在前階段的暴風驟雨清洗之後，天上的雨似乎一下子被下了個乾淨，此時想見到一些陰雨、遮遮這頭頂的烈日都難。
駛出英吉利海峽，我下令艦隊向西多繞行二十海里，迂迴繞過伊比利亞半島。
倒不是我害怕西班牙人，而是我著急趕回大明，不想更多的節外生枝罷了。
據說西班牙殘存的船隻全部返回了西海岸的港口，西班牙人正在夜以繼日的維修著這些傷痕累累的戰船。
有一些實在沒法透過維修恢復功能的，便拆解開作為零件，裝配到其他的船隻上去。
據說，西班牙人雖然曾經是最強大的海軍，但是他們本國人並不擅長造船——或者說他們不屑於造船這種粗活。
爺有錢！完全可以僱傭意大利人、葡萄牙人、荷蘭人或者德國人來造船，自己就舒舒服服當甲方就好了。
所以這段時間的伊比利亞半島船隻來往特別頻繁，各國的船隻都聚集在這裡，本來的傷兵滿營、哀鴻遍野，此時反而顯出一副十分怪異的繁榮。
今天颳得是西風，我們恰好調頭向南航行，操帆手們調整了風帆的角度，我們開始全速南下，預計大約一天多時間就能透過危險區域，三、四天左右就能趕到北非附近海域。
第一天十分的安寧，我們繞行的遠，擺明了一副不想招惹是非的架勢。所以即使有艦隊和我們同樣遠遠繞行，看到我們艦隊的規模後也會心生忌憚，彼此在射程範圍之外安然擦肩而過。
可是意外總是不期而遇，第二天拂曉時分，我正在甲板上晨練，忽然聽見頭頂上的瞭望手大喊道:“有艦隊靠近我們！他們速度很快，正在全速駛來！距離，四海裡！”
船上的眾人立即緊張起來——這種緊張不是害怕，而是一種熟練的應對策略。
短短五分鐘時間，炮手都已經全部就位，只要放下遮擋隔板，就能隨時開始射擊了！
這是小題大做嗎？據瞭望手反饋，只有這兩艘船在靠近，其他船隻與這支微型艦隊的航線都不一致，但並不能確保不會調轉船頭、改變航向。
畢竟大家相距不過半小時的海程，只要前面有隊友稍微阻滯我們一下，很快後面的援軍也就趕到了。
所以今天的應急預案我們之前推演練習了不下百遍！所有的水手無論在哪裡，無論在幹什麼，只要接到命令之後就立即向自己的指定位置機動。
一直到火炮準備完畢、撞角安裝到位，總共用時絕對不超過五分鐘！
這是我方艦隊安全和戰鬥力的最佳保障，就像今天，在接到船隻靠近的預警後，五分鐘，不，四分半鍾就完成了戰鬥準備。
登上艦橋的指揮室，我拿著單筒望遠鏡定定的望著不斷迫近的兩艘船。那是兩艘中型義大利快船，這種船吃水偏淺，一般人不會拿來做遠洋海船。但出人意料的耐波性不算差，加上價格相對便宜，所以有一些預算不太寬裕的艦隊也會用它對付著遠航。
看他們的行駛軌跡很明顯目標就是我們，我心裡不由得有些納悶，他們想幹嘛？他們又能幹嘛？
於是我對九鬼政孝道:“讓他們不得靠近我方兩海里之內，否則我們將進行炮擊！”
九鬼政孝很快去了，自然有旗號手用通用旗語將我的意思發送給對方。不料對方很快回應了我們，表示他們並無惡意，只是想見見我，有要事相談。
我疑惑的再次用望遠鏡看了看，兩艘船沒有船旗，不知道是哪國船隻，但就是有我也不放心——船旗這東西，說掛誰的就掛誰的，反正茫茫大海之上誰又去管這件事呢？
這也是海盜們的慣用手段——換上與目標船隊同樣的國籍旗幟，趁目標船隊掉以輕心靠近他們，等他們發現不對為時已晚，又一起殘局發生！
當然身後這兩艘“小船”基本上不可能對我們造成什麼威脅，除非——西班牙人以彼之道、還施彼身，這些小船都是小身材、大拳頭，裡面裝滿了炸*藥，反過來給我使一手火船破敵！
如果真是那樣，而我又沒有提防，那可才真是終日打雁，卻被雁啄了眼！我自然不會犯這個錯誤，所以當兩艘身份不明的船隻靠近我們到三海裡左右時，我便命令水手裝填炮彈，做好了射擊準備！
大概是看到我們降下了火炮隔板，是真的準備動手，那兩艘船估計也有些慌了神，立即開始左右扭動，一看就不是常年出遠海的會家子在操船。
我不由的微微一笑，就這樣也學人海上追逐？趁早回去練幾年再說吧。
可是很快我又微微皺起了眉頭，害怕歸害怕，那兩艘船依然毫不猶豫的衝了上來！看來他們真的有很重要的目的啊！
我想了想，沉聲道:“政孝，命令他們停船！升起船旗，否則直接開火，不必留情！”
九鬼政孝立即去了，訊號發出之後，對面卻似沒看到一般，繼續沒頭沒腦的追了過來！
兩海里了！這已經是我方的預警紅線，當即就有船首、船腹、船尾共三門基準炮對其開火！
這樣的開火一方面是阻嚇阻滯，另一方面也是校準火力。
望遠鏡裡，三發炮彈落在了距離前面那艘身份不明船隻左前方二百米處，水手長立即下令調整諸元，再次開火時，便是這奇怪船隊的末日了！
見到我們真的開火了，兩艘船感受到極大的恐懼！後面那艘船甚至直接調頭跑了！而前面這一艘離彈著點比較近的反而令人刮目相看，在海上打了個轉兒，繼續向著我們駛來！
我看到這一幕不由得樂了——這到底是什麼人？居然如此之執著！既然你一心求死，那我便成全你吧！
我頭也不回的對九鬼政孝道:“發出最後一次警告，停船，升起船旗，否則擊沉它！”
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九鬼政孝很完整的傳達了我的命令，我在船長室裡都聽到甲板下炮位裡的呼喝裝填聲。
再見了！奇怪的人！我心裡暗道。
就在炮彈裝填完畢、準備點火齊射之時，對面僅剩的一艘船上忽然升起了船旗！
兩面船旗！
一面是義大利籍旗，還有一面居然是天*主*教的教旗！
這是什麼鬼？
我不由的心中暗道，我和天主教可沒有什麼好交情在裡面，之前幫助英國擊敗西班牙，就是對天*主*教勢力的極大打擊！
他們找我幹什麼？宣戰？求和？還是……有什麼別的目的？
不過見到他們升起這兩面船旗，我頓時不大擔心了——儘管代表國籍的船旗可能被混用，但幾乎沒有人敢詐升教旗。
原因很簡單，常年行走在大海之上的人都是多多少少講究一些的——正統的天*主*教*徒更是自不待言。
誰都害怕自己的不敬會惹怒神靈，風向不利還則罷了，萬一遇上暴風雨……那可就一切都悔之晚矣！
就像西班牙海軍的慘敗，就有不少教宗直流將之歸為王室對教會不敬的天罰，於是西班牙王權遭遇了一定程度打擊的同時，教會更在以往的“什一稅”基礎上百上加斤，提高了稅率。
美其名曰:贖罪。
所以即使是海盜也不敢做這種詐升教旗的舉動——他們一般會在出海前到教會募捐些小錢，祈求一路順風、開張大吉；回來後再多多孝敬一筆，算是還願。
當然，回不來也就一切休提，這沒什麼好說的。
所以我立刻喝止了準備射擊的火炮，讓旗號手發出資訊——停船，坐救生艇過來，我見你。
這條資訊一出，對面立即有了對應的動作——他們幹脆利索的停了船，急匆匆的放下救生艇，大概七、八個個人上了救生艇，划著漿向我們駛來。
我走上甲板，九鬼政孝來到我身後，低聲道:“先生，他們很配合，作亂的可能性不大。”
我點點頭，提著童子切走到船舷邊上，淡淡的道:“讓他們上來說話吧。”
小船劃得不算快，看得出水手不算熟練，區區一海里的路程劃了將近十分鐘，這讓我不由得撇撇嘴。
這些寄生蟲，不知道找我到底有什麼事。算了，不管他們想幹嘛，先聽聽就是了。
難道他們還能攝人心神，讓我一個人徹頭徹尾的無神論者對他們的主納頭便拜？那才真是滑天下之大稽！不是麼？
十三分鐘後，小船終於劃到了我方船舷下方，水手們放下繩梯，小船上留下兩人看守船隻，其餘人則緩緩的沿著繩梯爬了上來。
先上來的是兩個年輕的傳教士打扮的人，他們上來之後，立即探身下去，拉上了一個四五十歲、身著高階僧袍的傳教士來。
這名高階傳教士蓄著大鬍子，長相清癯，兩眼泛著說不清是神聖還是睿智的光芒。
他上船之後左右掃視一圈，很快認定我是這裡的頭兒——也就是他的目標，於是他露出一個微笑，邁著方步向我走來。
走到三步距離時，這中年傳教士向我行了個教禮，我不熟悉這個理解，但看動作應該是傳統禮節中平等身份見禮的方式。
“上帝保佑！我終於追上了你。公爵閣下，我是義大利傳教士——馬特奧*李奇，當然，在您的家鄉，人們一般叫我利瑪竇。很榮幸見到你！願上帝保佑你！”（未完待續）