第二天早朝，遵照皇帝旨意，著禮部給吳雙、佘剛、南平、張山表功，賞千金，封名爵，賜御酒，贈金花；可謂高人一等，天下知名！然，他們執意不受，拜辭而去。
見他們灑然走出宮門，文武百官嗟呀不已，皇帝也感慨的說：
“江湖路遠英雄去，高官厚祿無留意；人生在世不蹉跎，敢笑青山獨憔悴！”
出了皇宮深院，來到繁華似錦的街上，忽然，他們聽到一聲清甜的叫賣聲：
“上好的胭脂水粉啦！先生、小姐們快來瞧一瞧！”
吳雙立住了腳步，佘剛見他臉上露出了，帶著那種特別愜意的微笑，朝胭脂水粉店看去，便笑著說：
“莊主，買這些玩意兒，你就和南平去吧！我同張三回去吃些狗肉，喝點酒！”
“記得，別喝高了！”吳雙依然微笑著說，“吃完晚飯，我們回嵩山莊園。”
“好哩！”佘剛說著，樂呵呵地與張山沒入了熙熙攘攘的人潮。
今天的徐紫萱和香兒都很激動，一早她聽父親說，吳雙和他的一幫兄弟救駕有功，今天早朝，皇帝要當著文武百官的面，給他們論功行賞；據說吳雙的官位和爵祿還非同一般，這使他們一家人都很欣慰。尤其是老太師，他認為，這樣一來，吳雙和他女兒的親事，就顯得門當戶對，極為般配了！
徐紫萱才不管這些，他受什麼名爵，享什麼厚祿，她都不在乎，她只在乎他的心裡有她，這就夠了！香兒的心思跟她想的一樣，唯一不同的是，待會兒她一定要帶南平，去騎都尉莫四江的墳上看看，要告訴他一聲：她要跟南平過一輩子了！
今天，兩位姑娘都打扮得很漂亮，香兒簡直變成了一個高貴大方的尊貴小姐；她們在等待——等待著被皇帝加官進爵的情人來迎接她們。
徐太師的馬車回來了，徐紫萱和香兒飛奔著前去迎接，可是，當徐太師跨出轎門的時候，兩個姑娘陡然發現，太師的面色十分難看；因此，她們澎湃激動的心情，頓時一落千丈。
倆位姑娘不知其故，但她們見了徐太師的神情，又不敢當面去問。這時，下人僕從之間，竊竊私語，把早朝的事情添油加醋，傳得沸沸揚揚。
香兒影影綽綽聽到一些情況，立即告訴了小姐。於是，徐紫萱叫來了老管家肖華，問明情況；肖華將早朝吳雙和兄弟們拒絕皇帝封賞一事，全數告訴了她們。
“那有什麼！”徐紫萱說，“人各有志唄！”
“可是，老爺很失望！”肖華說，“去的時候他還笑著跟我說，將來三姑爺要成為他們家年紀最輕，官爵最高的人了！可是……”
“嗨！”對於吳雙他們拒絕皇帝的封賞，肖華也感到實在可惜，他說，“人家，做夢都還想不到這樣的好事情哩！可是，他們卻不當一回事！唉！真是太年輕了，太不懂事了！”肖華喟嘆不已。
吳雙和南平來到了太師府，門吏非常客氣，他說：
“倆位公子，請稍候！我這就去通報老爺！”
不多時，門吏去而復返，與倆人說：
“兩位公子請進，隨我來！”一直將他們倆帶到了太師的大客廳。
太師早已坐等在椅子上，見他們走進客廳，勉強笑一聲說：
“倆位少俠請坐！”
一進門吳雙和南平，便感覺到了太師不悅的神情。雖然，他說話時帶著笑容，可是兩個年輕人根本感覺不到對方的熱情和親切；他們感受到的，只有虛假的偽裝。
僕人進茶，就在吳雙端起茶準備喝的時候，徐太師突然說話了；於是，吳雙索性懶得喝了，順手又將茶杯放在肘旁的小擱几上。
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太師慢條斯理地說：
“老夫有一兒三女，大女兒嫁給揚州刺史之子，是個邊塞的一等將軍；二女兒的夫婿現任紫宸御史，也是個三品文官；兒子鎮守邊庭，已擢升滎陽節度使。可以說，我們家四世三公，向來都是顯赫門戶……”不待他說完，吳雙已深知其意了，因此，他與南平起身施禮說：
“太師大人，今天我們兄弟倆，是專程來向你告辭的，後會有期！”說罷倆人轉身便走出了廳門。
就在這時，徐紫萱和香兒正好趕到，她們迎著吳雙和南平走下客廳石級；她們不知道倆人與她父親之間，交談了些什麼話題，她們心中有的只是興奮、激動——看見情人的興奮和激動。
她們一起來到了大門外，香兒和南平早有主意了，香兒與徐紫萱和吳雙說：
“姐姐，你陪著姐夫，我們就不打攪了！”
“你亂說什麼呀！”徐紫萱羞紅了臉，激動地叫著說，“你們倆個是怕我們打攪吧！那就趕緊走吧！”她激動地笑著，香兒的話尤其讓她歡欣。
於是，香兒和南平攔了一輛馬車，沿著大街一直跑去。
吳雙和徐紫萱來到護城河邊，此時，夕陽西下，風平浪靜；沿岸停泊著幾隻漁船，彷彿在河面上打盹，街上行人熙來攘往。
她激動地挽著吳雙的胳膊，那種柔情和蜜意，使任何一個過路的人見了為之讚歎不已，也都不免投去羨慕的一瞥；甚至有人在心裡驚呼：多麼般配的一對情人啊！
來到河邊，手扶著光潔的白玉石欄杆，面對著悠悠河床，吳雙突然懷著淡淡的微笑說：
“萱兒，我們就到這兒吧！”
如果說，寒冬還有霹靂，那就是徐紫萱剛才聽到的這句話了；她驚愕了一下，繼而，流著熱淚問：
“吳雙哥哥，為什麼呀？”
吳雙從河面上收回遠眺的目光，看著她淚漣漣的臉，良久才笑一笑說：
“傻瓜，我跟你開玩笑啦！”說著，他深深地在她迷人的額上吻了一下。當他抬起頭來的時候，徐紫萱依然幸福地眯著雙眼；可是，漫天的夕陽，卻看見吳雙的眼角，不經意落下了一滴晶瑩的淚水。
忽然，河面上傳來了孩子的呼救聲：
“救命啊！救命啊！爹、娘……”
她們驚悚抬頭，便看見有一條纜在河邊的漁船著火了，濃煙滾滾，烈火熊熊，船艙已經包圍在大火之中；可以，那邊船頭有個六七歲的孩子，在煙霧飄蕩的間隙偶爾看見他弱小的身影。旁邊的鄰船也沒有一個人，岸上的人見了都十分著急，不知該如何是好，人群中有人問：
“怎麼大人都去哪兒了，上面只有一個孩子？”
“打魚的人都這樣，”一個人說，“大人一定是上街賣魚去了。”
“那這孩子一定是在玩火，把船燒著了！”又一個人焦急地說。
“怎麼辦，有什麼辦法呢？
就在這時，船纜被燒斷了，一陣風來，火勢更大，船也飄到了河心裡。見此，吳雙急忙與徐紫萱說：
“你在這裡等著我，我去看看！”說著，邁開步子走了出去，可是，走了三四步他又突然停了下來，他轉過身來，看著徐紫萱淡淡一笑，並從袖兜裡取出了一個精美的胭脂扣，跑過來遞給她說：
“剛才，路過時看到的，不知你喜不喜歡！”
徐紫萱激動地接在手上，嫣然一笑說：
“只要是你送的，我都喜歡！”
吳雙轉過身去，大踏步朝著火船走去，徐紫萱在他身後焦急地喊著：
“小心啊！”
忽然，人們看到，火光中有一個人影一閃，就像雄鷹飛過河面，掠向火船；就在那個人影飛上火船的時候，人們忍俊不禁驚呼起來。可是，誰會想到，就在這時，船艙裡不知燃燒了什麼東西，轟隆一聲傳來巨大的震響；火光巨大，那個剛剛踏上甲板的人，也被巨大的火光吞噬了！
徐紫萱失聲痛哭，一直到那條火船沉入河底，她也沒有等到吳雙帶著孩子遊上岸來；夜已深，河上風清，街上靜寂，沿街的人們聽到，船家和一個女子斷斷續續的哀哭聲！（未完待續）