就這樣。
一天。
兩天。
三天。
……
七天過去，劉琦大軍沒有登上葉城城頭。
曹軍也沒有太大的損失。
損失的只不過是糧草軍械罷了。
水來土掩，兵來將擋。
劉琦一方，土攻、水攻、火計、劫糧道……在荀、賈詡層出不究的計謀下對葉城曹軍發動了數十次進攻。
但，曹操不是無能的庸才，他手中也有多名謀士和可調動應對的大將。曹軍也不是不善攻守城地的異族。
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葉城之戰就這麼變成了一場曠日持久的消耗戰。
雙方交戰第十五日，曹操走了。
戰爭相持不下，前方醫療條件有限，曹操的頭風病一直不見好轉。在如此緊張的氣氛中，確實不利於他的病情。加上在他看來曹仁、夏侯再輔一謀士足已應對當前的情形。至少再拖住劉琦一兩個月沒什麼問題。
所以，他帶著許褚、荀攸返回了許都主持大局。
有的事，就是這樣。當你覺得眼前的困難很複雜很難解決的時候，他就突然迎刃而解，變得簡單得無法再簡單。可當你覺得它就象喝口水那麼簡單的時候，它偏偏讓你怎麼也喝不到嘴裡去。
看似劉琦一時半會也攻不破葉城。
但是劉琦卻並不著急。
他在等！
堵陽被魯肅牢牢控制的訊息已經傳回。但魯肅手上的兵力實在有限，加上從堵陽新徵的和本來的駐軍也不過萬人。
那還能等什麼呢？
援軍！
哪兒來的援軍？
當然有！
從長安出兵前，劉琦就派出了雷公前往河套地區黑山流民聚居地徵兵。
若不是劉琦要求只徵兩萬士兵，估計雷公大手一揮，呼悠個十萬八萬也不是什麼難事。
兩萬人看起來不多，但放到葉城戰場卻足以打破戰場的平衡。
雷公的兩大軍沒有經南陽增援劉琦大軍，而是接軍令從繞過x山，渡x水，直接出現在堵陽。
三萬大軍在手，魯肅便充分展現出其軍事方面的才華。
強攻縣！
以李通的能力，一比三的兵力，魯肅想輕易攻破縣本來也不是那麼容易的。
但事實上，魯肅能在東吳時期繼周瑜過後成為大軍都督，執掌大權，充分證明其統帥用兵之能乃上乘之人。
三天！
李通在縣僅僅堅持了三天，縣城破，守城將士降之六七，李通僅領殘兵千人退回葉縣。
葉縣遭受劉琦、魯肅南北夾擊。
守將曹仁、夏侯頓時壓力倍增。
本以為夏侯淵屯兵昆陽，會向葉城增援。哪想到夏侯淵大等進駐昆陽，便停止不前，在昆陽縣城及周邊佈陣防禦，根本沒有一點增援的意思。
這事兒，曹仁、夏侯不知道，但程昱知道。
曹操的意思：反正葉城當年也是從劉琦手上騙來的，守是要守，但實在守不住也先隨它去了。
縣已失，葉縣一座孤城，要守住必將耗費太多的財力、物力及兵力，不值當！
與其把精力花在葉縣的攻防上，還不如早點在穎川各縣加固城防，早早地佈局。
葉城戰役只是一個點。
可這個點讓曹操看不到絲毫勝算！
不論是戰將水平，還是部隊成色；不論是資訊，還是層出不窮的計謀；不論是後勤補給，還是錢糧儲備；……
奮鬥了這麼多年，滅袁紹、敗袁術、擒呂布……
曹操曾以為有劉琦在他就算不能那麼容易地一統大漢江山，至少也在三足鼎立中佔據主導地位。
然而，現實狠狠地抽了他一個大嘴巴。
葉城之戰，劉琦一天盡破他三路大軍，損兵四萬餘……準確的來說，還有突襲堵陽的六千損失。
這讓曹操頗受打擊！
他不得不重新思考這場戰爭的走向和應對。
硬槓，是沒有出路的！
但他卻不能認輸！
他輸不起！
身後牽涉的不只他曹家、夏侯家，更有全天下最多最富有計程車家大族。
同時，曹操也是極會捕捉機會的人。
危機？
往往與機遇同行！
如此危機，豈不是可以狠狠地從豫、袞、冀、徐各州士族手中獲得更多的利益？
劉琦削士族的事已不是新聞，那些手握巨大財富的士族們如果不想被劉琦削弱，就只能站在他曹操的船上，要錢給錢，要糧給糧！
戰爭，打的就是財富。
曹操承認自己沒有劉琦富有。可是，他身後的大家士族們有啊！有錢、有糧、有人……
劉琦怎麼可能輕易勝他？
戰爭，是消耗！
當他發現自己正面槓不過劉琦的時候，他便與他的核心智囊荀攸、程昱定下了新的方針。
耗！
守葉城是為了消耗劉琦，守不住就放棄，退回豫州繼續耗！
西邊打不贏，還有壹關戰場，漁陽戰場不是？他還真不信劉琦有三頭六臂，能夠做到面面俱到。
就算每一處都打不過，就跟他耗。看誰能耗得過誰！
畢竟曹操治下的人口要比劉琦多得多。
接下來，曹操治下各大小城池都進行了修葺維護，派兵駐守。他要讓劉琦一座城一座城地去啃，去耗！
同時，他派出了司馬懿到劉琦的後方活動，他不信劉琦治下就是鐵板一塊，無縫可鑽。
就算不能從內部瓦解敵人，總能在劉琦的後方製造一些混亂，減輕一些直面劉琦的壓力。
曹操是明智的，他的決策也是正確的！
有些東西，同樣的方法曹操會用，劉琦也會用。
曹操想到了從劉琦後方給他治造混亂，劉琦一樣會想著從內部開啟缺口。
比如葉城！
正面攻城難度太大，什麼挖地道啥地行不通。攻城不行就攻人攻心！
戰爭中，總有人會一鳴驚人、立功受獎，步步高昇；也一定會有人一敗塗地，失魂落魄！
葉城裡就有這樣的存在。
年輕的夏侯霸就是得意者，在多次危難時刻的臨危不懼、從容應對讓他得到曹仁、夏侯等人的一致誇讚，也得到了曹操的認可。加上他優越的家庭背景，可謂是前途一片光明。
而失落者便是呂虔。
這個被馬超典韋夜襲大營後的背鍋者。
退回葉城後，呂虔便被曹仁下放到城外負責豫州到葉縣的糧草押運。
其實某種意義上來說這也是曹仁對他的一種保護。
但是在他看來卻是懲罰，是恥辱，是曹操嫡系對他這個外姓將領的羞辱。
而他對曹仁的不滿，在劉琦賈詡看來，卻是難得的機會。