“錦香院。”
站在東城的金馬街上，賈瑋抬頭看了看錦香院的匾額，兩邊的酒肆歌樓燈火輝煌，人聲鼎沸，錦香院是其中最為浮華的存在，大門前掛著數十盞精緻的大紅燈籠，瞬間給人紙醉金迷的暗示，宅院內錯落著高低不一的小樓，每座小樓上皆有小巧燈籠懸著，燈籠光暈下便是一個或是數個曼妙的身影，倚著欄杆，長袖招揚，旖旎風光撲面而來，遠遠的空氣中脂粉香味浮動。
“二爺，那邊幾個，像是在招你呢。”
“招我也沒用。”
對身邊的茗煙笑了笑，賈瑋進了錦香院大門，茗煙李貴倆個隨在他身後進去。
門口不遠處有個花廳，馮薛二人約定在此處候他，門口迎賓的一位婢女見說，就將賈瑋三人帶至該處，隨後返身回去。
一進花廳，待尋到馮薛倆位身影時，賈瑋卻是怔了怔，跟他們在一塊還有賈璉賈蓉二人，這時他們四人也看到賈瑋三人到來，都起身往這邊走來，馮薛倆人自是笑容滿面，賈璉賈蓉倆人卻擺出一副不高興的樣子，賈璉揮著摺扇道，“寶兄弟，你著實不夠意思啊，邀你幾次，你都百般推脫，他們倆個叫你，你卻答應得爽快，當天說當天就來了。”
“二兄，這也是沒辦法，情形不一樣，他們硬拿我當招牌，見那唐小青，我不答應成麼？”
賈瑋笑笑，賈璉賈蓉倆個自然是薛蟠叫上的，也難得薛蟠這種人，平時大把借錢給他們，吃吃喝喝地依舊叫上他們，簡直天生敗家子。
“哈哈，算啦，不過下回我們邀你，可不能再推辭啦。”
“哪敢。”
如此說著，賈蓉也插了兩句，大家笑起來，賈璉賈蓉倆個將賈瑋當成金主，打算時不時打點秋風，哪會真同賈瑋置氣，賈瑋這邊自然只是敷衍，笑得燦爛，因此此刻說笑起來，氣氛倒是融洽得很，隨後薛蟠催促起來，趕著要見唐小青，馮紫英表現得沒那麼猴急，不過也是一副按捺不住的神色，一行人從花廳出來，往裡面的正經院落而去，鴇母在那邊迎賓，要見唐小青首先要見過鴇母。
一路走去，亭臺樓榭，假山、池塘等等，應有盡有，其奢華綺麗遠勝一般大戶庭院。
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馮紫英幾個熟門熟路，從幾處長廊繞過，很快到達，這裡一條甬道接出大門外，是整個錦香院中心院落，進入院門，早有候著的婢女迎他們到堂上，一位三十來歲、遍身綺羅滿頭珠翠的婦人見了他們，笑著上前招呼，同薛蟠他們四個隨意說了幾句，相當熟識的樣子，自然便是鴇母，隨即問到賈瑋身上，馮紫英出來為雙方做一番介紹，鴇母姓李，因此賈瑋同她彼此“李媽媽”、“瑋少爺”這樣的也寒喧了幾句。
之後薛蟠從旁接上了話，所提自然是唐小青，話題集中起來，賈璉三個也加入，賈瑋目光隨意，東瞥西瞥，這時迎賓的婢女又帶著幾人遠遠走來，賈瑋視線掠過，其中一二個身影有些熟悉，於是定了定，注目而視，隨即就聳聳肩……好嘛，居然碰上衛若蘭了。
由婢女領著，衛若蘭一行穿過庭院，上了臺階，正堂內燈光通明，此刻來到門檻外，還未邁入，衛若蘭一眼就看到賈瑋，愣了愣，便浮起一個心照不宣的微笑，賈瑋也是好笑，迎上前去，拱手行禮，“子怡兄也來了。”視線稍稍轉了轉，收回來，衛若蘭身邊一人，便是當時在國子監對他稍稍無禮之人，其他幾人卻是不識。
“小青姑娘豔名如此，不得不來。”
衛若蘭說著，邁入堂中，坦然得很，與名妓交往，既是風尚，自然很沒所謂，幾個人也都進來，向賈瑋略略打量，那位在國子監對賈瑋無禮的士子微微點頭，賈瑋也衝他點點頭。
同衛若蘭說了幾句，一大幫人在，出於照顧禮節，許多話不可能此刻交談，隨即彼此引見了雙方同伴，其實衛家跟賈家是世交，只是到了他們這一輩，走動較少，相互難免生疏，這時一談起兩家淵源，倒並不缺話題，賈璉與衛若蘭聊起來，賈瑋這時得知無禮那人的稱呼，姓夏名誠，表字文華，雙方也略略交談一二句，不過淡淡的。
一陣子後，話題仍集中到唐小青身上，只是又多了衛若蘭幾人，更為熱烈些，夏誠等人拿出請帖，賈瑋也拿出來，一同交給李媽媽，衛若蘭本身是詩會的主事人之一，無需請帖，他也沒那麼無聊，自己給自己寫一張，今夜反而要隨夏誠等人進去，當然，一進去大家介紹一番，焦點人物還是他無疑。
一位婢女拿著他們的帖子快步離去，自然是要到唐小青那邊，交與她決定見與不見。
大家在堂上等著，賈瑋和衛若蘭此時交談起來，談了些邀請的原因，以及詩會上的事項，這些問題賈瑋自然不會主動跑到國子監詢問，但既然在此碰面了，也就不妨問問，交談一陣，該瞭解的也都基本瞭解，邀請的原因倒真如李紈等人所言，是看出他或有未展露的詩才，對方確實找到趙恆瞭解他的情況，但也坦言邀請做詩跟世家背景毫無關系，詩會上的事項，林林總總地說了一大堆，有的他聽李紈等人說過，有的沒聽說過。
這邊他們聊著，那邊也是三三兩兩說話，李媽媽在旁也不時說上幾句，這樣散漫說著，夏誠就隨口問了句今夜還有哪些士子求見唐小青，李媽媽倒也認真念出幾個人的名字，念到一個叫“季謙”的名字時，衛若蘭一起來的幾個同伴，包括夏誠在內，都是神色微微一滯，衛若蘭正同賈瑋交談著，此時聽到，神情也有微小變化，隨即倒是面露笑容，細不可察地搖搖頭。
“怎麼，子怡兄對此人似乎……”賈瑋試探問道。
“哦，我對此人倒沒什麼，只是此人對我有些意氣之爭。”衛若蘭笑笑說道，倒不隱瞞。
“在下有些好奇了，子怡兄是京城數得上的才子，此人同子怡兄有意氣之爭，莫非此人也是子怡兄一流人物？”
“慎之兄謬讚，不過，說起此人……”
衛若蘭斟酌了一下用語，談起這個季謙來，儘管說得委婉含糊，但賈瑋結合一些猜測，倒也大致瞭然，這季謙字玉真，十八歲年紀，確是京城有名才子之一，在各場合與衛若蘭賽過詩詞，比過文章，偶爾會勝過衛若蘭，但大多時候要稍稍遜色些，由於性情上極為自負，因此總歸不服，言語間也沒掩飾，衛若蘭倒不同他計較，但季謙卻始終將他視為對手。
此番季謙也是童山詩會主事之一，同衛若蘭一樣，倆人都是新任主事，主事共有數位，有些主事年事已高，只負責組織，並不輕易賽詩，但像衛若蘭和季謙這樣的年輕俊彥，雖是主事，也還是要參與賽詩的，此前，季謙已放出風聲，在此次童山詩會上，他會壓倒衛若蘭。因此，今夜在此遇上季謙，衛若蘭等不免有些情緒反應。