馬桃枝性格比較老實溫軟，沒什麼主見。
在米家人的謾罵指責之下，她對自己的命格八字也產生了一絲懷疑。
馬桃枝時常回憶剛與米自強定親那會兒，他是那樣的意氣風發，長得好看，舉手投足間，自有一股謙謙君子的風度。
可自從她嫁進門之後，丈夫的學業就明顯開始退步了。
她去學堂那邊探望丈夫，夫子看她的眼神，就彷彿是她耽誤了米自強學業的元兇一般，當著她的面就拂袖冷哼。
後來，米自強也是因為聽說了她懷孕的訊息，才興匆匆從學堂裡趕回家，這才會出了那樁意外，導致腿腳終身殘疾。
馬桃枝曾經一度活在了後悔自責之中，當真覺得是自己八字太硬，克到了米自強，讓丈夫的人生遭受了這樣重大的變故。
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因為米自強的意外，她整個孕期都在各方指責中度過。
一邊要照顧米自強的身體，一邊還要操持家務，下地幹活。
馬桃枝過度勞累，導致腹中胎兒七個月就早產，疼了一天一夜，艱難的生下了一個虛弱的女嬰。
米家老兩口也是極其重男輕女的，因為馬桃枝生的是個賠錢貨，對她越發不滿。
月子裡，除了桃枝娘送去的一隻老母雞和一籃子雞蛋之外，米家人根本連口好吃的都不給她做。
老母雞和雞蛋，也大半都進了米家人的嘴。
馬桃枝本身就營養不良，產後又沒有進補，身子虛弱得很，根本就沒有奶水可以奶孩子。
女嬰沒熬出月子，就夭折了。
馬桃枝再次被家裡的老虔婆罵成了篩子，說她真真是克夫克女的喪門星，把孫女早夭的鍋，生生扣到了馬桃枝腦門上。
馬桃枝也覺得是自己沒有奶水，才讓剛出生沒多久的女兒生生餓死的。
她傷心欲絕，可是想要就此消沉下去當鹹魚，卻是不可能的。
沒做完月子，馬桃枝就下地幹活了。
內心的種種痛苦，只能靠繁瑣的活兒來麻痺自己了。
好不容易，馬桃枝從喪女之痛中挺過來了，米自強因為跛腳被夫子勸退，此生科舉無望的現實，讓這個家又籠罩上了一層陰雲。
米自強回到家就發了一通脾氣，把家裡的桌椅板凳都砸了。
馬桃枝擔心他傷到了自己，上前想要勸一勸，卻被米自強當成了發洩的物件。
有了第一次家暴後，米自強喝了酒就要拿馬桃枝來人肉沙包來一發。
馬桃枝開始的時候，還敢反抗一二，跑去村長大伯那邊告狀。
紅梁村的村長現如今已經傳給了米自強的大伯，米大伯這個村長別的不在行，和稀泥可是一把好手。
馬桃枝被打，他意思意思數落了米自強一通後，又轉頭對桃枝說：“夫妻床頭打架床尾和。
自強他科舉之路斷了，心裡有道坎過不去，你這個當妻子的，要多諒解他，寬慰他。”
馬桃枝只能繼續忍氣吞聲，將苦楚往自己肚子裡咽。
前些日子，馬桃枝想著丈夫如今不能繼續科舉了，那也不能總是渾渾噩噩度日。
便想問問他要不要學孃家善水村那邊，找幾個堂兄弟組建個商隊啥的，也去拿些豆腐香皂和調味料過來賣。
紅梁村與善水村隔著一個鎮子，中間還是有些腳程的，他們可以利用這個掙點中間差價。
結果她才剛提了個話頭，就被米自強一頓臭罵。
在米自強眼裡，士農工商，做買賣是下賤人才幹的事兒。
他原本可以做個高人一等的讀書人，都是因為娶妻非人才淪落至此。
如今他還沒從打擊中緩過來呢，馬桃枝居然要求他自甘墮落去當個滿身銅臭的賣貨郎，簡直是奇恥大辱！
馬桃枝沒想到丈夫的反應居然那麼大，擔心被打，連忙道歉，表示自己錯了，以後再不敢提了。
這事兒勉強算是翻篇，直至前天，米大伯把在田地裡除草的馬桃枝叫到了家裡去，向她打聽善水村與周邊幾個村子弄什麼中草藥種植培育的事情。
馬桃枝具體的內情是不清楚的，只依稀聽善水村那邊過來賣貨的同村人說過一嘴。
馬桃枝說：“大伯，善水村那邊的事兒，我一個外嫁的女兒也不甚清楚。
自強他也不喜我多問孃家村子的事兒，您若是想要瞭解情況，還是找其他人打聽吧！”
米村長覺得這個侄媳婦肯定是見自己三番兩次沒有為她作主，這才故意擺臉不跟自己說善水村與其他村子合作的內情。
他可是知道的，村子裡隔上一天就有善水村那邊的貨郎過來賣東西。
有時候桃枝的娘還要託貨郎給閨女送點好吃的，這麼頻繁的接觸，她咋可能不知道善水村的情況？
米大伯沉著臉，到底是沒有當面跟侄媳婦撒火，轉頭就把對馬桃枝的不滿告訴了自己媳婦。
村長媳婦火大了，跑去找桃枝的婆婆告狀。
桃枝婆婆氣不打一處來，鼓杵兒子米自強好好收拾收拾這個給臉不要臉的喪門星。
馬桃枝從地裡幹了半天活，回家還來不及喝一口水潤潤幹得冒煙的嗓子，就被發瘋一樣的丈夫一頓毒打。
馬桃枝痛哭著要跑出家門，被惡貫滿盈的米婆子用腳絆了一下。
結果，馬桃枝就直挺挺的摔到了地上，額頭磕破了一個口子，血呼啦啦地流了一臉，當場就暈了過去。
馬桃枝昏迷不醒，可恨的是米婆子和米自強都能狠下心不管，連個大夫都沒有給她請。
好在馬桃枝平日裡為人好，跟街坊鄰居處得不錯。
隔壁一個年輕媳婦子跟馬桃枝交好，聽到動靜不顧婆婆阻攔，抓了把草木灰幫馬桃枝止住了額頭的血。
又找到了正在村裡賣貨的貨郎，讓他幫忙給桃枝的爹孃帶話，這才有了馬慶坤他們趕來紅梁村接人的這一出。
馬車趕了一個多時辰的路，終於在下午兩點左右抵達了紅梁村。
不同於善水村的興興向榮，紅梁村看著就蕭條得很。
開春後，村裡壯勞力都下田翻土除草去了，村道上，有些婦人湊在一起，一邊做著針線活，一邊嘮著閒磕。
還有些孩子，在村道上追逐打鬧，有的年紀都挺大了，卻沒進學堂讀書，還在外面野。
馬大膽感慨道：“真不敢想象，半年前，咱村子也跟紅梁村一個樣。
現在再看，簡直是翻天覆地！”