日出東方，晨光熹微。
八月初的早晨，已褪去了不少暑氣，秋高氣爽，十分清涼。
剛到辰時三刻，皇城的大街上，商家們已紛紛開門營業，格外熱鬧。
摘星樓下，司徒弘毅就親自站在店門口，向著大街的盡頭舉目遠眺，望眼欲穿。
雖說八月的天氣已沒有那麼炎熱，但司徒弘毅依舊是滿頭大汗，並時不時伸手，用手絹擦著額上的汗珠。
漸漸地，摘星樓門口不光是司徒弘毅一人在苦苦等候，絡繹上門的客人也陪在司徒弘毅身旁，熱切而焦急地等待著。
路過的行人從沒見到過這樣的奇景。
老闆和顧客一起苦苦等待，實在令人稱奇。
不知等了多久，長街盡頭，終於出現了幾個身穿暗褐色宮裝的身影。
只見幾個東宮的太監宮女推著幾輛小車，小車上，是幾大桶令司徒弘毅望眼欲穿的皇家禮炮。
終於等到了！
司徒弘毅老淚縱橫，忙招呼店小二幫著太監宮女們將木桶抬入殿中。
“皇家禮炮，好喝不貴！”
“宮廷秘製，醒酒開胃！”
眾人在摘星樓中叫賣起來。
但根本不需要幾人賣力的叫賣，摘星樓中早就守滿了眾多等待皇家禮炮的顧客。
有一些是當天親自品嚐過的，而更多人是聽說了皇家禮炮乃是太子特製的宮廷秘方，特地慕名前來。
“這桶我包了！”
“不行，這桶和那桶，我都要了！”
武媚推過了眾人遞來的銀票，冷冷開口道：“不可。我家主子說了，皇家禮炮，限購。”
“限購？”
“什麼限購啊，不賣麼？”
武媚淡淡搖頭：“當然要賣。”
“有需要皇家禮炮的顧客可以到我這裡排號，每位顧客限購一斗。”
聽到限購的訊息，顧客瞬間炸開了鍋！
大家都是在此處排隊等了一兩個時辰，怎麼排到了卻只能買上一斗呢！
但眾人看著武媚不怒自威的模樣，也不敢多言，只好乖乖排號，一人只買一斗。
雖說限制每人買的量少，但顧客數量卻極為龐大。
摘星樓的大廳已容不下排隊搶購皇家禮炮的客人，蜿蜒的長隊如同一條巨蟒般，直排到了摘星樓外面的長街上。
司徒弘毅看在眼裡，肥胖的臉頰因為興奮而微微漲紅著。
這麼多客人，不知道今天該能賣出多少銀子！
即便是自己只能從中抽取三分，也該不是筆小數目了。
沒過多久，皇家禮炮再次被客人們搶購一空。
“各位客官，明日再來！”看著餘下的顧客，司徒弘毅只好賠笑安撫。
從小二手中接過厚厚一沓銀票，司徒弘毅連連咂舌，這皇家禮炮雖賣的不貴，但架不住銷量好啊！
“這是今日皇家禮炮的營業額，你點一點。”
司徒弘毅將銀票交到武媚手中，雖然對方是個婢女，但賴好也是在宮中當差的，司徒弘毅對她還是相當和氣。
“不必點了，太子殿下自然是相信司徒老闆的為人的。”
武媚將銀票揣入荷包中，向司徒弘毅微微頷首，算是道別，這才帶著東宮眾人踏上返回宮中的路程。
看著武媚不卑不亢、舉止得體的模樣，司徒弘毅眼神中滿是讚賞與傾佩。
誰說太子手下沒有一個可用之人？
光看方才這個小宮女如此落落大方、舉止得體也知道，太子手下絕非全部都是草包。
看來這傳言，也不可全信！
……
皇城北郊，遠樂驛館。
此處乃是太祖皇帝為迎接番邦使者，特意命人修繕的驛館。
取名“遠樂”，乃有“有朋自遠方來，不亦樂乎”之意。
夜郎使者房中。
前日在比試大殿上出面的夜郎老婦帶來一杯液體，雙手呈給一名頭戴面紗的女子。
女子衣著低調卻難掩華麗，以一層薄紗敷面，看不出年齡與樣貌。
“這就是皇家禮炮？”
夜郎婦人默默點頭。
戴紗女子接過杯子，仔細端詳了半晌，這才湊到唇邊抿上了一口。
“這不過就是普通果汁罷了，還故弄玄虛，叫什麼皇家禮炮。”
“你不是說過，這為大慶太子不是一般人，才華極為出眾嗎？”
“我看他做出來的什麼皇家禮炮，也很平平無奇嘛。”
夜郎婦人雖也有疑惑，但想到朝會時李致的亮眼表現，還是向薄紗女子解釋道：“前日朝會上，那太子確實如有神助。”
“至於這皇家禮炮，也許是大慶向來重文輕農，平民們都沒什麼見識吧。”
“不過，這也正是慶國最大的弱點。”
薄紗女子點頭附和：“不錯。若真如你所言，慶國太子如此不凡的話，那他還當真是個麻煩。”
“最好是找個機會，將他趁早解決。”
“放心吧。”婦人嘴角浮起一絲神秘的微笑，“這次的局，即便是那太子再聰明，也只得束手就擒。”
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“要怪，就怪他們慶國人鷸蚌相爭，非要搞內鬥吧！”
……
“太子殿下，這就是今日所有受益了。”
夜幕降臨，東公一行太監宮女終於趕在宮門下鑰前趕了回來。
收到武媚娘遞來的一沓銀子，李致懸著的心總算又落回了肚子裡。
但，這顆忐忑的心，卻並不是在擔心皇家禮炮究竟能有多少銷量。
此次與司徒弘毅打交道，賺錢，也不過只是其中之一。
表面上自己接觸的是司徒弘毅，而實際上自己想要試探的，是他爹——太保司徒瑾的態度。
司徒瑾雖然遠離廟堂，但紮根大齊朝堂數十年，自然是手眼通天。
在摘星樓與司徒弘毅合作售賣皇家禮炮一事，司徒瑾絕對不可能不有所耳聞。
如今自己捲土重來，並且實實在在拿到了收益，這起碼可以證明，司徒瑾並沒有為了避嫌而有意令司徒弘毅疏遠自己。
既然查明了司徒瑾的態度，李致也可以進行下一步的動作了。
不過，拉攏司徒瑾父子絕非一日之功，還需從長計議。
擺在自己面前的當務之急，還是先應付好貢品入庫一事。
李致躺在寢床上，透過窗子向夜空中望去。
他隱隱覺得，這件事，絕不會簡簡單單地過去。