不知是張衛的運氣不好，還是張燕的運氣太好。當張衛不得已繞沔陽城而過不到二十裡的地方，張也遇見了領兵來援的張魯大軍。
可惜一切都已經晚了！
張魯緊急招回定軍山外的楊昂、楊柏所率的兩萬大軍，火速開往沔陽。派人聯絡城中士族，希望能裡應外合快速奪回沔陽這個大糧倉，以增援陽平關。
可惜的事，陽平關被破的速度遠遠超出了他的想象。
楊昂、楊柏的回軍速度不可謂不快。但實在是沒想到那麼險峻的陽平關居然沒有擋住劉琦大軍一天的攻擊，根本沒等到他的援助啊！
陽平關已失，沔陽城已失，追兵在後……
那下一步呢？
南鄭會是劉琦大軍的終極目標麼？
聽到弟弟張衛口中描述的劉琦大軍的投石車連雄關陽平都有些吃不消，那南鄭城的城牆能扛得住飛天的石彈麼？
這一切都是因為大意失沔陽而造成的惡果，悔不聽閻圃之言啊！
再去沔陽城？
怕是徐庶大軍已經進城了吧？
不如退回南鄭堅守吧！
張魯將漢中所有的部隊全部召回，全力防守南鄭城。
人家到打進門了，還在外面防著有何意義？
還不如把劉璋的部隊也放進來呢，說不定多加一方勢力反而會讓他苟延殘喘的時間更長一些。
事實證明他又做了一個愚蠢的決定。
劉璋的部隊並沒有殺進漢中湊熱鬧，劉璋雖然無能，但好歹人家是一州之牧，手下可用之人比他多了不知多少。武有張任、嚴顏、李嚴、孟達、吳懿、張翼、楊懷、高沛、吳蘭、雷銅……文有大賢黃權、法正、費詩、張松、費觀、董和、卓膺、李恢、許靖……
僅一個漢室宗親之名能招攬到的人才就不是他一個小小的鬼道士所能比擬的了。
當然會有人能看得透漢中之戰裡包含的重大意義。
主薄黃權、別駕張松等人勸劉璋退攻漢中之兵守劍門、葭萌關。因為他們看到了益州即將面臨的危機。劉琦拿下漢中的，益州將被劉琦的大局所圍困。只要劉琦大軍南下，那麼益州危矣。
所以，益州的當務之急是防禦，而不是進攻。
劉璋這個時候是非常相信張松的，幾乎到了言聽計從的地步。這種對益州及他個人的權利有益的事他更是堅決地聽從。
益州兵退了。
徐庶大軍也沒有直接對南鄭用兵，而是趁張魯退兵回南鄭，加強郡治防禦的時機，分兵拿下了周邊的各個大小城池及各處關隘要地。使張魯成為了真正的甕中之鱉。
徐庶並不急於攻南鄭是因為自己手上加上降卒也不過四萬餘人，而南鄭城中卻有守軍近五萬。這不是一個可以攻城的人數比例。
劉張雙方進入了一個短暫的僵持期！
徐庶在送返長安的戰報中，向劉琦提出了增派援軍的請求。
光拿下南鄭城，再耗一耗，從漢中新得的各城中再徵得一些也就好好了，可是南鄭打完後還有西城、上庸、句陽、房陵等山的另一邊的漢中屬縣需要用兵。還得準備進攻益州！光一個漢中就打得這麼辛苦了，聽說益州更難攻入。僅他手上這點兵力怕是很難拿下益州啊！可知道這個時候的劉璋也算得上是兵強馬壯，良臣猛將如雲的顛峰時候啊。
徐庶大軍已經屯在了離南鄭最近的褒中城。徐庶不急於進攻南鄭卻也給南鄭城中的張魯帶來巨大的壓力，他也不敢動。也許順沔水而下還可以逃往西城等地，可誰知道山的那一邊是什麼情況呢？雖然名義上西城、上庸等城是屬於漢中的地盤，可是卻離荊州更近。那幾個縣城的官員還是曾經漢室留下官員呢，雖然表面承認了他的漢中太守的地位，可他也從來沒有真正控制過。
時間在消耗僵持中渡過。
而此時的劉琦還沒有返回長安呢！
劉琦在襄陽就同時接到了徐庶和黃忠軍團的戰報。
徐庶那邊的困境劉琦想到了，蜀道之難自古如此，至於漢中東邊的上庸、西城、房陵、句陽等地，劉琦讓徐庶不用管了，他另派大軍收取。
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黃忠軍團的戰果卻讓劉琦心情一片大好。
黃忠得到甘寧的支援後，水陸並進，直下江夏。劉琦已盡得江夏外的荊州全境，除了被司馬懿策反了的黃祖，其他各縣在面對劉琦的大軍時無不瑟瑟發抖，許多縣城守軍直接放棄抵抗，開城獻降。
黃忠、甘寧水陸並進，已經直逼西陵城下。
黃祖也是被劉琦的強勢嚇傻了。
他已經做出了投效曹操的選擇了，本來是想獻上自己經營了多年的江夏郡的，如今看來怕是難以實現了。
可問題在於，那現在的江夏還要不要守呢?
很明顯，劉琦對江夏勢在必得。他老爹劉表從沒有真正控制的荊襄各郡，在他的強勢面前毫無還手之力。黃祖也是一樣！
黃祖非常後悔當時沒有主動向劉琦靠攏，以劉表對他的信任，他若早一些投向劉琦，今天就不會面對如此困境了。
都怪那該死的司馬懿！忽悠他與劉氏父子作對，說什麼丞相下汝南不過舉手之勞，到時候大軍西進助他堅守江夏。南可圖江東、西可謀荊襄。
可是……
曹操的人馬呢？
很明顯司馬懿也過於低看了袁術。
汝南多大的地方啊，人家袁家四世三公的老窩呢，幾代人的苦心經營又豈是說敗就能輕鬆擊敗的？
大漢天下人口第一郡，就算袁術這個敗家玩意兒沒屁本事，節節敗退，那也還有那麼兵卒在層層設防呢！加上強制新徵的部隊，抗曹的袁軍已達十萬之眾。就算曹操兵精將猛，那要想一舉擊敗袁術也是不可能的。
人家袁術再沒用，當年也是硬抗曹、呂、孫三路大軍而不滅的大諸侯，若沒有一定的實力他不會腦子發熱，冒天下之大不韙擅越稱帝的。
汝南還未破，黃祖現在的處境就尷尬了。
往南是孫策、往北有賈詡的南陽駐軍、往東就要直接與袁術開戰……
不要問西，西面地上有黃忠、文聘大軍，水中有甘寧的雲夢水師！
腫麼辦？
黃祖一面向劉琦大軍的統帥黃忠送去求和之信，另一面派人向正在進攻汝南的夏侯大軍送去求援之信。
結果究竟會如何呢？（未完待續）