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第六十八章 城牆山脈6

西格爾跟著進入雨中,然後又來到大屋內,找一個角落站好。這次屋子裡好多人,傭兵和爵士都齊聚於此。在中央的桌子上,原本擺著的食物和酒水都撤了下去,現在有一個僱傭兵躺在上面,大家對他指指點點。雖然那傭兵的手腳還在抖動,但是從身上散發出一股潮溼陰冷的氣息,就像是死人一樣。西格爾看他的嘴唇已經變成紫色,眼睛灰白,指甲都是黑的,這種情況他好像在書中讀到過,和死靈的力量脫不了干係。

大家在找這個人的死因,可他身上沒有明顯的傷痕。屋子裡已經有人已經把他的盔甲都脫了下來,一寸一寸的翻找。等過了好一會兒,才從這個人腳後跟處找到一個針眼,是他身上唯一的傷口。這處傷口既沒有流血,也沒有紅腫,所以很難發現。

“誰把他帶回來的?”比爾爵士問道。

“他自己走出來的,在洞口附近倒了下去。”一個鷹鉤鼻子的大塊頭說道:“咱們在這裡已經等了二十天,派進去的四撥人,除了第三組迷路回來還活著之外,其他都杳無音信。你說這王子……”

“王子是一定要等的,不然剩下的金幣誰給?”坐在角落火爐旁的一個瘦子突然冒出一句,然後繼續在火堆旁暖手。看得出他已經病了,額頭流下冷汗,鼻涕掛得老長,身子也在不斷前後搖擺。

“該死的,你這個老鼠就不能趕緊去吃點東西?每個人都是定量的食物,你藏又能藏多少?整天餓得皮包骨頭,有什麼用?”鷹鉤鼻子說道:“王子要是不出來,還在這裡等一輩子嗎?留下那些錢去草原上買高價的糧食,還不如直接分了,大家去南方快活快活。這該死的雨還沒完沒了啦!”

但是他的話並沒有引起共鳴,那些有家徽的騎士都用謹慎而疏遠的目光上下打量他。拋棄主子分錢逃走,這已經夠得上砍頭的罪名。只有毫無信用的僱傭兵才會這樣做,而且即便是在傭兵界,這樣的行為也會遭到唾罵。

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可是他還自顧自地說著:“王子想要尋找上古的寶物,好,咱們為他服務,但是也沒賣命給他啊。在這鳥不生蛋的地方,除了越來越難吃的食物,啥都沒有。有個娘們也好啊!真TM臭死了!”

“夠了,曼斯,閉上你的臭嘴。”怒火之劍索伍德,以持劍之鷹為旗幟,是一個武藝高超的騎士。他站起來,用拳頭敲打在桌子上:“你這個鑽進錢眼去的傭兵,一個不講信義的傢伙。要是你敢走,待此間事了,我會親自把你從泥窩子裡面拽出來,套上絞索,掛在城牆上!”

“放屁!有本事你現在就拿根繩索,老子脖子就在這裡。”曼斯拉開脖領,撥開鬍子,露出溼漉漉的喉嚨。他隨後也用力一拍桌子,連上面的屍體都劇烈的震動。“老子實話實說,不可能在這裡等到冬季降臨!草原那個時候可沒糧食賣給你,不離開此地,不是凍死就是餓死!你們這些貴族有個神奇的餐籃,我們可沒有。等到餓的時候,可就得看誰的劍更鋒利,而不是頭銜大小!”

“現在我們仍然有足夠的給養。”比爾爵士站起身來,擠到曼斯和索伍德之間,說道:“我既是傭兵,也是男爵,但這兩個身份沒什麼鳥用。我只知道連自己承諾都做不到的人,他的話沒人會信,他的身後沒人會跟。”

他將兩人往後推,先是對著索伍德說道:“我們為殿下效力,擔心他的安危。但是山洞中的情況沒人瞭解,進去是九死一生。以後除了自願之外,不能再讓人進去探路了。”

“這些傭兵都是拿了錢的……”索伍德眉毛豎起來,怒目圓睜,伸胳膊指著曼斯說道。

“你還對王子殿下發有誓言,他們才只有金錢。難道金錢的責任高於誓言?”比爾爵士按下他的胳膊:“只有自願才能再進山洞。”

“只要花大價錢,總會有自願的。”索伍德嘴上不服輸,但是卻也不再糾纏。隨後比爾爵士對著曼斯說道:“來的一路上,你也看到草原上懾於王旗而退走的騎兵,我們這才能到達。你自己能帶幾個人可能走得出去?如果沒有王子和伯爵,你連明水要塞都到不了,而黑血城堡你想去嗎?”

“老子殺也能殺出去。”曼斯不甘示弱。

“誰在入夜之後照看你的後背?你敢相信那些跟你走的人嗎?能違背合約一次,就不擔心有第二次?既然來到這裡,就只有一起離開這一條路可走。”比爾爵士拍拍他的肩膀,說道:“我可以給你說千言萬語,你也會有各種理由,但其實你心裡明白,在這個時候退出,就等於放棄了前面的努力,你的收益只可能下降,不可能有一點提升了。”

然後他轉頭看著大家,說道:“要抱有希望和信心。王子殿下還有伯爵大人都在晨曦衛士的保護之下,還有宮廷法師在側,實力比這裡所有人加起來都要強得多。他們有另一個無盡餐籃,還有足夠的武器裝備……”比爾爵士的話音未落,躺在桌子上的裸男突然坐了起來,雙目圓睜,舌頭從嘴裡垂落下來,喉嚨裡發出“咴兒咴兒”的聲音。大家都嚇了一跳,連忙往後退去。那屍體抬起手來,翻滾到地上,爬向曼斯的方向。鷹鉤鼻子的壯漢驚叫一聲,居然只顧後退,撞上了身後的同伴,也忘了把武器掏出來。

“廢物!”索伍德抽出長劍,第一個衝了上去,但是那屍體鑽進桌子底下,藏到了桌布下面,躲開了長劍和大家的視線。裸屍的行動越來越靈活,比一般人爬行的速度快得多。比爾爵士跳上桌子,雙手持劍高舉過頂,就等著那屍體從桌子下面爬出來的瞬間。

“這是殭屍還是什麼?”有人大聲喊叫:“快,拿我的弩弓來!再拿聖水來!”

“是食屍鬼。”西格爾開口說道,讓大家都愣了一下。“從行動上看應該是食屍鬼,但這轉化的速度也太快了。”西格爾一邊說,一邊抽出火爐下面燃燒的木條。他念頌咒語,讓魔法的能量助燃火勢,把木條的亮度和熱度瞬間激發出來。然後他將這團火球從靠近大門的方向扔進了桌子下面。“注意桌子裡面的方向,火會把他逼出來的!”

火焰果然驚嚇了食屍鬼,那怪物尖叫著從桌子另一面爬出來,四肢快速擺動,就像被被獵豹追趕綿羊。儘管它速度很快,但是大家早有準備,瞬間好幾把武器插進了怪物的身體,一下就把它釘在地上,兩下把它切碎,三下敲成了肉醬。之後眾人才長出了一口氣。

“這個地方實在太詭異了。”曼斯說道:“我記得第一波進去探路的人全都死於疫病,幸好屍體燒得及時,沒有傳染開。然後王子又失蹤了,剩下的人不是失憶迷路回來,就是變成啥……食屍鬼。接下來還不知道會怎樣!”

在這種情況下,說什麼也不可能提起士氣來。而曼斯剛才的表現,也讓他難以拉攏傭兵一起離開。所以大家不歡而散,傭兵們繼續挖水溝,爵士們躲到屋子裡面商討永無結果的對策。不過大家都在離開的時候多看了幾眼西格爾,把他這個會施展魔法的傢伙記在腦子裡。每個人都對他態度友好,面露微笑。尤其是傭兵們,他們更是實際,就差沒上來稱兄道弟了。

比爾爵士讓西格爾跟上,兩個人回到珍妮特和傑夫做飯的地方。小貓的笑臉讓西格爾感到開心多了,盤子裡能有熱食也讓他的腸胃舒服了一些。可是想到食屍鬼的出現,西格爾心頭就總有一層陰霾。在法師聯合會的藏書中,食屍鬼是亡靈中很常見的一類怪物,由於它們撕咬屍體後,具有把屍體轉換成另一只食屍鬼的能力,所以很容易成群出現。許多專研亡靈的法師會使用法術專門轉化食屍鬼,但是西格爾從沒見過透過腳後面的針孔傷口來轉化的記載。

爵士長嘆一口氣,給西格爾講起了整件事情的緣由。“有幾樣東西是帝王也垂涎的,比如力量和永恆的生命,而殿下堅信這個山洞中兩者都有。在斗篷大道遇襲之後,殿下重新與宮廷法師匯合,一起前往深水城,隨後率隊直奔這裡。我作為託德伯爵的封臣,負責管理隊伍的瑣事,尤其和僱傭兵相關的事情。”爵士停了一下,摸了摸自己的鬍子,猶豫了一會兒,然後才給西格爾說道:“我也聽到了殿下和伯爵的對話,我也聽了本地人的傳說故事,所以我有個推測——也許王子殿下認為這裡就是龍號角和青春泉的所在地。”

“那都是鄉野的傳說,不足為信吧?”西格爾小心翼翼的選擇著措辭:“控制龍的號角和永保青春的泉水,歷史上不是有好多次記載,都說是騙術嗎?”