漢帝劉協在許都逝世的訊息很快便傳遍了天下。
快到曹操都還沒來得及準備好替身。
一時間，大漢天下風聲四起，到處都傳言曹操為了奪權，暗害了皇帝。
劉琦的大軍在瘋狂的集結。
以蔡邕為首的生活在長安的大儒名士聯名撰寫檄文討伐曹操，傳告天下。
這下玩大發了！
曹操很頭痛。
該如何應對眼下的困境？
怎麼說都沒有用了，與劉琦開戰已勢不可免了。
但是，他還是不想讓自己太被動。光是一個劉琦還不見得能讓自己那麼被動，但若加上劉備就不好說了！
也許能爭取一下劉備？
可是劉備此人一向爭名逐利，佔在大義的角度，他未必會站到自己這一邊。
“主公，當速派人南下江東，說服劉備與我方聯手，共抗劉琦！”曹操的頭號謀士荀攸建議道。
“劉備此人沽名釣譽，當年為了收買人心，寧願放棄徐州於呂布，恐怕他不肯啊！”曹操的顧慮不無道理。
“他會同意的！”此時的程昱起來很肯定地回答曹操。
曹操：“仲德何出此言？何以見得？”
程昱：“此一時，彼一時！當時天下大亂，群雄並起，劉備勢弱，他沒有足夠的能力同時保住青徐二州。讓徐州也不過是為了讓自己能平安回軍青州，同時為自己爭得一個仁名罷了。”
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荀攸接過了程昱的話：“而劉備與主公共分徐州後，順勢南下，殺袁術娶其女，敗孫權，納其嫂。聲名早已震動江東！此時的他不需要去沽一個虛名。”
程昱：“是的！此時，如何保住他打下的江山比樹立一個仁名對劉備來說更加重要！”
曹操恍然大悟，自己有一點從人的本性支分析問題了：“唇亡齒寒！是這麼個理！你們覺得由誰去說服劉備比較合適？”
程昱：“屬下以為司馬仲達可以勝任！”
荀攸發表了不同意見：“屬下薦劉曄劉子揚！同為漢室之後，子揚的話更有說服力。”
曹操想了想：“還是仲德親自跑一趟吧！”
他不是更信任劉曄，而是不太喜歡司馬懿罷了。司馬懿的才華擺在那兒的，可是他的高傲和自以為高人一等的傲慢讓曹操非常不爽。而且還有當年戲忠對他“鷹眼狼顧之相”的評價，讓曹操總不免有一些心有餘悸。
而劉曄能力再強，畢竟出身漢室宗親，他能夠忠於自己，其實也是為了能夠重振漢室朝綱罷了。如今漢帝已死，劉曄去見劉備，誰能保證他不會反潑自己一身髒水？
此事關係重大，容不得半點差池，還是選擇一個貼心的心腹可靠一些。
“屬下領命！定不負主公所託！”都玩到這一步了，誰不想立從龍之功？雖然是三國爭霸的局面，但只要這一仗扛住劉琦，曹操很有可能成為笑到最後的那一個人。
“屬下起身之前還請主公將之前所議之事儘快完成，代替陛下之人刻不容緩。主公稱王之事也迫在眉睫！”
“可是……天下流言四起，恐已無力回天！”曹操有一些猶豫。
“主公，請三思！仲德之議才是破除流言最好的方式。天下人言讓天下人去說，只要劉備相信陛下沒死就行了！仲德還可以鼓動劉備稱王。劉琦都可以，劉備為什麼不行？主公可以先借假帝之名，開國稱公！以定軍心！再快速調集部隊，針對劉琦的佈署而動。只要劉備敢稱王，這天下三分之勢必同水火。誰會輕易倒向另一方呢？平衡，才是眼下各自立足的根本！”荀攸也勸道。
程昱：“是啊！主公，我相信劉琦還沒有強大到可以以一敵二的狀態。這一戰，或許是保持三方平衡的關鍵之戰！只是……”
曹操揉了揉自己的頭的側面，這偏頭痛的毛病越來越厲害了。
似乎經過兩位曠世大才的分析，心中的結已經理順了許多，頭也沒那麼難受了：“仲德但講無妨！”
“以我軍之力，暫時擋住劉琦應該沒有什麼問題。但要勝之亦是不易！就算最後劉琦退兵，我們恐怕也很難在短期內打破這個平衡。”程昱接著說道。
“一年不行，就兩年！兩年不行，就五年！五年不行，就十年！四世三公的袁氏兄弟當年何等風光，最後還不是一樣敗於我手？劉琦要打，我便陪他打，當年我能在他眼皮底下搶走陛下。如今我就能在他眼前還他一個陛下！”有辦法解決燃眉之急，曹操陡然豪氣縱生。
“著令：曹仁加戒備，力保葉城不失！”
“夏侯惇為帥，領兵十萬前往葉城增援葉城！曹爽為參軍，夏侯霸、呂曠、呂虔、王雙隨軍聽用！”
“令：樂進為帥，張郃為大將，曹真為參軍，郝昭、牛金、馬南、焦觸隨軍聽用，領兵十萬兵抵壹關，以防劉琦大軍入關偷襲幷州！”
“令：顏良為主將，曹洪為大將，曹休為參軍，曹純、韓猛、牛金、宋憲隨軍聽用，統領幽州大軍十萬，進駐漁陽，以防關羽！”
“令夏侯淵領于禁龐徵各郡守軍二十萬，屯於許都，以備增援！”
……
曹操是在政治上被劉琦的手段逼得有些頭疼，但真正面對戰爭，運籌帷幄、調兵遣將卻毫不含糊。
要不怎麼說他是三國時期最偉大的戰略家和軍事家呢？
勇武來說，他肯定不是劉琦的對手。耍起心眼，曹操與知道了歷史走向的劉琦也是不相上下。可要真正論起統兵佈陣的才能，劉琦還真不見得比得上他。
別以為人家曹操批註兵書而得的《孟德新書》是浪得虛名，人家那可是貨真價實的乾貨。
你有張良計，我有過牆梯。
政治上的窘境得以解決，單以兵論，曹操還真不怕劉琦。
怕也解決不了問題不是？
當年面對強大的袁紹的時候，明顯劣勢的曹操也沒有怕過呀！挺過來了，最後獲勝的還是曹操！
現在曹操唯一擔心的，不過是劉備的選擇罷了！
但願劉備能夠看清眼前的事實，自己若敗於劉琦，他劉備絕不可能成為大漢江山的第二頭猛虎。（未完待續）