不知過了多久，天行懵懂中只覺全身燥熱，有如火焚，便是清涼的河水也不能減輕分毫。這是由於他運功過度，蘊蓄在丹田中的九陽真氣失卻主宰，茫然亂闖起來，登時便似身處洪爐，忍不住要大聲呻吟。
可天行身在水底，剛一張嘴泥水便流入口鼻，將咽喉氣管都封住，莫說呼喊，便是呼吸也不能夠。天行迷茫中，只想起了熟練千萬遍的九陽神功，潛意識當中他便依法施為。若是平時，他只須依法施為，立時便心如止水，神遊物外，這時卻越是運功，四肢百骸越是難受，似乎每處大穴之中，同時有幾百枚燒紅了的小針在不住刺入。
原來天行修習九陽真經多年，雖然得窺天下最上乘武學的奧秘，體內積蓄的九陽真氣越儲越多，已經臨近大成邊緣，但他卻始終不能導引運用以打破最後一個大關。
本來不加引發，倒也罷了，但天行與兩大高手比鬥，他們的武功皆是不凡，一經加體，天行受了極重的傷勢，猶如在一桶火藥上點燃了藥引。偏生他又身處河底暗流，口鼻又不能呼吸，激發了的九陽真氣無處宣洩，反過來又向他身上衝激。在這短短的一段時刻中，他正經歷修道練氣之士一生最艱難、最兇險的關頭，生死成敗，懸於一線。
天行對自身情況瞭解的清楚，可他心思明白，卻不能動彈分毫。危機關頭，他只能依靠自身最大的依仗，心志專一的運轉神功，雖說過程痛苦不堪，但天行自幼鍛鍊，這等程度的疼痛尚能忍受。天行體內的九陽真氣越加充沛，竟似四肢百骸無一處不是脹得要爆裂開來，每一根頭髮都好像脹大了幾倍。
又過了許久，天行身體狀況沒有一點好轉，他只覺得自己快要死了，肺中積聚著的一股濁氣數度上衝，要從口鼻中呼了出來，口鼻卻被水底泥沙掩蓋，這股濁氣衝到喉頭，又回了下去。一股濁氣在體內左衝右突，始終找不到出路。若是換作常人，那便漸漸昏迷，終於窒息身亡，但他偏偏無法昏迷，只感全身難受困苦已達極點，心中只叫：“我快要死了，我快要死了！”
突然之間，天行只覺胸腹間劇烈刺痛，體內這股氣越脹越大，越來越熱，猶如滿鑊蒸氣沒有出口，直要裂腹而爆，驀地裡前陰後陰之間的“會陰穴”上似乎被熱氣穿破了一個小孔，登時覺得有絲絲熱氣從“會陰穴”通到脊椎末端的“長強穴”去。
人身“會陰”“長強”兩穴相距不過數寸，但“會陰”屬於任脈，“長強”卻是督脈，兩脈的內息決不相通。他體內的內息加上無法宣洩的一股巨大濁氣，交迸撞激，竟在危急中自行強衝猛攻，替他打通了任脈和督脈的大難關。
這內息一通入“長強穴”，登時自腰俞、陽關、命門、懸樞諸穴，一路沿著脊椎上升，走的都是背上督任各個要穴，然後是脊中、中樞、筋縮、至陽、靈臺、神道、身柱、陶道、大椎、瘂門、風府、腦戶、強間、後頂，而至頂門的“百會穴”。
天行得心明傳授九陽神功，經文雖然博大精深，但有名師指導，天行也進境極快。之後他又再古墓寒玉床上修煉數年，九陽真氣早已深厚之極，漲無可漲，已經到了衝破玄關的最後關頭。不料此刻在生死繫於一線之際，九陽真氣竟爾將任督二脈打通了。
這一來因咽喉被堵，體內濁氣難宣，非找出口不可，二來他深受重傷，九陽神功自有護體之效，破而後立之下功力自然更加高深。
這股內息衝到百會穴中，天行只覺顏面上一陣清涼，一股涼氣從額頭、鼻樑、口唇下來，通到了唇下的“承漿穴”。這承漿穴已屬任脈，這一來自督返任，任脈諸穴都在人體正面，這股清涼的內息一路下行，自廉泉、天突而至璇璣、華蓋、紫宮、玉堂、膻中、中庭、鳩尾、巨闕，經上、中、下三脘，而至水分、神厥、氣海、石門、關元、中極、曲骨諸穴，又回到了“會陰穴”。
如此一個周天行將下來，鬱悶之意全消，說不出的暢快受用。內息第一次通行時甚是艱難，任督兩脈既通，道路熟了，第二次、第三次時自然而然的飛快運輸，頃刻之間，連走了一十八次。
任督二脈既然通徹，天行其他經脈大穴便全部聯絡在一起，他體內的真氣激盪，身上數十處玄關一一衝破，天行只覺全身脈絡之中，有如一條條水銀在到處流轉，舒適無比。
“九陽神功”內功乃武學不世奇功，與九陰真經，易筋經，神照經並稱為金庸武俠四大奇功。天行自幼年開始修習，練之已久，此刻一旦豁然而通，內息執行一週天，勁力便增加一分，只覺四肢百骸，每一處都有精神力氣勃然而興，沛然而至，甚至頭髮根上似乎均有勁力充盈。
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就在這無名河底，天行的體內已起了如此巨大變化，周身經脈通徹，九陽神功終得大成。平靜無紋的河面上，忽然發出砰的一聲大響，猶似晴天打了個霹靂，水花飛濺而起，直有數丈之高。好在此地荒涼，並無人煙，也每人看見水中的異象。
月光下，只見天行渾身水淋淋，盡是汙垢的從水中出來，他模樣雖然狼狽，但只他目光中不露光華，卻隱隱然有一層溫潤晶瑩之意，顯得內功已到絕頂之境。
天行看了看高掛的弦月，已經是亥時左右了，他從地上尋了兩根樹枝，將斷掉的手臂固定好了。他雖然神功大成，但這等傷筋斷骨的事情，哪裡是一時半刻就能好得了的。天行將骨頭接好，手臂便不敢在動，連一身的無垢都不能清洗。須知接骨之後，只等靜待骨折斷處慢慢癒合，越是接骨之初，最是動彈不得，倘若斷骨處稍有歪斜，一身便留下了殘疾。
好在天行雙腿無礙，他便沿著河流往南而去。算算時日，郭靖也要返回南朝了，天行留在此處也沒什麼可做了。鐵木真既然有了兩位高手保護，也不是斷了一條手臂的他能夠對付的，阻攔蒙古人南侵之事，還得另作打算。