時間又過了兩三天，哈德與薇薇拉在村莊南方的森林並肩而行。寒冷冬日的天空仍然被迷霧所濃籠，完全沒有消散的意圖，無情的氣溫未曾帶有一絲憐憫之情，肆意踐踏這片大地上的每一條生命，近乎瘋狂的冬季進入更深的階段，氣溫變得更加酷寒。
有如複雜迷宮的幽暗森林，由光禿禿的黑色枝幹編織而成，交錯縱橫，互相緊纏，就好像是度過了悠久年代的漆黑骸骨。葉子的地位被白雪取代，為散發著死亡氣息的樹枝添上那麼一點點的裝飾。
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森林的雪景就好像白花花塗滿奶油的軟綿綿蛋糕，雖然嚴冬的晚上確實冷得不行，兩張小臉都被冰雪烤得紅通通，加上極度乾燥的空氣，全身的皮膚莫名地感到刺痛，好像只要稍微用力一動，便會隨之而撕裂。氣管更是因為不斷吸入冷風而感到麻痺，有種已經乾透了的錯覺。不過即使如此，還是無損兩人前進的意志，或者這幾天一直在嚴寒的室外活動，已經逐漸習慣這般惡劣的環境。再說，每當憶起走在冰晶湖面時那災難性的痛苦，這裡就只是當時的九牛一毛而已。
因為從未被理會，逐漸學會不再抱怨的哈德，體力顯然因為連續長時間地活動而下降，不過因為森林中的積雪比外面薄得多，走在路上相對輕鬆，所以也總算覓得一絲喘息的空間。
走在茫茫樹海之中，視野因為受到粗壯的樹幹所限，只能看到身前不遠的地方，詭異的壓迫感充斥哈德的心房，令他為此多少感到焦急。只好一邊呵氣到掌心取暖，一邊向薇薇拉問道，藉此分散自己的注意力。
「薇薇拉，究竟這個森林還有多深？」
不過哈德的焦慮也是情有可原，因為兩人已經在林中走了接近兩天的時間，期間別說是動物，就連小昆蟲也幾乎完全絕跡，映在眼眸的除了枝幹，還是枝幹。一直看著千遍一律，宛如不斷重覆的景色，產生出強大的精神壓力，不禁懷疑自己是否正在原地踏步。
相反薇薇拉倒是一臉倦怠，並沒有感到有多吃力，不但氣也不喘一聲，還不時懶洋洋地打呵欠。似乎單單是走路的話，並不會對她的身體構成多大的壓力，而這正正就是兩者的種族差所帶來，最為基本的影響。
「嘛…真的要說的話，這片森林確實大得誇張，而且當中的路錯縱複雜，要徒步走到盡頭的話，大概要花上整整一個月。」
「一個月！不是吧！？你當初不是說整趟旅程來回也是一個月左右？」
「我沒說過要穿過這裡啦，只要繼續往前走，很快便能看到一座巨大的石山，而石山裡面有一個很深的山洞，只要穿越山洞走到石山的另一端，便是我們旅程的終點了。」
有一點值得一提的是，自從薇薇拉離開了月漓所在的村莊，對哈德的態度也終於回覆原狀，也就是還沒生氣之前，那種瞧不起人的模樣。雖然這令以為兩人的關係多少踏前了一步的哈德有點洩氣，不過能重新好好地聊天，已經讓他滿心歡喜。
「聽起來似乎離目標不遠了？」
「真的要說的話，應該還有一半左右的路要走吧。」
「一半啊，這樣就過了一半，總覺得也滿快的…說起來…那邊的…到底是什麼…？」
哈德豎起因為發冷而顫抖的指頭，指向前方不遠的樹後，一條看起來又大又長的白色東西。
「…唔？你指的是什麼…？」
薇薇拉沿住哈德的視線看過去，手舐在眉前做出望向遠方的手勢，可是因為它白色的膚色幾乎融入雪景之中，霎眼間並無法看清它的外貌。
薇薇拉歪了歪頭，發出困惑的聲音。
「好像是什麼生物來裡…？是蛇嗎…？可是…很大啊…」
而那只迷樣生物好像聽到兩人的聲音般，晃了晃長長的身頭，圓滾滾的頭突然轉向兩人，睜大眼眸。
「…噗…那是什麼…哈哈，哈哈哈哈！」
哈德與它視線對上之時，旋即噗嗤笑了出來。
長長的體型有點像巨大的蛇，可是感覺卻差天共地。乍看之下身長大約十多米，圓圓的身體直徑一米多一點，又肥又長看起來十分滑稽，加上有著一張呆呆的臉，活像是一個漲鼓鼓的胖子。身上沒有任何鱗片，反而有著一張光滑的白色外皮，皮膚略為溼潤，看起來黏稠稠。臉上長有一雙稍微突出，比哈德的頭還要大的眼睛，嘴巴與身體幾乎一樣闊，巨大得能輕鬆吞下一個成人。不過嘴巴裡面沒有明顯的牙齒，看起來也不像是有毒，似乎並不是以獵殺林中的猛獸為生。
「啊…原來是穴石蟲啊…真是稀奇…為什麼會在這裡…？」
「穴石蟲？那是什麼？」
「是一種生活在山洞或是巖洞的巨型昆蟲，具有地盤本能，以石塊為主食，對外界的生物沒有攻擊性，也沒有任何生物能獵殺牠。雖然因為會侵蝕山洞結構而不太受歡迎，不過它們整輩子也是隱匿在石縫之中，甚少出現在人前，所以人們也拿它們沒轍。是十分奇妙，獨自活在食物鏈外的生物。」
「既然整輩子也在石縫之中，為什麼現在會出現在這裡？是石頭吃光了嗎？」
穴石蟲就這樣捲住了一棵巨大的枯槁樹幹，混濁的雙眼看起來不怎麼精神，頭不時在有意無意間垂下，露出一張可憐的臉，令人不禁聯想到它一定是遇到什麼挫折，才會變成這般失落的模樣。
「誰知道…喂！小心啊！」
也許是穴石蟲長著一張蠢臉的關係，哈德得知它對其他生物並沒有攻擊性，不知從哪裡掏出了莫名奇妙的勇氣，試著走近那龐然巨物，想要看清楚那張呆呆的臉。
可是，就在這時候，它看著步步進迫的哈德，似乎誤以為自己正受到威脅，表情在一瞬間慌亂起來，鬆開纏住的樹幹，以與笨拙的體型完全不符的高速爬向眼前的哈德，張開紫黑色的大口。先是含住了哈德的頭，然後把他整個吸入體內，從頭到腳，活生生地把他吞進肚裡。