“兄弟們加把勁兒，馬上就到到宣化城了，等到了咱們再好好歇一歇！”
看著遠處天際那座隱現的城池，王冰強撐著疲憊的身軀，扭頭衝著一眾同樣疲憊不堪的羽林大聲吼道。
從京城出發後，除了中途換馬的幾次短暫休息外，兩天的時間，王冰和整個羽林衛沒有一人下馬。吃飯、睡覺全都在馬背上，完全模仿的就是蒙古騎兵的長途奔襲戰術。
只不過，兩天時間下來，雖說跑完了從京城到宣府的這三百多裡的路程，但包括王冰自己在內，所有人的體力卻是已經到了強弩之末。有些體力不支的，甚至是把自己綁在了馬背上挺過來的。
……
宣府鎮，初設於洪武二十五年。但為了保證‘權皆出於朝廷，不敢有專擅’，宣府鎮最初卻是並未設立總兵官。直到永樂七年，濟寧人都督僉事章安任宣府總兵官開始，宣府才有了正式的總兵官一職。
整個宣府鎮的管轄範圍東起順天府，西至大同府，南起直隸易州，北至沙漠。鎮內總共劃分為鎮東路、下北路、上西路、下西路和上北路五路，分別由副總兵和各參將、守備鎮守。
由於宣府緊鄰京師，又佔據著蒙古軍隊南下威脅京師和中原的幾條交通要道，一旦宣府失守，擋在京師北面的關隘就只有一個居庸關了。因此，充當著京師北面第一道屏障的宣府鎮又被稱為九邊第一鎮。
……
“全軍下馬，準備戰鬥！”
眼看距宣化已不到十里，隨著一陣如同雷鳴般轟隆的馬蹄聲傳來，來不及分辨敵我的王冰趕緊下達了作戰準備的命令。
隨著王冰命令的下達，原本早已經疲憊不堪的一眾羽林，此刻卻是不由得眼睛一亮，奮起餘力，趕緊縱身跳下馬來。在留下十人看守馬匹後，其它人卻是迅速的組成了一個三段擊的射擊陣形，抬起鳥銃便對準了前方奔襲而來的‘敵軍’！
“來人可是奉旨巡邊的羽林衛？”
預想中的戰鬥並沒有發生，隨著‘敵軍’的逼近，一名年約六十的老將卻是躍馬陣前，向著王冰等人大聲詢問道。
“正是，莫非是馬老將軍當面？”
看著這名精神矍鑠的老將以及‘敵軍’陣中的那面‘馬’字大旗，王冰哪還能不知道此人正是剛剛重新出任宣府總兵官的馬芳馬太師！
“哈哈哈哈，老夫前日才剛剛接到朝廷的通報，沒想到國舅爺今日便已經到了，羽林衛果真名不虛傳啊！”
雙方驗過印信堪合後，這位老當益壯的馬太師卻是不禁哈哈大笑起來。
“馬將軍過獎了，聽說韃子騎兵一日便能夠行軍兩三百裡，同樣距離，羽林衛卻是跑了兩天才到，實在是汗顏得很！”
被這位當年嘉靖贊為‘勇不過馬’的傳奇老將軍如此稱讚，王冰卻是不由得老臉一紅。
“哈哈，一日行軍三百裡，國舅爺怕是不知道那些韃子騎兵至少是一人六馬吧？羽林衛能以雙馬達到這個速度，已經是難能可貴了！”
看著一臉慚愧的王冰，這位馬太師卻是不禁再次爽朗的大笑起來。
馬芳，字德馨，別號蘭溪，山西慰州人，乃是明朝一大傳奇名將，更是民間神話中傳說中鼎鼎大名的‘馬王爺’原型人物！
這位‘馬王爺’幼年時被韃靼擄走，成為了一名為阿勒坦汗放養馬匹的奴隸。不過，藉著這個機會，他到是習得了一身的騎射武藝。在他青年時，一次隨阿勒坦汗狩獵時，當場射殺了一頭襲擊阿勒坦汗的猛虎，從而得到了重用。
但這位始終心在大明的‘馬王爺 ’，於嘉靖十六年的時候，在一次跟隨阿勒坦汗到大同鎮外圍狩獵之時，卻是趁夜盜馬逃出，連夜投奔到了大同軍營。
時任大同總兵官的周尚文，在見到馬芳之後大感驚奇，隨即便任命他做了一名隊長，從此這位‘馬王爺’便開啟了他戰功卓著的軍旅生涯。
明史中稱讚這位‘馬王爺’
生平歷經‘大小百十仗，身被數十創，尤善以少擊眾，未嘗不大捷。擒部長數十人，斬酋無算，威名震邊陲，為一時將帥冠！’
可以說，這位出身奴隸的‘馬王爺’，完全稱得上是明朝版的‘衛青’。兩人相同的不僅是低微的出身，更重要的是在對國家民族的忠誠上也都出奇的一致。
而且自馬芳開始，馬家三代為將，其次子馬林在原歷史中，攜其子馬燃、馬熠均是在薩爾滸之戰中力戰而亡，史稱‘父子兄弟並死國難’！
……
“若是大明能多幾個馬老將軍，若是九邊將領人人皆如馬老將軍這般整治兵馬，積極備戰，韃靼哪還敢來擾邊啊！”看著在馬芳的治理下兵強馬壯的宣府守軍，王冰不由得感嘆不已。
同樣的地方，同樣的兵馬，幾個月前，阿勒坦汗還威脅著要與朝廷兵戎相見。結果馬芳一到，阿勒坦汗立馬便向朝廷上表謝罪，表示要痛悔前過，由此可見這這位馬王爺在韃靼人眼中的威懾力。
“呵呵，老夫也不過是為朝廷盡這最後的幾分薄力了，日後的大明，還得看國舅爺你們這些年輕人的啊！”
看著只經過一夜的休息便已經恢復了大半精神的羽林衛，這位老將軍卻是不禁欣慰的點了點頭。
“那還得請馬老將軍多多指點才行啊！此次我等就是為了向馬老將軍請教才前來宣府的。”被老將軍這麼一讚，王冰立馬便抓住機會順杆往上爬了起來。
沒辦法，要說起對韃靼人的戰法戰術的瞭解，這位‘馬王爺’敢說第二，就沒人敢說第一，包括那位與戚繼光並稱的‘北李’也不行。
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“呵呵，國舅爺此次不是替陛下和朝廷巡視邊鎮軍紀的麼？”
看著王冰一本正經的樣子，這位‘馬王爺’卻是不禁一臉戲謔的開口笑道。
“去別的地方是巡視，來宣府卻是為了請教。不然末將也不會出了京城便直奔馬老將軍這兒來了，哈哈！”