開元二年（204年）三月，新漢天子劉琦在灞橋點兵，御駕親征。
賈詡為隨軍軍師。
張燕率三萬黑山軍為先鋒。
中軍大將文聘，副將南陽人鄧芝。其餘將校數十人，領大軍五萬以為中軍。
典韋、公孫續各領本部神刀衛、白馬義從兩千人充當中護軍，扛衛劉琦安全。各留一千精銳於朝中，以備朝庭及後宮安全。
大軍開拔，直指雒陽。
由於弘農郡、河東郡早就納入劉琦治下。
當年迎先帝劉協東歸時也已經將函谷關牢牢地把控在了自己手中。
曹操是個聰明人，函谷關如此重要的戰略要地不在自己手中，關中大軍便可長驅直入中原地區。雖然當時曹操得漢帝，劉琦得關中，看起來只是兩個不同的忠臣做了不同的選擇。雖然那時候看起來劉琦曹操之間很和諧，而且往後很長的時間內都比較和諧。但不妨礙他們彼此提防。
從曹操得到雒陽起，便徵集民夫在函谷關往東的絕澗盡頭築新關，以拱衛中原。曹操稱公後，新關更名魏關。而原函谷關則被許都朝庭命名為秦關。
函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞。始建於西周，是東去洛陽，西達長安的咽喉，素有“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰場”之說，自古為兵家必爭之地。
劉琦要兵進中原，魏關是必須要破的第一道坎。
可實際上雒陽經過董卓的一把大火過後，元氣大傷，到現在也難復巔峰十之二三。曹操經略河南郡，修繕雒陽城，主要是為了做給天下人看他曹某人是一心為國，維護漢室以及故都的。
戰爭一起，河南郡卻成了許都北面的戰略緩衝之地。
只是他沒想到的是劉琦三線用兵進攻他的地盤，卻偏偏沒有走這一路。
想想便也釋然，因為雄關絕澗，道路確實不好走。
但是，更讓他沒想到的是，戰爭打到現在，三線都已焦灼的時候，劉琦居然還有多餘的兵力開闢新的戰場。
手中的兵力分別派向了各線增援，已無更多兵力派往雒陽。
曹操下令河南太守李通自行組織大軍嚴防魏關。
李通點將李緒、董衡、董超、成何領兵三萬急馳魏關。李通坐鎮雒陽繼續徵兵。
劉琦登基稱帝後，首次出征，這次派頭與往昔完全不同。除了常規的兩隊近衛外，另有禁軍八千跟隨左右，隨軍官員十數人，儼然組成了一個移動的小朝庭。
可憐劉琦雖然身著戎裝，掛帥親征，卻依然擺不脫那理不完的朝政。
唯一可以拿來安慰自己的是，總比當年秦始拉著一車車的竹簡要好得多。科技改變世界呀！
十萬大軍浩浩蕩蕩地開往函谷關。
不是曹操不重視劉琦的戰爭眼光和手段，而是他實在沒有太多的兵力以及財才支撐多線戰爭。魏關雖不如秦關（原函谷關）屹立千年，雄壯險峻。但也面險而建，又依託谷城提供補給。只要守將不是豬頭，死守關隘不出。劉琦縱有千軍萬馬，很難越雷池半步。
只可惜，劉琦打仗，從不按套路出牌。
兩都大道開闢數百年，雖然道路寬闊平整，有利於行軍。但畢竟道路兩邊多是險谷絕壁，利攻不利守。
沒說你在關上擺好陣勢，我就一定要來攻打呀。
縱然兵多器利，誰的兵不是人命？劉琦打仗從來不以士兵的生命作為代價來換取勝利。
也許是很久沒有出現在中原戰場上了，人們似乎忘記了張燕的黑山大軍了。忘記了他們本就出身於崇山峻嶺，生活在山野，戰鬥在大山裡。就算歸降劉琦後，重新組建也是以山地戰爭為模版而成的，並且在入川的戰鬥中立下過汗馬功勞。
這麼好的部隊在手，劉琦又怎麼會規規矩矩地去攻打關隘呢？
早在出了華陰後，張燕便率兩萬黑山營將士脫離了大部隊，翻過枯縱山到達盧氏，然後一路沿雒水往東，過宜陽，以迅雷不及掩耳之勢連克河南、谷城二縣，徹底斷了魏關守軍的後路。
帳還沒打，便斷了歸路。河南軍士氣大損。
加上函谷關的守兵中有許多都是當年討董時被挾裹者或其後人，對於他們來說，劉琦有著救命之恩。若不是當年河東劉琦的轄地中間還隔著河東、河內二郡，估計許多人都會跟著劉琦的大軍北上幷州了。
所以，劉琦譁啦啦八九萬大軍往關前一擺，卻絲毫沒有進攻的意思。大軍安營紮寨，每日只管練兵，開炊。彷彿他們來這兒就不是打仗的，而是一次遠征拉練。
沒有叫陣，也沒有攻城。
甚至沒有喊話勸降。
就這麼耗著。
直到，張燕大軍佔領河南縣、谷城縣的訊息傳來。
劉琦下令大軍往魏關城頭投上去許多不太大的石頭，沒辦法，關城太高，弓箭射不上去。
石頭不大，破壞力也不強，看上去也不象是攻城，甚至有許多石頭越過了魏關，直接飛進了關內。
這讓城上守城的將領完全摸不著頭腦。
直到有士兵從碎石下面撿起了寫滿字的布條：
致關內的守關將士：
朕本高祖後裔，一心捍衛漢室榮光，徵鮮卑、破匈奴、討董賊、迎天子……無不以漢室振興為己任。曹公成事之初本與聯同心，迎天子、討叛逆，為國而戰。然權利讓人心思變，天子遷都許都後並未擺脫受人傀儡的命運。曹操挾天子以令諸侯，後公然違悖大漢祖制，謀害天子，異性稱王。朕承天子遺命，榮登帝為，實不願大漢傳承四百年基業崩塌。……
河南尹本舊都雒陽之根基，各地百姓或多或少都是大漢的功勳之後，嚮明事理。且大多軍士皆在討董之戰或迎帝之事中與朕有過交際，同為漢室根基，朕實不願刀兵相向。
三日前，我軍黑山營將士已順雒水而下，攻佔了河南、谷城，魏關已無補給。
開城投降吧！
……
當勸降書的內容開始在關中漫延開來的時候，守將李緒才發現將士們的情緒非常不對，想要阻止卻已經來不及了。
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劉琦大軍沒有繼續攻城，任由這種情緒在關內漫延。