鎮長家的獨子就此死去，但是並不痛苦。
“生命吸取”這個法術發揮作用只要一瞬，也許他還沒有感受到什麼叫做痛苦，就已經化為一灘灰燼了。
這樣的事情發生在眼前，發生在如今這個“文明”社會，治安官當然惶恐不堪——因為他前幾日就聽說了貝利卡城被毀滅的訊息。但他沒有選擇向更上級報告這件事，而是打算在自己的職責範圍內儘量將次“災難”平息下來。
於是從前那個被人們遺忘的古老傳說再次從記憶當中浮現——這棟木屋，的確是受到了魔法師的詛咒的。鎮民們行動起來，打算這屋子徹底剷平，以消除這個“危險因素”。
他們放了一把火。然而……
開玩笑，如果一把火就能燒掉我的法師塔，那麼它早在一百多年前，就在無數次的魔法實驗事故當中粉身碎骨了。浴室他們用了一個笨辦法——隔著老遠，用各種工具一點點地搗毀房屋的木質外牆。
雖然固化的法術令這房子變得堅固，可以抵擋百年風雨，但就算是石質的城堡也會被人力摧毀，因而他們還是逐漸達成了自己的目的。到現在為止，如我所見，房子已經只剩下骨架了。
於是這最為堅實的骨架，在此刻就變成了新的難題——他們壯著膽子靠近它，用繩子套住，再用馬匹施力，卻仍舊沒法兒將它拖垮。
年輕人說到這裡，往身後一指：“再不行的話，我們就打算挖開地基——挖開地基，這些柱子總不會還不倒吧？”
我笑了笑：“既然是受到了魔法師的詛咒，你們就不怕地底下會跑出來魔鬼？”
我開了個玩笑，年輕人的臉上卻微微一愣，然後遲疑地說：“……不會有這種事吧？”
“哈哈哈，開個玩笑而已。魔法師的事情，哪裡還有人知道呢？”我拍了拍他的肩膀，往前面走去。
年輕人還好心地提醒了我一句：“小心點啊，誰知道一會兒會出什麼事。”
那些支柱在努力支撐著，吱嘎作響，卻不肯倒下。而人們也在努力著，試圖消除這片土地上最後的隱患。
其實在我看來，兩者都是……值得尊敬的。
不過是舊時代與新時代的較量罷了。人類文明變得越來越繁榮，人們也將自己的手腳伸得更遠，試圖征服眼前所看到的的一切東西——包括這曾經他們畏懼的力量。
所以這屋子……堅守在此處，還有什麼意義呢？
雖然我對它感到由衷欽佩。
於是我站在人群之後靜靜地看了一會，看了一會它最後時刻那不屈不撓的模樣，然後輕輕地揮了揮手。
拉扯著它的馬匹們，腳下頓時變得輕快起來，忽然從先前低頭用勁兒的模樣變成了奮勇前行。支柱的接縫處陡然爆出大蓬煙霧，然後發出劇烈的呻吟聲，最後譁啦啦地傾倒下來。
最後一根木柱也倒下了。人們先是愣了愣，然後爆發出一片歡呼聲。接下來，一些身強力壯的年輕人大步走上前去，將那些木柱抬起，統統堆疊在原地，點了把火。
火焰很快在乾燥的木材當中燃燒起來，光亮映紅了在場每一個人的臉。他們帶著狂歡的神氣大聲歡笑交談，好像在慶祝一件了不得的大事。這火光替代了天邊斜陽，將一整片場地都渲染上了火紅的顏色……
就好像是那太陽的血。
晚風悠悠地吹過來，空氣裡帶著遠處麥浪的香甜氣。鎮子上空的炊煙更多了，從家家戶戶傳出的食物香氣連成了一片，吸引著那些在街道上玩耍的孩童如乳燕歸巢一般直向家門跑去。
這情景真是混亂，卻令人莫名心安。
然而我是不屬於這樣的場景的。於是我悄悄從人群當中走開，在鎮子了又轉了兩圈。待夜幕降臨，街道上的行人變得稀少之後，我才再次來到了那個鎮長的住所。
這就是那個小販的老宅吧？
但顯然已經經過了修葺，加入了許多現代因素。與鎮子裡其他家庭溫馨歡樂的氣氛不同，這一家顯得沉悶冷清——我所見的每一個人臉上都帶著悲傷的味道，顯然還沒從獨子新死的悲痛當中平復過來。
的確有些淒涼。因為挺大的宅子裡，就只有一對老夫妻。
我站在他們兩個人身邊——隱身術使得他們不能發現我——然後找到了我想要的東西。
那一枚幸運戒指。
此時它就被套在男子，也就是鎮長的中指上，因為長期的摩挲仍舊顯得光潔明亮，甚至沒有半點兒銅鏽。
大概也就是靠著這枚戒指，這家人才能在這樣漫長的時間裡，一直過著還算不錯的生活吧。
幸運戒指這種東西，其實像是個雞肋一般的存在，只能對少數人起作用。
雖然“幸運”這玩意兒，看不見、摸不著，但沒人能夠否認它的存在。比如你走過一戶人家的樓下，剛剛邁出一步，一個花盆就落到了你的身後。或者你正在田中勞作，翻開一塊泥土，就發現了一罐金子。
生來幸運的人總會比那些生來不幸的人多佔些便宜，雖然另外一些人可以透過努力與勤奮彌補兩者之間的差距，然而世上總有付出努力，卻依舊“不走運”、沒法成功的事情發生。
在神秘學當中，我們認為，這是“命運”的力量。不同於奧利弗口中的那種“命運”，神秘學裡對這個詞兒的解釋，是相信它的確是一種可以被魔力操控的東西。
而幸運戒指上面附加的法術，在某種程度上可以被看做是相當低階的“預言術”。這種預言術的效果是如此低微，以至於它大致僅能改變一些無足輕重的小事——
比如地方向你劈砍過來的刀劍偏了那麼一丁點兒，沒有切入盔甲的縫隙，而是砍到了肩帶的銅質搭扣上。比如你在做生意取貨的時候早到那麼半分鐘，老闆正好將最好的貨物都發給了你……
這樣微不足道的改變，如果再配上本人原本就不錯的運氣，實際上是可以帶來“質”的變化的。
這小販的家族，大概就屬於那種運氣本就不錯的人。再加上這枚祖傳的戒指，能夠過上這樣的生活……也就不足為奇了。
只是他們的幸運，似乎終於在這一代用盡了。
否則推開那扇門的也許就不是他家的獨子，而是那個治安官。否則我就不會經過這個鎮子，然後站在兩個老人的身後，向他們的身上揚出一把細沙。
催眠術籍著細沙發揮了作用。兩個坐在飯桌前長吁短嘆的老人一聲不吭地倒在桌子上，沉沉地進入睡眠。於是我走到男人的身邊，輕輕拉起他的手，將那枚戒指褪了下來。
一枚戒指對我而言當然算不得什麼。
但既然維繫著我與那小販之間緣分的法師塔都已經被推倒、毀壞了，這東西……也還是不要留在這裡了吧。
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今後他們應當依靠自己好好生活下去了。當然……也許這個家族的傳承，也就至此中斷了。
但無論怎樣，在這個世界上，我又少了一樣牽絆。
馬迪爾宅已被毀壞。黑暗塔已被毀壞。我這故居已被毀壞……
這世界上再沒有什麼值得讓我留戀的了。也許遠方艾林莊園當中的安博爾時常還會勾起我心中漣漪，但……她註定與我是兩個世界的人。我所留下的所謂後代們……與我也永遠不會再走到一起。
因為我走得太快了，快到已經超越了時間，知道了太多本不該知道的東西。
我趁著夜色離開了這小鎮，然後喚醒了之前被我用魔力“拴”在一顆樹下的狗。做那種潛伏之事當然不能帶著它，一旦它快活地繞著那夫婦跑兩圈兒，就沒法兒辦事了。
於是我們繼續踏上歸途，並且平平安安地，在十幾天之後回到了我的領地。
一切都沒怎麼變樣兒——我甚至有些弄不清楚，帝國軍方究竟在想什麼了。
外圍依舊荒蕪，只是在經過那座廢棄農場的時候，狗轉頭看了看，然後又很快跟上了我的腳步。一旦踏進亡者國度的濛濛霧氣當中，狗就狠狠地打了幾個噴嚏，然後嗚嗚地叫起來。於是我給它套上了一個防護法術，它這才重新變得生龍活虎。
這傢伙肯定不知道，它是第一個享受了一位大法師的增益法術的獸類。不同於那些青蛙車伕——那種變形術，實際上是以透支生命為代價的。
從四面八方趕來的亡魂們已經越來越多了——因為在我所見的範圍之中，怨靈的數量還維持著我離開時的規模，似乎並沒有變少。但這就意味著，它們吞噬了更多的新死靈魂。很是有幾個已經已經成長到了可以被我利用的強度，然而我沒有急著收服它們，而是打算先去瞧瞧被我關住的那個四個人，究竟是在苟延殘喘地活著，還是已經腐爛發臭了。
當然在我的心裡，我覺得前者的可能性更大一些。
然而，當我跨越了黑城堡的外部結界、走進大門當中之後……
我險些罵出了聲。
搞什麼鬼？
城堡的庭院裡，竟然完全變了模樣！！
原本應該是黑漆漆、陰慘慘、被邪惡的氣息籠罩，令凡人只要一見這情景就嚇得魂不附體。然而眼下……
外牆上竟然生長出了不少茂盛的、像是瀑布一般傾瀉而下的薔薇——還開著微微發光的小花朵。
這些薔薇就與我在理想鄉當中看到的一樣，葉片上有瑩瑩微光，大片大片地紮根在火山岩牆壁之上上，幾乎將院子裡映得像是滿月之夜一般！
而更令我難以忍受的是——
那四個人，那四個本該在牢房裡腐爛，或者已經半死不活的四個人，此時正聚在一大片薔薇之下，快活地談論著些什麼，就好像……
是外出度假的！
我當即想到了一個人——那個已經被我關進了寶石當中的芙蕾雅。是她搞出來的鬼？
她打算把這裡變成遊樂場嗎？
這裡可是亡者的國度！
於是我罕見地發了火，怒吼聲在庭院當中迴盪起來：“給我出來，芙蕾雅！”
遠處的四個人被這聲音嚇了一大跳，當即轉身向我看來，然後微微一愣，扭頭向城堡大廳當中跑去——我都快要被氣樂了。
把那裡當做是自己的庇護所了麼？！
那裡可是我的領地！
所幸搗蛋鬼沒讓我等多久，三秒鐘之後那個飄飄蕩蕩的女人就從大廳裡走出來。我儘量讓自己不要將她的面容與我記憶之中的珍妮聯絡到一起，然後皺起眉頭厲聲喝問：“你是——怎麼跑出來的？”
“我……”她像是嘆息著說，“我就那麼，走出來了啊。”
“你……！”我只說了一個字，然後覺得自己愚不可及。我用的法術是束縛靈魂。然而這個法術的原理是，一旦肉體被毀滅，被束縛在寶石當中的靈魂就會被立即釋放出來。而……她的肉體早就不在了啊！
豈不是說從一開始，那法術對她跟本就沒有約束力？
“那麼你之前還待在那寶石裡？”
“我只是想知道，你打算要我做什麼。”芙蕾雅無辜地睜大眼睛，“然而後來我發現，你離開了太久，就出來找你了。”
我以手撫額。而狗在我身邊不明所以地叫了兩聲。
隨後我大步向前走去，繞開她，推開了大廳的門。果然，就如我想象的那樣，這位芙蕾雅，已經將曾經黑暗的大廳也搞得亂七八糟了。
現在哪裡還像什麼死亡主宰的居所……倘若有陽光照進來、再為那些花花草草鍍上些暖色……完全就成了愛神或者美神的住所。
而那四個人就站在大廳中間，警惕看著我——手裡還拿著本該被收回的火槍。
“死亡士兵呢？我的死亡士兵呢？”我轉身喝問她。
“應該快要回來了吧？”她幽幽答道，然後向外看去，“已經回來了——”
然後我就看到我那些，原本是由怨靈與充滿惡意的土壤製造而成的死亡士兵，手裡提著大包小包，以一種搬家的氣勢豪邁地走了進來。
當然稱得上是豪邁——倘若你見到一個全身覆滿了黑漆漆的盔甲的武士，肩上扛著兩口豬、手中提了一籃子還帶著泥土的蔬菜，腰間又纏滿了包裹……
偏偏還走得雄赳赳、氣昂昂，也就只能用“豪邁”來形容了。
不祥的預感在我的心中升騰，我覺得自己幾乎是在用顫抖的聲音發問：“這些東西……你讓他們從哪裡弄來的？”
“去附近的村莊或者城鎮裡取來的。”芙蕾雅平靜地說。
“你是想說，搶來的？”我指著站在我面前的一排死亡士兵。
“如果他們沒有付出報酬的話，那就是搶來的吧……”她的聲音依舊不緊不慢。
我又問最前面的那一個士兵——它的臉上還沾著泥土與碎石塊：“你們，殺人了沒有？”
士兵遲鈍地“想了想”，然後甕聲甕氣地回答：“依照命令，沒有殺人。”
“搶了就跑？”
“嗯。”
我當即暴跳如雷，覺得一輩子的耐心與隱忍都在這一刻被用盡了，幾乎是聲嘶力竭地大吼：“搶東西？！你們去搶東西？！搶的卻是豬、羊、牛、蔬菜、衣服？！你們還沒有殺人？！”
“亡者國度的主宰！死靈大法師！我的死亡士兵竟然像個不入流的蟊賊一樣，搶東西、不反抗——你們是不是最近還在被村民追著打？！”
死亡士兵，當然體會不到這種暴怒的含義，而後繼續平靜地回答：“嗯。”
我看了看它，又看了看芙蕾雅。
兩者都一臉“淡然”。
於是我頹然洩氣，慢慢越過那四個警惕地看著我的人，沒有理會他們，走到了我的王座之前。
然後將自己拋了上去。
這是在開玩笑吧……
那樣陰森可怕的殺人機器，本來已出現在凡人的目光當中，就令他們瑟瑟發抖。然而眼下……看它們的樣子。
我都能猜得到在我離開的這段時間裡究竟發生了什麼。
一開始它們依照芙蕾雅的命令，忽然出現在某個寧靜的村莊，開始掠奪村民的家畜——那些人肯定驚慌無比、四散逃命。
然後發現這些傢伙，只拿東西、不傷人。
之後再過上那麼幾次，再遲鈍的人也會試著反抗……於是後來，就變成了現在的樣子。
那些凡人大概已經徹底地失去了恐懼之心，甚至可以一邊高喊著“滾出去”，一邊用農具追打我的這些……殺戮機器。
然而他們依舊“憨厚”地挨著打，做著每一個三流強盜該做的事情。
我建立這樣一個死亡國度……難道就是為了去搶奪那些蔬菜牲畜的麼？！
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