“明日就是秋神祭了，州牧大人請了雅言大家唐寶寶。出席獻藝。”
“現在去錦州府，還來得及見你那夢中仙子一面。”
徐終於想起把這件從丁潢的寶貝兒子那裡聽來的訊息，轉告給了溫和。
“小豆子，你現在就去車馬市僱一輛最快的馬車，天黑之前，東家我出發去錦州府。”
溫和一改平日裡的斯文，高聲呼喊著讓夥計小豆子，讓他去車馬市僱車。
徐調侃溫和“江湖傳言，唐寶寶是什麼天上謫仙一樣的仙子美人，她再怎麼仙子美人，不也得如廁嘛，她還能沒有五穀輪迴之物啊。”
“徐，你真是個粗坯，你這麼一說，我都不想去了。”溫和笑罵道。
“有辱斯文。”
這時，張鉅鹿從後院來到了前廳，正好聽到徐之前，仙子如廁的調侃，板著臉教訓徐道。
“喲，解元公，酒醒了啊？”
張鉅鹿臉色一紅，低頭核兌起櫃上的賬目，不理徐。
”我一粗魯獵戶，也不是考了功名的讀書人，有辱哪的斯文了？”
“倒是你張倔驢，放著科舉的聖賢書不讀，三天兩頭兒，抄什麼龍虎山的《黃紫增壽經》賺錢，你才是有辱斯文呢。”
“你不好好的溫書備考，抄那龍虎山的破經幹什麼？”
“是溫面瓜短了你的工錢？還是我徐少了你的食補？”
“我可聽說了，那龍虎山，除掌教老爺齊玄真，是個沒二話的人物，其他的張姓天師老爺，那都是小孩兒撒尿、澆上不澆下的主兒。”（交上不交下）
這些話，在徐心裡憋了不是一天兩天了，這幾天先是退親沈家、又和丁潢鬥箭、還有漁龍老莊主出殯，事兒都趕到一塊兒去了。
今天可算是有了時間，非得好好直溜直溜這頭倔驢不可。
“我抄書，一為存錢自用，二為寬博眼界，何辱之有？”
“君子相交，雖有通財之義，但親兄弟，還得明算帳呢。”
“溫和收留我在後院溫書，每日只需一刻不到的時間，幫忙攏賬，工錢卻按三個賬房先生的月錢給我。”
“你徐更是把辛苦獵來的肉食，送到這裡給我開小灶。”
“二位，張鉅鹿若是心安理得受著你們的好，你們覺得，我會心中無愧嗎？”
“溫和給我工錢，我要。你徐給我的肉食，我吃。”
“但我用抄書得來的錢，買的冬靴綿衣，你倆也得收！”
張鉅鹿放下了手上算盤，緊握雙拳，梗梗著脖子，進入了和徐平日鬥嘴的戰鬥狀態。
“今日，是你這解元老爺贏了。徐某，甘拜下風。”
“你和溫面瓜，都是文人雅士，您二位就在這慢慢以文會友吧。我去後院給老吳送壺酒，謝謝他平時起夜給你開的小灶。”
徐衝著張鉅鹿做了一個鬼臉兒，嬉皮笑臉的從櫃檯上拎了一壺酒，溜進了後院。
徐走後，溫和告訴張鉅鹿，前幾天，徐在山裡獵了兩頭獾子，剝皮剃肉，煉了兩罐兒專治凍傷的獾油，送到了自己這裡，給他冬天讀書時，塗抹防凍的。
溫和笑言，你二人自小為鄰，小時候，你在書院被人欺負，都是徐替你出頭，徐讀書認字也是你教的。可你們兩個怎麼老是一見面就掐啊？
張鉅鹿板著臉說道“認字是我教他的。讀書，呵呵，你溫和不要糟踐這兩個字好嗎？”
溫和莞爾一笑，不再說話。他覺得張鉅鹿和徐，其實是同一類人，嘴冷心熱骨頭硬。
有道是“閉門家中坐，禍從天上來。”
剛剛徐那些仙子也要如廁的調侃，本是他與溫和，朋友間的玩笑之言，卻讓二樓雅間裡的一位客人甚是不悅。
雅間內，一個中年漢子看到坐在那裡的貴人面色不悅，就要出去教訓徐，卻被另一個侍奉在屋內的老人攔了下來，不僅如此，老人還向那位貴人為徐求情。
“貴人息怒，這鄉野之地，多是粗俗之人，和那樣的人計較，憑白失了貴人的身份。”
“小人在此地也算有幾分薄面，必然替貴人好好給那粗漢長長教訓。”
老人向那位坐著的貴人，深鞠一躬，長揖不起。
“你也算是我家的忠僕，咱們就不用像外人那樣客套了。先把臉上的東西摘了吧，然後說說，你和那人有何關係？”
那位貴人夾起了一塊拌筍乾兒，看了一眼，又放回到盤裡。
老人摘下臉上的人皮面具，赫然意是徐那個功力全失的‘義父’徐良!
“他叫徐，是老奴收養的孤兒，也是我的義子。“徐良恭謹的答道。
“十六年了，家裡今非昔比，父親也誇你，是為家裡盡心做事的忠僕。這裡有兩枚丹藥，一枚能讓你功力恢復到二品。一枚能讓你那個義子，體麻骨軟，內力漸失。”
“畢竟是跟你相處了十六年的義子，我就不讓你親自動手了。”
“藥，內服外用都同樣有效，你自己想辦法，用它去招待你那個義子。”
“其它的事，就交給這位二品中境的辛掌門。人家可是做夢都想給他那個遲遲衝不上二品的兒子，求一顆這桌上的金丹啊。”
“你要能做，就把這杯酒喝了。”
“當然，我也不會勉強於你。大不了，我回去和父親說，你現在只想有子陪伴、頤養天年。別說什麼能恢復你二品修為的金丹，就是三品白龍衛的位置，你都無心回去做了。”
老人內心煎熬，猶豫再三之後，顫顫巍巍捧起了桌上的酒杯，將杯中苦酒，合著兩行老淚，一飲而盡。
第二天，徐早上起床之後，徐良拿出一雙新鞋讓他換上。
徐笑嘻嘻的和徐良說“老爹，我今年已經十六歲了，前幾天聽張鉅鹿說，按咱們漓陽的禮法，男子二十歲就要請長者賜名表字，您不是總說自己年輕時文武雙全嘛。”
“那您現在就好好的想想，別等我二十歲的時候，一時想不出來，可就丟臉了。”
徐良很認真的說“義父今天就給你想出一個與你本名配襯的表字。”
“著啥急，離我二十歲，還有四年呢。”
徐美滋滋地穿上了徐良給他做的那雙新鞋，興高采烈地出了門。
徐良張口想叫住徐，嘴張得老大，卻始終沒發出任何的聲音，看著徐走出了小院，走出了自己的視野。
小院裡有棵梨樹，今年長得慢了不少，春夏兩季大旱，這梨樹為了自身存活生長，斷了給枝枝杈杈的養份，滿樹枯枝，主幹獨活。
人非草木，孰能無情。
人似草木，皆有私心。
徐離開家後，又去了溫家酒樓，溫和昨日午後乘馬車去了錦州府城。
也不知道，他能不能見到那位江南道的雅言大家唐寶寶？
如果見到了，他會不會暗中幻想那位如謫仙人一樣的玉美人，也會有五穀輪迴的時候。徐感覺，自己一不小心，在溫和心中那個梅寒蘭雅的清夢裡面，扔了一把掛泥帶水的爛菜葉子。
一個中年人從溫家酒樓裡走出來，讓徐自斷一臂。
“啥？”
你和徐爺這麼說話，你家裡知道嗎？
徐今天穿了義父給他的新鞋，心裡特別高興，沒想到剛出門，就遇到一個這麼猖狂的好漢。
“給你三息時間考慮清楚，自斷一臂，或者被我擰掉你的腦袋。”
中年人手中的短刀，離鞘而出，殺氣撲面。
一開始，徐還以為這是個想踩自己上位立威的大齡後起之秀。可當他感受到中年男子那賽過山中虎狼的殺氣，他就知道，自己碰見茬子了。
徐二話不說一抖袖子，袖子裡暗藏的石灰粉，鋪天蓋地的打向了中年男子，然後徐也不看石灰粉有沒有打中中年男子，掉頭就跑。
開玩笑，從始至終，徐都沒看出對方功力的深淺。那就證明對方的武功，比自己高出不是一星半點兒。
不跑？
不跑留下，等著挨刀嗎？
中年男子，輕輕推出一掌，一股罡風吹散了迎面打來的石灰粉。內氣外發，他的武道修為赫然竟是二品宗師的境界。
徐把全身功力都用在了兩條腿上，身後刺骨的殺氣離自己越來越近了，再這麼下去，用不了一時半刻，就會被對方追上。
他一擰身，鑽進了一家藥鋪，中年人緊隨其後，也追進了藥鋪。
追進藥鋪的中年人，愣了一下，徐沒有穿堂過院，翻牆逃走。而是，一手抓著個茶壺，一手拎著副字畫，氣定神閒的坐在藥鋪裡，
藥鋪裡的掌櫃和夥計，慌恐驚怒的瞪著徐手裡的茶壺和字畫。
“我勸你最好不要輕舉妄動。”
徐的語氣裡透著勝券在握的味道，這讓中年人一時之間，也不敢輕舉妄動。
中年人突然有些後悔，剛才怎麼沒有一開始就發動全力去追這小子呢？
自己本想貓戲老鼠一樣，先追得他走投無路，這樣沒準兒還能讓那位貴人的心情更好上一些，現在看來是有些弄巧成拙了啊。
看中年人沒有輕舉妄動，徐繼續說道。
“這副雪夜送藥圖，是三年前錦州爆發寒疫，白家藥鋪的老東家，掏空了自家十七座藥倉，贈藥救人。有位路過此地的道長，欽佩白老東家的仁義善舉，作了此畫，贈與白家的。”
“那位道長就是武當掌教三豐真人座下的大弟子王重陽道長。
中年人皺了皺眉，這件事他知道，當時寒疫雖然只是在義縣一地爆發，但稍有遲緩，就會波及到整個錦州府。
是義縣白家藥鋪的老東家白本草，當機立斷，把白家本來已經收了訂金，準備送往漓陽各州府的十七座藥倉裡的藥材，全部獻了出來，用以煮藥救人。
這才沒讓那場寒疫在整個錦州府爆發開來，而當時提供藥方的人，就是雲遊路經此地的武當大師兄王重陽。
“這副畫要是毀了，你猜王真人會不會怪你？”
“就算他不怪你，其他的武當弟子會不會怪你無故殺人，還毀了他們武當大師兄的墨寶？”
“我聽說武當有位叫王小平的二品宗師，特別敬重這位武當大師兄，我還聽說那王小平不僅劍厲害、他的脾氣比他的劍法更厲害。”
此時此刻，徐已經確定這個無緣無故追殺自己的中年人，肯定也是一位二品高手，就是不知道和那位說書先生口中的武當第一劍法大家王小平相比，孰高孰低？
“老天保佑，希望那位王真人的‘名頭’能壓得住這人。”徐心裡暗暗祈禱。
“你就有話直說吧。”
中年人覺得，武當的面子還是給上一些的。雖說他們武當奈何不了那位貴人，可那不代表人家收拾不了自己啊。
唉，都說打狗要看主人，自己在江湖上，也算是有名有姓的一號人物。卻還不如徐良那個功力全失的老家夥。
至少人家還是那位貴人家裡的一條老狗，而自己，連做狗的資格都還沒混上呢。中年人的心也是感慨良多。
“我不知道你為什麼要殺我，但我知道你肯定不會放過我。”
“咱們打個商量，離這十幾裡之外，有座涼亭山，我八歲開始，就在山裡打獵採藥。你放我進山，在山裡你若能宰了我，我徐死而無憾。”
徐沒有異想天開的提出讓這個追殺自己的中年人，揮刀自盡。也沒有求那個中年人放自己一條生路。
他能感覺到，這個中年人對自己沒有絲毫怨恨。也就是說對方是受了別人的指派，奉命前來殺自己的。
能讓一個二品宗師放下武者尊嚴，出手擊殺自己這麼一個沒名沒號的四品武者，那種大人物下的命令，不是自己靠著一副畫就能改變的。
“好，在你進山之前，我會把功力壓制在和你同一境的四品來追你。如果你在進山之前還是被我追到，那就是天要亡你了。”
”痛快，就這麼定了。“徐把手裡的畫，放在了桌子上。
“你就不怕出了這間藥鋪後，我出爾反爾？”
中年人有些好奇，這小子怎麼敢如此肯定自己不會在他放下畫以後，出爾反爾。
“山裡的獵戶，對殺氣特別敏感，我能感受到，你對我的必殺之心。也能感受到，你對我沒有一點怨恨之意。”
“這說明，你我之間並沒有仇恨過節。你要殺我，是受命於人，或者你有求於真正想殺我的人，一個能使喚得動二品宗師的大人物，必然十分在意名聲。”
“如果你出爾反爾，那位大人物肯定不會開心，他會覺得‘你壞了他的名聲。”
“而且，你能耐心聽我說這麼多話，說明你投鼠忌器，惹不起武當。”
“所以，你在已經賣了武當一個人情面子之後，就不會再言而無信，做反覆小人，去浪費了你剛剛賣給武當的人情面子。”
徐分析得頭頭是道，中年人心裡暗自佩服。自己和他從見面到現在，連一柱香的時間都沒到，他就能把前因後果，猜了個八九不離十。還能透過蛛絲馬跡，猜中自己所有的心思。
臨危不亂，洞若觀火，若是這小子能成長起來，十年之後，必是一號人物。
可惜啊，禍從口出，年輕人就是不知道謹言慎行，才是安身立命的不二法門。
“你很聰明，下輩子投胎記住，禍從口出，謹言慎行這八個字，希望你來世，不會再做一個短命的鬼。開始吧，我讓你先跑二十息的路程。”
中年人本來想說十息，話到嘴邊，他又給徐多加了一倍的時間，是兔死狐悲、也是心中有愧。
那一日，錦州義縣的百姓，都看見徐被一個手提短刀的中年漢子，一路追進了涼亭山。
有武林人士認出了那個中年漢子，錦州府城裡的二品宗師‘神刀太保’辛無愧。
辛無愧在山林追殺了徐三日，他本以為自己一個二品宗師打殺一個四品武者，簡直是手到擒來，沒想到那小子憑藉山中巖洞、林中地道，愣是足足與自己周旋了三天。
幸虧自己為防萬一，在與那小子剛一見面的時候，就在他身上留下了尋跡粉，否則的話，這三天自己又怎能一次次地找到那個徐泥鰍還滑的小子。
不過，那小子也真是機警，自己剛找到他一次，他就把身上的衣服都脫下來扔到一處陷阱上面，也不知道他從哪裡弄了一套緊袖束腰的水靠，或許是他以前在山林深潭裡，下潛漁獵準備下的吧。
而且，那小子還在水潭裡呆了不少時間，他以為尋跡粉是那麼容易就能被水沖洗掉的嗎？
另一方面，徐也感覺到自己的身子越來越虛弱。在從城裡奔向涼亭山的路上，他就感覺到，自己的身體出了問題。
內息不暢，氣血不濟。
這三天，徐是靠著以前埋在山林裡的藥酒，還有時不時的給自己放血，才一直支撐到現在。
那藥酒是徐用虎骨、熊膽、蛇膽、山蟻、林蛙油、蜂王蜜、斷涯老藤、配上火氣十足的高梁新酒泡製而成，藥補、酒更烈。
是給功力全失後，體虛氣弱的徐良滋補身子用的。他本打算把酒埋在山林背陰處，窖藏一年，去了藥酒中的火冽之氣，等到明年開春，再給義父徐良飲用。
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也幸虧這酒只埋了半年左右，藥力和酒力，剛好都是最濃烈的時候，再加上這三天裡，他不知生嚼硬嚥了多少蛇膽和蛇血，清肝解醉，寧神驅毒。
最後一罈酒，昨晚已經喝完了，最後一支箭，剛剛也射偏了。
滿身的草刺山土，一臉的泥汗血汙。徐被辛無愧堵在了一處水潭邊上。
辛無愧有些意外，他本以為，這小子至少還能憑著地利，再與自己糾纏半日。
辛無愧盯著赤腳站在水潭邊的徐，他手裡拎著一張沒了清水箭的黃塵弓，一個鞋子狀的油布包，被他用豹筋纏在腰上。
是認命放棄，想死個痛快？
還是示敵以弱、背水一戰？
“昨晚你那一箭差一點點就能射殺我。”
辛無愧有些慶幸，又有些替徐惋惜，但心中卻沒有一點兒二品宗師，被一個小小的四品武者所殺的羞惱。
這三天，兩人在山林中的生死逃殺中，二品之境的辛無愧對徐這個四品武者，由最開始的不屑一顧，到後來欽佩敬重，個中緣由，大概也只有他們自己，才能說得清楚。
可惜，四品武者的氣力，終究還是比不過二品宗師。
徐沒有說話，只是抓緊每一刻的時間，來調均呼吸，積蓄體力。昨晚那一箭，雖說只是差了一絲一毫，但沒射中就是沒射中，沒必要去為差得少了，而沾沾自喜。
“其實若不是你的身體......”
這一刻，辛無愧突然想把事情的真相，全都告訴這個比自己兒子大不了幾歲，又比自己兒子強了不知多少的少年，他不想讓徐做一個糊塗鬼。
‘我若有子如此，夫復何求啊！’
“住口！徐大好頭顱在此，要殺就殺，別說些有的沒的，讓我小看了你！”
徐一聲厲喝，打斷了辛無愧還沒說出口的話，他從換下身上衣服的那一刻，就知道了一些他不願面對和承認的殘酷。
“辛某活到今日，在三日之前，雖不敢自誇是什麼仁義大俠，但行俠仗義，扶危濟困的事情也做了不少，擔得起被人贊上一聲好漢子。
你我之間，無冤無仇，辛某之前打聽過，你非但不是什麼大奸大惡之人，還做了不少讓我也要擊掌欽佩的好事，可我卻要取你項上人頭。”
“辛某有愧於義，有愧於心，有愧於你。”
“心魔已成，這二品境界，不出半年，就該留不住了。”
“仁義俠名，武功性命，辛某都可以捨棄，因為和我兒子的前程相比，那些東西，辛某都可以棄如弊履。”
“而你落得現在這個下場，其因有三，就是你不夠強、不夠惡，最重要的是。。。後養不如親生。”
“啊！！！”
徐仰天長嘯、拼命發出了一聲怒吼，他想用這一聲怒吼，打斷辛無愧後面要說的話！
他想用自己的吼聲蓋過辛無愧的聲音，不讓他把自己最不想面對的殘酷給說出來。
他想用這聲怒吼，問問老天爺和那個人，為什麼要如此狠心的對他？
徐氣怒交加、毒氣攻心‘轟’的一聲，仰面栽倒在了地上。
辛無愧，走到徐面前，原本他神色間的慚愧、欽佩、同情、遺憾，全都蕩然無存。取而代之的是嘲諷、不屑、殘忍、惡毒。
從昨天徐一箭差點兒要了他的命開始，他就打定主意，要智取徐。否則的話，時間拖得久了，惹得那位貴人不快，他可就因小失大了。
所以，從昨天開始，他在追殺徐的過程中，就有意而為的手下留情，其實他自己知道，就算不留情，也殺不了徐，
但這麼一手下留情，無形中就降低了徐的戒備之心，也讓徐一直緊繃的神經得到了放鬆，這正中了辛無愧的下懷。
辛無愧知道，要是一直不讓徐放鬆的話，人在絕境之下，往往會爆發出超越極限的潛力。
可這一放鬆，徐體內的毒、三日三夜的勞累、再加上心裡遭受的打擊，就會爆發出來。
最後，他再火上澆油的揭開徐最不願面對的殘酷真相。
於是，毒火攻心，徐昏了過去。
“小小一個四品武者，讓辛某費了如此多的心思力氣，你也應該死而無憾了。黃泉路上，莫忘了辛某之前對你說的話，禍從口出、謹言慎行......”
一個臉上戴著閻王面具的紅衣人，如鬼魅一般的出現在了還在洋洋自得，說個不停的辛無愧身後。
一把六寸長的短刀，如風一樣，無聲無息的劃斷了辛無愧的脖子。
風吹葉落，刀過人亡。
紅衣人飄到徐面前，掰開徐的嘴，扔了一顆棗子大小的藥丸進去，然後身形一閃，消失在了原地。
“一尺新來一尺命，一時陰來一時晴。”
紅衣人嘶啞的聲音在山林中迴響飄蕩。