包圍圈中的神尾師團處境在國防軍的四面壓迫下，處境已變得愈發惡劣，甚至可以用每況愈下來形容。先是各類中口徑火炮打光了彈藥，成為了一堆堆價值不菲的垃圾，神尾本著“不可資敵”的精神，命令部隊予以銷燬；緊接著是各類小口徑火炮開始告罄，平均每門山炮的炮彈數下降到只有可憐的幾發，但即便如此，炮擊還要時不時予以繼續，因為部隊還在做突圍的嘗試，在突破國防軍防線時需要動用火力壓制，因此也就少不得炮兵掩護，包圍圈中的參謀長咬咬牙，將有限的彈藥集中到進攻部隊的直屬火力上，至於那些保養情況不是很好，年份稍嫌久遠的山炮，同樣只能予以就地炸燬，保證狀態最好、效果最好的山炮有炮彈可以利用。
相應的，那些精簡下來的炮兵被參謀長大人動用火線變更的本事，紛紛補充到人數受到嚴重削弱的聯隊中去充作步兵。沒有了火炮的炮兵此時悲慘地連普通步兵都不如，因為後者好歹手中還有三八大蓋可以證明自己的步兵身份，那些前炮兵卻是連步槍都做不到人手一杆，勉強透過重新分配戰死者的武器而得以維持；再次是輕武器彈藥的短缺，日軍一貫信奉“準確度第一”的原則，片面強調“一杆百發百中的步槍好過百杆百發一中的步槍”，因此在彈藥攜帶量上不夠充足，士兵們經常被教育要發揚武士道精神，用勇猛和白刃戰而不是火力來壓倒對手。
無奈的是，這一願望在包圍圈中很難實現，國防軍防禦線的火力密度和強度是壓倒性的，根本不給日軍部隊白刃戰的機會，日軍在嘗試突圍的過程中為了要取得火力上的大致平衡，不得不同樣消耗彈藥用於維持，雖然步槍的開火頻率小於國防軍，但機槍的消耗量卻超過了規定用度的3倍，由於步機槍彈藥是通用的，機槍的消耗自然只能用步槍彈藥來填，因此，平素最為普通的子彈到了此時也開始緊缺起來；再後來則是給養和物資的匱乏，登陸作戰為了儘量減輕士兵們的負擔，往往只讓部隊攜帶2日的口糧，剩餘部分透過後勤供應或就地籌措而得到滿足，但神尾師團既然已經是包圍圈中的困獸，根本談不上後勤供應，包圍圈中雖然有不少民居，但老百姓早在戰端開啟前就逃得一乾二淨，堅壁清野的現實使得鬼子吃了上頓沒下頓，若不是考慮到今後民眾生活的需要，國防軍原本是要在水源中下毒的，不過也算是將鬼子折騰的夠嗆。
神尾師團人均口糧先是被削減到了三分之二，第二天又被削減到了二分之一，第三天卻只剩下三分之一了……一個百來斤重，需要揹負近20斤裝備和進行大運動量作戰的戰鬥兵，給養下降到了可憐的2兩出頭，一個個餓得腳步發飄，兩眼發直。就是這樣的給養，還是透過搶回部分戰死者屍體，搜刮他們身上的糧食才得以實現的。這些從戰死者身上扒拉下來的飯糰往往帶著泥土和汙血，餓昏頭的士兵也顧不得了，一口咬下就是。
騎兵部隊的馬匹也被大量槍殺，先是輪到受傷或者年老的馬，後來就顧不得那麼多了，哪一匹肥就吃哪一匹，因為馬料不繼，軍馬如果光吃青草不喂馬料的話（馬料早就用沒了）掉膘很快，不抓緊吃只能是浪費。騎兵在日軍中的地位頗高，待遇也較步兵高出不少，平日裡雙方就互相看不順眼，很難說此時槍殺馬匹的行為沒有為往日遭遇出氣的情緒。反正步兵開始殺馬的時候騎兵是拼命阻止的，但當真餓昏頭的士兵不僅殺了馬匹、吃了馬肉還安然無恙後，這種阻止就開始力不從心了。不時有騎兵和大隊的步兵起爭執，結果往往是人多勢眾的步兵一擁而上，將騎兵打個頭破血流後開始殺馬，也有武裝械鬥的，但沒了馬的騎兵如何搞得過步兵，只能是甘拜下風。
訊息一層層地彙報到了參謀長處，後者臉色鐵青卻一言不發，突出的兩眼一動不動地盯著前來訴說委屈的騎兵聯隊長。不識相的聯隊長本來還想再申訴兩句，猛然發現參謀長面前赫然擺著的是一條已經烤成9分熟的馬腿肉，上面還留有參謀長大人滴落下來的口水，他就識趣地再也不說一句話，漠然地退出指揮所。隨即，有組織、有紀律的殺馬行為就開始了，不過目標已經換成了肥的先吃。很自然的，失去了馬匹的騎兵，不再為騎兵提供配套服務的輜重兵也被當作步兵開始編入步兵聯隊。當然，騎兵的榮耀還是要維護的，大隊旗和原先標識為騎兵的各種符號一股腦兒帶入步兵聯隊。步兵聯隊的官兵們也很識趣——既然已經吃了人家的馬，讓人家當步兵總該熱烈歡迎罷！
透過各種手段，想盡各種辦法，富有“機智”的參謀長將幾個聯隊在戰鬥中的損失力量充實了不少，使得某些個原先不成模樣的部隊看上去還有那麼一點人氣和戰鬥力，至於能不能在實戰中發揮出來就是另外一回事了。神尾師團在回覆大本營和神尾的電報中，“不無吹噓”地表示：本師團結構編制依舊完好，戰鬥兵員和部隊人員較為充足，依然具有70%的力量，所慮者……天知道這七成的戰鬥力是怎麼算出來的，反正在神尾師團長和參謀長眼中，只要補充完畢步兵聯隊，其他支援和配屬力量就可以忽略不計了。這份自大和傲慢讓他們吃足了苦頭，大本營方面據此就認為：“……神尾師團還有相當的戰鬥力，應該堅守防線，等待增援部隊一起完成山東攻略……”
實際上此時的日軍深陷險地、苦苦掙扎，無論是物資還是彈藥都陷入前所未有的窘迫中，每個人都翹首以待援兵的到來，不管戰鬥力量是否還真的有八成，士氣起碼沒有八成。甚至於每隔2個小時就要呼叫一次“我部請求戰術指導”。好不容易盼來了東京方面的增援訊息，卻被告知由於動員緩慢，起碼還要再堅守9天。一干將佐牙齒咬得嘎嘣嘎嘣，在指揮部裡破口大罵軍部的飯桶卻也只能悻悻然地等待那遙遠的1個師團。
客觀地說，包圍圈中的神尾師團並非沒有突圍的可能，但這種可能在兩個限制面前變成了不可能。第一，被分割包圍的後衛部隊需要營救。鬼子是斷然不肯放棄一部一人的，何況後衛有近1萬的部隊呢？照顧友鄰，這是一個優點，可以最大限度激發本方的士氣，但現在卻是一個不折不扣的缺點，這部分被重重包圍的後衛部隊就成了神尾師團的拖累，不僅傷病員比例最高，境遇也是最慘；第二，東京方面的瞎指揮。大本營以為派出援兵這一事實足以給被包圍部隊支援，因此沒有命令神尾師團斷然突圍，那幫只會紙上談兵的大本營參謀甚至還在做著內外夾擊，反攻國防軍的美夢。當然，板子也不能光打在東京身上，軍艦上的神尾、包圍圈中的參謀長等人的“7成論”也要為此負責。
套在神尾師團脖子上的絞索越勒越緊，與糧彈兩缺的日軍相比，國防軍的情況可要好了多了。山東前指除了在戰前透過軍事演習的幌子囤積了大量物資、彈藥外，此時又透過鐵路線運來源源不斷的補給和彈藥。 無數的物資、人員從四面八方湧來，從涓涓細流匯聚成滔滔洪水，套在敵人脖子上的鋼鐵鏈條就是用這樣的人力物力打造而成，成為敵人愈發絕望、愈發困苦的絞索。
……
“困敵9天，我軍從容調動，有序應對，敵軍狼狽不堪，場面悽慘；在力量對比上，我軍完全佔據了壓倒性的優勢……但是……”說話者口風一變，神情愈加嚴肅，“形勢變化很快，日本國內已經在爭吵的基礎上達成了初步的一致，決心陸續加派三個師團到中國參戰以挽回局面。根據情報，目前正在集結兵力，徵集彈藥、補給，估計最快明天傍晚便可準備完畢，最快後天下午3時，最遲後天午夜出發……大本營以為，需要儘快解決山東問題。”
說話者不是別人，正是帝國國防大臣鐵良。在前方戰事取得階段性勝利後，“保住勝利果實、體面結束戰爭，給國家保留元氣”成為內閣較為主流的意見，在大本營內部，大家也有不同的考慮。
“從態勢上，基本可以說誘敵、困敵的第一階段已經結束，即便日本方面沒有採取相應的舉措(當然，這是不可能的)我們也應該思考下一步的動作；單純從軍事角度考慮，自然是把敵人完全拖死、拖垮最為合算，但方才鐵公也說了，形勢有變，繼續再拖下去恐怕不適合。目前，我國防軍主力均雲集山東，物資、彈藥補給亦以山東戰場為主，倘若日軍在東北發難，極難應付……我以為山東方向的總攻，應儘快發起，哪怕提前24小時也在所不惜，雖然提前發起總攻有可能會增添進攻的難度，加大損失，但現狀迫使我們不得不如此。否則一旦等鬼子增援部隊登陸，解決問題的難度將成倍增長，反而得不償失。”
“根據軍情處的分析和瞭解，這一次的增援行動，是軍部方面以犧牲造艦費用和新設師團擴充費為代價進行的，沒有進一步動員，說明日本方面還沒有到幾欲癲狂的地步，山本內閣也是相當無奈和騎虎難下，將其逼急了只能是一個不死不休的局面，這對帝國並沒有好處。仗打到現在，我們是佔了上風，甚至是佔了大便宜，見好就收並不丟人反而是明智之舉。”
面對重臣之間不完全一致的態度，皇帝本人陷入了沉思。
乾淨、漂亮地解決神尾師團是皇帝的期望，也是這場戰事應有的一個體面。單純從軍事角度上講，將敵軍圍困的愈久就越容易降低解決問題的難度，自身的犧牲和代價也會最小。但從目前整體戰略上來衡量，久困不決的圍困戰不大加大了消耗，而且還會培養敵方困獸猶鬥的心態，特別是在得知有確切的增援部隊後，不儘速解決只會帶來被包圍敵軍士氣的反彈。
從大局觀來衡量，如果不能在增援日軍抵達山東前解決包圍圈中的獵物，勢必將增加下一階段作戰的難度，要麼是在解決被困之敵時不得不面對包圍圈外敵軍的夾攻，要麼是剛剛解決獵物還沒來得及喘息就迎來下一波生力軍。無論哪種情況都意味著戰事的延長與擴大，這是相當不利的。
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當然，如果包圍圈之敵解決的太早，增援日軍失去增援之意後大膽突進，拋開一切顧慮和束縛，直接在渤海灣登陸，國防軍有什麼方法可以應對？討論了一陣，似乎也沒有更為妥當的辦法。
會議氣氛很熱烈，但壓在每人心頭的疑問卻是沉甸甸地。怎麼樣趨利避害、實現利益的最大化是一個非常難以取捨和判斷的話題。
會議整整持續了6個鐘頭，各方反覆推演、激烈爭論、深入權衡利弊，最後皇帝親自拍板，下定了決心——“對神尾師團總攻開始不得遲於明日午夜，解決時間不得超過72小時……”。
殘陽如血，在猛烈的徐進彈幕和昂揚的衝鋒號中，對神尾師團的總攻開始了……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）