西山，位於玉京城外，是一座方圓近百里的大山。
雖然算不上雄偉，但也叢林茂密，地形複雜，山頭極多，有流泉飛瀑，也有亂石山林，山中更是多狐灌豺狼野獸。
一條通往西山的小道上，洪易揹著一個包袱，正在徒步緩緩前行。
“景世兄出手還真是大方，送了我如此名貴的文房四寶，也不知要何年何月，我才能還上這個人情。”
想到幾天前的那一幕，他不禁輕嘆一聲。
不過想到那之後發生的事，洪易忍不住又咬緊了牙關。
原來那天在張唯離開後，他卻是被趙夫人叫過去，當場訓斥了一頓，理由是他不該收下景雨行那麼珍貴的文房四寶。
即便是對方盛情相贈，他也該極力推辭。
甚至趙夫人還拿景雨行誇他的話譏諷於他，說大乾文壇將來有他一席之位，就憑他洪易也配？
“趙夫人，趙夫人……”
洪易的眼神裡面透著強烈的仇恨。
他永遠不會忘記，自己七歲那年，侯府裡面舉辦中秋宴會，就在濟濟一堂，所有人齊齊賞月的時候，父親洪玄機和客人吟詩，就因為母親對和了一句，立刻就遭到趙夫人的當眾斥責，說她母親舉止輕佻，不守婦道，青樓習氣不改。
當天晚上回去之後，母親就氣得血脈鬱積，吐血傷身，兩個月後就病死了。
那時自己的母親，才年僅二十五歲。
之後他在侯府，便飽受屈辱欺凌，雖然同樣也姓洪，卻毫無地位可言，就連下人都能隨意看輕他。
好在他還算爭氣，在去年考上了秀才，如今只要熬到明年開春，考中進士的話，一切就會大不相同。
這次洪易來西山，一來是受了趙夫人斥責，心中不平，不願再在侯府中受氣。
二來也是為母親守墳，三還能靜心準備科考，可謂一舉三得。
他深吸了一口氣，日後要是等他中了進士，不但可以脫離武溫侯府，出人頭地，最重要的是有可能會加封三代，到時便可為他母親取得個“夫人”的名分。
“夫人”這個名分可不簡單，現在武溫侯府之中，共有三位夫人，這還是洪玄機屢立大功，朝廷特別的恩賜。
一般的豪門貴族之中，也只有髮妻是“夫人”。
在達官顯貴之中，朝廷賜封家裡妻子為夫人，可是莫大的恩榮，比起普通的加官進爵更為難得。
“若我中了進士，朝廷便會加封我母親為夫人，不知那位趙大夫人，到時該是一個什麼樣的表情？”
洪易暗暗握緊了拳頭。
“不過光讀書還不夠，我還得想辦法練武才行。讀書人弓馬射藝都要擅長，否則只是手無縛雞之力的書生，這可不是什麼好情況。”
他心思不住轉動：“大乾王朝雖然是由文官把持朝政，但真正要封侯拜將，獲得爵位，還是要靠戰功。我要是學了武藝，考中進士，再去到軍隊裡面，立下戰功，封個爵位，那我母親的名分就不是夫人，而是封君了，到時地位可以說遠遠要高過趙夫人……”
洪易其實早就動了練武的心思，只是實在沒有條件。
練騎射，一匹好馬價值千金，一柄好弓也是價值百金。
就算這些都不要，只練拳腳工夫，也要請人教導，但這些都不是他現在所能做到的。
侯府之中，自然也有武功高強的護衛，可誰又敢冒此大不韙，去觸趙夫人的黴頭。
“倒是聽說景世兄武功高強，也不知他願不願意教我武藝？”
洪易很快又想到了景雨行，畢竟在他這十多年裡接觸過的人當中，除了他的父親洪玄機以外，就屬對方身份最高。
而且理國公家乃是開國功臣，昔日跟隨大乾太祖征戰天下，在馬背上掙得的爵位，景雨行身為未來國公的繼承人，武藝必然不低。
“等這次回去之後，設法見一見景世兄吧，想來以世兄之心胸，當會成全於我！”
回想起和景雨行相交種種，尤其對方離開之前，還自己說了一句話，說是日後若遇到什麼為難的事，可隨時到國公府尋他，洪易不由得心中一動，雙目逐漸放光。
然後越是細想，他越是覺得此事可行。
雖說以洪易的風骨，斷不會輕易求人，但他也並非一個迂腐之人，事關母親與自己的前程，他自然懂得變通。
何況求教武學，在洪易看來就跟讀書做學問一樣，常言道“三人行，必有我師”，不恥下問，虛心求教，方為讀書人本色。
洪易不是不會開口，關鍵在於物件是誰，這才是最重要的。
差不多到了天黑的時候，洪易終於到了西山腳下，在給母親的墳墓打掃了一遍，上了香之後，他才在在山腳下不遠處一座小小的寺廟中寄居了下來。
這座叫做秋月寺的寺廟，是一座破敗的佛寺，自從大禪寺破滅之後，佛門衰頹，這秋月寺自然也跟著敗落下來，時至今日，已沒有什麼人前來上香了。
再加上寺中的田產都已被大乾罰沒，沒有了收入，寺內的和尚自然是走的走，散的散，只剩下一個老和尚還守在廟中。
給了老和尚幾串香火錢，吃過一碗蘑孤素面之後，洪易便住在了偏殿安歇下來，點上燈，燒上炭火，準備夜讀。
深夜，北風呼嘯，吹得四面的牆壁卡察卡察作響。
夜間的西山，淒冷幽深，遠遠看去，樹影婆娑，彷佛一幢幢鬼影般，令人感覺毛骨悚然。
山中時不時傳來的夜梟悽鳴，狐狼怪笑，更是令人感到心中不安。
但洪易心中倒是沒有什麼害怕之意。
一來是他自認從未做過什麼虧心事，二來是他曾讀過前朝名相李嚴所著的草堂筆記，明白讀書人只要內心剛正，無所畏懼，那麼一切鬼魅陰靈都近不了身。
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裹緊了衣服，洪易開啟房門，走到了院子裡面。
“嗯？那是什麼？”
洪易一到院子裡面，就發現了遠處大約幾里外的山谷之中，有數點拳頭大小的綠火上下漂浮著，十分詭異。
“這種鬼火是人體骸骨之中散發出來的，亂墳崗經常見到，倒也不算什麼靈異。”
面對上下漂浮的鬼火，洪易笑了笑，自言自語。
突然，一聲淒厲的叫聲從遠處的深山中傳了出來，一團黑影在鬼火之中飛起，轉眼上了天空，令人聯想到老妖夜出，吸食人心。
如果是一般人看到這樣的場景，早已經毛骨悚然了。
不過洪易聽聲音，倒是知道，這是山中的夜鴞。
突然間，他倒是來了幾分詩性，朗聲念道：“百年老鴞成木魅，笑聲碧火巢中起。”
“少年，你年紀不大，卻是個雅人。笑聲碧火巢中起……”
突然之間，一個清脆甜潤的聲音從身後傳了過來。
洪易這一驚可是非同小可，後背瞬間就冒出了冷汗。
急忙轉過身去，他便看見了自己的房間裡面，燈下站立了一個身穿粉紅色仕女裝，亭亭玉立，婀娜多姿的少女，年齡在十八九歲上下，豔麗不可方物，看上去有一種令人喘息不過氣來的美。
燈下美人，是一副絕美的景象。
不過洪易根本沒有欣賞美人的心思，在這深山古寺之中，突然無緣無故冒出一個女人來，只怕不是鬼，就是妖！
而接下來所發生的事，更是大大出乎洪易的意料，也打破了他這十六年來的認知。
這個神秘出現在寺廟中，不知道是鬼是妖的紅衣女子，竟提出要以一個月十兩赤金聘請他為老師，去教她族中子弟讀書。
然而就在洪易小心謹慎，思索著要如何應對的時候，卻見那紅衣女子忽地臉色一變，轉頭望向那廟門方向，震驚開口。
“什麼人？”