夏連升跟著一大波人從貢院出來，累得不行，明泰帶著人連忙把他摻回車上：“大爺這幾天似乎累的厲害啊？快上車喝點水，吃點好吃的點心。”夏連升一聽有水喝，連忙讓明泰給他倒了一杯，連喝三杯才覺得緩了過來，沒有吃東西，連忙吩咐直接回家吃飯。
等到了家裡，黛玉看見他鬍子拉碴的樣子，心疼地不知道說什麼好，連聲地叫廚房快點把火上熱著的好克化的飯食端上來給夏連升吃。夏連升坐下來又灌了一大杯水，說道：“沒事沒事，不是很餓，就是太渴了。”春天本來就比較乾燥，貢院準備的東西和之前考試的一樣多，那麼一小罐水就不太夠喝了，雖然貢院的考官還是很人性化的每人給追加了一小罐，但是夏連升覺得完全不夠喝，這次考試出來的人大部分都是渴得不行。不過等飯食上來了，夏連升還是連吃三大碗，說因為太渴，都沒怎麼吃東西，現在一喝水，反倒又能吃進去東西了。
圖雅在旁邊聽得可憐：“怎麼就這樣苦呢？要我說，就應該打一架，誰贏了誰多吃。”
“噗~咳咳”夏連升差點被嗆死，卻不停地伸出大拇指給圖雅點贊，這個主意想的真是太有才了。黛玉也忍不住抿嘴笑了，說道：“八股文取士就是這樣的，如果不能吃得苦中苦，怎麼能為人上人呢？打架那是武舉的事情。”
夏連升把口中的飯都咽了，跟她說道：“圖雅，雖然我很想誇你很有想法，但是你要不要考慮進宮多陪陪太后？順便讓她給你多講講大慶的規矩。”
圖雅一聽，眉毛揚起：“你是不是嫌棄我什麼都不會啊？”
黛玉連忙打圓場：“當然不是啊，圖雅姐姐，我哥哥的意思是，將來他如果需要宴請賓客，你不論做什麼，別人想要對你說嘴，你只要說，我在太后那裡怎麼怎麼樣，太后老人家都沒說過我，那人自然就不敢隨便說你了呢。哥哥這是疼你呢。”
圖雅想想也是，就高高興興地應了。夏連升在碗後給黛玉豎了個大拇指，黛玉看了偷著樂。
吃晚飯，夏連升回房睡覺去了，圖雅也就告辭準備進宮找太后聊天去了，黛玉連忙著人安排屋子的安排屋子，安排馬車的安排馬車。
休息了幾天，夏連升又找好友去玩了兩圈，大掌櫃好不容易找到人，堅決要求夏連升將肥皂製作作坊擴招。夏連升全權委託給了大掌櫃和他媳婦陳嬤嬤，陳嬤嬤看人挺準，大掌櫃業務熟練，夏連升這個甩手掌櫃做的開心，張玄也只好讓大掌櫃多上點心照辦吧。張玄除了學習方面天賦挺高，也對玄學的東西比較瞭解之外，在生活和做生意方面真的很廢柴，怪不得他祖母不放心，要留一些人手給他，要不是有範寧經常幫他操心許多事情，這人真的能把自己給賣了。不過範寧也有個短板，就是他總能把自己住的地方弄成豬窩，但是他又不太會調教人，幸虧現在陳嬤嬤幫他調教了一班丫鬟小廝婆子長隨什麼的，要不不等張玄過兩年上京，他院子裡的荒草能長得比人還高。
夏連升又去四阿哥那裡轉了一圈，正好十三在串門子，自從十三上個月拿到大掌櫃給的分紅，立刻財大氣粗地給他四哥還有大侄子都買了一份禮物送過來，感謝四哥這幾年的照顧，鬧的四阿哥又唸叨他一頓，要他好好攢著錢，將來出宮還是要用不少銀子的。十三笑眯眯地聽著，也不反駁，等夏連生來了，才說道：“我這是相信連升的能力，將來咱還怕沒錢花嗎？”夏連生笑呵呵地說，將來不給你分子，都給四哥，讓他管著你的花銷，惹得十三一陣怪叫。
這次放榜，夏連生仍舊處在中上游水平中了，那孔修賢則是高居榜首，看來一個月的養傷還是不錯的。很快沒過多久就到了殿試的時候，但是天也熱了起來，夏連生求黛玉幫他用吸汗的棉布做了幾塊長條狀的帕子，像是日本武士在頭上繫著的‘加油’帶子一樣，等到考試的時候往頭上一捆，頭上的汗就都被吸收了，也不用像別人那樣，又忙著磨墨，又忙著擼袖子，又忙著擦汗，他只要幾根綁帶就好了。
到了殿試那天，夏連升跟著大部隊走近考試的大殿內，殿內整齊地擺放著很多桌子，上面貼著編號，他們今天入宮的時候已經被發放了一個號牌了，只要按照編號坐在對應的位置上等著髮捲就可以了。
皇帝沒有出現，太子倒是來了，不過他沒有發言，不知道是沒有發言權還是不想說話，主考官宣佈了考場規則，同時有一些小太監開始給大家發捲紙，等全部都領到了捲紙之後，主考官將題目從一個密封的盒子裡起出來，掛在了大家面前。
夏連升一看這個考題，驚訝了一下，沒想到這次會考這樣一個題目。太子看到這個題目，臉色難看極了，很快他就甩袖子走人了。夏連升詳細地讀了兩遍題目，題目主要內容是這個樣子的：禮法不外乎人情，但如果禮法和人情衝突了呢？你會選擇禮法還是人情？為什麼？
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乍一看題目很大，很難回答，但是滿朝文武都知道這個題目在說什麼，那就是魏東亭的那個摺子讓皇帝為難了，所以在這次考試的時候，他也想不到其他的題目了，既然這是一件很難的事情，朝堂上也沒有人說這件事情，那就乾脆拿出來讓大家都說說想法好了。
夏連升明白這件事情，殿內稍微懂點時事的人也都理解這個題目的內情，但是大家越是明白，越是做了難。對於那些不明真相的人來說，僅僅是對著這個題目作一篇議論文而已。對於夏連升這種明白人來說，這是一次機遇，但也是挑戰，如果這篇文章寫好了，一步登天也未為不可；如果寫不好，那淪落為同進士的感覺肯定是非常不好的，關鍵是接下來的派官也就難咯。（未完待續）