雖然信綱開出的“投誠者可得封賞、返村可免年貢”的條件，並沒有打動那些狂熱追隨天草時貞的信徒們，但是缺糧缺薪火的現狀卻持續耗盡了叛軍的戰力。
一月末，春城開始出現兵糧和彈藥貴乏的情況。
進入二月以後，有人開始從城中出逃，然後被平亂部隊截獲，從而被帶到信綱面前。
其中有位出逃少年名為藤井秋葉，是城中將領之一藤井吾郎的侄子，他立刻被帶到信綱面前。
信綱見到面黃肌瘦的他後，第一個舉動就是先給了他飯糰。
秋葉望著遞過來的飯糰時，兩隻眼睛都射出了興奮與欣喜的光。
他大口咬向飯糰，咀嚼飯粒時全身都在激動地發抖，還邊吃著飯糰、邊發出意猶未盡的“唔唔唔”聲，在進食時幾乎任何防備都被卸下了。
秋葉吃完飯團後，信綱又遞給他一碗茶水。
秋葉對自己從信綱身上所感受到的善意，完全就是難以置信的反應了，但信綱隨後又再加強了針對他的溫情攻心術。
“剛剛看你吃飯的反應，應該餓了很久吧？這段時間也真是辛苦你了。”
“大人為什麼要對我這麼好？我是從春城逃出來的，被逮到後難道不是該殺頭問罪的嗎？”
“不是每個從春城逃出來的人都會被問罪。有些人是被矇騙過去的，雖然他們逃離的時間點超出了規定的赦免期限，但我們也會根據情況決定是否從輕發落。”
“那麼我會被從輕發落嗎？”
“這就要看你接下來怎麼表現了。”信綱笑笑，掏出手帕給秋葉拭去嘴上粘著的飯粒，“秋葉，現在你能給我們說說城裡的現狀嗎？”
他這一細微瑣碎的舉動，卻巧妙地暖化了猶如驚弓之鳥的秋葉心扉，使秋葉開始卸下心防。
“城內目前的情況很糟糕、可以說是非常惡劣。大部分人都在餓肚子，體弱多病的人開始陸續倒下、甚至就這樣死掉。”
“由於長期無法進食，大家的皮膚都變得蠟黃、看起來瘦巴巴的，城內民心處於潰散當中。”
信綱點了點頭。
春城內的一切變化就猶如他所預料的一樣，但還有一個更重要的迅息，是他迫切要從秋葉身上得到確定答桉的。
但在表象上，信綱只是澹澹地回了句“嗯，這樣啊”，然後又給秋葉遞過去一碗溫熱的茶水。
他並沒有馬上急著往下詢問，而是採取繼續向秋葉示好、以贏取對方好感和信任的情感攻略。
“那麼天草時貞、還有他身邊的那群將領目前狀態怎麼樣呢？你是藤井吾郎的侄子，應該有機會接觸到時貞和其它將領才對。”
“很奇怪……在城內還不覺得什麼，但逃出來後被這麼一問，回想起來才覺得真的很奇怪。”
“真的很奇怪？什麼地方奇怪了？不要急，你可以慢慢說給我聽。”
“時貞大人、還有和他關係親近的那批將領，似乎完全沒受到斷糧影響！當大家餓得面黃肌瘦、虛軟無力時，他們看上去依然神清氣爽得很！”
“呃？有這等事？！”
“同樣身為將領，我吾郎叔叔都餓出病來了、而且病情越來越嚴重，但只有吾郎大人和他那群親信，每次出現在大家面前都保持著容光煥發的模樣！”
“這麼說確實很奇怪，這不該是長期沒有進食的人群該有的狀態。秋葉，你確定時貞和他那群親信也受到缺糧影響嗎？”
“城內的糧食肯定優先供應給時貞大人，但儲存的糧食就剩那麼一點點了，肯定是不能滿足時貞大人和他那群親信的基本需求！這點我可以肯定！”
“明白了，我會讓武士帶你去休息，你體力恢復後就可以徑直回原先的村子去了。”
“啊？！這麼說大人是要放我走、不追究我了嗎？”
“你提供了很有用的資訊，這份功勞足以抵消過失了，不用擔心，先在這裡休息好後再走。”
信綱撫了撫秋葉的頭，吩咐一旁的武士將這少年帶下去，再給秋葉安排個休息的地方。
然後他轉過頭，對一旁的氏鐵說：“策略奏效了，我們繼續加強封鎖，耗到他們不戰而潰！”
就在套出秋葉的話當天，信綱執筆向江戶城的家光發出了一封戰況急報，派遣快腳火速趕赴江戶城進行稟報。
圍城行動持續到二月中旬，春城裡僅剩無幾的兵糧幾乎吃完。
無可奈何之下，二十一日當夜，三千名叛軍從城中冒險對福岡和左賀兩藩的軍隊發動突襲。
在這次夜襲裡，雙方都出現了傷亡紀錄，但當信綱趕到、下令剖開叛軍死亡者的肚子之後，發現裡面已經沒有一粒米了。
確定春城戰力大幅下降的信綱，決定於二十六日發動總進攻。
不過當天大雨傾盆，總進攻被迫延期，總攻日最終定為二十八日。
但就當二十六日下午，平亂部隊裡迎來了一名身份至為尊貴的意外來客。
這個事先沒作任何告知、秘密抵達信綱帳篷的人，居然就是家光！
當信綱看著這名從天而降的意外來客時，嘴巴震驚得半晌都閉不上，只是圓睜著雙眼呆呆地注視著他，完全不敢相信他會出現在軍營裡！
“將、將軍大人？！你怎麼會到來這裡？！戰場之事不是說好交給我全權負責嗎？！”
“瞧你，反應別那麼大好不好？別忘了我也曾帶著你們出征過大坂夏戰，島原之亂這種戰事對我來說算不上什麼。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“將軍大人，今時著實不同往日啊！你如今可是天下人，大人的健康和安全關係到世間安泰或動盪與否，怎麼可以冒然出現在戰場上！”
“可我來都來了，不然又能怎麼樣呢？難不成你還要我馬上返回江戶不成？”家光大喇喇地拍了拍信綱的肩膀，“好了，我們換個話題，聊聊我這次親征的來意吧。”
“……大人你說。”
“哈哈哈，別這樣黑著臉嘛，雖然我知道你很擔心我，可這樣實在很影響氛圍啊。”
家光不以為意地繼續和信綱開了一小會玩笑，隨後才將談話切入正題，丟擲一個讓信綱完全料想不到的驚爆內容。
“信綱，你還記得大坂夏戰，我們遭遇的那只讓光綱和忠明師範當場先後犧牲的蟲獸吧？”
“你是說那只……女王螳螂嗎？怎麼突然扯到那件往事去了？”
“話說回來，信綱，我和你們提到過蟲獸有四大貴族——女王螳螂、綹新婦、赤目毒蠍和千足蜈蚣。這些蟲獸還從我們身邊帶走了直貞和美惠，不是嗎？”
信綱終於反應了過來。
他臉上的驚詫乍一泛起，就遲遲沒有褪去，意外與震驚的神色久久在他的臉頰上定格。
“將軍大人的意思莫不是，這次叛軍裡也混入了蟲獸？難不成……天草時貞就是蟲獸？！”
“不愧是信綱，果然一點就通。天草時貞不只是蟲獸，他還是四大貴族裡僅存的那只千足蜈蚣，他還帶了一批蟲獸隱匿在叛軍裡面。”
“這樣我就明白了。”信綱喃喃地說，“難怪那個叫藤井秋葉的少年會說，天草時貞和他那批親信完全不受斷糧影響，依然神清氣爽，敢情他們那幫人全是蟲獸！”
“所以你曉得我為什麼要親自來這麼一趟了吧？我必須要和你聯手，一同擊殺千足蜈蚣！”
“太冒險了，將軍大人！”信綱依然試圖阻止，“直接關係到世間安泰與否的天下人，絕對不能在戰場上出現一絲意外，伏誅千足蜈蚣一事交給我就好！”
“還不明白嗎？信綱！我為什麼要特地奔赴到前線來的用心？我的夥伴們都在迎戰蟲獸的戰場上陣亡了，所以最後的這只蟲獸貴族，必須由我來親手解決！”