天行與周梁要往臨安送鏢，而黎生、餘兆興也要往臨安去尋洪七公，眾人欣然同行。自出了駐馬店，一路再無波瀾，幾人買了馬匹代步，十幾日後便過了錢塘江，來到臨安郊外。
此刻正值晌午，暑氣大盛，天行幾人雖有武功在身，但一路奔波也甚是疲憊，但見江邊遠處一彎流水，繞著十七八家人家。黎生道：“眼前便有個村子，咱們就在這裡歇息一陣吧。”眾人無不應是。
到了村裡，才發現此處有些破敗，只見村東頭挑出一個破舊酒帘，似是酒店模樣。三人來到店前，見這間店鋪只有三五間茅屋，簷下襬著兩張板桌，桌上擺著碗筷。周梁大聲道：“店家，來客了。”
小酒店的主人卻是個跛子，撐著兩根柺杖，慢慢從屋裡走了出來，開口道：“幾位客官要些什麼？”
天行“豪氣”道：“兩斤熟牛肉，一壺女兒紅！”
跛子店家卻道：“鄉下地方，只初二、十六方有肉賣，而那女兒紅，只有在城裡才能喝到了，還請客官見諒。”
天行一聽，頗為無奈道：“那算了吧，隨便來幾個小菜，兩壺酒好了！”
店家一蹺一拐的，慢慢拿來兩壺黃酒，擺出一碟蠶豆、一碟鹹花生，一碟豆腐乾，另有三個
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切開的鹹蛋，自行在門口板凳上坐了。這店家瞧他容貌也不過三十來歲年紀，可是弓腰曲背，鬢邊見白，從背後瞧去，倒似是個老頭子模樣。
天行問道：“這位掌櫃，不知此地喚作什麼？”
店家只看著蜿蜒小道，卻不更向三人望上一眼，說道：“這裡是牛家村，客官怕是不曾聽過。”
“牛家村！是哪個牛家村？”天行一驚，那可是郭靖楊康的老家了。
“這臨安附近就這一個牛家村吧，別的地方我便不知道了。”
黎生奇道：“薛兄弟，這牛家村與你有什麼關係麼，為何如此驚訝？”
天行搖搖頭：“我有個朋友便是牛家村的，只是他現在已經不在這裡了。”郭靖還遠在大漠，這裡便是牛家村，也不會有什麼波瀾了。
黎生見天行不再說話，也不再多問了。眾人又吃喝一陣，忽見西面來了一個小姑娘。
這姑娘年歲不大，只有十一二歲，長得也是粉雕玉砌十分可愛，一身衣衫也光鮮明亮，用的是上好綢緞。這姑娘徑直跑到小店前面，見掌櫃的坐在門口，清脆的喊道：“爹爹，我回來啦！”掌櫃的回過頭來，見了自己女兒也露出了笑臉，一把將她抱了起來。
天行幾人皆是一愣，不想這邋遢店家，竟有如此漂亮可愛的女兒，真是羨煞旁人了。
餘兆興道：“師叔，看見這丫頭，我倒是想起了另一個小丫頭，咱們可還欠著人家恩情吶。”
黎生微微點頭：“不錯，此處與那荷塘村不遠，我們剛好可以去看看她。”
周梁笑道：“黎老，不知是怎樣一個丫頭，讓您二位都欠了人家，難道她也有薛少一樣的武功不成？”
黎生道：“那自是不能，小姑娘並不懂武功，但對我二人卻有活命之恩。一次我叔侄二人被仇家追殺，受了重傷逃到荷塘村，多虧小姑娘相救才讓我們活了下來。”
餘兆興接著道：“我們不過是臭叫花罷了，但小姑娘卻絲毫不嫌棄，對我們悉心照顧。讓我等怎能不感念其恩。”
天行道：“確實是個好女孩，不如我等一起去看看？”
周梁調笑道：“薛少你是青年才俊，那姑娘也是奇女子，若是薛少娶了她豈不妙哉？”
黎生皺眉道：“周兄弟休得胡說，姑娘只有十一二歲，我們怎可褻瀆！”
“不敢不敢，我老周嘴上沒門，黎老饒命！”周梁趕緊求饒。
天行道：“黎叔莫怪，老周胡言亂語慣了，饒過他這一次吧！黎叔，不知那姑娘叫做什麼?”
黎生道：“姑娘姓穆，喚作念慈！”
……
眾人才進荷塘村，便注意到一青衣少女，只見她明眸皓齒，容顏娟好，而少女家境應該不好，青色衣服略顯蒼白，手上還抱著木盆，裡面是洗滌乾淨的衣衫，一頭秀髮也顯得有些凌亂，貼在滿是汗水的額頭上。
黎生、餘兆興都是一喜，朗聲道：“穆姑娘，老乞丐又來叨擾了！”
那青衣姑娘一見黎生二人也笑顏如花，驚喜道：“黎前輩、於前輩，你們怎麼來啦！”
天行一眼便被這溫婉女子吸引了，她便是生性堅強，但有一生悲苦的穆念慈，明明是如此的善良溫柔，痴情堅韌，卻天妒紅顏！此時的穆念慈獨立於草莽之間，猶如清蓮初綻，小小年紀，卻有脫俗氣質，不知等她長大，又會是何等的驚豔。
“我們叔侄來恰好來到臨安，便過來看望你！”黎生說著，下馬快步走了過去。
“黎前輩，這幾位是……”穆念慈看向了天行和周梁。
“我叫周梁，姑娘叫我老周便好！”周梁率先道。
“見過周前輩。”穆念慈行了一禮，周梁連忙還禮。
天行也走了過去，順手就把木盆接了過來，然後道：“我叫薛天行，久仰姑娘大名了！”
穆念慈面色一紅，想要要回木盆卻沒能說出口，聽了天行的調笑不由道：“薛大哥言重了，小女子哪有什麼大名。”
天行倒是實話實說，他聽了這個名字已經三十多年了，今日總算見到真人了。天行道：“黎叔跟我們說了你的名字，心中佩服的緊。這一日不見便是如隔三秋，我久仰你也不算錯了。”
眾人一同往村裡走去，到了一間不大的院子，除了三間茅屋，便是竹柴圍成的柵欄。幾人都進了屋子，見這裡面被收拾的乾淨整齊，只是人多屋子小，有些擁擠了。
周梁道：“黎老，不如我們就在院子當中說話吧，這屋子小了些。”
穆念慈臉色微紅：“房子簡陋，怠慢了幾位了。”
天行道：“咱們窮人家不都是這樣麼，比不得官老爺高屋大院，咱們竹籬茅舍，活於山野，不也是一大樂事麼？”
穆念慈感激的朝天行一笑，從屋裡搬出桌凳，茶壺茶碗給眾人倒水。
黎生道：“穆姑娘，穆老弟又出去賣藝了麼？”
穆念慈道：“不錯，義父天不亮就出去了，晚上才回來。只是在這等小地方，也掙不來幾個錢。”
黎生嘆道：“穆兄弟應該去臨安府才是，那樣打賞的人也會多些。”
穆念慈道：“義父臨安人多事多，說不準就會招惹那家權貴，那就得不償失了。”
天行心道，楊鐵心嗎，他應該是怕去了臨安被官府認出吧！