兩人在門前駐馬，一甩披風跳了下來。雙腳踩在泥地中的感覺很不好，但還能感覺出泥巴下面應該有一層石頭鋪成的道路。西格爾開啟靈視，周圍一絲魔法的波動都沒有，這些護身符全都是騙人的嗎？帶著這種疑問，他抓向了虛掩的木門。
由於門框年久失修，早已和牆壁分離，所以木門在拉開的時候有一角陷入了泥中，必須往上抬才可以。簡陋的茅屋裡面是一個非常簡單的房間，地上鋪著蘆葦編織的席子，一張破敗的長桌，三把椅子和在地上的一床被褥。房間的一角安放著生鏽的鐵爐子，一位頭髮花白的老婦人正用水壺燒水。她早已駝背，雙腿向內彎曲，身子活動非常不靈便。她一邊大聲咳嗽，一邊擺擺乾枯的手，用充滿痰音的語調說道：“來來來，把腳擦一擦，然後進來坐下。”
這裡沒有聖徽，也沒有任何和宗教、神靈有關東西，更沒有施法材料，不過在牆角有一隻關著猴子的鐵籠。猴子正用充滿靈動的眼睛觀察周圍，似乎能從中看到人類的情緒。除此之外，西格爾只看到了一些簡單的鍊金器具——儘管偽裝成了普通的鍋碗瓢盆，但它們都是用特殊材料打造而成的，西格爾不會認錯。
“鬼霧沼澤中到處都是鬼怪，進來就會有危險。”老婦人用顫巍巍的手給兩人倒上熱茶，遞了過來。“喝點吧，裡面是甜蘆葦根，很好喝的。”
西格爾基本不怕毒素。他可以隨時變成骷髏狀態來避免這種型別的傷害。不過他掃了一眼。水裡面的確是蘆葦根。白白黃黃看著很不錯，散發著一股苦澀的清香。西格爾嘗了一口，便放在一邊。
“老人家，我們來到你這裡，是為了護身符。”西格爾說道：“似乎有了這個，才能去見領主。”
“哦，護身符，誰不是為這個來的呢？”老婦人搬來椅子。坐在西格爾對面，對他說道：“來，把手給我看看。”
西格爾依言而行。老婦人用粗糙的指節滑過他的掌紋，來回翻看了他的手心手背。“你的經歷很奇特，做過苦工也握過劍，現在過上了不錯的生活，嗯？”
然後她又看了看莫爾的掌紋，“一個好小夥子，看起來很努力，不錯不錯。”
她又嗅了嗅兩人身上的氣味。點點頭，然後才從口袋裡掏出兩個護身符：“每個十金幣”。她說道。
“這好貴。”西格爾說，“外面許多人戴著護身符，不可能是這個價格，並不是每個人都能付得起十金幣。”
“可你付得起！我不瞎不聾鼻子也好使，能知道你是不是壞人，也能知道你很上還有多少錢。”老婦人將護身符遞了過來。“再說，這可以保佑你們免受惡鬼的威脅，否則你在這裡寸步難行。”
想到外面敵視的目光，想到還有一位領主要見，西格爾只得乖乖掏錢，接過附身符。上面沒有任何魔法波動，更像是某種圖騰信物：“老人家，你說的惡鬼是怎麼回事？”
“鬼霧沼澤裡有吃人的怪物，然後披上人皮裝作正常人，試圖混進來。許多商隊遇到了襲擊，他們大都是沒有買護身符的。在這裡，離開道路就非常危險，你們千萬不要進去；沒有護身符的人不能信任，要小心防備。”
“鬼霧沼澤籠罩之後，是不是荒原原本的居民都有危險？”
“領主大人非常仁慈，讓所有人到城堡周圍居住，這裡很安全。”老夫人笑著，她的嘴巴裡只有最後一顆牙還在倔強的堅持著。
“都撤了回來，你們吃什麼？不知道現在種的蘑菇夠不夠吃，我聽說有種連法師都喜歡吃的大蘑菇，但是記不清叫什麼名字了，現在還有嗎？”
“我們非常慶幸，種植蘑菇不需要多少土地，所以集中在城堡裡也沒什麼問題。你說的那種蘑菇叫做紅麥菇，口感很像麵包，等你見過領主就能吃到了。”
“謝謝你，我們告辭了。”
西格爾和莫爾離開茅屋，將護身符掛外衣胸前。周圍的目光柔和了很多，不再是那種冰冷、謹慎和充滿敵意的了。
守衛們也長舒了一口氣，撒開了原本圍攏的陣型，回到了各自的崗位上。西格爾低頭看看身上的護身符，心中不由泛起了疑惑。
想要見到領主需要層層通傳，西格爾變在村民的指點下來到酒館歇腳。這裡聚集著大量的閒漢，將原本就不怎麼寬敞的店鋪擠得滿滿當當。西格爾覺得坐騎的待遇都要比自己好，至少它可以享受單間的照顧。
酒館裡的空氣潮溼，混合著劣質的酒精、汗臭和油膩食物的氣味，若是再加上海水的鹹腥就更像船艙了。西格爾穿過擁擠的桌子，徑直來到櫃檯前面，他身上的武器嘩嘩作響，很多就可抬起頭來看了兩眼，然後便低下頭去，藉助掩護小心觀察。
酒館的老闆是一個有著矮人血統的人類，身材粗壯、毛髮濃密說話甕聲甕氣。“要點什麼？”
西格爾拿出一枚金幣：“給所有人來一杯麥酒，算作我請客，然後給我倒兩杯蜂蜜酒。”他讓莫爾站在自己身後，謹慎的看著周圍。這裡的人魚龍混雜，需要小心防範。
老闆看了西格爾一眼，嘟囔了一聲，便拿出陶杯倒滿，放在客人面前。西格爾又拿出一枚亮閃閃的金幣，放在其中一個杯子下面，然後端起另一個杯子等待著。
這是酒館裡打聽訊息常用的辦法，端起杯子來的人需要有信心掙杯子下面的錢：或者一飲而盡，拿走報酬；或者重新放下杯子，並為自己的魯莽買單——通常是這杯酒的價格。但不管是誰，都不能透露提問者的問題。以免造成不必要的麻煩。
當然。還有一種情況。回答者將杯子摔碎。這說明提問者是故意來找麻煩的，大家必須要齊心協力，清除這個搗亂分子。
明眼人都知道西格爾來自外面，身上的裝備精良，舉手投足都很有風範，不是個簡單的人物。許多人猶豫了一下，心想這一枚金幣或者並不好掙。
西格爾很有耐心，端著杯子的手一動不動。豎起耳朵傾聽周圍的聲音。過了一會兒，終於有一個穿著皮甲，身材消瘦的年輕人走了過來，將屁股挪到椅子上。他的腰間掛著一柄長匕首，估計身上什麼地方還藏著另一柄。
他端起了杯子，然後將耳朵探過來。西格爾俯下身子，在他耳邊說了四個字：“法師麥格”。
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年輕人臉色變了變，端著杯子的手不由自主顫抖，但還是揚起脖子喝下了酒。他和西格爾轉了個方向，朝吧檯坐著。背對著酒館的顧客。至於矮人混血的酒店老闆，也恰巧有事情要做。將空間讓給這兩個人。
穿皮甲的年輕人壓低了聲音，對西格爾說道：“若是你想知道一般的訊息，那麼一枚金幣就足夠了。但若你想聽到實話，那你開的價碼還不足以讓人冒險。”
西格爾說道：“開個價吧。”
“十枚金幣，但不要從這裡付，等你們離開酒館再說。”
西格爾點點頭，表示同意。
“麥格法師原本住在東面海岸邊的懸崖上，那裡有一件石頭屋子，周圍還種植者一些藥草。她過去會來這裡購買糧食和蘑菇，並出售她的鍊金藥劑。後來她的某種試驗出了問題，引來了沼澤的鬼霧，將荒原的空地都吞噬進去。領主將她治罪，懸賞一百枚金幣要她的頭，為此好多僱傭兵都進入霧氣中尋找她。從目前得來的訊息看，除了增加許多失蹤者之外，誰也沒能掙到這筆賞金。”
說完這些，那年輕人拿起了金幣。西格爾看著他，知道他為了另外十個金幣，肯定還有下文。
“我朋友的朋友聽人說過一件事，那是大約上個月的事情了。有人試圖盜竊領主的藏寶庫，便從哭泣塔下挖了一條通向燈火塔的地道。他們計算錯了轉向，結果挖到了地牢去。”
穿皮甲的年輕人再次放低音量，對西格爾說道：“他們看到了麥格，關在牢房中，活得好好的。”他擺擺手，嗤笑了一聲：“其實也算不上太好，鎖鏈加身也不是誰都能習慣的。那個人看到了鍊金工具，似乎麥格還在進行某種法術試驗。那個人潛伏在地牢中，生怕被法師發現，沒想到又看到領主大人出現在麥格面前，與之發生爭吵，還用鞭子狠狠抽打。他不敢再看下去了，於是偷偷溜走。”
“你說的很有趣，但這些都沒法證實。”西格爾說道：“你朋友的朋友聽說的事情，我無法找到第二個能夠重述的，這不值十枚金幣，除非你告訴我那條通道的入口——至少這能證明一些事情。”
“我不知道他們通道的入口在什麼地方。”
西格爾微微一笑，手掌輕輕拍著桌面，耐心說道：“仔細想想。”
穿皮甲的年輕人看著西格爾的眼睛，突然覺得自己似乎被吸引進去。他的腦海中不斷有聲音重複：這個人是你的朋友，你什麼都可以對他說，一切都很正常。
“哭泣塔二層有一個房間，裡面有張巨大的關於海岸的油畫。現在畫框裡只剩下半張，但仍舊很容易辨認。那個房間有兩個壁爐，靠近屋門的那個後面是一條暗門，通向城堡牆壁的夾層，可以前往地下暗道。之後再怎麼走我真的不清楚了。”
“這就足夠了，謝謝你。”西格爾握了握他的手，將一顆小寶石順勢塞進他的掌心。這比給他十顆金幣要省事得多，也不用特意再進出酒館。
接著，西格爾又拿出一枚金幣，放在新的蜂蜜酒杯下面。一個故事需要聽很多遍，才能知道全部的內容，謹慎的冒險者都應該這樣——比爾爵士便是如此教他的。(未完待續。。)
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