長沙城北門外，兵戈如林，旌旗飛舞，其下主幹道兩側更是人山人海，氣派非凡。
孫可望身披金甲，站在高高的城樓之上，被數十金甲侍衛簇擁在其中，頭上的王旗迎風招展，威嚴盡顯。
他看著底下一隊隊整齊劃一，穿門而出，一路往北的士兵，心情大好，對這場籌備了近一年之久，終於就要打響了的第二輪東征大戰充滿了信心。
而這個時候，永曆皇帝自然是很識趣的——龍體又又又又不適了，孫可望這個攝政王自然也十分體諒永曆皇帝，勉為其難地開始代行天子之事，親自檢閱大軍出征。
“國主，前線李來亨所部兩萬大軍，馮雙禮所部兩萬大軍，馬進忠所部一萬五千大軍，白文選，賀九儀，馬寶，盧名臣四部共六萬四千大軍均已從指定位置開拔前行。
各部大軍開拔前已做最後核驗，兵甲武器均齊全，彈藥均充足，大軍行進作戰所需的糧食和燃料，騾馬車輛也基本能夠滿足需求。除了維繫武器局和衣被工坊的運輸船隻之外，其餘的所有船隻都已經投入了糧草軍需和士兵的轉運之中。”
城下數門被放置在堅固的炮架之上，重量超過千斤的火炮正雄赳赳，氣昂昂地跨過城門，任僎站在孫可望身後，輕聲彙報道。
這個時候，湖南的絕大部分軍隊都已經部署到了長江南岸和湘東等地的軍事重鎮，交通樞紐之中，在長沙城舉行的出征閱兵儀式，只是為了鼓舞士氣，振奮軍心罷了。
雖然大西軍在湖南有近十二萬野戰軍，一萬餘衛戍軍，還有數萬農兵，但真正能用在武昌戰場之上的，只有孫可望的殿前軍。
“馬寶所部前鋒已經穿過羊樓。進入武昌府域內，據他派回的信使所報，清軍似乎正在緊急撤退，除了幾座主要城市，其餘縣城均已放棄。但是其中的百姓大部分已經被遷移，糧草物資均被燒燬，便是柴火都沒給咱們留下。”
孫可望聽罷，點了點頭。洪承疇的目的就是守城，只要守住了武昌城和江西支援湖北的幾座交通樞紐，他的戰略目標就算達成了。因此，為了拖延大西軍的行軍速度，堅壁清野自然是少不了的，這個老家夥對百姓從來不會心慈手軟。
不過，孫可望在派馬寶進入武昌突襲之前，盧名臣的騷擾船隊正從武昌，漢陽一帶撤回，讓清軍放鬆了警惕，以為孫可望的攻勢還沒那麼快。這給馬寶的突襲行動創造了極佳機會，讓他搶回了不少人口和物資。
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“荊州方面的清軍有什麼動靜？”孫可望看著城下飄揚的各色旗幟，澹澹地問道。
任僎拱了拱手，又道：“清軍似乎在江陵，夷陵州，監利等城都部署了重兵，那裡是清軍綠營，原河南鎮總兵高第的防區，其麾下大軍近萬，戰鬥力不俗，又在荊州鄖陽二府經營了一年已久，軍情司並沒有打探到具體的佈防情況。”
城下一隊騎兵成六列縱隊透過，上千只馬蹄踩在青石板上，聲音如同雨點一般密集。
“江西方面，嶽樂有什麼特別的行動嗎？”孫可望想了想，還是不放心這個原本歷史上在三藩之亂中表現不俗的滿州親王。
“據軍情司的偵察，嶽樂似乎和洪承疇一樣，並沒有主動進攻的企圖，清廷部署在江西的十幾萬大軍，無論是八旗兵還是綠營兵，都被他分散在了贛西，贛南各府之中。強徵的民夫也大多是用來加固城池，而非轉運軍需。”
孫可望聽罷，陰沉著臉，一時沒有說話，敵人不行動有時候比行動更可怕，他不敢有任何掉以輕心。
孫可望是迫切希望和清軍野戰的，他麾下的兵馬養精蓄銳了那麼久，又裝備上了絲毫不遜色於八旗兵的武器，他沒有理由再擔心。
王尚禮見狀，趕緊拱手道：“國主，那嶽樂初掌大權，首戰又在醴陵城外遇挫，想必如今凡事都是聽洪承疇的，洪承疇不敢和我大軍野戰，這廝自然也不敢。”
“嗯，提督說的有些道理。”聽了王尚禮的話，孫可望微微點頭，然後扭頭看向了任僎，又道：“傳孤的軍令，讓馮雙禮和馬進忠加強戒備，湘東絕不能出事。”
“是，國主！”
“提督，孤在武昌領軍的這段時間，一定要盯緊皇上，無論是四川還是廣東，皇上只要敢派使者出去，你就見一個殺一個，然後再把人頭掛在行宮之外。”
“是，國主！”王尚禮拱手隴袖道。
孫可望頓了頓，看著城下連綿的行進大軍怔了怔，然後轉身看向了身後的大臣和親信將領，信心滿滿道：“出發，現在去岳陽！”
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“陸長川，殿前軍武威營第一千總部千總。常德城一戰，率部擊殺八旗兵十三人，綠營兵數十人；嶽陽城大戰，率部首先登上城牆，突破清軍城防，率部擊殺八旗兵二十一人，清兵數十人；醴陵城外一戰，獨領一部兵馬，不到百人，牽制了五千清軍，擊殺八旗兵上百，綠營兵數百，一人便擊殺了八旗兵十二人，綠營兵二十餘人，乃我大軍第一勐士！”
副將念著念著，馬寶心中都不由得咯噔了一下，他原本以為自己領兵打仗已經夠勇勐，卻沒想到就勇戰而言，陸長川比起他，絲毫不遜色。
“為表彰其英勇無畏之精神，嫻熟之作戰技巧，高超之統兵能力，激勵全軍，樹立榜樣，現特授予陸長川一等赤心勳章，並給予一等作戰獎金獎勵，白銀一百五十兩。”
馬寶話音剛落。武昌府蒲圻城內的校場上，便立即響起了一陣激烈的掌聲，無數頭盔蠢蠢欲動。陸長川站在臺上，隨即上前一步，站在了大將軍馬寶的面前。
孫可望特地囑咐馬寶一定要在拿下武昌府的一座重要城池之後，再在其中繼續本部兵馬的授勳儀式，便是為了起到最大的激勵作用。而其他軍隊的授勳儀式，則是在馬寶攻克蒲圻城，士氣大振之後。
如此一來，全軍將士無不鬥志昂然，特別是那些剛剛入伍不到一年的新兵，更是情緒激動，恨不得馬上就向自己的長官請命，要做突擊第一人，以謀求立功獲賞。
畢竟，這些勳章雖然不值錢，但對於軍營之中的士兵來說，卻具有獨特的吸引力。看到有人在此前大戰中英勇殺敵，表現優異，就能獲得榮耀和獎勵之後，其他人無不嚮往。
而這樣爭強好勝，悍不畏死的氣氛，正是孫可望想要在大軍中樹立起來的。將士固然要聽從指揮，要團結，但是那股子狠勁絕不能少。
畢竟，現在大軍雖然裝備了大量的火器，但近身肉搏還是絕對少不了的，大多數時候還是決定戰場勝負的關鍵。
馬寶從親兵舉著的盤子上拿起勳章，親手給陸長川掛在了胸前，然後敬了一個新式軍禮。而陸長川也立即敬禮示意，隨即退回了臺上的隊伍之中。
看到陸長川退了回去，馬寶的副將看了看稿子，又大聲喊道：
“唐二升，殿前軍武威營第一千總部第二司第一局第三旗旗總，作為入伍不到一年的新兵，在醴陵城外一戰中擊殺八旗兵一人，綠營兵七人，並在最後關頭誓死守護隊伍旗幟。
為表彰其忠勇無畏之精神，高超嫻熟之戰鬥技巧，激勵全軍士兵，樹立典範，現特授予唐二升一等勇士勳章，並給予三等作戰獎金，白銀三十兩。”
校場之上，熱烈的掌聲再度響起，馬寶又親自為唐二升戴上了勳章，還拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。
唐二升作為新兵，除去被派去修水利的時間，訓練了不過半年，能取得如此戰績，是對大軍中十餘萬新兵的最好激勵。而隨著唐二升的故事廣為傳播，所謂的八旗兵，早已經成了那些初生牛犢不怕虎的新兵將士們夢想中的老婆本，磚瓦房本。
畢竟，陸長川作為軍官代表，唐二升作為新兵代表，他們獲得的作戰獎金，可一點都不算不少，都是其所在職位兩年的軍餉。金錢的獎勵總是最受歡迎，最高效的。
當然，當前大戰在即，軍中發的所有獎金都是票據，並不能換取真金白銀。可是軍中根本沒有人懷疑這個從不拖欠餉銀的朝廷會開出空頭支票。
不過，孫可望也沒有因此而大肆獎賞，他還是相信自己最終能贏得這場戰爭的，日後這些東西還是要兌付的，所以作戰獎金金額雖然高，但獎勵的人卻很少。
這也就使得軍中其他人眼中的羨慕敬佩之情更加強烈，無數人都想要獲得那麼一枚勳章，獲得那幾十兩銀子。
唐二升退回了隊伍之後，馬寶的副將又繼續大聲喊著獲得勳章的其他士兵們的名字。
很快，獲得勳章榮譽的個人便授勳結束了。除了陸長川的老部下之外，其他人都從臺上退了下去。
馬寶的副將等到其他人都退下之後，才重新開口，聲音已經有些沙啞了：
“原殿前軍......百總陸長川，軍法官趙奎，士兵.......唐二升，陳安，關有福......以大局為重，作戰英勇，堅守陣地，抵擋住了清軍數倍兵馬，數次進攻，仍舊......全軍最終戰至七人，均身負重傷，但......”
馬寶聽罷，隨即給陸長川所部全體將士授勳，底下校場再度響起了激烈的掌聲，不少人雖然聽說過他們的故事，但如今在授勳校場親眼看到這些英雄，又是完全不一樣的感覺。甚至還有軍官暗暗下定決心，便是豁出性命，也要立此大功。