嶽樂和手下諸將商議了半天，最終還是沒有得出一個萬無一失的方略來。他們都很清楚，孫可望就是在圍點打援，逼他們西進武昌城決戰，可是局勢如此，他們也沒有任何辦法。
最終，迫於局勢，嶽樂在心中無奈地嘆了口氣之後，又一一詢問了在場的各個貝勒，貝子和各個將軍的意。在統一了軍中高層的意見之後，他才下令大軍繼續行進，打算遇到明軍阻擊之後，再見機行事。
清軍一路向西，發現周邊的樹木，草皮都已經被明軍搜刮得一乾二淨，便是那些荒蕪多年，本應該長滿雜草的農田，此時也是光禿禿的，有一些運不走的木材，也早已經被付之一炬。這使得清軍的後勤壓力進一步增大。
在之後的袁溪河岸大戰中，清軍雖然最終攻克了東岸的一個渡口，但渡口的運輸能力嚴重不足，清軍主力並沒能成功渡河。
不過，大西軍仍舊沒有派遣主力大軍過來防守，在清軍連日進攻，摧毀了好幾座大西軍新建在西岸的侯臺之後，駐紮西岸的大西軍才撤離了營地。
清軍主力渡過了袁溪之後，轉而北上，嶽樂才終於看到了孫可望派軍修築的外圍工事，十幾座村莊都已經經過嚴密的修繕，和一路上來看到的殘破景象根本不同。
濟度也跟在嶽樂身邊，開口說道：“哨騎今早便已經派過去偵察了，村莊之中的明軍兵力充足，哨騎眾多。孫可望至少在這條防線部署了一萬大軍，其主力兵馬也駐紮在不遠處，隨時可以趕來支援。看樣子明軍在武昌城外下了很大的功夫啊！”
嶽樂仍舊在仔細觀察，外圍的這些村莊阻擋住了他的視線，雖然在平原野地，光線明亮，但他還是沒能觀察到孫可望主力大軍的情況。
濟度又繼續說道：“孫可望除了留下兩三萬兵馬圍在武昌城外圍之外，其餘的兵馬都調來阻擊咱們了，總兵力估計有四萬多，而且除了少數新補充的新兵之外，都是精銳。”
“孫可望現在已經下了決心要和咱們決一死戰了，自然是把他能調的兵馬全部都調來了。”嶽樂扭頭看向了濟度，又繼續說道：“現在已經是十一月，越往後對我軍氣溫對我軍越有利，孫可望應該不會一直拖下去。大戰的地點，應該就是那些村莊。”
一直站在旁邊的尚善也點了點頭：“這附近除了南北兩個大湖，周圍全都是平野，對我軍會戰十分有利。不過若是明軍有了那些加固過的村莊作為依託，我軍就無法發揮騎兵優勢了，甚至大軍強行進攻的話，還會被這些據點分割，風險極大。”
嶽樂聽罷，也點了點頭，他必須想辦法把這些堡壘之後的明軍逼出來，或者用火炮摧毀那些修繕過的村莊，否則就很難擊潰這支明軍。
這是一場幾乎勢均力敵的大戰，無論是哪一方，都沒有辦法承擔戰敗的後果，特別是這樣的平野之地，一旦戰敗，極有可能全軍覆沒。
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很快，孫可望也收到了哨騎彙總上來的情報，從江西到武昌城的官道兵馬連綿，滿清大軍終於來了，兩支加上輔兵民夫都超過了十萬的大軍，相互間距離不到二十裡地。
滿清八旗兵雲集武昌城南面，東湖以西，長江以東的區域，除了八旗主力，還有數千新漢八旗的火槍兵，數千綠營兵精銳，以及數萬包衣兵。
孫可望下令大軍前鋒放棄阻擊之後，馬寶所部均收縮在了新加固的村莊之內。和清軍一樣，從長江到東湖的幾十裡地，殿前軍中軍數萬大軍依次排開，氣勢浩蕩。
與此同時，賀九儀所部也開始了加緊攻城，給武昌城內固守的洪承疇製造緊迫感，以擾亂嶽樂的部署，讓其誤以為孫可望另有計劃。而隨著大西軍加緊攻勢，城內清軍的士氣也進一步下降，更沒有餘力再配合嶽樂大軍作戰。
孫可望其實是急於和嶽樂決戰的，他的處境並沒有嶽樂想的那麼好，後方的壓力十分之大。如今收縮兵馬，放棄了沿途層層阻擊，消耗清軍銳氣的方案，便是要嶽樂放鬆警惕，以為自己輕敵大意了，然後提前進攻的時間。
孫可望手握韁繩，策馬在大營外緩緩行進，身邊除了重新組建的親衛隊之外，還跟著白文選，馬寶，賀九儀等心腹大將。
看著眼前正在官道上行進，朝著前線十幾個大小村莊運輸糧草的民夫，他忽然勒馬停了下來，看了看白文選等人，肅目道：“清軍主力已經陸續抵達，目前也已經在南面紮下了十幾個營盤，等他們的軍需武器，糧草馬料都運來了之後，大軍應該也已經整頓完畢，那時候或許就可以開始打了。”
“從之前馬寶所部前鋒和這股清軍的交戰情況來看，這支清軍確實強悍，咱們到時候一定要集中兵馬，一鼓作氣，否則損失會極大，甚至可能傷及大軍根本。”白文選微微皺眉道。
他麾下的兵馬作為此次大戰的核心主力，若是最終真的打成了消耗戰，恐怕日後自己的地位就不穩了，這是白文選十分擔心的事情。
但他作為孫可望最看重的心腹，手中掌握了殿前軍一半以上的兵馬，這場仗必須要他來打。否則就辜負了孫可望的信任了。沒了兵馬可以以後補充，但是沒了孫可望的信任，他就什麼都沒有了。
這就是當前的永曆-大西複合政權的制度，除非是李定國，不然就是劉文秀來了，孫可望也可以找到藉口罷免對方，無非是損耗一些威望罷了。
“現在清軍有什麼新的動向嗎？”孫可望又蹙眉問道。
兩支精銳大軍的對戰絕不允許任何一點疏漏的發生，不然就極有可能發展成滅頂之災，特別是現在兩軍距離如此之近的情況下。孫可望不敢不小心，也不能不小心。
“目前，嶽樂麾下的清軍所有主力都已經渡河，不過現在還忙於穩固營盤，除了派出哨騎騷擾阻擊我軍的哨騎之外，暫時還沒有什麼新的動向。
根據哨騎的偵察所知，這支清軍隨軍攜帶的大型火炮或許有五十餘座，中小型各式火炮多大二百餘墩，火槍似乎也已經基本升級為了國主所說的魯密銃。”
“其他地方呢？”
“清軍似乎還派了兩路騎兵，各五百多人，一路往北面去了，一路往南面去了，應該只是要探查我軍是否在這些地方設有伏兵。”白文選又繼續分析道。
“嶽樂這人向來謹慎，這倒符合他的作風。”孫可望說罷，抬頭看向了南面的村莊，總覺得心中有些不安。
其實，不只是白文選擔心自己手下的兵馬消耗太多，孫可望同樣有這樣的憂慮，明末清初的這個亂世，沒有人講規矩，這是最要命的。
如果孫可望拼光了自己手下的這些精銳兵馬，湖北讓李來亨，劉文秀佔了，江西讓李定國佔了，福建讓鄭成功佔了，那局勢就徹底不受他的控制了。
他現在面對的可是清軍目前唯一一支四萬級規模的精銳主力，同樣的裝備精良，同樣的強悍，這些都是他不能不擔心的事情。
“國主，既然清軍已經基本上完成了動員，我們什麼時候把大軍鋪到前線去？”馬寶忽然出言問道：“現在中軍駐地距離前線村莊的距離還是太遠了，若是清軍猛攻，末將擔心會反應不及。”
“文選你怎麼看？”孫可望並沒有直接回答，畢竟中軍實際上還是白文選在親領。
“臣以為，可以先安排大軍的幾個騎兵營南下，在村莊後方列陣完畢之後，其餘的兵馬再跟上。”白文選拱手抱拳，又繼續道：
“現在兩地距離不過五里，其實也說不上多遠，但這支清軍畢竟強悍，而且對我軍也已經不陌生了，還抱著決戰之心，和當初湖南的清軍不一樣，咱們還是得更加小心。”
“嗯。”孫可望點頭贊同，又繼續說道：“除了火炮營，輜重營以外，大軍主力南下一定要在白天進行，而且各個戰兵營紮營要直接按照作戰時的戰兵方陣佈置，不得有誤。若是條件允許，咱們還可以在夜間組織偷襲，給清軍一點顏色看看。”
“是！”
.
兩軍陣前的一座東西走向的小山丘之上，陸長川策馬立於山頂，周圍還有數百名步騎兵。
這座小山丘位於殿前軍一側，是一道極其有利的掩護，山上原本生長著許多樹木，但是現在早已經被砍光，燒光，只有人工挖掘的戰壕和搭建起來的箭塔，瞭望塔。
山前的視野中出現了許多滿清騎兵，山丘之上的士兵雖然都保持著高度警戒，但看起來並沒有什麼緊迫感，這段時間兩軍哨騎交戰太多次了，甚至還有一次規模不小的騎兵交鋒，殿前軍的騎陣可謂強悍，一舉擊潰了幾乎同等數量的清軍。
不過，由於清軍的騎兵人數眾多，緊接著就又派出了一支騎兵出戰，剛剛衝擊了一波的殿前軍騎兵猝不及防，一時間無法重組，只能且戰且退，損失同樣不小。
這其實就是白文選最擔心的問題了，若是戰兵，槍炮兵就在騎兵之後，恐怕就是自相踩踏，慘不忍睹了。
經過了那一天的交戰之後，兩軍將領對對方的實力都有了更加直觀的認識。清軍仍舊派出了大量騎兵充斥戰場，穩固陣線。他們沒有村莊作為依託，只能寄希望於強悍且數目眾多的騎兵威懾大西軍。
幾十支騎兵在兩軍陣前不到十五裡地的平野上賓士追逐，纏鬥廝殺。雖然規模不大，但放眼望去，只覺得遍地都是。
兩軍在正式的決戰之前，每日都免不了一陣小規模的廝殺。這是嶽樂故意為之的，目的就是要徹底摸清楚殿前軍的騎兵戰術，他把騎兵優勢視為了取勝的關鍵，對此尤為重視。
不過，殿前軍的騎兵方陣在小規模騎兵衝突的時候並不適用，八旗兵在面對小股敵人的時候作戰十分靈活，這使得殿前軍的騎陣並沒有多少發揮的空間。
“現在中軍的部隊完成安營任務了嗎？”陸長川仍舊在觀察陣前的情況，頭也不回地問道。
“已經基本完成了，預計最遲在明天中午，所有兵馬的安營任務都可以完成。”手下的副官抱拳彙報道。
“國主現在親自率兵南下，騎兵營目前已經進入了各個指定戰場，戰兵營，火炮營，輜重速度稍慢，但在騎兵營的掩護之下，他們可以連夜行軍。”
陸長川聽罷，扭頭看向身後密密麻麻的兵營，數萬大軍，數萬民夫，還有無數的騾馬早已經抵達。他看了一會，又轉過頭來看向清軍的營地，同樣是密密麻麻的一片：“讓各部保持最高警惕，大戰馬上就要開始了。”
在這樣的平野之上，兩支如此龐大的軍隊一旦進入了野外對峙，就沒有撤退這種說法了，誰敢撤，陣型必亂，而只要陣型一亂，便給了敵人可乘之機，交戰必敗！
而且，在敵我雙方都是精銳之師的情況下，這可不是什麼誘敵深入的好法子，一旦亂局形成，那局面可就不好收拾了。
到了晚上，武昌府南面的平野之上一片漆黑，不時有兩軍哨騎偶遇之後拼死廝殺的聲音傳出。兩面軍營都是燈火通明，燈籠，火盤，火把發出了星羅棋佈的光芒。
大西軍的營地裡，一支三百多人的特殊部隊忽然集結，他們全部都配有戰馬，同時還有近七百多名軍中最精銳的騎兵護衛，然後分成了十股，開始朝著清軍營地所在的方向衝去。
清軍在夜間的防衛依舊十分嚴密，十支秘密小分隊最終只有六支到了指定的位置。
這支秘密部隊是孫可望剛剛下令組建的，這還是第一次出現在了戰場之上，他們使用常德武器局最新發明生產出來的“一號火箭”作為武器，負責夜間襲擾清軍，打擊對方的士氣製造恐慌心理。
這些火箭其實還不是成熟的軍事產品，原本武器局設計的射程有二三裡地的，預計發射率更是九成以上，可實際上點火發射之後，能夠射出一里地的，不足五成，真正能夠達到二三裡地，甚至更遠的，不足三成。
不過，孫可望看到了呈上來的彙報之後，還是讓常德武器局加急生產出來了一批，射得準不準沒關係，二成的良品率他已經很滿意了。
畢竟，這玩意，只要有十幾支發射過去，能夠在清軍軍營燒起十幾團火來，製造出了恐慌，孫可望的目的就實現了。