隨後宅邸重新變得寂靜無聲。黑黝黝的大門洞開著，好像一張野獸的巨口。
警備廳長官理查德愣了愣，才急忙指揮士兵們將阿瑞斯抬走。他在來時的路上就聽說了這二人之間的關係，卻沒有想到這個法師敢這樣毫不留情地出手……而目標則是艾林大公爵的獨子！
情況變得復雜了起來……
這法師似乎相當難纏——或者說，理查德從前壓根沒見過貨真價實的法師。關於操法者的禁令，在最近的近百年間大多數都是一紙空文——因為這個帝國之中已經沒有什麼操法者可以為他們提供貫徹這道法令的機會了。
士兵們大多將那類人當做傳說中的存在，即便是有一個活生生的大法師……然而有幾個人能夠有機會見到她施法的情景呢？
所以臨近大門的人群起了一陣騷動，但理查德很快喝令他們靜下心來。然後躲在大門石柱之後，向裡面喊話：“我是帝國沃恩警備廳長官，裡面的人聽著！你已經被我們包圍了，你面對的是一百多個訓練有素、手持火槍的帝國士兵，不要做無謂的抵抗——假如你還顧忌你的家人，就該知道乖乖走出來投降是你眼下最好的選擇——”
奧利弗端坐於黑暗之中，聽到了他的話，然後微微笑了笑。
這樣一來，正合老師的心意吧。
從她將瑪麗交給阿瑞斯的那一刻起，事情就再無挽回的可能了。
自己不可能不去解救瑪麗……她也定然清楚阿瑞斯不會乖乖地還回瑪麗。一旦我讓人知曉自己是一個法師……最後總會迎來這樣的局面。
老師啊。雖然不清楚你為何要將我逼入此種絕境，然而我現在所能做的便是……
依照你的心願行事。呵呵……我還想讓事情超出你的預料，超出你的控制範圍。
你想要看到這一幕，我就給你更加精彩華麗的一幕呵……
他這樣想著，無聲站起身來，沒入黑暗當中。
理查德的話已經喊了三遍，然而裡面的人依舊沒有響應。於是他咬了咬牙，低喝一聲：“按計劃行動。”
傳令兵立即將這個命令傳達到了包圍宅邸的每一個人耳中。
而後，士兵們將手中火把齊齊丟進院牆裡，一大片區域被照亮了。但是……他們隨即發現了一個令人心驚的異像——
火把的光焰本該將附近一片區域映亮。可是……落在地上之後，漆黑的夜色似乎變成了實質，將火焰緊緊包裹起來。
於是剛才的“一大片區域被照亮”的事實，其實是，一大片火把被自己照亮了——即便兩個相隔沒超過一步的火把之間的地面，也依舊是漆黑一片。
這異像令打算隨後衝進院中的士兵們身形一滯。然而理查德眉頭一皺，身先士卒，抽出腰間短柄火槍，率先踏了進去。
一走進院子裡……不祥的氣息撲面而來。不清楚是不是心理作用，他總覺得有什麼東西在暗中窺探著他……那無處不在的深沉夜色，令他想起了小時候、晚間在樹林裡迷路的情景。與當時幾乎別無二致的恐懼攫住了他的心，他微微打了個寒戰。
隨後接著極微弱的月亮，勉強看清了身邊警衛兵的臉色——好像在冰窖裡凍了三天三夜，青得像一具屍體。也許是為了用交流來舒緩內心的恐懼，他問道：“你怎麼了？”
“我……害怕。長官”衛兵產生答道，隨後似乎為自己的膽怯而感到羞愧，狠狠揉揉臉，“我想起了母親去世時候的情景……”
理查德再向四周看去……看不清楚。但略顯雜亂的腳步聲則在提醒他——他手下的那些士兵們，似乎也遭遇了同樣的事情。
這是……魔法？他在心中嘀咕了一聲，而後大聲發出指令：“三人一組，密集隊形搜尋！”
來自長官的命令讓士兵們心中的換亂稍減。
而此時奧利弗站在一處客房的床邊，看著那些穿著紅白相間制服的士兵們，自嘴角露出一抹冷笑。他的手指一扣，第二個魔法成型。
庭院裡……頓時響起了竊竊私語。那是低沉、沙啞、充滿了惡意與冷笑的聲音——它們從石縫、草木、地面之中響起，在每個人的耳邊迴盪。還沒等理查德再次發出指令，身邊已經傳來接二連三的倒地聲。
該死！這又是什麼東西？！他連聲大喝：“鎮定！靠攏！”——然而已經晚了。幾個被恐懼壓榨到了極點的士兵已經開了槍。一片黑暗當中，又有幾個人發出大聲的呻吟，倒在地上……他們死於同伴之手。
但這那低語只持續了一瞬。奧利弗疑惑地皺起了眉。
“召喚怨靈”這個法術……不是可以持續十分鐘，召喚三十個以上只要輕輕碰觸便可奪走生命力的深淵生物麼？怎麼眼下看來，還沒超過六隻？
這想法剛剛在腦海裡成型……庭院當中又發生了異變——而這異變卻是連奧利弗也沒有料到的——
彷彿有一顆無形的炮彈正落在院子當中，黑暗裡，一團驚人的龐大力量忽然爆發開來。黑暗與極度邪惡的氣息瀰漫了每一個角落，陰寒冷酷的感覺滲透了每一個人的骨髓。隨之而來是驚人的威壓——彷彿太古毀滅巨龍降臨此地，每一個人都從心底發出恐懼的呼喊，手中的火槍幾乎不能掌控，險些掉落在地。
似乎有某個強大的意識投影了這個位面，只看了一眼，隨即離去了。
但即便是這一眼，也令士兵們終於無法承受心中的壓力，拋下了手中的火槍……驚慌失措地大叫著，奔跑出庭院。
這群人之中，也包括了警備廳長官理查德。
奧利弗回味著剛才那感覺，一連後退了三步，才穩住心神、擦去額頭冷汗。
那是什麼東西？！
那種強大的、邪惡的氣息……究竟是什麼東西？
難道是黑暗之後塔克西絲？但他隨即否定了自己的想法。即便身為黑暗之後，也是純淨的星界生物……是神祗。她所代表的黑暗，不應當包含著這種幾近狂暴的邪惡氣息！
聯想到自己剛剛施展了一個“召喚怨靈”，他不禁愣了愣——那麼是，是來自深遠地獄的生物麼？某位領主？
然而深淵領主什麼時候強大到可以擁有這種……類似神祗的力量了？
瑟琳娜老師可從未提起過這樣的事情！
但不管怎麼說，敵人總算是退了出去。
可是……也許不是好事。接下來的計劃被統統打亂，將要將其全殲在此的願望也落空了。
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理查德和他的部下們終於退出了庭院，並且飛跑出了十幾米的距離——然後才冷靜下來。
再回想剛才的事情，深深的恥辱感頓時湧上心頭。
這叫什麼事兒？！還沒見到那個法師的面，阿瑞斯伯爵已經重傷將死，自己的人也減員了十二個……這是恥辱，前所未有的恥辱！
然而他卻也不敢再下令，重新進入那庭院……實在太詭異了。
剛才的恐懼感像是做了一場夢，現在已經不那麼真切。可難保之後還會有更可怕的法術在等待著自己。直到這時，他才真正地、發自心底地贊同起安德烈大帝的那個決定來——法師這種類人……魔法這種力量……根本就不應該存在在世界上！
他想了想，最終做出了一個決定，向身邊的警衛兵一揮手：“帶上兩人，回去，牽引重炮。”
衛兵炸了眨眼，下意識地反問道：“長官？”
“重炮！”理查德惱火地重複了一遍。
但那年輕人竟然再次質疑了他：“長官，這裡可是……瑟琳娜公爵的宅邸……”
理查德看向夜深中宛若黑色巨獸的宅子，鄭重地說道：“我知道。一切後果由我承擔。”
衛兵這才敬了一禮，帶上兩個人快步離去。
他握著手中的短柄火槍，深深地出了口氣。瑟琳娜公爵宅邸？他當然清楚。
然而先前的阿瑞斯伯爵可的確是被這法師打成重傷了的……能不能保住性命還兩說。一旦他這位沃恩警備力量的最高長官就此帶著殘兵回去……還如何立足？
更何況他還清楚一些不為人知的內幕。
他的父親，是北方的波曼登伯爵、大商人、也是帝國議會的議員之一。議員們實際上早有削減傳統貴族權力的打算，甚至已同那些激進的大商會私底下進行了一兩次接觸。
而傳統的老牌貴族們……這位瑟琳娜伯爵，便是代表人物之一。雖然她常年旅行、極少露面，然而她本身身為安德烈時代大法師的存在就是某種象徵和威懾力。
眼下她似乎因為某種原因放棄了保護這個魔法師的打算……那麼正是一個絕佳的機會。
炮轟馬第爾宅……正可以成為某種訊號。某種帝國新生力量對老牌貴族宣戰的訊號。即便因此引起了國王震怒，他父親應當也有足夠的力量保護他——而同時他將得到更多大人物的賞識與支援，甚至有可能成為某件重要歷史事件的核心人物！
這個臨時跳進腦海的想法令他不知不覺渾身燥熱起來，先前的挫敗感一掃而空，取而代之的是某種使命感——那種為命運青睞的使命感！
於是他重新下令整隊，並且在夜色中安靜地等待起來。
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羅格奧走到了實驗室裡。先是藉著月光看了一眼那尊雕像，然後露出一個自嘲似的微笑來：“大公爵殿下，剛才……我似乎重傷了您的一位後人。”
他嘆息一聲，拉過一張椅子面對雕像坐下，自言自語似地說：“我知道您的故事……也知道您曾經遭遇多少九死一生的險境。倘若是您在這裡的話，應該能夠很輕鬆地解決這件事吧。然而……我不是您。”
“我真希望您能夠現在活起來，然後告訴我，究竟發生了什麼……這一切又是為了什麼？”他用手攀住自己的頭髮，扯了扯，“這根本不是我想要的生活……我想我遠沒有您和瑟琳娜那樣堅強的心……我所要求的，不過是幸福安穩的生活而已啊……”
這時候，他聽到了外面傳來一聲呼喝。
於是站起身來，透過窗戶向外看去。
……夜色下，四尊黑黝黝的火炮已經對準了馬第爾宅。他的瞳孔一縮，下意識地靠到了牆後，隨即又連連後退了幾步，然而最終發現，似乎沒什麼東西能夠為他提供有效掩護的了。
怎麼敢？！他們怎麼敢？！
奧利弗在今夜，終於第一次大驚失色。
這裡可是瑟琳娜的公爵宅邸！他們是打算使用火炮麼？！
他是見識過火炮威力的——那時候他作為馬伕的學徒，與主人一同觀看過沃恩警備隊的訓練。那種今天動地的聲響，令大地震動的爆炸，與魔法是兩種截然不同的力量。那是直接、徹底的暴力摧毀……以自己現在的實力，如何抵抗？！
還未等他從驚慌的情緒中恢復，整個屋子便劇烈震動了起來。隨後，他的法師之眼看到，雕像背後的牆壁凸了一點。
以那一點為中心，裂紋如同蛛網般蔓延，瞬間遍佈整面牆壁。凸起的那一點逐漸隆起，裂紋的縫隙越張越大……伴隨著一聲雷鳴般的巨響，似乎停滯的時間在一剎那恢復流動。
牆壁土崩瓦解，碎石飛濺四射，煙塵伴隨巨響滾滾而來，房間充滿了灼熱氣息——“轟”！
第一發炮彈射了進來！！
巨大的氣浪掀翻他的身體，他感覺自己飛了起來——然後隨著漫充滿視界的漫天煙塵向後飛去，途中不知道撞翻了多少個儲存了各類致命魔藥的試劑瓶。他腦海中最後的念頭竟然是——這一次，不被炮打打死……也要死在老師的劇毒試劑當中了。
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四門火炮依次發射，響聲震耳欲聾。艾林城區的上空迴盪著這接連巨響，宛若一聲又一聲的驚雷。
第一發炮彈準確命中大法師實驗室的窗戶——這是阿瑞斯此前為他提供的資訊。第二發炮彈命中一面承重牆，帶有巨大力量的彈丸以摧枯拉朽勢將其轟得粉碎，一整面外牆坍塌下來，露出裡面的房間。第三發、第四發炮彈緊隨而至，將其搗成了一片粉末。
到底是數百年的老宅，結構不如新式住房堅固。即便在起初是依照城堡的標準而建，但在面對這種新時代武器的時候還是顯得脆弱不堪。大塊土石沖天而起，復又沉重落下，濺起滾滾煙塵。
一輪炮火發射完畢，炮兵迅速裝彈，又在兩分鍾之後進行了第二次炮擊。
整座艾林城都沸騰了起來，甚至有些膽大的市民來到附近觀瞧。不少人試圖抗議這種暴行，然而冷酷的警備兵阻擋了他們。
炮口再次噴吐烈焰，又一輪炮彈向這座百年老宅傾瀉而去……
炮擊一共進行了六輪。二十四枚炮彈終於將這宅邸轟成了一片廢墟。等煙消雲散之後，空氣中充斥著濃烈的硝煙味兒，昔日的豪宅變成了一大片斷壁殘垣。
理查德神色複雜地看著眼前的景象，沉默了一會，揮手道：“整隊，撤退！”
警衛兵低聲道：“不用再確認一下麼？”
他皺起了眉頭，冷冷地看著他：“如果我沒記錯的話，這是你今天第三次質疑我的命令了，士兵。”
衛兵當即微微垂下頭，面對著他，說道：“抱歉，長官。”
然後他抬起頭來，打算轉身走開，傳達理查德的指令。然而下一刻，他眉頭一皺，向理查德的身後一指：“長官，他還活著？！”
“你說什麼？”理查德當即轉過了身去——
廢墟之中，爬出了一個身影，一個踉蹌之後，便向夜色中跑了過去！
理查德難以置信地睜大了眼睛——“怎麼可能？！”
六輪火炮齊射，殺不死一個法師！？
衛兵在身邊低呼：“要不要追上去？！”
但理查德深吸一口氣，轉過了身。“沒必要了。他受了重傷，活不了多久。”
開玩笑……以血肉之軀，去追擊一個連火炮都殺不死的法師麼？更何況自己的新目標已經達成……沒必要再在這裡多做停留。一旦碰巧瑟琳娜在這時候趕回來……可就沒法那麼容易地離去了。因而他再次下達命令——
“整隊，撤退！”
但令他極度惱怒的是，自己身前的衛兵再一次違背了命令。他呆呆地站在那裡，還看著那個法師逃離的方向。於是理查德揚起手來，乾乾脆脆地賞了他一個耳光——
“你還在等什麼？！”
衛兵對這耳光毫無反應，仍舊張著嘴，過了好半天，才艱難地說道：“還……還有一個，長官。”
理查德愣了一下。
然後轉身向後看去。
微弱的月光之下，一個黑影從廢墟當中慢慢站了起來。
他輕輕晃了晃頭，身上覆著的塵土便盡數落下。一頭銀髮反射著春夜弦月的光芒，亮得刺眼。
一個低沉、沙啞的聲音，如同無處不在的夜色般傳遍全場。
“何人……打擾我沉眠？”
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