轉眼間已過了數月.
卻說薛林二女先後都在寶玉手中吃了虧,其時講究的便是女子三從四德,兩女出生世家,.這等觀念分外強烈,素日裡又與他這般耳鬃廝磨,心裡早便許了他.
豈知前幾日兩人臉淺故意將其躲著,這幾日想要見他卻是整日不見人,偶然吃飯時候碰上,竟略站一站便走了,淡淡的便走了.為此不要說黛玉這量小之人,就是寶釵也暗地裡哭了數回,幸得襲人晴雯也看出了些端臾,在旁解勸方才好過些.
此時已是入了冬,眼見得天上的鉛灰雲密密實實的擁擠在一處,似乎連天和地之間的距離都給壓縮了.風夾雜著落葉四下裡亂刮,直鑽人的衣領.
這個時節寶玉卻依然故我的早起,晨練.他卻體貼下人,吩咐不必來照料於他.但襲人晴雯二女卻還是顧不得體面,裹成兩個大粽子一般抱著暖爐在外面侍侯著他跑步.見他打完坐以後又不似往日那般拿起大氅便要出去,於是知道他今日在家,忙吩咐小丫頭去把火盆中的獸碳換了,又悄悄的分別打發人去薛林二女λ鄧裉觳懷雒?——有趣的是兩人卻是各行其事.
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原來晴雯與襲人均知自己身份卑微,也未想過正妻之位.眼見得將來的主母不是寶釵便是黛玉,晴雯卻偏向於黛玉,襲人卻愛寶釵和善,各選了一個支援.寶玉卻哪裡知道身邊二女心中這許多念頭?
誰知道今日裡賈母王夫人見寶玉這月餘來神出鬼沒,難得見他,惟恐在外面不務正業,也一早便來尋他.卻見他正在怡紅院中乖乖看書,心下自是頗為喜悅.待到薛林二女梳妝打扮完畢趕來的時候,李紈,探春,鳳姐等都在這裡呢.一見她們進來都笑道:
“這不又來了一個?”
寶釵笑道:
“今兒齊全,是誰下帖子請的?”
見人來多了,又怕冷著賈母王夫人,寶玉忙喚人加了幾個火盆.又拿出些日前在外買來的琥珀松籽出來嗑著——這松籽卻是外省客人販來的,在當地大是有名,寶玉自那裡行過,想起襲人素日裡愛嗑瓜子,便買了些回來嘗——哪裡知道一嘗之下,無人不交口稱讚,寶玉再去之時候,便將那客人僅餘下的數十斤全買了回來,今日便拿來待客.
賈母王夫人等聽說這等好吃,便紛紛動手.一嗑之下,果然寶玉所言非虛,只覺得松籽的清香滿口,而內仁酥脆無比,入口即化,大生意猶未盡的感覺.
鳳姐見賈母心情甚好,因道:
“前兒我送來分發各房的新羅國的雛茶,名字卻好,還是貢物,卻真真及不上這琥珀松籽之萬一了.”
寶玉見薛林二女今日打扮得分外明麗,望著自己的眼神裡分明有幽怨之色,心知這數十日來的確冷落了她們.
玉卻不動聲色,見寶釵笑得有些勉強,趁人不注意,偷在她手上捏了一記.寶釵臉立時也紅了.寶玉口裡又調笑黛玉道:
"妹妹這幾日不見,也消瘦了."眼中盯著的卻是黛玉的胸部.被他這樣目光灼灼的盯著,黛玉頓時羞靦難當要走,寶玉忙站起來拉住道:
“顰兒急了,還不回來坐著玩.走了就沒意思了.”
剛至房門前,只見趙姨娘與周姨娘(兩人均是賈政之妾)進來瞧寶玉.李紈,兩人扭扭的進來,裝模作樣的問了兩句,寶釵,寶玉都請她們坐,獨鳳姐只和黛玉說笑,也不看理會她們半聲.
寶玉見今日裡賈母王夫人均興致甚好,念及二人對自己關懷倍至,溺愛非常,看看快到正午時分,便留眾人在此用飯.賈母也不願多動,也就依從了他.寶玉卻告了個空,徑直行出門外,去到那所初次與典韋,吳用相會的酒樓上,丟下一百兩銀子,開口就讓小二上五道,以食盒帶走,並指明要帛魚來烹飪.
小二聽了這等無理要求,若是常人也罷了,直回沒有.偏偏那天他也在場,看見連陳衙內都對他以兄禮事之.知道是得罪不起的客人,只得去找掌櫃.
掌櫃也極其為難,寶玉一要便是五條,這大冷天的,他費盡心思才以高價收了八條帛魚,這道過龍門乃是店中招牌菜,就靠它來吸引客人,掌櫃的計劃是每條自中一剖為二分開來賣,尚可以勉強支援數日.卻遇上了這個難纏的主.
最後好說歹說,又是求爹爹又是告***讓這位寶二爺高抬貴手,終於答應只燴三條.寶玉算算也差不多了,也就成全了這掌櫃的.行至半路又借來紙筆修書一封,讓茗煙送一個食盒到義父陳閣老府上.
茗煙打著“賈二爺”的金字招牌,輕輕易易的就入了陳府,將食盒與信交到了陳閣老的手上.那些在外等候的官兒看這外來的小廝竟是出入無禁,不由得雙眼發直
陳閣老見這義子對自己如此上心,老懷大暢,一嘗這罕有之物,也果真名不虛傳,順手就打賞了茗煙五十兩銀子,這書童得此財喜,也是歡天喜地的去了.
賈府中菜餚早已備好,豐盛精美自不必說,豈知左等右等,此間主人倒不見蹤影.喚了襲人晴雯來問,兩人卻也是一頭霧水.看看賈母的臉便要沉下來,外面卻有丫頭連聲傳道:
“寶二爺來了.”
卻見寶玉喘息著奔了進來,手裡提了個碧綠食盒,賈母見他奔得額上見了汗,臉上紅暈一片,頓時心疼道:
“平平氣再說,平平氣再說.”
王夫人徑直把他拉到懷裡給他撫著胸口愛惜道:
“我的兒,你又上哪裡野去了?叫我們好等.”
寶玉笑嘻嘻道:
“孩兒日前在街上嘗了一道好東西,今日見老祖宗得空上這裡來,特地跑去買了,表表孫子的孝心.”
說著便把手中食盒開啟上席.賈母自是心懷大暢——這盒子中東西此時便是粗糠野菜,如今吃來也當如龍肝鳳髓一般,何況這道確實風味獨特,口感極佳?
寶玉又將另外一個食盒交予王夫人,說這是孝敬父親的,便徑直在薛林二女當中坐了.趁人不備,借夾菜斟酒之便,上下其手,弄得二女俏臉暈紅,更添十分麗色,眼中水汪汪的幾乎要將寶玉融化開來.旁人見了只道是被酒燻的.個中甜蜜滋味,卻實在只有當事人知曉,不足為外人道也.
這頓飯寶玉周旋於薛林二女之間,也不知道口裡究竟吃了些什麼東西.但覺得眼前的秀色便可作餐了.直磨到散席,這琶γΦ哪貌梘萘艘煌敕?就著燻過的野雞幹圃忙忙咽完.
鳳姐偏又來湊趣道:
“昨兒東莊上送了幾塊新鮮鹿肉,趁著眼前天冷,不如拿碳火燒烤來吃.”
眾人自嘗過那道過龍門之後,但覺得滿桌菜餚味同嚼蠟,偏生這又是寶玉孝敬賈母之物,只能略嘗不能盡興.聽得鳳姐提了這麼個新鮮玩意,均拍手贊成.
不一會兒便見老婆子們拿了鐵爐,鐵叉,鐵絲來.寶玉笑道:
“這般燒烤,卻真真有幾分野趣了.”
往日在那世界裡,寶玉於這燒烤獵物一事做得卻甚是精通,見那些婆子弄得笨手笨腳,冷眼看了半晌,實在是按耐不住,也湊了上去.王夫人連忙叮嚀:
“仔細割了手!”
卻見他割肉抹醬翻面,由生澀到嫻熟,竟比那些婆子還做得好.旁人只讚歎他天資聰穎,卻不知初時笨拙卻是裝的,一系列燒烤技巧那早已練習得熟得不能再熟的.
須臾,誘人的香氣便在小廳中四溢開來,耳聽外面的寒風呼嘯,身處之處卻是暖意融融,一室皆春,分外的烘托出一種合家歡樂的盎然溫馨.
寶玉料理好了以後,第一塊便呈給了賈母王夫人,三四塊卻給了襲人晴雯.這兩個丫頭本來是在旁伺候的,無身份同他們一起進食,忽然得此待遇,寶玉此舉無疑表示她們兩人是自己房中人,當下偷眼看了看賈母王夫人見無甚怒意,也就紅著臉大起膽子接了.
一會兒茗煙忽然在外探頭探腦,寶玉見了自是會意,不多時便尋了個因頭出去.薛林二女卻是好生失望,好容易盼得他在家一日,眼見得又要一去不復返.
黛玉倒還罷了,寶釵卻有其兄為前車之鑑——金陵秦淮河天下知名,乃是男人的洞天福地.她心思本來縝密,看寶玉出去時候那匆忙中掩飾不住面上的喜意,又想到他本來便是個多情種子,拋開襲人晴雯暫切不說,就是同自己在一起的時候也同黛玉言笑不禁,若說他這數月以來在那花街柳巷流連不去倒也絕非異事,然而這樣一來,自己終身豈不是所託非人?
這樣一想,心中禁不住暗自悲傷.找個藉口出去了,走到無人處,眼圈卻不知怎的紅了,珠淚忍不住滾滾而下.直哭得梨花帶雨,我見尤憐。