在薛姨媽臥室待了近一個時辰，隨後還了借款，賈瑋禮辭出來。
寶釵起身相送。
她今夜要留下陪著母親，因此不能同賈瑋一道返回園子。
送到二門邊上，停下腳步，賈瑋和她道了別，待要轉身離去，此時寶釵輕喚了一聲，“等等。”
“姐姐何事？”賈瑋身形一頓，視線投過去。
“寶兄弟，有句話我不知當問不當問？”
“哦？什麼話兒，姐姐但問無妨。”
“那我便直說了。寶兄弟，哥哥海貿之事，你是否早就知曉了？”寶釵輕啟芳唇問道，微微仰頭望著賈瑋，這個將近十六歲的少年，在這一年中，個頭猛竄，已高出她差不多半個頭了，而去年的這個時候，才到她的耳朵呢。
聞言，心中咚地一跳，賈瑋下意識地低下眼簾，臉上一陣發燙。
原以為自個掩飾得很好，神不知鬼不覺地同薛蟠使眼色，但到底還是讓寶釵覺察到了。
“寶兄弟切勿自責，你的為人，我是深知的，你未將此事告知，想必自有一番道理。其實我也能猜測得到，你是覺得即便提前告知，我們太太和我也是白白擔心，卻無濟於事，因此倒不如不告知的好，可是這樣？”見賈瑋沉默窘迫，寶釵眸光在他臉上轉了轉，語氣平靜地說道。
這女子……賈瑋不由吃驚，對方心思之細膩，超出他的想像，不但覺察到他可能知情，更進一步洞見到他的想法，當真聰慧過人。
吃驚過後，便是感動。
對方善解人意，尤其是那句“你的為人，我是深知的”，更是暖心。
抬起臉來，賈瑋視線同她碰了碰，隨即點了點頭。
證實了心中猜想，寶釵輕嘆一聲，“自從哥哥接手了家中生意，便沒個做生意的模樣兒，兩京的鋪面一直都是糊塗賬，這些我們太太和我皆清楚得很，但總歸無奈，此次海貿，哥哥更是糊里糊塗受人攛掇，白白丟了大筆銀錢，若哥哥再這麼下去，我們薛家再有家底，只怕也難以為繼。”
賈瑋靜靜聽罷，沉默了一下，開口道，“姐姐所慮甚是。薛大哥平日裡是個甩手掌櫃，但不該拍板時又胡亂拍板，就拿這次海貿來說，我是再四勸過他的，怎奈他壓根不聽。薛大哥性情如此，你們家的生意確實很難維持。”
“寶兄弟何以教我？”
接著賈瑋的話兒，寶釵忽地問道，語氣頓了頓，又添上一句，“你可是生意上的大行家。”
她這般說著，賈瑋心念微動，不禁想到，這或許才是對方真正想問的話，適才的那些話不過是引子罷了。
換言之，寶釵是向他討主意來了。
說實在的，對於薛蟠的生意，他一向懶得理會，更不會摻合，畢竟生意是人家的生意，何況薛蟠也不會聽他的，但這時寶釵主動問起，自是不同，他不能不理。
只是此事看似簡單，其實不然。
薛家的生意，半是皇家採辦，半是兩京鋪面，前者穩賺不賠，後者由於皆是旺鋪，也幾乎沒有風險，因此財源廣進不成問題，這是毫無疑問的。
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但這只是一方面，另一方面，薛蟠當了甩手掌櫃，管理上一團混亂，下面的掌櫃、夥計個個上下其手、中飽私囊，長此以往，哪裡還有什麼利潤可言？相反，只能是資產不斷縮水。
因此兩者綜合起來，做個分析，對於薛家生意，完全不必考慮其盈利能力，也可以忽略部分綜合管理，要害在於人員管理和賬目管理。
而涉及人事和財務，恰恰是最為複雜的。
更不用說，薛家生意完全是由家僕打理，利益關聯，盤根錯節，就更為複雜了。
照他看來，在這其中，若要著手管理，外人不宜介入。
否則不但薛蟠本人不情不願，下面的掌櫃、夥計也勢必消極怠工，乃至強勢反彈。
這個合適人選只能在薛家找。
難就難在這裡。
目前壓根就沒有合適人選。薛姨媽年近四旬，精力有限，此時接過生意，相當吃力；寶釵倒是能輕鬆勝任，但一個待嫁姑娘，說嫁就嫁，無疑行不通。
沉吟半晌，在腦中過濾了一遍又一遍，賈瑋到底想到了一個或許可能成為合適人選的人選。
之所以說或許可能，在於這個人選並不十分確定。
此人就是陳曉青。
在他想法中，陳曉青當真嫁過來，便能以主母的身份插手此事，不但下面的掌櫃、夥計不敢作對，就連薛蟠也得低頭，畢竟陳曉青轄治得了他。
此外，陳曉青不忌拋頭露面，不怵同男子打交道，儘管是個女兒身，管理起來，卻絲毫沒有障礙，顯然又是一大優勢。
因而，無論從哪個角度說，她都是個再合適不過的人選。
但這個人選……委實確定不了。
哪怕有七八分的把握，也總有二三分是懸著的。
如此想了想，賈瑋對寶釵道，“……姐姐既是問到我，那我也不敢推脫，一些想法，僅供姐姐參詳……”說著，便將適才整理的思路，從薛家生意的分析，到其中的要害，再到圈定陳曉青這個人選，詳詳細細道來。
寶釵認真傾聽，隨後凝思一陣，點頭道，“多謝寶兄弟。正如你所言，此事定然要著落在曉青妹妹身上了，換了別個是不成的。”
“姐姐客氣了，以姐姐的聰慧，不難想到這些，只是一時關心則亂。”見寶釵完全認同，賈瑋微笑回應，此時話題已講到此處，他便趁勢問道，“恩，陳姑娘那邊……上門提親的事兒，姨媽預備得如何了？”
“快了，聽我們太太說，已尋下了官媒，再過二三日，便可登門。”
聽到賈瑋當面贊她聰慧，寶釵瑩白的面龐飛起兩朵紅雲，心裡頭一陣甜蜜，語氣輕快地答道。
“是麼？那我便等著聽好消息了。”
前幾日，由於臨近臘月，將至新年，陳曉青已從園子離開，返回叔父陳掌櫃住處。
臨走時，提到說正月十五過後，即返蘇州，屆時會再過來同大家道別。
情形如此，陳曉青在燕京停留的時間不會超過二個月，薛家提親事宜自是要從速進行。
說起來，便在上個月，陳掌櫃已同家兄互通書信，正如陳掌櫃所料，兄嫂對這門親事頗為滿意，此後他便告知賈瑋，賈瑋轉而同薛姨媽和寶釵說了。
一切皆妥，如今只看陳曉青本人的意思。
提親事宜在眼下進行，可在短時間內得到迴音，倘若陳曉青回到蘇州，由陳掌櫃書信往返，一來一去，至少又得耽擱近一個月。
在此話題上稍稍流連，聽得遠處的梆子敲到二更，倆人停止交談，賈瑋朝寶釵揮了揮手，出了二門。
一路出了院門外，空曠的甬道上空無一人，各處院子的燈火延綿開來，星星點點，旁邊梨香院依舊喧囂熱鬧，賈瑋從來路返回，緩緩前往園子。
回味起今夜的情景，倒是感慨。
寶釵在陳曉青面前演戲，他今夜是在薛姨媽和寶釵面前演戲。
只不過陳曉青一無所知，而他卻讓寶釵覺察到了。
但無論如何，在種種人事的糾纏中，或許正如梨香院院門前所貼對聯――“人生如戲，戲如人生”罷？
尤其是自個，前世今生，兩世為人，重生到這紅樓夢的世界，事實上，從開始到現下，始終都在演著一場又一場的戲份。
在這些戲份中，他改變了一些人的命運軌跡，但在接下來的大戲中，能改變更多人的命運軌跡麼？
他很難回答自己。
PS：陳掌櫃對侄女陳曉青親事的態度描寫見本書第三百九十三章想法、第三百九十六章入園//感謝羲風和、西伯利亞群狼、指成的打賞！