似乎是地底的根基受到了嚴重的破壞，在哈德匆匆忙忙逃出後不久，孤兒院已經完全失去了剛才的模樣。底部開了一個不可思議的大洞，有如是深邃而漆黑的嘴巴，把整棟巨大的建築物完全吞噬，令它深陷其中無法脫身，徹底從地表消失無蹤。
電光火石間能看到孤兒院的頂部從洞穴之中探出頭來，彷佛正在拼盡最後一口氣窺探這個世界。不消一會，就連屋頂也受不住突如其來的鉅變，和它的身體落得同一命運。伴隨著雜亂的聲響變得支離破碎，化成了一堆沒有意義的磚頭以及木塊。
親眼目睹充滿著兒時回憶的場所被自己間接毀掉，百般的滋味在心頭，雖然不能說是後悔，但內疚之情還是猶如泉湧，佔據了思緒的每一個角落。
「先別說那個地下室…竟然，竟然整棟孤兒院也塌了下來…有這麼誇張的嗎…」
儘管對眼前的光景感覺難以置信，不，應該說是不希望去相信，但奈何一切都已成無法改變的事實。
不知道是剛才力量過度使用還是什麼，全身莫名地感到軟弱無力，好像就連站著也感到相當吃力。不過此刻的哈德已經失去了抵抗的意志，任由身體的潛意識作出反應，癱軟地跪了在地上。
兒時生活的點點滴滴再度揉雜在腦海表面，如同波濤一般湧現，退去，再湧現，再退去，彷佛想要抓緊最後機會，憑弔那些已經不復存在的人和事。觸動人心的暖流一下子湧上面部，令臉頰變得熾熱起來，在眼眶附近的位置不斷盪漾，好像只要稍為放鬆，暖流便會如泉湧出。
時間總是在當事人不注意的時候迅速流轉，回過神來的哈德，感覺到自己好像在這裡待了幾分鐘，又好像過了好幾小時，頃刻的時間感相當混亂，只知道天色已經步入黃昏，示意著這天也將踏入尾聲。
看著那個由孤兒院化成的瓦礫堆，哈德深深地嘆了口氣，嚥下一口帶著苦澀感的口水，用手背擦了擦溼潤的眼睛，稍微重整一下鬱悶的心情，便用力拍了拍自己的臉蛋，重新鼓起士氣。
「好，任性就到這裡，接下來必須要繼續處理正事了。」
雖然剛才一直在思考那個地下室的事，可是即使是哈德也清楚明白，儘管充滿迷團，但這不是單憑思考就能得出結果的事情，因為目前所擁有的碎片還遠遠不夠，再說這件事比起魅魔族那邊的一切，著實有如鴻毛，把此事拋諸腦後也並無什麼不妥。
然而，正當他瀟灑地回頭，打算離開村莊繼續旅程時，卻注意到了一件不願相信的事。
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「咦…？馬，馬呢…？」
只見剛才繫著馬匹的那根柱子，如今附近已經空無一物，只留下一條被力量強行扯斷了的粗糙繩子。
「難道…它受驚逃跑了嗎…？」
當下的心情從灰心旋即轉變成絕望，試著環視村莊的周圍，尋找那微乎其微的奇蹟，可是理所當然地，已經再也看不到它的身影。
「這下糟了…」
本來就對此行毫無頭緒，僅憑著先祖大人的一句「往東面走吧」，便膽粗氣壯地展開這趟旅程。根據目前的線索，只知道似乎要找一面湖中的鏡子，可是如今就連唯一能增加搜尋效率的手段也失去了，令哈德感到更是淒涼。
「現在回去也不是辦法…只能用雙腳走下去吧…？」
看著那空無一物，卻遙不可及的東方，哈德感到莫名的無力，比起遇到猛獸的恐懼，這種虛無飄渺的感覺更是讓人無可奈何。不過就算怎樣，他想要前進的心情直到此刻依然不曾動搖。
「再多想也是沒有用的，也只能前進了，這是先祖大人的預言，當中一定存在著某種玄機的。也許全都是先祖大人的安排也說不定？再說薇薇拉和大家一直在等著我回去，怎麼可能就此消沉下來？」
原本垂頭喪氣的哈德打算今天就此休息，可是想到走在前線的薇薇拉以及拼上性命的族人們，心頭卻冒起一種難以言喻的感覺。像是焦急，又像是羞愧，總之就是讓他心緒不靈，好像被什麼東西輕輕掐住心臟似的。
想要靜下來好好休息的話，還有很長的路要走呢。
哈德如是般想，騷了騷被汗水弄得黏稠稠的頭髮，身體重新向著東面，然後踏出因為疲倦而微微發抖的雙腳。
然後，時間再度推進了十天左右，在薇薇拉身處的邊境村莊，某個天清氣朗的晚上。
雖然不死族在這段時間，並未有什麼顯眼的行動，但魅魔族的增援已經陸陸續續來到邊境，因此薇薇拉也一直疲於奔命地安排人手，部署適當的作戰計劃，作出萬全準備迎接即將與不死族爆發的戰爭。
儘管如此，她還是在每天休息之前，在百忙之中抽空來到妮妮的房間，探望那位病重的小女孩。今天她也如常來到這裡，愁眉不展地坐在床邊，與伊羽一起看望妮妮的病情。
「伊羽…到底是怎麼回事呢…都已經過了一個星期有多，可是妮妮的情況還是沒有好轉的跡象…」
「對不起，薇薇拉大人，我已經翻閱過很多記述了各種怪病的書藉，可是完全無法找到類似的病例，找不到任何頭緒…」
「笨蛋，我不是想要怪責任啦，我知道伊羽已經盡力，這段時間也十分辛苦。再說病情沒有惡化下去，伊羽實在是功不可沒。」
薇薇拉伸手寵溺地摸著那匹深紫色的長髮，讓伊羽悲傷的表情增添了一份舒適的笑意。
「薇薇拉大人，你太誇張了。論辛苦的話，怎麼能及得上你呢。你這段時間都沒怎麼休息過，一直為了大家東奔西跑…」
「呵呵，因為這是我的責任嘛。再說二十年前的屈辱，是當時愚蠢的我一手造成，現在這點贖罪已經是相當輕鬆的了。」
「我們都沒怪薇薇拉大人啦，你所做的事都沒有錯，只是狡猾的不死族背叛了我們所致，根本就不能算在你的身上…」
然後，就在兩人仍在房間輕鬆對話的瞬間，遠方的邊境再度傳來令人不寒而慄的號角聲…(未完待續。)