老羅的家簡陋並不破舊，院牆光滑平整顯然經常修繕，院子一角種著一棵很大的桂花樹，正逢金秋花開的時候滿院飄香，樹下放著兩個樹樁，光滑油亮顯然有人在此常坐閒談。
一隻大狸貓臥在樹下眯著眼睛享受著春日的陽光，聽見動靜抬起頭來，卻是一副無精打采的模樣，見沒有什麼異常的情況，重新的趴下繼續的打盹兒。
不遠處則是一口老井，井口砌得和大腿一般高，顯然是擔心有人不慎跌下去，老羅緩緩的搖著軲轆，很快就有一桶清亮的井水被提了上來，他擼起袖子開始清洗手臉上的泥巴。
馬度在院子看了看，又到屋裡轉了一圈，嗅了嗅八仙桌子上黑瓷花瓶裡翠綠的桂花枝子，“嗯，沒看出來老羅這麼死板的人，還挺有情趣！”
老朱黑著臉指了指屋內極具簡約風格的擺設，“真難為你看到這些還能說出情趣二字！”
馬度道：“小弟以為貧窮不可怕，心裡窮才可怕！”
老朱指著馬度道：“我以為窮人心裡窮不可怕，富人心裡窮才可怕，還虧得羅先生在你的書院教書，你卻能眼睜睜的看著他住在這裡，良心都讓狗吃了。”
這就沒法講理了，馬度給老羅開的薪水幾乎是老朱開的五倍，要說沒良心也是你老朱沒良心才對，不過這話馬度也只能腹誹。
很快羅復仁就已經洗好了手臉到屋裡來，對老朱一揖，“貴人稍待，等我換一身衣裳！”
見老朱點頭，羅復仁就到了裡間，不大一會兒就換了一身平常穿的衣裳出來，“貴人稍待，我去燒點開水。”
老朱擺擺手，“坐吧，茶水讓韓成去燒！”
羅復仁這才坐了，“家中簡陋，委屈貴人了！”
老朱開門見山的問：“羅先生怎麼會困頓至此！”
馬度也很疑惑，不算老羅在書院的薪水，就是老朱給他的薪俸也不算低，租個兩進的院子，僱兩個僕役，就算是再養一房小妾也不是問題。
除非老羅有賭博惡習或者家裡有病人，隱約能聞見屋子裡有淡淡的湯藥味兒，馬度覺得有可能是後者。
裡間裡面傳來一陣輕咳，傳來一個婦人的聲音，“都是老身這不中用的身子拖累了我家老爺，讓貴客見笑了。老身身患氣疾，不方便見客免得傳染諸位，還請恕老身失禮。”
羅復仁解釋道：“其實並非是拙荊的疾病拖累的，早年在家讀書多虧鄉親們接濟才能完成學業，如今在京中做官，免不了要回報幾分。”
老朱佯怒道：“羅先生有難處何不早說！”
“其實住在這裡挺自在，也沒有什麼不便的，貴人日理萬機，怎好拿這樣的小事相煩！”
老朱對馬度道：“去給羅夫人診治一下。”
羅復仁跟老朱告罪了一聲，這才帶著馬度到了裡間。羅夫人是個瘦瘦小小老太太，約莫五十歲的年紀，要比老羅小上十多歲，也算是老夫少妻，難怪這般疼惜，連家境困頓的黑鍋都不讓老妻背，非要攬在自己身上。
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羅夫人看起來與常人無異，只是偶爾輕咳一聲。起先聽她說怕傳染客人，馬度還以為是肺結核，轉念一想就覺得不可能，要是肺結核的話老羅早就被傳染了。待問明病症，馬度才判斷她說的氣疾是哮喘。
羅夫人唉聲嘆氣道：“老身自幼就有氣疾，不過近幾年來發作的次數也越來越多，找了很多名醫吃了無數湯藥也無用。後來碰到個遊方郎中給開了一個方子十分好使，只是藥材貴重了些，而且要常年累月的服用，這才拖累了我家老爺。”
馬度點點頭把老羅從裡間叫出來，老羅立刻問馬度：“拙荊的病能根除嗎？”
“不能！”馬度很乾脆的回答，哮喘不是先天遺傳就是體質的問題，馬度自認沒有改變基因或者體質的本事。
老朱瞪了他一眼，“真是沒用，連氣疾都治不好！”
羅復仁卻笑道：“您不必責備馬爵爺，老夫帶著拙荊看了不少的名醫，沒有一個說能根除的！”
馬度對老朱道：“您別著急呀，我又沒說不能緩解，不用吃藥還不用花錢！”
羅復仁立刻來了精神，“怎麼緩解？”
馬度伸手指向院子裡面，“很簡單，把外面的那棵桂花樹拔了，還有那只貓也殺了！”
明明有先天性的哮喘，還敢養貓在家裡種桂花樹，這位羅夫人能活到五十歲簡直就是一個奇蹟。
迷信被當成科學不可怕，科學被誤解成了迷信才可悲。
老朱怒其不爭的道：“你是個大夫是讓你治病的，不是讓你給羅家看風水，怎麼年齡越長辦事反而越來越不牢靠了。”
羅復仁也道：“這桂花樹拔了倒也無所謂，只是這狸貓拙荊養了多年了，老夫不在家時全靠它陪伴，若是殺了拙荊必不捨得。”
“也不一定要殺了，放了也成，反正不要讓它再呆在家裡！”
反倒是那位羅夫人挺痛快，只聽見她在裡間道：“若是真能減緩老身的病情，不用拖累老爺，就把這貓放了吧。嗯，以後老爺再抱一隻狗回來就是！”
馬度：“……”
實在不得已，馬度還是廢了一番的口舌跟老朱、羅復仁解釋。
羅復仁捋著鬍子道：“你是說只要長毛的畜生都不能養，拙荊的氣疾是因為養貓才加重的？”他突然吸了一口氣，“聽你這麼說好像確實在養貓之後發作的次數就越來越多了。”
老朱嘿嘿的笑著對羅復仁道：“可以讓你家夫人學學他養些沒毛的畜牲！”
羅復仁一頭霧水，“還有沒毛的畜牲？”
“有！魚啊！哈哈……”
眾人聞言，都跟著大笑。
一直把守在外面的韓成突然走到屋裡，把一封密信交給老朱，馬度一看便知是檢校送來的，也不知道是什麼重要的事情，找到老羅家裡來。
老朱拆開密信到踱步到屋子的一角看了起來，看完之後就把密信揣進袖子裡面，對馬度招手道：“玄重你過來！”
馬度以為有什麼重要的事情，立刻便湊了過去，壓低聲音道：“皇上有何吩咐！”
“你背過身去！”
馬度頓時有種不好的預感，訕訕的笑道：“皇上您不是要踹我屁股吧？”
老朱搖頭道：“不踹，君無戲言！”
“哦，那便好！”馬度剛剛的扭過半個身子，只見老朱猛的揮起手臂，龍爪手狠狠的抽在他的屁股上。
啪的一聲脆響，馬度只覺得半邊屁股都麻了，不比常遇春打的軍棍差多少，他呲牙咧嘴的抽著冷氣，“不是說好了不打人嗎？”
“朕只是說不踹你！”老朱咬牙切齒的道：“朕的臣子都在住破爛的茅草房子，你卻要給一頭沒毛的畜牲用琉璃蓋房子，不打你難消朕心頭之恨！”（未完待續）