法術很快發揮作用，他終於冷靜了下來，訕訕地笑了笑：“是我失態了，大師。那麼您剛才說……歐瑞的那位王死去了，我們又該做些什麼？”
我叉了叉手，整理思路：“如你所知，我的世俗身份是一個歐瑞人。而我的另一位要好的朋友，是歐瑞的一個領主……雖然就我個人而言對於世俗權能並無慾望，然而就如同我幫助你這樣一位朋友一樣，我也得給及我的那位友人適當的助力。因此為了幫助她抵抗即將到來的敵國入侵，我需要為她組建一支軍隊——”
“哦，您的意思是，需要從我這裡獲得裝備。”冷靜下來的菲克斯在談到正事的時候也算得上機靈，只是大局觀著實有點差勁兒。
“沒錯兒。”我的時間緊迫，因此開門見山，“我原本的打算是，以歐瑞王國的某片領地從你這裡換取支援。但之前你說過，矮人技術的發展必須依靠這個地下王國的特殊自然環境，因此我想你對地上世界的土地興趣不大。那麼既然我們已經建立了牢固的盟友關係，這類商人之間的談判便可以簡單化了。所以我問你，如果我需要你將地下王國的新式裝備只提供給我一人，你需要什麼條件？”
菲克斯愣了愣，似乎還未適應我這樣直截了當的方式。但隨後就恢復了正常——畢竟矮人們都是經商的高手，即便身為王室成員，那種烙印也刻在骨子裡了。他似乎已經有了自己的想法，但還沒想好是否要向我提出來，又或者覺得自己所求甚多——
這些情緒都表現在他的臉上，那種細微的肢體語言可逃不過我的“真實之眼”。
我催促道：“現在一位大法師站在你的面前，任由你提出自己的要求，地上界之中能得到這樣機會的人可不多，我勸你把握機會。”
是提醒，也是某種勸他不要貪得無厭的威脅。
他終於下定了決心，以嚴肅的語氣說道：“我需要一種資源。我需要那種資源的開採權。”
“如果是貴金屬的話……”我沉吟道。
但他立即回答：“不是金屬，是黑炭。產於地下的黑炭。”
我微微一愣，花了好一會兒才明白他指的是什麼。黑炭，那種用來取暖的東西。一般深埋在地下，燃燒的時間長、熱量高。除去冶煉以外，一般只有貴族們才會使用它取暖，而法師也會用這東西用作鍊金實驗。
但……既然矮人們無意返回地上世界，而這裡的地熱資源又如此豐富，甚至遠超黑炭燃燒所能帶來的溫度，這傢伙如此鄭重其事地要求黑炭的開採權做什麼？
我原以為他會要我延長他的生命呢。
看到我微微皺起眉頭，他補充道：“據我所知，一處黑炭礦的價值遠遠不如一處鐵礦，我想這並不會使您感到為難。歐瑞王國是這片大陸上品質最優良的黑炭的主要產地，如果您能為我們拿到開採權……”
“不，這不是重點。問題是，你需要這東西做什麼？我知道你們不需要它來冶煉鋼鐵，它甚至也不是火藥的主要原料。”我隱約感到這事兒有點蹊蹺，這位新任的矮人王似乎有著自己的心思。
他有些為難地攤了攤手，欲言又止。我想我知道他此刻在為什麼為難——如果其他人這樣究根問底，就遠遠超出了一位生意夥伴的本分。然而我兼具大法師與地下守護者的身份，又是《真理之書》當中所記載的那位“拯救者”，他似乎的確有些難於應對。
想到此處，我也意識到自己有些失態。在權衡一番之後慢慢說道：“可以理解。即便是作為地下守護者的我，也應當讓你們留有自己的秘密。但我需要你發誓，無論你們需要那東西做什麼，不可損害我以及我的那位盟友的利益。”
菲克斯如釋重負，臉上終於露出笑容來：“感謝您的體諒大師。那麼……”
“我可以試一試。”我說道。
一位大法師口中的“試一試”，便可算得上是肯定的答覆了。
“那麼，就這樣決定了。如果你需要契約的話——”
“不，我信任您。”菲克斯連忙笑道，“我清楚那東西對您這樣的存在來說，只是一個玩笑。”
“好的，那麼我會儘快安排人手持著我的信物接收你們的裝備。”我褪下尾指上的幸運戒指遞給他，“同時給予你們我認為適當的補償，不至於令你和你的臣民做一次賠本兒生意。”
話裡的內容顯然比這個俏皮的說法本身更令他感到寬慰。
接下來得處理與那四位大法師之間的事情。我曾說過給他們充足的時間考慮，但實際上現在距離我說出那句話的時候僅過了幾天而已，實在算不上是“充足”。然而我想他們的心中必定都已經有了確切的態度，只是需要更進步一地說服自己，或者試圖從我這裡討價還價。
最使他們為難的，應當是我提出的每人贈與我一個“傳奇法術”這個要求。
然而當時的我與現在的我不可同日而語——雖然再次穿越晶壁之後，那種強大的魔力已經幾乎消失不見，但我在深淵位面當中本身所吸收的北辰之星魔力卻實實在在是我自己的東西。如果再加上我現在這具強大軀體的話，我想我已經可以與三百年前的自己來一次平分秋色的較量了。
通俗地來說……那四位大法師的傳奇魔法，對我而言已經不如當初那麼重要了。
在如今的形勢之下，我需要儘快利用雙方的資訊不對稱，與他們達成共識。一旦他們也知曉這個大陸即將陷入紛爭，事情可就不那麼樂觀了。四位大法師並非都是歐瑞的子民，其中的兩位所守護的國家正是這次可能入侵歐瑞的主力。而那位提爾康奈大法師，此前則更是與暗精靈女王有著類似盟友的關係。
暗精靈女王必定也會想要從這次戰亂之中分一杯羹，如果在戰爭到來之前這事兒還沒處理好……那麼以後我將不得不面對一個爛攤子。
在馬第爾家被我擒獲的那位人類法師曾經向我坦白，這位提爾康奈為了從暗精靈女王的手中得到屬於我的兩個高等魔法，曾派遣他協助那些暗精靈們製造魔法傀儡，並且還向她提供資源方面的便利。
此時原本心情就不大好的我想起這件事來，不禁更為他們的猶豫而感到惱怒——這些傢伙，為了兩個高等魔法便可以與一個竊取了我的部分魔力的暗精靈合作，而此刻我，撒爾坦本人站在他們的面前，以長生的奧秘來交換我們之間的互助關係……他們卻在猶豫著、浪費著我的時間！
想到此處，我大步走進了矮人城堡會客大廳——那個他們時常聚集在一處竊竊私語的地方。
巧的很，這四位此時都坐在沙發上享受下午茶時光。
我冷笑了一聲：“午安，諸位。我從深淵地獄回來了。”
高等法師們對於魔力的氣息總是很敏感，於是此刻這四位也同雷斯林一樣，臉上露出驚異的神色來。帕薩里安仍舊戴著兜帽，而其他三位則露出了真實面容。就如同我想象的那樣，都是一副蒼老的神態，皺紋幾乎佔據了他們臉上的每一個角落。
“我的提議，諸位考慮得如何？”
他們沒有回答我的問題，而是在神色恢復如常之後紛紛招呼我坐下同他們“喝一杯”。
但我仍舊維持著站姿，令這四位老人不得不尷尬地抬起頭來仰視我。
“我對紅茶沒有額外的興趣。我更感興趣的是諸位的傳奇法術。”我冷漠而不近人情地說道，與第一次見面時候的態度大相徑庭，“已經過去了這麼久，諸位應當給我一個答覆了。”
灰袍法師似乎終於被我的態度弄得惱怒起來，慢慢地放下手中的茶杯：“這樣咄咄逼人的態度可不好，撒爾坦閣下。尤其是在面對四位大法師的時候。”
“因為我弄不清楚諸位在成為北方的那位暗精靈女王的潛在盟友的時候，是否也是這種猶豫不決的姿態。”我的語氣依舊強硬，“你們應當都知道，我的耐心並不好。史書中如此，事實也是如此。”我開始背著手踱步，逐漸放開精神，令我的魔力溢散出來，“那位米倫?尼恩竊取了我的一部分魔力，甚至佔據了我的手札的一個抄本。據我所知，她還派遣手下的魔法傀儡在整個西大陸遊蕩，吸取無辜凡人的精神力。而這一切，都離不開你們的幫助……尤其是您，提爾康奈大師。也許有件事你還不清楚，你派遣去幫助那位女王製造魔法傀儡的法師，已經被我幹掉了。”
“因此如果你們在我的面前裝扮出一副‘不願與從前的邪惡魔法師’合作的態度的話，那可真教我噁心。”說出了這句話，我徹底放開了精神之力的控制，令人心寒的魔力在室內激動，仿若大海波濤轟擊巖壁。
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