鐵蛋停住腳步，調整著自己的情緒，先生安慰道：“你的心情可以理解，可你這樣冒失的進家，冒然說出你的一切，還不把他們嚇出病來！”
鐵蛋深深吸了口氣，試圖使自己平靜下來，他擦乾臉上的淚水，靦腆的說：“觸景生情，我竟忘了自己現在的身份！”
老吳將車靠在大門的一側，卸了馬鞍，將馬拴在門旁的一根立柱上，四人一前一後向院裡走去。
院子是典型的北方四合院，四周牆根下面凌亂的堆放著農耕用具，靠近南牆的菜地裡有幾顆生長了多年的棗樹，因為還沒有發芽，顯得光禿禿的。
越往裡走，姜三越有一種異樣的感覺，嘴裡嘟噥著：“上次就是這家，為何這院子裡的擺設咋不一樣呢？鐵蛋，咱們沒有走錯吧？”
鐵蛋四下打量院裡的一切，隨口答道：“沒有錯！咱倆都認出大門的位置，能錯嗎？”
說話間，已經來到北屋門口。姜三大聲喊到：“宋先生，我們又來求您啦！”
出門迎接的是一位二十幾歲的小夥子，憨厚、健壯，見有陌生人來，詫異地問：“你們幾位找誰？”
先生搶先答道：“我們是從二百裡路外的鄰縣慕名來求藥的，家裡有一位口眼歪斜的病人，在當地請了好多醫生，也沒有醫好，聽說宋家有治這種病的特效秘方，我們趕了兩天的路程，才趕到這裡！”
小夥子面露難色，說：“你們離這裡遠，有所不知，我家從幾年前就不治這病啦！先進屋歇息歇息，今晚在家住下，藥是拿不到了，明天回去另想其他辦法吧！”
小夥子轉身，朝屋內喊到：“爹，來客人啦！又是求藥的！”
眾人來至屋內，未站穩腳跟，只見裡屋的棉門簾掀起，走出一位五十歲左右的老年人，熱情地與大家打著招呼：“快坐，康兒用開水燙燙茶壺茶碗，給客人沏茶！”說話的同時，隨手將一個空飯碗和一雙筷子放在牆角的灶臺上。
鐵蛋一眼就認出面前這位頭髮花白，駝背的老人就是他前世的父親宋德田，鐵蛋心目中那位走起路來呼呼生風、幹起活來雷厲風行的人如今變成一副老態龍鍾的樣子，鐵蛋的內心湧起陣陣酸楚，他努力剋制自己悲傷的情緒，生怕自己暈倒，緊緊地握住了先生的手！
姜三問：“宋先生，還認識我嗎？九年前也是這個季節，我曾經來過，看你身體和當年沒有太大的變化，記得當年你的頭髮、鬍鬚都已變白，看你又長出了黑髮，宋先生是越活越年輕啦！”姜三說的是真心話，只不過他認錯了人。
鐵蛋想提醒姜三，眼前的這位老人是他前世的父親，而不是他上次見到的爺爺，他的話沒有送出喉嚨，就又咽了回去。
宋德田洗了洗手，用毛巾擦乾，握住耿先生的手說：“這位先生貴姓，您坐上座！”他是見耿先生在來的幾人中，歲數最大，出於禮貌，才如此說。
先生回答：“免貴姓耿，這位師傅姓吳，他姓姜，九年前他來過！”
宋德田重新打量姜三，搖著頭說：“不記得了，九年前，每天來的人很多，無法一一記住，這位師傅九年前見到的是家父！”
姜三紅著臉說：“太像了，我還以為你是哪位神醫宋老先生呢！”
大家分賓主落座，叫康兒的小夥子已將茶水沏好，端給大家，小夥子問鐵蛋：“弟弟，你喝茶水還是喝白開水？”
鐵蛋脫口而出：“喝甜菜根泡的水！”
鐵蛋竟說出了他的前世在宋家的習慣。
宋德田打了一個激靈，對鐵蛋看了又看，像是勾起對往事的回憶，嘆氣說：“唉！你也愛喝甜菜根泡的水，我家三兒也愛喝這種菜根泡的水，可惜，他走了！”
先生記得鐵蛋曾經說過，在宋家他還有兩個哥哥，宋先生所說的三兒子想必是鐵蛋的前世那個叫宋望生的孩子，先生不想如此快的就接觸到有關鐵蛋前世的事情，他極力將語氣放緩，裝出一副漫不經心的樣子，解釋道：“小孩子家都愛吃甜，農村條件差，買不起糖，只好拿甜菜根泡水喝！”先生轉而對鐵蛋說：“鐵蛋，在家能喝到甜菜根泡的水，出門可不能那麼多講究，喝白開水就行！”
先生以為這樣就能將話題岔開，沒成想，宋德田接著說：“巧了，我家有甜菜根，康兒，快去西屋取些來，給你弟弟泡上！耿師傅，你有所不知，每年的秋季，遵照家母的意願，到田地裡，將甜菜連根挖出，放在陰涼處自然晾乾，再過幾天，就是我三兒的忌日，到時將晾好的甜菜根拿到墳上，全部燒了，再燒些紙錢，這個習慣自三兒走後，就沒有間斷過！”
先生見無法繞開話題，只好順勢問道：“宋先生，你是說，你家三公子已經不在人世，那麼他是得的什麼病？多大歲數離開人世？”
康兒從西屋拿來一大把甜菜根，他取一乾淨的大白碗放在灶臺上，將甜菜根放入碗中，倒上開水，上面又扣了一隻同樣大小的碗，又拿一馬札，放在灶臺旁，對鐵蛋說：“弟弟，你坐在這裡，先捂一捂，待會再喝！”
鐵蛋對這一切太熟悉了，他走到灶臺旁，將馬札放在灶門的一側，背對著大家坐下，雙手罩在碗的兩側，做出取暖的樣子。
先生納悶，鐵蛋是很懂禮貌的孩子，怎麼這會兒竟背對著大家坐著，先生正要說他失禮，卻見鐵蛋的雙手不住的揉搓著雙眼，先生明白，鐵蛋是忍不住在流眼淚，怕被別人看見，才背對了大家，先生感覺一陣鑽心的疼痛，心想：“多麼可憐、多麼懂事的孩子！”
宋德田沒有留意鐵蛋的一切，沉默良久，才回答先生的問話：“三兒是意外死亡，都怪我粗心，在去縣城趕集的路上，馬驚車翻，三兒不幸被車架砸中，脾臟破裂，失血太多，死在趕往醫院的路上！”說到這裡，宋德田已是老淚縱橫，康兒也在抽泣。
姜三冒失的說：“直到現在，我才徹底相信鐵蛋說的話，與宋先生說的一摸一樣！”
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宋德田只顧哭泣，他沒有聽清姜三的話，反問道：“師傅，你在說什麼？鐵蛋是誰？他說了些什麼？”（未完待續）