皇宮，御書房。
慶帝隨手在某一個官員日常請安，天天說他們那裡下雨的奏摺後面回覆一句：寫得好，下次別寫了。
陳總管和林統領分列兩邊。
“稟陛下，賜爵的旨意已經傳到寧國府，賈老太君率領賈家子弟跪旨謝恩，另，京中勳貴大家均派人去慶賀。”陳總管彙報道。
“嗯。”慶帝頷首：“賈家眾人有什麼特別的反應。”
陳總管沉吟一會道：“老太君和賈敏姑娘感激涕零，至於其他人，平靜者有之，不屑者有之，無所謂者也有之。”
慶帝一愣：“不屑和無所謂的是誰？”
“無所謂的倒是有不少，輩分最高就是一等將軍賈赦大人，還是如往常一樣吃喝玩樂，什麼事不管。最近正在為一個富戶家裡收藏的摺扇憂心，想盡辦法那個富戶都不賣。其他就是一些小輩紈絝子弟。
哦，還有一個寄居在賈家的薛蟠，整日裡流連花叢，昨日被那賈蘭刺激到，一晚上叫了四個歌姬，一日一夜。
至於不屑的只有一個：賈寶玉。”
陳總管停頓一下，抬頭看慶帝面無表情，繼續道：“陛下提爵賈蘭，不是因為他書讀得不錯嗎？
這位賈老太君看重麒麟兒，在學堂上公然批評那書讀之無用，賈蘭侄子能當這個爵爺，還是他讓出來的。”
慶帝失笑，榮寧兩公，英雄豪傑，怎麼就生出這麼個奇葩？
讀書考科舉無用，歷代君主哪個不知道呢？
但天下之事就需要英才治理，你不考科舉誰知道你是英才？
這更是世上唯一公平和聰明人一較高下的機會，若是這個都不重要，還有什麼重要？
不過想想也是，父皇后半生窮奢極欲，到現在只要有關係有錢財，想當個官，也就這些勳貴們花點錢走走關係的事情。
那賈寶玉胸有點墨，自是看不起那些皓首窮經的讀書人。因為那些讀書人可能讀一輩子書，都比不上人家在賈家後院裡隨便吟兩首酸詩自在。
“還發生其他什麼有趣的事嗎？”慶帝繼續問道。
每日裡處理國事勞心勞力，對於他來說可能唯一的樂趣就是看樂子吧。
陳總管想了想，笑道：“到的確有一件趣事，那昏迷不醒的賈珍正妻：尤氏，有兩個妹妹，聽說寧國公的爵位過繼到別人家裡，就跑到賈老太君那裡吵鬧：為什麼這爵位不在他們尤氏找個人過繼？
賈母被她們吵得氣暈了過去。
當時那敏姑娘一怒之下，給尤氏二姐妹一人一巴掌，全給扇暈了過去。然後再讓下人直接將尤氏二姐妹丟出府去，揚言以後見一次打一次！”
“哈哈～”慶帝失笑：“不愧是將門虎女，這賈敏倒是賈家這樣一個將門世家，唯一擁有血氣的，可惜是個女人。”
一巴掌能打暈人，看來這賈敏的力量不可小覷。
再想想他的愛卿林如海這麼些年，就算那賈敏一直沒有兒子，對髮妻也是恩愛有加，他突然理解了。
這賈敏是個講道理的！
突然想起那焦灼的九邊戰事，以及虎視眈眈的建奴，慶帝皺眉。
“林統領，你覺得若是讓著賈敏領兵，有沒有可能？”
一旁站崗的林落楓一愣。
這他怎麼知道？
猶豫一會道：“稟陛下，據微臣觀察，那賈敏下盤有力，如虎抓地，個人實力應當不在我之下。但具體領兵佈陣，那賈敏繼承到幾分老國公的本事，難以知曉。”
慶帝點點頭，除非萬不得已，誰會讓一個女人來領兵？難道他偌大的朝廷，袞袞諸公，全都是廢物？
“揚州之事，你親自去處理，務必雷霆一擊，不得有失！另外，若事有不逮，保證林如海的安全為上。”慶帝吩咐道。
“是！”林統領鄭重回道。
那揚州官場和士紳如今上下一心，挖空心思掏稅務的錢，甚至當地將領都參與分贓，此去執行任務可以說是兇險萬分。
但必須得去，當斷則斷。
“去之前和那賈敏私下說一聲，帶封信，帶點禮物吧。”慶帝想了想說道。
若是那江南之地真的要負隅頑抗，甚至敢冒天下之大不韙刺殺御史，那倒是更好。
他就可以有理由，甚至乾脆直接派禁軍鎮壓謀逆，徹底掃蕩寰宇，將江浙一地這些年的問題一次性處理個乾淨。
當然，若真到那個地步，也許這是林愛卿夫妻最後一次通訊。
這也是給他最喜愛的臣子，最後一個慰藉。
“是！”
等林統領走後，慶帝看向陳總管：“那個薛蟠怎麼回事？”
陳總管連忙交代原委。
聽完事情經過，慶帝怒極而笑：“身上揹著數條人命，目無法紀不說，竟然還能堂而皇之住在國公府。
這小子整天裡逍遙法外，帶著一群勳貴子弟熘雞鬥狗，還號稱‘呆霸王’？是不是我這個位置他也要坐一坐？
這薛家還真是狂！還真是厲害！”
陳總管屏氣凝神。
沉吟一會，慶帝突然想起一事。
前些時日朝廷頒佈一旨：今上崇詩尚禮，徵採才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。
而那薛家長女寶釵上京，就為此事，不過她因為身有熱毒，也算有疾，第一關就被刷下來。
“小飛子，聽說這薛家家財千萬，我給你找了個財路，公主陪讀，我送你一個名額！”慶帝笑吟吟道。
陳總管一愣，這聖上突然這麼親切有點讓他害怕！
財路？
陳總管思考一會，恍然，瞬間淚盈滿目：“陛下，您開明大度，虛心納諫，知人善任，用人唯賢，真是千古第一聖君！對奴才這種人更是關懷備至，連這等小事都還念著奴才。
奴才自願獻上九成家財，聊表心意，以報陛下隆恩！”
慶帝嘴角一揚：“你這傢伙！下去辦事吧，不要太過分，那薛家於太上還是有些功勞的。”
“是！”
……
賈府，東北角薛家的小院。
“恭喜薛妹妹入選陪侍。”
“薛姐姐，入宮隨風，步步高昇。”
小院裡，林黛玉正和迎春幾個小姐妹一起玩耍，順便祝賀薛家終於攀附到皇家，再次恢復皇商地位。
薛寶釵才來賈府沒有幾日，她們幾個姐妹感情並沒有多深厚。主要還是這寶釵性情不錯，落落大方，黛玉幾人收到過不少次禮物，才不好意思不來。
薛寶釵年才十餘歲，容貌豐美，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，聽到姐妹祝賀，羞澀舉杯。
“謝謝姐妹們。”
隨後張開瑩潤如櫻桃般的唇瓣，小巧粉嫩的小舌頭一卷，喝下一點奶汁。
結果不小心沾的唇邊一點。
林黛玉上前，大姐大一般用錦帕將其擦去，要不然懷裡的小黃貓躁動亂竄，怕是早就衝上去舔。
“謝謝林妹妹。”薛寶釵糯糯道。
作為薛家長女，自住到賈府寄人籬下，母親就叫她注意結交好賈家這些女兒，以備不時之需。
而有她父親曾在之日，本是書香繼世之家，愛女之心，令其讀書識字，自認其才較之乃兄竟高過十倍。和姐妹們結交也就適當展露才華，引為大姐。
但面對林妹妹時，不管是詩詞歌賦，還是琴棋書畫舞，甚至她最引以為傲的賬房計算，她似乎都差之一籌。
而且和自己不同，這林妹妹性子澹泊，似乎與她最重要之事就是和懷裡的小黃貓在一起，其他都是無關緊要。
哪怕是姐妹比拼詩詞，若是小黃貓要吃東西，她都會立即放下筆墨，認真餵食。
一隻小貓而已，有那麼重要嗎？
不過這貓是真能吃！叫什麼樂樂，還不如乾脆叫飯桶！
“喵嗚！”小黃貓不滿大叫。
薛寶釵心中一驚，這貓難道能聽到我心中所想？
沉吟片刻，薛寶釵注視小黃貓，腦海輕喊：飯桶？
小黃貓一愣，隨後咧嘴一笑，露出尖利的虎牙。
“喵嗚～”幽幽一聲突然在耳邊響起。
薛寶釵嘴唇一抿，兩腿一夾，神色驚慌，連忙顫抖著起身。
尿，要尿了！
這貓有問題！
看薛姐姐突然起身，身體微拱，小手捂著肚子跑出門，幾個姐妹們對視一眼，頓時笑得前俯後仰。
笑一會，元春說道：“聽說嗎，賈蘭小侄兒現已透過了縣試，成了童生。先生還說他學問不錯，將來舉人有望呢。”
林黛玉一奇：“那將來咱們再見他，就得喊一聲蘭老爺了。”
“嘿嘿，蘭老爺又怎麼了，還不是要喊我們一聲姑姑。”調皮地探春道。
“呵呵，還蘭老爺呢，那小子前幾日還向我請教學問。
我看那，那賈蘭就和外面的讀書人一般無二，讀書只為科舉功名，也是個貪求官位俸祿的‘祿蠹’！”賈寶玉衝進來笑呵呵道。
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他這人沒什麼其他的愛好，就喜歡在脂粉堆裡留戀，知道薛寶釵宴請姐妹的訊息，連忙屁顛屁顛跑來。
看到老太太的命根子過來，迎春姐妹連忙讓個座。
林黛玉卻是眼中不耐，爹爹林如海就是靠科舉功名才有現在的林家，這傢伙不是指著和尚罵禿子嗎？
“林妹妹，最近睡著可好？”賈寶玉殷勤湊過來問道。
林黛玉沒好氣：“雀兒揀著旺處飛，黑母雞一窩兒，自家的事不管，倒替人家去瞎張羅。
說科舉無用，那我問你，每日裡吟個酸詩有什麼用？能濟世救民，能護衛家國，還是家裡人若是遇到困難，你能幫得上忙的？”
賈寶玉啞然，不一會眼睛通紅辯解道：“俗，俗不可耐，詩詞曲賦乃世間最風雅之事，如今卻被那些所謂讀書之人當做進身之工具。
這不管什麼東西，只要和銅臭官位掛上鉤，更加惡臭，臭不可聞！”
林黛玉：......
兩人根本就不在一個思維層面上，各說各的，那就根本就沒有爭辯的必要了。
“你說什麼？你再說一遍試試。”旁邊突然有人冷聲問道。
賈寶玉呵呵笑一聲，在賈府，他什麼都敢說。
“說一遍又怎麼了？如今之科舉，行制規定，生搬硬套，能學到什麼東西？能考出什麼東西？
而且，那些人一心科舉當官為的什麼，還有說嗎？無非升官發財而已！
這種人，齷齪不堪，我不屑與之為伍！”賈寶玉大聲鄙夷說道。
等等，為什麼這裡會有男人的聲音？
賈寶玉回頭，便看到自家父親賈政，五品工部員外郎，正臉色鐵青杵在那裡。
自從擔任這工部員外郎以來，已經十數年職位沒有動過，聽說那薛寶釵有機會成為公主陪侍，便想著來找找關係。
哪知道一進門，他就聽到兒子在說這種話。
科舉乃舉國大事，這種話要是傳出去，還是出自賈家的一直對外宣傳的‘麒麟兒’賈寶玉之口。
不說他如何在官場做人，怕是賈家以後也成為那些大儒公敵。
“拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！把各門都關上！有人傳信往裡頭去，立刻打死！”賈政大聲命令道。
那寶玉聽見賈政吩咐他“不許動”，早知多凶少吉，連忙對屋裡的姐妹們說道：“快去內院，喊太太。”
賈政這一會眼都紅紫了，也不暇問他在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業，淫辱母婢等，只喝令“堵起嘴來，著實打死！”
小廝們不敢違拗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板打了十來下。
賈政猶嫌打輕了，一腳踢開掌板的，自己奪過來，咬著牙狠命蓋了三四十下。
迎春姐妹們忙上前奪勸，還在系裙子的薛寶釵也過來試圖勸著。
賈政哪裡肯聽，說道：“你們問問他幹的勾當可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，今日敢妄言科舉。明日釀到他弒君殺父，你們才不勸不成！”
打了一會，賈政累得氣喘吁吁。
林黛玉在一旁默默遞過一顆紅色丹藥：“舅舅，累了吧，吃顆藥提提神。”
隨手接過丹藥服下，賈政更如火上澆油一般，那板子越發下去得又狠又快，甚至只能看見殘影。
奄奄一息地賈寶玉：......
眾女：......
薛寶釵：......