這群突破秀忠防守線的治長軍將士，手中所執的皆為長槍，在冷兵器交戰時就佔了距離優勢。
可惜他們遇到的是宗矩。
即使長槍穿透力驚人，但也視乎使用者的臂力，臂膀強健有力者掄起長槍的速度會更快些。
這群治長軍將士臂力都很強健，但他們在行動力與速度方面，還是遠遠落在了宗矩之後。
且就兩種冷兵器來說，長槍具有高傷害值的地方在於槍頭，而長劍的高傷害值之處則介於劍刃與劍尖，兩處高傷害值的部位會使攻擊性超過長槍很多。
於是最先衝上來的兩名武士，在手中長槍還沒來得及刺出時，宗矩身影已衝到了他們之中。
隨著劍光一現，一名武士被直接切喉，另一名武士下腹則被切開了一道既深又長的大口子。
看著戰友倒於宗矩劍下，治長軍的四名武士從不同方向，轉瞬對宗矩形成了包圍圈，手中長槍同時朝著宗矩一併刺出。
說時遲、那時快，挺身護在秀忠身前的彥四郎，隨即揮舞著長劍也加入了戰場。
彥四郎決意支援宗矩，乃是出於保護秀忠的本心，因為倘若宗矩受傷或倒下，僅憑他一人之力恐將難以護秀忠周全。
所以即便為了秀忠，彥四郎也必須為宗矩挺身而戰，這也導致了秀忠身邊已無一名守衛在旁。
但見彥四郎以上段姿勢，朝著兩名圍住宗矩的武士來了一記直噼，猝不及防的一人當場斃命，另一名反應快的武士迅速彈開，持著長槍向他展開了反擊。
試圖從東南西北四個方向圍攻宗矩的武士，剎時因彥四郎殺入，在南、北面出現了兩個缺口。
宗矩得以側過脖頸，避開了從西面刺來的長槍，他瞬移到東面武士跟前時，剛好背朝對方、顯露出防守大空的狀態。
於是，那武士本能地試圖將長槍徑直捅入他的背部。
可由於兩人實在太過接近，長槍這種適合遠距離攻擊的武器，在相當接近的範圍內反而難以施展出它的威力。
宗矩就在這時反手往後倒刺一劍，他甚至不用回頭，光靠感覺對方氣息就能斷定攻擊的位置。
這一劍刺穿了對方心口，東面武士吃驚地睜大眼睛時，他整個人也軟綿綿地就此癱倒在地。
西面武士的長槍此時已直取宗矩前額。
在尖銳的槍頭眼看就要沒入他額頭時，宗矩忽地身體往後一倒，靠著雙腿和腰幹的支撐，硬是憑籍超強的應對能力避開了這致命一擊。
然後他單手抓著槍桿，向西面武士滑了過去，而手中揚起的劍，毫不留情地衝對方橫噼而去。
當西面武士倒於宗矩劍下時，彥四郎也解決了朝他瘋狂進擊的治長軍武士，不過他還沒來得及喘口氣，卻驚見又有一批治長軍士兵衝了過來。
“護住將軍大人！”
宗矩放聲大喝，高舉長劍連續斬殺了三名武士，飛快地退回到秀忠前方。
儘管秀忠四面受敵，兩名最得力的貼身護衛亦接連被斬殺不盡的敵兵困住，但他冷靜依然。
看著宗矩和彥四郎均陷入以一對多的激戰中，秀忠視線不斷在他們之間來回移動，他左手大姆指已不動聲色地按壓在刀柄之上。
彥四郎毫無疑問屬於當代一流的優秀劍客，而宗矩的劍術則更臻出神入化，甚至堪與藝研館劍術師範小野忠明並駕齊驅。
但再強大的劍客，面對競相湧現的敵兵總有顯露疲態的時候，何況秀忠那批全力阻截治長軍的近侍們已逐漸披傷掛彩。
秀忠衡量局勢時，清楚地意識到一點——
倘若他也一併加入戰場，至多只能再斬殺幾名敵兵，終究很快也會疲於應對，所以必須尋找一個繞開死戰硬撼的破局之道！
看著宗矩又接連砍倒五人，秀忠目光落在插於地面的馬印上，忽地靈機一動、轉瞬有了主意。
他並沒猶豫太久，立刻將馬印拔起，跨上愛馬櫻野，策馬朝著全無去路的水塘疾奔而去。
“將軍大人！”
宗矩與彥四郎不約而同驚呼，出於對秀忠安危的擔心與在乎，更加奮勇揮劍砍向了敵兵。
秀忠此舉著實出乎他們意料，當然也遠遠超出了敵兵們的預測，因此得以順利奔到水塘邊。
櫻野才剛在水塘邊停蹄，秀忠就立刻飛身下馬，將馬印重重插入地面，朗聲高喊了出來。
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“德川幕府將軍秀忠在此！我軍將士當在何處？還不快圍聚過來護駕？！”
這種由將軍親自鼎立馬印、振臂召喚將士的舉動，在戰國史上可謂前所未有，自是吸引了戰場上秀忠軍的將士目光。
“是將軍大人在召喚！兄弟們，將軍大人已親自將馬印立在水塘邊，大家快撤回去護駕！”
“前方有水塘阻攔，敵軍難以靠近，大家聚攏在一起更有利於聯手抗敵！不愧是將軍大人！”
秀忠這一打破大將在戰場作派的舉動，如同燎原的星星之火，在岡山快速地傳播開來。
競相往水塘湧來的秀忠軍將士們，轉瞬就將他團團圍住、從而在他四周形成多重人體壁壘。
局勢產生逆轉，先前還身陷險境、時刻都會被敵兵追殺的秀忠，在安防上剎那就已固若金湯！
隨著秀忠軍將士們的持續迴流，意圖取下秀忠首級回大坂城領賞的治長軍士兵，很快就被數量上遠遠蓋過他們的秀忠軍將士悉數殲滅。
斬殺了近二十名敵兵的宗矩，努力平衡著呼吸退回到秀忠身旁。
方才歷經了九死一生的兩人，均默契地相視而笑。
片刻溫情過後，自覺在護駕方面力有不逮的宗矩，即刻單膝著地、並俯身向秀忠致歉請罪。
“將軍大人智謀過人，宗矩大為歎服！但我護駕不力、竟有勞將軍大人親執馬印發號施令！”
“哪的話，宗矩。若無你和彥四郎，我現在會怎麼樣都很難說，你們可都是立了大功啊。”
秀忠嘴角泛起一絲笑容，低頭望向宗矩。
或許是終於脫離險境的緣故，在放鬆之下，他的語氣和表情也極為溫和。
宗矩正待再說些什麼時，負傷的彥四郎在此時穿過重重人體壁壘，喘著粗氣回到了秀忠身邊。
“很好，彥四郎也回來了。”秀忠笑道，“既有上天庇護，看來我德川軍必會贏下今天一戰！”
秀忠雖是這麼說，其實宗矩與彥四郎心裡自都明白——
局勢逆轉與上天庇護還真沒有什麼關係，全憑秀忠應對及時並當機立斷，否則後果不堪設想！
這位幕府二代將軍在軍事或戰場上，或許並無顯著戰功與卓絕天賦，但論權謀、手腕與決斷，他絕不會辜負身為家康之子的血脈。
僅是於戰場上操控及籠絡人心、安撫並調動士氣這一點，就不是在生死戰之際還躲在大坂城天守閣觀戰的秀賴可比。
德川家族傾注三代之力投入這場大坂夏之陣，甚至連74歲的家康也不惜坐轎親赴戰場督陣。
另一端的天守閣，澱夫人正對著女王螳螂的木凋祈禱，心緒矛盾的秀賴則坐於大殿喝著悶酒。
或者德川與豐臣之爭，拼的不只戰略、兵力與將領，僅從主君的作為與膽識就拉開了差距。
★——作者的話——★
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