這條路是九頂山山民都沒有走過的路，路上樹林比較多，馬車在不規則的路線上穿行，車隊走得很慢，不過方向倒是清楚，他們一路向北，半環繞著下山，然後繼續朝北走，中間往東繞一點，然後一路向著西北的方向朝著大理走去。因為並不是走官道，他們一直在山裡繞著走，這一走就走了一個月，好在現在的季節山裡有不少野味，有時候駐紮兩天派人到就近的村子裡買點鹽、調料什麼的，也就撐了下來。
且不說九頂山眾人走的路是如何艱難，只說當年大公子帶著一隊人馬來到九頂山的時候，發現九頂山的村子裡真的空無一人，頓時氣得大發雷霆，將手下大罵一頓，這些手下便在山上生氣地亂搜，結果可想而知，一個莽撞踹門的士兵瞬間引爆了夏連升精心準備的炸彈，頓時方圓十里屍骨無存。年大公子不得不慶幸自己留在了村邊的水流旁，巨大的衝擊波將他震落水中，好在只是受了輕傷，很快他就回到了岸上，不過接下來他要頭疼的就是這麼巨大的人力損失該如何向年羹堯交代。
而驚雷一般的巨響傳遍了山裡的沒一個角落，當天所有聽到聲音的人都以為有人惹怒了山神，對著九頂山不停地膜拜。就在這一年，雲南府九頂山附近產生了許許多多山神的傳說。
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這天，大理城裡來了一隊特殊的人馬，很快這一隊車子停在了大理城裡最大的一家客棧門口，為首的車子裡，一位衣著華麗的年輕男子罵罵咧咧被兩個小廝打扮的小童扶下車來，後面是一隊馬車，這些馬車外表裝飾不夠華麗，一個個濺滿泥漿的樣子。不過跟車的一隊下人倒是看著像是訓練有素的樣子，店外招待客人的小廝不敢怠慢，連忙上前接待：“哎呦客官，您這是打哪兒來啊？要吃飯還是住店？我們家可是大理最好的客棧，您想要什麼都包您滿意！”
這罵罵咧咧的年輕男子揉著後腰，說道：“租個院子給我們，這鬼日的路真難走，可算是到了。”旁邊扶著他的兩個小童一邊跟著他走進了客棧，一邊好奇地四處打量。那男子也跟著看了一圈大堂，說道：“我說小二，你們這裡真的是大理最好的客棧了？就這看起來破舊的樣子...哼哼，還不如我們京...我們那邊的二等客棧呢。”
未盡的話語似乎帶出了不得了的詞語，那小二頓時更加殷勤地招呼著，再三賭咒自己這裡絕對是大理城裡最好的客棧，那男子才定下一個院子，準備住上個十天半個月的。待小二將人帶到院子門口，得了二兩銀子的賞錢，才樂呵呵地保證自己馬上叫人送熱水過來。
男子帶著兩個小童去了院子的正屋，後面跟著的車隊也正好從院子門口進來，車隊前面的人指揮著車子停靠好，關好院門。這才指揮著跟車的下人分列四周，這才將馬車的車門開啟，將車上一位位老人和小孩子攙扶了下來，和列在四周的人一起分配到院子的不同屋子裡去。
做完這些事，那人才帶著一兩個人跟著去了正堂，正堂裡面一大兩小已經換了一身新的衣裳，準備出門了。見幾人進來，又坐回到了椅子上去。
“連升，你看...”進屋的人朝著坐下的人說話了，“我已經把人分配好了，咱們還要巡邏嗎？這客棧不是挺大挺安全的嗎？”原來進門的人赫然就是蔣瑜，原先進屋的人不是他人，正好就是夏連升和蔣雲蔣凡。
在進大理城之前，他們停在前面的一個村子裡做了一些裝扮，他們假扮了一隊從京城來的大戶人家的下人，是來這裡採買的，反正夏連升在濟南的時候也經常假扮不同的人，這次只是假扮一個大戶人家的管家而已，一個高傲又勢利的人還是很好扮演的。蔣雲和蔣凡當然就是管家身邊伺候的小廝，而蔣瑜則是長隨。範寧一進城就跟他們分開了，說是要先去找找他的小廝元寶，夏連升苦勸不住，只好跟他約定不論有沒有收穫，十日後在大理城最大的客棧見面，這才來了城南這家客棧。
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他這麼做的目的就是為了看一看，大理城這邊傳說中的山匪到底是個什麼來路，會朝什麼樣的人下手。而且剛一進大理城，他突然有了一個新的靈感，說不定就算暫時遇不到山匪，採購一批東西運回京城，他出個主意給皇帝，再給他的私庫添點收入也是不錯的。
大理城不是沒有皇帝派過來的官員的，只不過大理的土司多如牛毛，十步一個部族五步一個寨子，來到這裡的官員要想弄清楚大理這邊的勢力分佈都要好幾年，萬一一不小心犯了哪家的忌諱，說不定就落得個死無全屍的下場。所以久而久之，派來這裡的官員便不再多管閒事，僅僅在大理城內衙門過好自己的小日子就是了。大理城整體的治安，主要還是由三大勢力管理。第一勢力當然是在大理城內的朝廷府衙，它並沒有坐落在城北，而是和其他的形同虛設的其他的小衙門一樣，群落在城東，城東其他零散的地方，則是一些因為其他原因而來到大理的漢人的居住地。這塊勢力最小，但是因為代表著官方，再加上雲南府的年大將軍的震懾力，雖然很多土司並不想聽從朝廷官員的調派，但是能不起衝突的時候，大理府衙還算是能說上話的。他們的管理物件主要還是大理城內的漢人，所以主要管理城東這邊的治安。
城北則是前朝某個王爺的府邸，據稱當時這個王爺姓沐，祖上是雲南府出身，當地人數較多的少數民族之一，因為管理有方，整個家族就被封到了大理作為封地，一直坐鎮大理，將大理這邊打理得井井有條，雖然後來改朝換代了，但是整個王府的威懾力在整個大理都是很強的。所以城南的集市和城西的其他小部族的人都歸沐王府管理。（未完待續）