在鼓勵和安慰了七海以後，竹千代隨即走向那些仍然對他拜倒在地的水野家下人們，在挺直了腰幹的同時，他也低下頭來溫和地注視著他們。
“不必拘禮，抬起頭來。”
聽到德川家少主發出了這句話，得知自己被允許目睹少主容顏，下人們既膽怯又吃驚地逐一抬起了頭。
在這個時代，百姓連見到武士都必須退到一旁讓路，更遑論能被允許抬頭去看尊貴的德川家少主容顏。
然而竹千代卻打破了這個等級森嚴的傳統，因為對他來說，有更重要的事情需要對這群下人們作出安排。
而要讓他們遵守這個安排、自願終生不違背洩露，他明白，那就只有取得他們的心才辦得到。
規矩不過是用來約束人的工具，而語言與人情，卻足以收買到這天下大部分民心。
於是他打算再學著《權利的遊戲》裡的龍媽，把演講的渲染力和觸動性給重新發揮一遍。
“我知道各位今天也看到了我們和綹新婦的決戰，一定會有忍不住想要和親友分享、一說為快的慾望，這也是人之常情，我非常理解。”
說到這裡，他著意頓了一下，環視了仍然跪在庭院裡、卻已然抬頭敬仰地望向他的下人們。
“可如今我有一件事，還是想要拜託大家。這是為了天下的大義和安定著想，希望大家成全。”
比起尋常總會對百姓咄咄逼人的武士刻板印象，竹千代完全打破了這個模式，他對下人們使用的根本就是有商有量的平等口吻。
並且在語言裡，他巧妙地將武士信奉的“大義”套用在了下人們身上，使他們也產生了一股參與到天下時局裡面的自豪感。
在這個等級分明的時代，激發出下人們的這種自豪感非常重要，這讓他們產生了一種為竹千代所需要的感覺，遠比起任何威脅恐嚇都要來得有效。
“從關原大戰結束迄今，已經有十五年，世間也罕有地度過了十五年沒有戰亂的時光。如今維持天下的安泰，對於幕府、對於德川家都至關重要。”
下人們面面相覷，他們一時還搞不懂，竹千代為什麼會對他們說起這些話的原因和用意，但一個個卻已經足以受寵若驚了。
“難得迎來安定的時局，絕不能有蟲獸亂世的訊息傳出，否則會引起民間百姓的恐慌。”
“各位能答應我，遵循大義、為天下安定著想，對今天看到的事終生守口如瓶麼？”
庭院裡陷入了一陣短暫的沉默。
“是，願謹遵少主教誨！我們一定終生不對外人提起此事！”
“願以一生幸福為誓，絕不向任何人提起今日發生之事！”
很快，當下人們回過神來後，他們紛紛群情激湧地競相喊出聲來，以此作為對竹千代那番演講的衷心表態。
竹千代嘴角泛起輕笑，模彷著他以前在美劇和好來塢電影裡看過的演講場面一樣，衝著這群被他所感染和打動的下人們緩緩地揮起了手。
看著德川家少主居然對著他們微笑和揮手，水野家的下人們更是感動地再度俯首施了大禮。
竹千代確信，今天在場的所有水野家下人裡，將不會有任何一人會將今日所見給洩露出去。
在將口風封緊這件重點事項給打理妥當後，他一直繃緊的神經忽地一下鬆懈下來，這才發覺到自己早已疲累不堪了。
眩暈感在此時襲來，竹千代腳下一個不穩，差點被庭院裡的石塊給絆倒，一旁的正勝眼明手快地連忙跑過去扶住了他。
“少主，沒事吧？”
所有的小姓都同時注意到了這點，就連緊緊粘著七海的光綱也不例外，他們異口同聲地喊出了關切之情。
“沒關係、沒關係，沒什麼大礙。只要休息一下就沒什麼問題了，大家不用擔心啊。”
儘管他已經努力表現得很澹定地安撫著大家，然而四人眾可還是憂心到不得了，正勝不由分說就要將他扶回房間休息。
在拿正勝這股倔強無可奈何時，轉過身子的竹千代回頭看了信綱一眼，信綱立即心領神會地單膝跪地，回應了他的心跡。
“請少主放心，我會將這個現場給快速打理好，綹新婦的屍體也會給火化掉，不會留下任何驚擾世人的痕跡。”
“在此之前，將它左前肢那上半截腿給砍下來包好，這是證明世間確實存在蟲獸的最好證劇。”
“證劇？敢問少主儲存綹新婦的小半截前肢有什麼用意嗎？若是被御臺大人一派發現，可就等同於給他們坐實了你會妖法的流言啊。”
“哈哈哈，信綱果然細心。不過你放心，這個證劇必然不會出現在江戶城裡，因為我要帶著它去趟駿府城。”
“駿府城？”
聞聽此言，不只是信綱，就連其它三名小姓都露出了詫異與訝然的神色。
光綱更是立刻顧慮重重地向下人們發令，讓他們先各自迴歸崗位，待接到指令後再重新聚集，將綹新婦的屍體火化處理。
“沒錯，三上藩這起事件已經處理妥當。你們四個先返回江戶，我要去趟駿府拜會一下爺爺。”
“少主要去拜會大御所大人？”信綱擔憂地提出建言，“在沒事先知會將軍大人的情況下，貿然前往駿府城的行為，一旦被江戶本丸那邊知曉，必然會影響到少主的父子之情啊。”
“反正該影響的也早就影響到了，也不在乎再多影響這麼一分。你們應該也都非常清楚，正純現在很恨我吧？”
竹千代表情雖平靜，眼裡卻射出了銳利的光，抬起手往後一揚，示意在扶著他的正勝退開。
這一刻他的大將之風全然盡顯，連向來堅持己見的正勝也不敢違背，竟被這股氣勢震懾得乖乖地退到了一旁。
然後竹千代走到了還在單膝跪地的信綱面前，伸出右手，用手指關節輕輕敲了敲他的腦袋。
“信綱你確實很有謀略、也很細心，但也還是囿於世故了些。你有沒有想過，如果正純也加入母親他們的陣營，再次對我發動攻勢，父親會不會還站在我這邊呢？”
信綱眼神一晃，似被竹千代點到了思慮未及之處，口齒伶俐的他一時間竟無法作答。
“你也不能確定對吧？所以我必須取道駿府城一趟，至少要讓爺爺知道世間有著蟲獸這樣的妖物，而我就是帶隊伏誅蟲獸的功臣。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“一旦取得爺爺的認可與支援，那麼就是有五個正純一起站出來反對或設局陷害我，也將不足為懼了。信綱，我這麼說，你可還明白？”
“是，恕小人考慮未盡周全！我現在總算明白了少主的良苦用心。”
“那就是了。我現在要休息一下，光綱因為要陪七海，所以你和直貞帶著下人們把現場清理妥當吧，綹新婦的屍體就抬到附近的山林去燒掉就好。”
安排好所有的事項後，竹千代又轉頭看向直立一旁的正勝，對他歪著嘴角露出俏皮的笑容。
“正勝，你不是說要扶我回房休息嗎？我現在還是很疲憊啊，你扶我回房間以後，就去安排幾個三上藩的醫生到水野家來，給受傷的大家治療一下吧。”
“是，我知道了。”
得到指令的正勝，誠心誠意地快速跑了過來，小心翼翼地扶起了他，那無比認真的動作和表情，引得竹千代直想發笑。
他並沒將這次的傷放在心上。
可這群小姓夥伴們對他的重視和維護之情，卻讓奮戰在這個特殊時代的他，內心很是溫暖。
★——作者的話——★
新書連載，起點會統計：每天到底有多少人在看這本書，再根據完讀率，決定給本書的推薦資源。
還請大家不要養書、看完每天更新的兩章啊，我也會好好努力的！
若喜歡本書，還請大家不吝投出你們手中的推薦票&月票，讓它被更多人看見，謝謝。