婆也可能只是這個地下組織放在明處的一枚棋子，王志遠還想著從此人入手，順藤摸瓜，將這整個地下組織連根拔起。
因著過年衙門需要封印放假，再加上梁知府落實給他一樁緊急任務，王志遠這才暫時擱置了這起案件的調查。
現在馬叔明的侄女失蹤，很有可能也是被這夥人拐走的，王志遠自然不能無動於衷。
那是老師的外曾孫女！
於公於私，他都應該立即出手，阻止罪案的發生，將那小姑娘從人販子手裡先解救回來。
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王志遠從師爺手上接過了卷宗看了幾眼後，吩咐道：“秦捕頭他是知道這個案子的。
師爺你親自跑一趟，交代秦捕頭帶上幾個當值的捕快，去把這個王婆抓回來。”
師爺領命緊忙下去了。
馬叔明擰著眉頭，不無擔心的問王志遠：“大人，您原本是想留著這個王婆做餌釣大魚的，現在把人抓回來審問，會不會打草驚蛇？”
“打草驚蛇自是難免，不過非常時刻自該用非常手段，這也是無可厚非的事情。”王志遠笑道。
馬叔明欽佩又感激，起身向王志遠行了一個書生禮。
從縣衙出來後，馬叔明便駕著騾車，準備先回村子。
騾車經過城門準備出去的時候，正好與一輛馬車擦肩而過。
馬車裡的大妮，透過車窗揚起的一角瞥見了馬叔明一閃而過的身影，奮力的掙扎起來，口中嗚嗚叫著。
王婆緊忙按著大妮不讓她出聲，心裡忍不住疑惑起這個小姑娘的出身來。
她剛剛也瞧見了，趕騾車的年輕人，分明是個風度翩翩氣質儒雅的讀書人。
這種家裡能供出一個學子的人家，可不比一般的平頭老百姓。
王婆有些後悔剛剛太著急，沒找那陳老婆子打聽清楚，貿貿然買了這麼個丫頭，可別給自己帶來什麼禍患才好。
進了縣城回到自己落腳的住處後，王婆將大妮帶下了馬車，直接關進了後院的一處柴房裡。
柴房裡面還有三個八九歲左右的小姑娘，全都被綁縛著手腳，嘴上塞著破棉布。
看到開門進來的王婆，幾個人一臉驚惶的縮成了一團。
大妮被推倒在草垛子上，瞪著大眼睛嗚嗚抗議了幾聲。
王婆覺得小姑娘那眼神還挺倔的。
又對比了大妮和其他幾個小姑娘身上的衣著，王婆越發覺得大妮家裡條件比自己想象中的要好得多。
王婆內心不安，打算今天就把四個姑娘送出去，省得夜長夢多。
......
老虎溝坐落在一處深山老林之中，找到這裡，實屬不易。
都說窮山惡水出刁民，老虎溝這裡的人便是如此，刁鑽兇悍，野蠻無比。
面對外來之人，老虎溝的人非但不會以禮相待，還會棍棒相迎，奮力驅趕。
好在楊梅他們一行人全都是壯漢，還都帶了鐵鍬鋤頭棍棒等防身的東西。
雙方的矛盾一觸即發，眼看著就要打起來了，楊梅揚聲喊了句‘慢著’。
大家不約而同的望向了她。
楊梅從腰間拿出一個錢袋子，放在手心裡顛了顛，對老虎溝的族長道：“能用銀子解決的事情，何必動用武力？
族長你行個方便，將今日送進來的那個女孩子交還給我們，這袋銀子，就是你們的，權當我從你們手上贖人，你看如何？”
老虎溝的族長眼中露出一絲貪婪，只是進了他們老虎溝的姑娘，就是他們老虎溝的人了，他們是無論如何也不會將人交出來的。
楊梅原是想著先禮後兵，沒曾想老虎溝這些人根本不講道理。
那族長更是道德淪喪，看楊梅雖是半老徐娘，可風姿綽約，韻味猶存，竟動了色心，對她調戲道：
“娘子進了老虎溝就別走了，留下來，當我們老虎溝的第一夫人吧！”