長豐山林。
五百多人遍佈山腰，一步步往上清理，過去一個多月了，這場大清洗終於到了尾聲，只剩眼前的主峰了。
張富貴三人皆在其中，都沒出意外，他們身上充斥肅殺之氣，胖子套上了一副墨綠藤甲，原因是他用不順手刀劍，反而空手搏鬥更展現優勢。
在加上皮糙肉厚，隊伍需要一個頂在前面的肉盾，乾脆就找材料現編了藤甲，堅韌不下於鐵甲，又輕便。
至於建武道館的學徒減少了些，為首顧家嫡子臉色鐵青，這是他第一次帶隊，損失過多會遭受指責，現在他沒興趣去找其他人麻煩了，保全自己才重要。
領頭老人深深吸了一口菸斗，沉聲說道：“背面有一片森林，那裡物產豐富，剩下的異獸、勐獸多半藏在那，清理完就回去了。”
附近的獵人紛紛歡呼慶祝，待在山中這麼久，鐵人也扛不住了。
唯有老獵人帶著憂慮，總覺得事情沒那麼簡單，今年異獸的出現頻率超出往年太多了，所謂異獸本質和人類天賦者差不多。
看長豐鎮出現人才的機率，對照山林異獸就算得出七七八八了。
除非有妖物誕生，一頭妖怪領地範圍，被妖氣侵染，更容易讓族群湧現異獸。
休息片刻，五百多人啟程，繞著山腰來到背面，有人見到眼前景色，驚呼道：“怎麼回事，這裡聚集了大量野獸。”
聞言，老獵人連忙過去，不知何時蒼勁的山林下靜靜俯臥著各種勐獸，種族不同卻相安無事，並有一股清新的氣息拂來，令眾人精神一震，好像身體都舒暢許多。
特別是在山嵴一處大洞被掘出來，平臺上趴伏十幾頭異獸，一種沉重令人驚季的妖氛瀰漫，所有人屏住呼吸。
忽然，深邃不見底的洞穴傳出一道低沉聲音：“人類，按照古約，人妖互不侵犯，你們違約了，踏入吾的領地，當受懲戒。”
“不好！”見多識廣的老獵人變色，低呼道：“真正的妖怪，不是普通的妖物，已經煉化橫骨能口吐人言的妖怪。”
“各位速退，分散逃跑，我們絕對不可能戰勝一頭妖怪，那是與傳說裡煉炁士齊名的傢伙。”
他大吼一聲，毫不猶豫掉頭就走，普通妖物頂多覺醒了血脈，掌握幾個天賦法術，能噴水吐火，實力大致和食谷境五層四層相當。
前些年賀館主打死的那頭數丈長大蟲便是，在仙宗玄門內，實際定義應該是半妖物，沒成氣候，各地道館主對付的也是這類。
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而踏上修煉路的妖怪，妖軀龐大，掌握妖炁，種種神通異能和煉炁士無異，或者它們就屬於煉炁士中的一員。
轟隆隆！
下一刻，山林的勐獸動了，浩浩蕩蕩的衝出，由十幾頭頭異獸領銜，地動山搖，場面壯觀，而山洞的神秘妖怪沒動手，盡顯不屑。
剩下五百人臉色蒼白，他們不是專業的軍隊，由各個勢力組合起來的，如一盤散沙，加上妖怪威脅，領頭一走頃刻就崩散了。
接著一場慘烈的大逃殺出現，一路留下大量屍體，形式反轉。
張富貴慌張逃竄，身邊護衛陸續死亡，最終他被逼到懸崖邊，見那頭獒犬蠢蠢欲動，咬牙間直接跳下去。
而黃磊兩人也好不到哪裡去，渾身浴血，留下密密麻麻的傷口，好不容易混著小股部隊突圍，跑了數里，才走出山林。
“呼呼！”顧志喘著粗氣，問道：“張富貴呢？”
黃磊沒回答，他已經說不上話了，那種災難面前，誰顧得上同伴，都在拼命逃亡，以血骨鋪出的路，能走出山林的就寥寥數十人。
且大多是食谷者，身受重傷，硬拖著回到鎮裡。
顧志沒見到那位名義上的兄長，想來是葬身在山林裡了，他不由悵然，好像在妖怪面前一切宿怨都不值一提，唯實力至高。
大潰而歸的狩獵隊讓長豐鎮上下震動，而有關妖怪的情報更是讓賀嵐高度緊張，當即招來黃磊兩人詢問。
“什麼，你是說它能口吐人言？”
賀嵐臉色變化，喃喃自語道：“不可能，妖怪比妖物多出一個怪字，不再是無思無想的動物，有媲美人類的智慧，性情多變，亦是超凡脫俗的一員，不可能找地方挖一處山洞便駐紮的。”
“並且，它們修煉妖炁，一樣要和煉炁士般採氣吐納，對環境苛刻，必須要有靈炁濃厚地方棲息，就算淪落到凡俗，也不會來長豐這窮鄉僻壤的。”
黃磊露出苦笑。
“等等你是說進入深山後，空氣似乎變得異常清新，人恢復體能遠超尋常？”
在賀嵐連連追問下，恍然大悟：“莫非是誕生新得靈穴、靈脈了。”
這下麻煩了，他神色陰沉，揮退了兩位學徒，對張富貴死亡雖然惋惜，卻也沒時間顧及了，接下來稍有不慎對長豐鎮就是滅頂之災，汜水縣都可能覆滅。
賀嵐轉身進房間，猶豫一下從暗格內取出一盒木匣，開啟後是一隻白紙，他在上面寫下相關事件後，化作一張紙鶴騰空而起，速度極快穿過雲霄。
此為煉炁士的‘摺紙術’，傳遞訊息所用，不入流小法術罷了，可對食谷者來說依舊不能施展。
他頗為心痛，這紙鶴是他離開仙宗後聯絡道門的唯一手段，非緊急事情絕不動用。
“這已經不是凡俗能解決的了。”賀嵐長嘆一聲：“希望仙宗能快點派出支援吧，有靈穴訊息在，調遣速度應該會很快。”
不過遠水解不了進渴，再快也沒有野獸衝出山林快。
正當賀嵐糾集所有力量，做好防守工作時，一個天大壞消息傳來，在外面的哨站見到成群成群的勐獸走出山林，幾個來不及撤退的村子慘遭血洗。
風雨欲來！
此時，在鎮子內閉關的白浪有著同樣感觸，他見到長豐鎮家家披麻戴孝，白色染遍了全鎮，五百多人全軍覆沒，在才一萬人口的小鎮裡，這般景象絲毫不誇張。
他內心沉重，能感受到鎮上瀰漫的一股哀傷之意，有許些驚慌，卻因為道館還在，賀師出面安撫，尚能穩住。
“妖物嗎？真的這麼簡單？”
白浪狐疑，總覺得不對勁，決定回去道館問問情況。