村裡的婦人們不常去鎮上，男人們倒是去的要多些，但這些人去的地方場所，通常是市集，鐵匠鋪子，雜貨鋪子，彈匠鋪子或者其他跟百姓生活棲息，又或者跟農耕播種相關的場所。如茗山閣那樣的大酒樓，大家夥也都只是聽過見過，卻不一定都進去吃過酒菜。
如今，大家夥聽說茗山閣方掌櫃的外甥，在梁愈忠家養病，精神生活嚴重匱乏的大家夥，都來了興趣。
“舌頭底下壓死人，這話真是半點不假。今日早上我打池塘那塊過，聽得真真切切。村裡那些長舌婦們，閒著沒事又跟那議論咱家！說咱家跟茗山閣的方掌櫃那，攀上大交情了，還說咱家的這些屋子，田地，外面的鋪子本錢和門路，都是因為攀上了方掌櫃！”早飯後，董媽陪著孫氏在側院豬圈前餵豬，氣憤難平的道。
方掌櫃是高是矮，董媽來到這後，半回都沒見著。她見著的，唯有夫人一家人的勤勤懇懇，踏踏實實，披星戴月。
孫氏也是一臉鬱色，目光落在面前長長的豬食槽前面。五頭膘肥體壯的花豬，在那又搶又拱，吧嗒著搶食。
孫氏嘆口氣道：“人怕出名豬怕壯，茗山閣正門說都是咱長橋鎮最大的酒樓，在咱這些鄉下沒見過世面的人眼中，那茗山閣的方掌櫃都不是一般人。”
“如今，文兄弟在咱家住著，那些村人，各懷心思的，都在議論咱，隨他們去吧，等到他們說夠了，自然就不說了。”孫氏道。
“夫人，那些人嚼舌根子嚼別的，倒都沒什麼，今日我竟然聽到一些不太好的話……”董媽一臉躊躇，本來這話她沒打算跟夫人說，但是橫豎一想，還是覺著該說，因為大小姐的名聲最重要！
“聽到啥話了？”孫氏看到董媽的神色，也料定是不好的話，但還是問道。
董媽四下瞅了一眼，確定無人經過，湊在孫氏耳邊低聲耳語了兩句，孫氏一聽，整張臉都瞬間氣得又青又白，到最後，整個身子都在微微顫抖！
“胡扯，簡直胡扯！”孫氏一手重重拍在身前的豬圈柵欄門上，喘著氣道。
“曦兒是有情有義的好閨女，她對文兄弟好，是因為文兄弟對咱家好在先，咱做人要知恩圖報！哪裡是貪圖方掌櫃的錢了？再者，咱家如今這日子也過得去，在村裡也是家境殷實的。這些村人說話真是坐在家中妄自揣測，亂箭傷人哪！”
“可不正是嘛，依著咱們家如今這家資，別說在金雞山村和附近的十里八村，即便擱到那長橋鎮上去比一比，也算得上那殷實之家！何須再去為了攀附誰，而把閨譽給賠進去？”董媽順著孫氏的話，憤憤道。
“董媽，下回你要是再聽到那些潑我家曦兒汙水，敗壞她閨名的話，你即刻回來跟我說，我要去撕開那人的嘴！”從來說話都是輕言細語的孫氏，怒道。
董媽點頭，道：“夫人放心，不勞煩您動手，下回再讓我聽到，我當場就撕爛她的嘴！”
這幾日日頭好，家家戶戶忙著漿洗晾曬。錦曦每日都去鎮上鋪子裡，爭取把鋪子裡的事情趕在上晝處理完，在千裡香簡單扒兩口晌午飯，就動身回村子裡來。
今日，錦曦照例又是如此。家來後，經過前院的時候，瞧見文鼎所住的西廂房的屋門和窗戶，都是掩上著的。跟蔡慶陽一問，原來文鼎吃過了晌午飯，便在歇午覺。
錦曦頗感意外，這幾日，她每日都是這個時候從鎮上回來。每次經過這裡，都會瞧見文鼎坐在門口的花壇邊曬日頭。然後，錦曦就會過去跟他說話，說在鎮上聽到的趣事，說鋪子裡的事情，還有其他的。下晝日頭倒陰起風了，錦曦便會喊阿財他們過來幫忙將文鼎送回屋去。
錦曦便會讓他和衣躺在床上，自己翻開一些話本子，和奇談八卦之類的書，給他念幾段。既不需要耗費他的心神，又能幫他派遣無聊，打發時間，從那些奇聞趣事間，找尋些做人的正能量，和灰暗生活中的亮色。
這幾日，他們都是這樣度過的。
“文大哥他吃過飯就睡了？不會是身上哪裡不自在吧？你問過了沒？”錦曦站在院子裡的通道上，手裡還拎著東西，目光投向西邊這一長排的廂房，目光鎖定在其中一間廂房的門上，臉上盡是擔憂。
“問過了，夫人也問過了，文兄弟都說無恙，就是犯困。便留話給小姐，讓小姐家來後自管回屋歇息去，無需過去陪他，他這一覺興許要睡到夜裡。”蔡慶陽在一旁道。
錦曦疑惑著點點頭，道：“興許是吃了陳大人開的那些藥，藥性上來這才犯困的。那也罷，讓文大哥好好養神，等他回頭醒了，我再去看他就是！”說罷，錦曦收回目光，快步去了後院。
腳步聲漸漸遠去，那倩影也消失不見，這邊西廂房裡其中的一扇窗戶後面，有一道複雜凝視的目光，卻並沒有離去。文鼎一動不動的坐在窗戶後面的椅子上，窗外明亮的光線照不進屋裡，屋子裡光線有點晦暗。
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他靜靜的坐在那，臉上似乎罩著一片濃重的陰影，線條利落的臉龐上，五官泛出冷峻的清輝。一手搭在椅子背上，另一手垂落在身側，一條鵝絨的褥子蓋在那沒有知覺的雙腿上。
他微微垂著頭，斂下眉眼，嘴裡只喃喃著在唸叨一個少女的名字：“曦兒，曦兒……文大哥這樣拖累你，這樣很不該，可是，我卻還是選擇了這樣的自私……”
錦曦依言沒有去打擾他，徑直去了灶房，將兩斤筒子骨交給簡氏，讓她清理乾淨小火頓在爐子上，回頭夜飯給文大哥用骨頭湯下麵條。
交代好了這些，錦曦回屋去換了身衣裳，洗臉洗手淨面，接著便去逗弄了一會老三老四。
錦曦發現今日的孫氏，好幾次那目光落在自己身上，跟平時都有點不太一樣。
“娘，你想說啥，就直說唄，咱們娘倆，還有啥可避諱的？”錦曦牽著老四在日頭底下的枯草地上學走路，一邊扭頭對身旁好幾次欲言又止的孫氏道。
孫氏終於忍不住，將董媽聽來的那些村人們的議論詆譭的話，跟錦曦說了。
可是，閨女在聽完這些話後的奇怪反應，卻遠遠不在孫氏的預料之中。閨女只是挑了挑眉，然後短暫的沉默了下，最後，嘴角翹起，發出一聲不屑的嘲笑聲。
從頭至尾，都淡定得讓孫氏驚愕，弄得孫氏這半日來，在心裡準備的那一大堆勸慰的話，都沒法子說出口。
“曦兒，娘跟你說這些話，不是要來敗你興，給你添堵。更不是說讓你疏遠文兄弟，娘是想安慰你，該怎麼做，咱要憑著自己的良心去做，別去顧忌外人的說辭。嗯，若是你許可，下回不管你是去看望文兄弟，陪他曬日頭還是給他讀書，娘都樂意陪著你同去。”
如此，既不耽誤錦曦照料文鼎，還能對外封住外人的猜忌，畢竟不是孤男寡女共處一室。
錦曦明白孫氏的一片良苦用心，但是，她卻不喜歡這樣做。因為這樣做，落在文鼎那，無疑會給他造成心理負擔。
對於一個昔日意氣風發，神采奕奕且還帶著驕傲的人來說，如今的他，無疑是折翅的雄鷹。受創的不止是那雙沒有知覺的腿，還有他驕傲的心靈。
“娘，你的意思，我明白。你的苦心，我也能領受，但是，咱們卻不能為了給自己製造避嫌的有力證據，而如此去做。”錦曦看著孫氏，認真道。
孫氏也看著錦曦，一臉的為難。做娘的，哪個不為自己閨女的閨譽記掛？報恩歸報恩，可不能當真把閨女的一輩子給搭進去呀！但是，閨女說的也在理，她們不能為了避嫌，就去傷害文兄弟，文兄弟何其無辜，如今又是那樣的境遇，孫氏想想就覺著惋惜心疼！
“謠言止於智者，曦兒，你做事，娘放心，就當娘什麼都沒說，你該咋樣就咋樣吧！再有人敢胡扯，娘去收拾她！”孫氏最後道。
謠言止於智者，但這個世上的智者，都死的差不多了，不然，為何那麼多捕風捉影，無風氣浪的人在呢？錦曦心內不屑的冷笑。但是，孫氏的這個態度，卻讓她深受震撼。
錦曦把老四放在一旁的草地上坐著，給他摘了一根草根讓他拿在手裡耍。自己則走過來伸手摟住孫氏的腰，將頭擱在孫氏的肩上，柔柔道：“娘，能做你的閨女，是我的福氣！”
……
日子過得飛快，轉眼間已是臘月十五，鎮上的宋牙儈來了錦曦家洽談田地買賣的事宜。梁愈忠，蔡金山等人，隨著宋牙儈出去轉了大半日，最後定下了二十五畝田地。
這二十畝田地，只有五畝是位於官道兩側，其他的二十畝，則是分別分散在跟近的其他村子附近。
不過，即便再遠，也都不超出五里地。梁愈忠和蔡金山琢磨著，他們相中的是那些田地灌溉便利，即便距離錦曦家這邊稍遠些，平日裡下田下地倒也不是一件難事，大不了坐牛車過去唄。（未完待續）