巍峨綿延的中嶽嵩山，橫亙在河南腹地，萬千年來未曾有多變化。唐代杜牧曾有詩云：嵩山高萬尺，洛水流千秋。往事不可問，天地空悠悠——說的便是如此吧。
時值南宋嘉泰年間，天下依舊紛爭不斷，大宋朝孱弱之極，將北地的花花江山輸給了金人，嵩山一帶已經是金國領地了。好在這裡山高嶺深，金人暫時也侵擾不到這裡，山中仍是一副祥和景象，只是不知這樣的太平歲月還能多久。
嵩山共分為兩大部分，東部名曰太室山，西部名曰少室山，兩山各擁三十六峰。在少室山腳下密林深處，有一寺院喚作少林寺，寺院背依五乳峰，周圍山巒環抱、峰峰相連、錯落有致，形成了天然屏障。
少林寺名頭不小，有“禪宗祖廷，天下第一名剎”之稱，是中國漢傳佛教禪宗祖庭；而在武功一道，少林寺更是武林中的執牛耳者，素有“泰山北斗”的美譽。只是近些年來少林寺封山閉寺，名聲不顯，故而來此登山拜寺的武者漸漸少了。
這一日，冷清許久的少室山山道之上，卻有兩個人往山林深處趕去。這二人也不見如何奔跑，但舉步之間便有丈許距離，顯然是有不俗的輕功在身。
兩個人雖是親近同行，但衣著形貌卻是迥異：年長的一位是道士打扮，看上去有六十多歲，一身青色道袍雖然有些破舊，卻也十分乾淨，不見風塵之色。老道士身材高大，背系長劍，手中拿著一把拂塵，頗有些飄逸絕倫的感覺，再加上他面色紅潤，白鬚冉冉，更顯得氣度不凡。
緊跟在道士身後的，是一個三十來歲的漢子，比起道士的仙風道骨，他看起來就有些狼狽了。這漢子雙耳招風，寬口擴翹鼻，形貌著實一般，身上一套褐色勁服也是鬆鬆垮垮的穿著，不僅有些破爛，胸前袖口上還粘著油漬汙垢。
更奇的是，這邋遢漢子懷中還抱著滿月嬰兒，不知是從何出得來。漢子不時的撫摸嬰兒的臉頰，捏捏鼻子，挑挑耳朵，偶爾還做上幾個鬼臉來哄逗他。只是這漢子本就生的難看，做出的鬼臉更是恐怖，好在這嬰兒也不怕他，轉動這烏黑的小眼睛，不住的打量周圍。
少室山山勢頗陡，山道卻是一長列寬大的石級，規模宏偉，工程著實不小，那是唐朝高宗為臨幸少林寺而開鑿，共長八里。道士與漢子拾級而上，時間長了未免有些單調。
“師兄，那少林寺快到了麼，我都有些吃不消了。”邋遢漢子顯然不如道士功力高深，一路奔波跋涉已經有些累了。
“應該快到了吧，為兄只是多年前曾來過這裡，現在有些記不清了。你若是無聊，就看看這周圍的景色，對你修身養性也是極好的。”老道士仙風道骨，說話也顯得雲淡風輕。
邋遢漢子撇了撇嘴，不滿道：“這裡景色是好，可一路上也沒什麼變化，看著有什麼意思。師兄，你不是說要帶我去大理麼，怎麼又跑到這深山老林來了看和尚來了。”
老道士臉上現出緬懷之色，低聲道：“少林寺是武林的泰山北斗，寺中高手也是無數。我們這次過來，是為了尋一位故人。”
邋遢漢子對所謂的少林寺的威名略顯不屑：“什麼泰山北斗，現在武林中第一大派還不是咱們全真教；說道高手無數，天下第一還不是師兄你麼！若是寺裡真有能人，那華山論劍之時，怎得沒有一個和尚參加？還不是他們自忖沒有把握，生怕墮了祖宗威名，索性便不去！”
“伯通，休得胡言亂語！”老道士怒喝道，邋遢漢子脖子一縮，不敢再說話了。
原來這二人竟是全真教中人，那老道士乃是全真教創世人，“天下第一高手”——王重陽！而另一個邋遢漢子乃是王重陽的師弟——周伯通。
王重陽又怕周伯通上山後胡言亂語，故而耐心的解釋道：“少林寺北魏時候就已經立寺了，後來達摩東渡，傳下諸多神功。之後經過無數高僧繼承發展，少林寺才有偌大名聲。單說這等幾百年時間的底蘊，就不是我們能夠比得來的。”
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周伯通卻道：“那只是他們早建了幾百年而已！幾百年之後，我全真教不也是百年底蘊，說不準少林寺那時已經不在了！”
王重陽氣的將手中拂塵一掃，正好打在周伯通的頭頂。那塵尾本是柔弱的馬鬃所制，在王重陽的內力加持下卻硬如棍棒，周伯通吃痛叫了起來。
王重陽道：“若再敢胡說，就回終南山去吧！”
周伯通最喜玩樂，怎願回到無聊的山門，只能求饒道：“師兄，我知錯，我知錯，我再也不敢亂說了，你莫要罰我！”
王重陽嘆口氣道：“不是我要罰你，只是你太不知天高地厚了！少林中有本秘籍喚作‘易筋經’，是他們的鎮寺之寶，神妙之處與《九陰真經》不過伯仲之間；你知道段皇爺的一陽指厲害，但這寺中有一指禪、無相戒指，恐怕都不在一陽指之下；洪七公的降龍十八掌剛猛無雙，寺中卻有大金剛掌、般若掌不再其下。你說少林厲害不厲害！”
周伯通瞪大眼睛，驚訝道：“居然這麼多秘籍，那，那，那他們這麼些年來怎麼沒有高手闖出名聲？”
“唉，十幾年前少林遭逢大變，寺中高手死傷眾多。而且嵩山現今是金人之地，少林也只好閉寺不出了。”說道這裡，王重陽不由有些憤懣。他一生都在為抗金事業而努力，但現在年華已去，卻依然碌碌無為，大宋朝就連中原腹地都已經丟了幾十年了。
周伯通見師兄面色沉重，也知道他心中苦悶，不敢再說話了。
二人又行一陣，忽然聽見轟隆之聲，只見對面山上五道瀑布飛珠濺玉，奔瀉而下，再俯視群山，已如蟻蛭。順著山道轉過一個彎，遙見黃牆碧瓦，好大一座寺院。
周伯通看到寺院有些興奮，說道。“師兄，我們到了！快快進寺，和那些高手們好好比試比試！”
王重陽知道這師弟嗜武成痴，也不以為意，說道：“寺中高僧練武幾十年，或許還不及五絕，但你卻是萬萬敵不過的。而今天我們要拜訪的這位故人，就是我也沒有勝過他的把握！”
周伯通更驚，他自然知道王重陽性格隨和，但對於武功一道卻極為自信，這番話絕對不是無的放矢：“這寺裡還有這樣的高手麼？那他怎麼沒有參加華山論劍呢？”
王重陽嘆道：“《九陰真經》出世多年，參與爭奪的高手不計其數，為之喪命的高手也不乏其人。他當年也曾爭奪過經書，後來遭人圍攻受了重傷，無奈隱居在少林寺當中。這些年他精研武功佛法，或許對經書已經看得淡了吧。”
“還有這種事！師兄你怎麼從來沒和我說過？”周伯通對這些武林軼事也很感興趣的。
“和你說這些幹嘛，當年的血雨腥風有誰願意回憶起來呢！你看當今江湖，武功最高的當屬五絕，但除了我之外，他們四個都只有四十幾歲，已經算是年輕了。要知道練武之人，年紀越大武功越是高深，可現在那些武林前輩都到哪裡去了，還不是死在《九陰真經》之上！”說道這裡，王重陽臉上顯出幾分落寞，“如今和我年齡相仿、武功相近的武林中人，除了寺中的這位故人，已經沒有幾個了！”
周伯通道：“不是還有一個林朝英嘛！”
王重陽臉色一變，瞪了周伯通一眼。周伯通自知又說錯了話，不敢在多言語，低頭擺弄懷中的小嬰兒。
這時不遠處的樹叢後傳出一人誦唸佛經：“無量義者，從一法生，其一法者，即無相也；如是無相，無相不相，不相無相，名為實相。菩薩摩訶薩安住如是真實相已，所發慈悲明諦不虛，於眾生所，真能拔苦；苦既拔已，復為說法，令諸眾生受於快樂……”
周伯通對這幾句佛經完全不懂，不由看向了王重陽。王重陽道：“這是法華三部經中的《無量義經》。因為有情，眾生煩惱無量，是故佛陀說法無量，義亦無量，無量義生自一法，而此一法即無相之本性。”
王重陽說完，心中不由想到了活死人墓中那人，他們二人不也是因為有情才有無量煩惱麼？周伯通聽的懵懵懂懂，只有等他從大理回來，經歷過瑛姑之事，他才明白經文的含義。
這時林中那人又說道：“可是故人來此麼？”
王重陽聞聲，從思緒中回過神來，朝林中道：“全真王重陽，特來此看望老友！”說話間，王重陽跨步而去，周伯通也緊隨其後。