木棉鎮的東面沒有大路，只有通往蒼木山脈的一片林間小路。一大片樹林隔開了小鎮和山脈。由於現在是冬天，又是年末，樹林中絕大多數的樹都只剩下光禿禿的樹幹和乾枯的樹枝。放眼望去，到處是深褐色和棕黑色。這片樹林中也沒有多少靈獸，大都只是些普通靈獸。偶爾會有一兩聲微弱的叫聲從呼呼風聲中傳出來。
葉恆遠、薛夢怡和雷曦分別站在三顆最大的光禿禿的樹幹後面，站成一個三角形。
“小遠、夢怡，”雷曦抬起頭，“時間快到了。白將軍說過，他們往我們這邊逃跑的可能性最大。他們甚至有可能從我們這個方向，也就是穿過蒼木山脈來這裡。我們一定不能鬆懈。”
“好的，雷曦姐。”
薛夢怡點點頭，面向木棉鎮的方向，釋放出自己的七彩明光石。七顆菱形寶石圍成一個正七邊形。七彩光芒交替閃爍。
“恆遠哥，給我點靈力好不？”
“嗯。”
葉恆遠點了一下頭，站到薛夢怡背後，雙掌緊貼上她的後背。靈力如潺潺流水般流入她嬌小的身軀中。
薛夢怡輕輕地閉上眼，雙手在胸前合十。七彩明光石瞬間升空，向七個方向釋放出七道光柱。七道光柱在空中分裂，如樹幹般分裂出無數枝椏般的細小光柱。無數細小光柱在空中連接起來，組成一張貌似蜘蛛網的巨大七彩光網。這張光網很長，幾乎覆蓋了她身前的整片小樹林。
“嗯。很好。”
雷曦滿意地點點頭。一層淺紫色的靈力波動從她身上釋放出來，分為數十道只有手指粗細的電波，沿著她腳下的土地表層擴散，化為一張薄如蟬翼的電網，覆蓋住七彩光網下方的地面。
“我們不光要探測敵人的動作，還要隨時注意白將軍傳遞給我們的資訊。靈芝這個小組非常狡猾，如果探測的密度和力度不夠，有可能會把他們漏掉。”
“嗯。”
葉恆遠點了點頭，又微微搖了搖頭，沒出聲。他知道，在能量掌控這方面，自己和雷曦之間還有很大的差距。在不使用微靈核的情況下，雷曦的能量操控能力仍然要比他強很多。
就在葉恆遠三人剛剛佈下探測靈力網的時候，三個衣著怪異的人出現在木棉鎮的西北入口。
這三個人全都穿著黑色長袍，每個人的長袍上面都畫著一個紅色的上弦月圖案，每一個月亮的右側還畫著一把白色短劍。左右兩邊的兩個男人一個高大，一個瘦小。高個子男人幾乎沒有多少頭髮，只有短短的一層緊貼頭皮的毛，兩顆大牛眼睛直往外凸。矮個子男人卻留著一頭披散過肩的亂蓬蓬長髮，腦門前的劉海幾乎把眼睛都遮住了。中間的那個中年女人倒是沒有什麼特點，看上去就是個普通農婦的模樣。他們沒騎任何坐騎，看上去像是步行來的。
鎮守在西北入口的木棉鎮治安部隊分成兩隊，一下圍住了這三個準備入城的人。靈師小隊沒有立刻上前，只是觀察著這三個人身上的靈力波動。他們探測到，這三個人都是有武靈的靈師，但靈力級別都不是很強。中間那個女人稍微強一點，而那兩個男人都不怎麼強。
“你們是什麼人？麻煩把你們的證件給我看一下。”帶頭的隊長舔了舔自己乾裂的嘴唇。
高個子男人從長袍口袋裡掏出三個證件，遞到隊長手裡。隊長伸手接過證件，迅速地翻看了幾遍，回頭往路口的小房子的窗戶裡看了一眼。
坐在窗戶裡的靈師小隊隊長沒說什麼，只是點了點頭。隊長會意地點了一下頭，示意治安隊員們放行。治安隊員們瞬間散開，給三個人讓開路。
高個子男人緩緩地向隊長鞠了個躬，拿回證件，重新塞到長袍口袋裡，隨即快步往前走。中年女人跟在他後面。矮個子男人又跟在中年女人後面。
“通知其他各組，發現可疑人物，”小屋裡的靈師小隊長低聲對身邊的人說，“邊偷襲邊跟蹤。不能被他們發現。”
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過了不到半分鐘，三個人的背影漸漸消失在西北入口守軍的視線中。
“嗯？”
坐在小酒館裡的楊廳長感知到兩股奇異的靈力波動。他不由自主地放下手中的酒杯，從椅子上站了起來。這兩股靈力波動分別從北方和西方傳來，不強，但卻給他一種很低沉壓抑的感覺。他是一名修為四階七級的戰鬥靈師，能夠感覺到，這兩股靈力波動已經進入了木棉鎮範圍，正在向撒餌的兩個地點靠攏。
兩個身穿棉袍的護衛靈師快步從媚外走進來，站到他左右兩邊，俯下身，湊到他耳邊。
“長官，西側入口和西北側入口各發現一組可疑人員，”左邊的護衛靈師說，“西側入口有兩人，一男一女；西北側入口有三人，兩男一女。他們現在分別正在趕往兩個誘餌的所在地。”
“發現目標了嗎？”楊廳長低聲問。
“沒有，”右側的護衛靈師搖頭，“這幾個人身上的靈力波動全都不強，沒有一個人超過三階一級，與目標不符。但他們身上的靈力波動都很詭異，不像是正常人的。他們現在都朝著撒餌地點前進，只走小巷，不走大路。”
“北側沒有任何異常，”左邊的靈師說，“沒發現任何可疑人員。”
“呃……”楊廳長皺了皺眉，抬起手，揉了揉太陽穴，“立刻傳訊號給西路和西北路各小隊，緊跟這兩組可疑分子。目標有可能就在其中。北路各小隊不動。其他各小隊原地待命。隨時注意將軍發的資訊。”
“是。”兩名靈師點頭答應，快步走出小酒館。
“噗！”一團冰掛從房簷下滾落，掉到地上，應聲破碎。
謝寶倚靠在被刷成紅色的木頭牆上，雙臂抱在胸前，雙眼緊閉，看上去像是睡著了。他體內重新變得跟抽空了一樣，一點靈力都探測不到。整支蒼靈學院學員戰隊全部圍在他周圍，從四面八方把他圍住。每個學員要麼躲在兩棟房子的牆縫中間，要麼趴在房頂，要麼用隱形術暫時掩蓋住自己。
實習教員龐威帶著季成東一起站在一座三層小樓頂部。兩人分別躲在小樓屋頂的兩個塔尖後面，屏住自身的氣息，只靠體內靈力維持自身平衡。季成東仍然是那副吊兒郎當的樣子，臉上沒個正形，好像自己是來打獵一樣。龐威則冷冷地注視著自己身下的小巷，如同一隻即將從高山上俯衝下去捕食的鷹。
“龐教員，”季成東低聲問，“還沒有訊息嗎？”
龐威搖搖頭，沒出聲。一陣雪片夾雜在風中吹來，自動從他身體兩邊劃過，一點都沒沾到他身上。
“目標還沒出現嗎？”季成東再次低聲問。
“快到了，”龐威有點不耐煩，“正在往這兒趕。你別急。”
“明白，我不急，”季成東嘿嘿一笑，“學長，你也別太急哦。”
龐威白了他一眼，抬手捋了捋自己尖尖的下巴。寒風繼續順著房簷的方向吹動，拂過他瘦削的臉龐。他的相貌沒有冷寒那麼俊秀，但卻多了幾分英氣，略微黑一點的臉龐也顯得更加具有活力。他轉過頭，看向小巷的盡頭，眼神中似乎多了幾分無奈的情緒。
其實季成東說的那些話一點沒錯。龐威確實是喜歡雷曦的，而且不是一般的喜歡。他和雷曦同時入學，同時晉升中級、高階學員，同時畢業，也同時留校擔任實習教員。他們兩個人都是同期學員中的佼佼者，經常被幾位主任和教員們拿來作對比。可無論是在理論知識上，還是武功和靈力修煉上，這個美麗、優雅、成熟而又性感的女生始終都稍稍領先於自己。不少男學員都在私下裡稱她為學院的國民女神。之所以在私下裡，是因為沒有人敢公開追求她。不只是因為蒼靈學院不允許在校學員談戀愛，更是因為她太過優秀，幾乎每個男學員站到她身邊身邊都不得不自慚形穢。
他相信，自己跟普通學員不一樣，更相信自己將來能趕上雷曦，贏得她的芳心。但是，現在看來，他和她之間的差距似乎越來越大了。她成為實習教員後，總是被院長直接指派普通教員都無權參與的秘密任務，而且經常一去就是很長時間。而自己只能做一些輔助性的教學工作。自己的靈力修為也始終追不上她，更不用說武功了。最重要的是，她出身於靈師家族，而自己則出身於平民家庭。就算她看得上自己，她的家族也會欣賞自己嗎……
龐威的思路漸漸亂了。他自然不可能想到雷曦是怒雷靈將侯仁澤的嫡傳弟子，只能越想越亂。他用力搖了搖頭，憑空抓來一把雪，在自己額頭上抹了抹。當他重新睜開眼時，三股詭異的靈力波動已經進入了他的感知範圍。
進入他感知範圍的，正是那個中年女人和她身邊的兩個男人。他們三個人正在分別從三條小巷走來。龐威一下子就判斷出，他們三個的目的地都是謝寶所在的小巷。（未完待續）