老者並沒有把赫蒂帶出多遠，事實上，他們只不過是繞開之前的路段繼續向同樣的方向行進罷了，然而，神奇的是，僅僅只是這樣一個簡單的“繞路”的行為，卻令赫蒂再也沒有感受到那種心臟被撞了一下的觸動感。
向前，再向前，默默地走了約五分鐘左右，赫蒂突然停下腳步，抬頭看著從枝葉間漏下來的光，微眯著眼道：“我聽到自然的聲音在呼喚——這裡的植物的生命力格外旺盛……我不能再往前走了，再走就回不了頭了。”
僅僅是這駐足說話的短短時間內，赫蒂的腳上便纏上了不只一種植物，這其中有草葉，有藤蔓——它們就像是萬分依戀著她一般，纏繞在她的腳上，並不造成傷害，卻也明確顯示出不願她離開的意向。
老者顯然沒想到會發生這樣的一幕，當即停下腳步，蹙著眉，像是在思考如何理解這一切一般，倏而，他抬腳，用力地原地踩踏數下，當即大地震顫，令人只覺經歷了一場微型地震一般。
而原本纏著赫蒂的那些植物似乎也受到驚嚇一般，紛紛退去，回覆到它們原本的模樣——雖然從它們身上傳遞來的情緒依舊帶著依依不捨以及強烈的靠近的渴望，但是，它們卻已然有所畏懼，再也沒敢主動靠近赫蒂。
“既然世界樹還是一株幼苗，你怎麼還敢這樣隨意亂跑！？”老者蹙眉教訓道，“難道不知道幼年期的世界樹是無法收攏對植物的親和力嗎！？”
赫蒂蹭了蹭鼻子，沒敢反駁——事實上，她還是挺樂意利用這種無法收斂的親和力。
老者見她並沒有表現出認錯的態度，當即圓目怒瞪，當場開始了一翻有如濤濤江水一般的訓戒，語氣嚴厲，好似恨鐵不成鋼一般數落了許久，直到天邊的太陽終於爬上山頭，林間的光芒也逐漸明亮起來，他才將將收聲，面上還帶著幾分意猶未盡之感。
赫蒂見狀，在忌憚之餘，難免欽佩——可不是所有人都能夠如此理直氣壯、氣勢洶洶並且一句不重複地數落別人這麼久！
赫蒂倒也不是沒有想過反駁，但是，最初是懾於對方的氣勢，而後則是慢慢地變得好奇——她在歷數老者的教訓用詞，並為它們的豐富精彩而驚歎，反倒忘了指責的目的是什麼……
老者似乎也意識到這樣的指責只會是徒勞無功，故而悻悻然一揮手道：“行了，走吧，路不遠了。”
說罷便甩袖向前，大步而去——別看他年紀不低，身形瘦削得有如病人，但是，行動間依舊剛猛馳疾，非一般人所能及。
便是赫蒂也不得不邁開大步，不時小跑幾步，才能跟上對方的步子。
越往前走，林間天光越亮，不知怎麼地，竟漸漸地亮得超出了正常的範圍，以至於令赫蒂無法睜閉視物，只能眯著眼，一手擋在眼前，以此來抵抗越來越霸道的光明。
如此一來，也不知是看錯眼了還是怎麼地，赫蒂突然在某一時刻發現老者的背影突然變得有些虛化，令赫蒂得以看到老者前方的路，那種感覺就好像老者整個人變透明了，以至於讓人產生一般“紗裡看花”的感覺！
第一次出現這種感覺時，赫蒂還以為是錯覺，抬手揉揉眼，便暫時放它過去。
第二次再次出現這種視覺感觀的時候，赫蒂便心中打鼓，推演起有可能發現如此情況的各種原因。
然而，當這般奇特的情況接二連三地出現，並且每一次之間的間隔時間變得越加短暫之後，赫蒂便是再笨也該猜出這其中微妙之處！
只是，意識到問題與解決問題之間往往還存在著十分寬廣的距離。
所以，赫蒂咬了咬牙，迅速向前一撲，想要捉住老者——哪怕只是他身上衣物的任意一角也好過如今！
但是，事實往往出人意料，赫蒂這一撲竟是什麼人也沒撲著，反倒是一下穿過那老者的身體，幾乎撲進泥土裡！
老者似乎也發現了赫蒂的這一般舉動，竟是毫不介意地回頭笑了笑，笑得赫蒂齒牙發顫，頭皮發麻。
僅僅如此一下，老者便就好似融進了光裡一般，消失在赫蒂眼前……
白光只是一恍眼，待赫蒂再能視物之時，眼前的一切卻是如此熟悉，熟悉得令赫蒂有幾分悚然——這竟是那座曾經於海市蜃樓中看見過的白城！
稍一恍惚，再一定神，赫蒂便發現，雖是白城，卻並不同她曾經見過的白城——無論是那曾經繁華時人聲鼎沸、行人如織的白城，還是建築完備，植物繁盛但卻空無一人的白城，抑或是最後斷壁殘垣的白城……
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赫蒂眼前展現出的白城則是一座滿城燈火通明，但卻空無一人的白城，除了建築物依舊屹立之外，整座城市已斷無生機，不僅沒有人或其他生物，便是連植物與流水也不存在，地面上甚至已經覆了一層厚厚的灰，以此顯示已經有許久未有人煙。
道路兩旁的綠化帶中只有一堆又一堆的黑色腐灰，廣場上的噴泉池中亦是空蕩蕩地，一眼望去可見池底密佈的水流管道——不少管道表面曾經附著的苔蘚也已經化為一團黑灰之物。
整座城市散發著濃濃的死氣，靜得彷彿令人窒息。
在這樣極度的壓抑之中，赫蒂抬腳，緩緩行走於城市之中——這裡靜得令她只能聽見自己的呼吸聲與心跳聲。
走出一段距離後再回望，厚厚的灰塵上也只有自己留下的那一排腳印。
“有人嗎？這裡是哪兒，你為什麼引我到這裡來？”赫蒂一邊向前走，一邊開聲發問——她相信自己到此必有緣由，既然已經落入轂中，自然也不擔心什麼打草驚蛇。
走著走著，突然間眼前飄過一道綠影，赫蒂駐足定睛，仔細一瞧，便認出那是一片新鮮細嫩的柳葉，只生長在盛春之際，正是萬物復甦的代表。
鮮嫩的柳葉晃晃悠悠，晃晃悠悠地往下墜著，赫蒂也不伸手去碰，只任由它自由下落——便是落得再慢，也有墜地那一刻，而幾乎在它觸及地面上的那層厚厚的灰塵之時，原本嫩綠的柳葉就像被瞬間抽乾水分一般，化綠為黃，再碎為細末飛揚，成為那灰塵的一員。
赫蒂見狀，生出一絲恍然——原來這滿地的灰正是由此而來！？
正想著，從眼前飄落的柳葉越來越多，並且還交雜著楊花紛飛，揚揚灑灑，有如下起了一場與眾不同的“雪”——然而，無論它再如何美妙，落到地面上最終都是化為一層灰，為原本就頗為厚實的“地灰工程”再次“添磚加瓦”……
赫蒂抬頭，卻見頭頂一片漆黑，不像是夜空，更像是有誰拿著罩子或黑布蒙住整座城市——不論她看得再如何仔細，也無法從空中看出哪怕最細微的一棵植物。
那麼，這些柳葉和楊花又是從哪裡冒出來的！？
疑惑間，一抹白飄落在赫蒂的鼻尖，惹得一陣癢癢——
“哈啾！”赫蒂打了一個大噴嚏，不僅吹開了鼻尖上的楊花，更是有如驚起了一陣龍捲風一般，頓時塵土飛揚，倒卷而上，形成一片重度霧霾區域！
緊接著，大地震顫，赫蒂甚至聽到劇烈的震動聲由遠及近，須臾便逼至跟前！（未完待續）