各路諸侯會齊後，在盟主袁紹的帶領下登臺起誓，歃血為盟。袁紹以袁術為副盟主，總督糧草補給；以孫堅為先鋒兵進汜水關。
董卓聞訊後加關西人華雄為驍騎校尉，撥馬步軍五萬，帶著李肅、胡軫、趙岑連夜起程，飛奔汜水關來。
接連三天，孫堅多次攻打汜水關不得寸進，又因袁術剋扣糧草，後被華雄連夜襲營大敗而退，李肅燒了孫堅糧草，祖茂戰死。眼看就要被胡軫的伏兵趕盡殺絕，劉琦引兵來救，孫堅感動流涕。這不為了以後孫堅不要跟老爹死磕打下點基礎嘛，要是真去了江東割據，最好能夠交好，以後不是會少去許多麻煩嘛。
聯盟大軍隨後趕到汜水關外紮營，一群諸侯整日飲宴商討，也不用心攻打董軍。劉琦看著心煩，孫堅討厭諸侯的虛情假意，兩人經常一起喝酒，孫堅引比劉琦小一歲的長子孫策與劉琦認識。劉琦與孫策比較投緣，交往密切，孫策常常到劉琦營中向關羽趙雲討教武藝。
這日，眾諸侯在帳中商議如何破關。
袁紹說：“前日鮑將軍之弟不遵調遣，擅自進兵，殺身喪命，折了許多軍士；今者孫文臺又敗於華雄，挫動銳氣。諸公可有妙計？”諸侯並都不說話。袁紹舉目遍視群雄，見公孫瓚背後立著三人，容貌異常，都背後冷笑，袁紹問：“公孫太守背後何人？”公孫瓚叫出劉備說：“此乃某自幼同舍兄弟，平原令劉備是也。”曹操說：“莫非是破黃巾的劉玄德？”公孫瓚說：“正是。”令劉備與眾諸侯相見。袁紹問道：“破黃巾可有功來？”公孫瓚將劉備的功績細說一便。袁紹說：“既是漢室宗派，取坐來。”命人取來坐椅。劉備說：“小縣令怎敢與諸公同座。”袁紹說：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄，於國多曾有功。”劉備拜謝，於階下末座，另外兩個漢子叉手侍立於後。劉琦知道有一個必是張飛，至於另一人是誰就不知道了。
正商議，探子來報：“華雄引鐵騎下關，以長竿挑著孫太守赤幘，來寨前大罵搦戰。”袁紹問臺下眾人：“誰敢去戰此賊？”袁術背後轉出驍將俞涉道：“小將願往。”袁紹大喜，令著俞涉出馬。
不多時，探子報來：“俞涉與華雄戰不三合，被華雄斬了。”
眾諸侯大驚，冀州牧韓馥說：“吾有上將潘鳳，可斬華雄。”袁紹急令喚之，應聲而出，手提大斧上馬。
去不多時，飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”眾諸侯皆失色。
袁紹拍案而起：“可惜我的上將顏良、文丑催軍未回，得一人在此，豈容那華雄施威哉！汝眾諸侯許多將士，難道無一人可追華雄？”眾官默然。
劉琦知道曹操有啊，人家不出你有什麼辦法？其實孫堅手下也有，就算孫堅本人正面相抗，單打獨鬥也不見得會輸，可剛剛被譏諷了，現在才沒心情去找事兒呢。輸了更慘，贏了會說他有勇無謀。
按照演義的說法這時候劉備的手下該露頭了，劉琦決定還是把這個機會留給關羽好了，便搶先一步出來說：“既然諸位都不願出戰，不如讓琦的上將關羽前去一試？”
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曹操這個和事佬又鑽出來說話了：“聽聞劉將軍麾下猛將如雲，想來殺那區區華雄，必不在話下！來人！取酒來，我為關將軍壯行！”
“區區華雄，何需壯膽？酒且斟下，某去去便來！”關羽拱手一禮，提刀大步而去。
不多時，探馬再報。人還沒到呢，堂上已經議論一片了：“這劉將軍的部將都輸了，該如何是好？”
“那關羽看上去威風凜凜，怎會如此不濟？”
……
劉琦端坐不語，趙雲翹起嘴角微微冷笑，郭嘉自顧著飲酒，完全不把諸侯的話當回事。
“報……”
“快快講來，可是那關羽敗了？”袁紹很心急，說實話，這會他真的想關羽贏，再敗下去就顯得他這個盟主統兵無能了。
“稟告盟主，勝了！關將軍只一個回合便斬那華雄於馬下，現正在回營途中。”
“啊？好！好啊！劉將軍手下果然英雄了得！”袁紹聽到關羽勝了，心中長舒一口氣。
眾諸侯正在排隊拍馬屁時，關羽已經拎了顆人頭大步回營而來。進入帳中，將人頭往堂上一扔：“關某幸不辱命！”
曹操摸了摸酒杯，發現剛才倒的酒還是熱的，便端給關羽：“關將軍果然英勇，此酒尚溫，關將軍請滿飲此杯。”
關羽接過一飲而盡：“謝曹公賜酒！”不過對於喝慣了英雄酒的關羽來說，這酒實在不咋地。
“來人！備宴！我要為關將軍慶功！”袁紹可不願被曹操搶了風頭。
“且慢！”劉琦阻止到。
“劉將軍這是為何？關將軍大勝而歸，理當慶賀！”袁紹道。
“稟盟主，今汜水關主將授首，如此大好時機，我等為何不趁機攻佔汜水關？待大軍入關，再慶賀不遲。”劉琦道。反正我是騎兵，攻城就在邊上看看，就憑關羽斬華雄，這次會盟也算是功德圓滿了。
袁紹當既反應過來，打勝仗才能體現他這個盟主的能耐，現在機會正好。於是下令孫堅再為先鋒，全軍隨後壓上，攻取汜水關。
主將已死，李肅、胡軫等人無心戀戰，丟了汜水關而去。
面對關東軍的勢力，董卓大為震驚，牛輔的三萬大軍在徵討伐河東白波軍時大敗，擔心兩方連絡，便派李儒鴆殺了廢帝劉辯，又與眾臣議論要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰勸阻。後提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬一再勸阻，被董卓以因災異免去黃琬、楊彪等的職務，伍瓊、周毖仍認為不能遷都，董卓便以向敵通訊而殺死了當初舉薦袁紹、劉岱等升官的周毖與伍瓊等。但董卓又後悔殺死了二人，便重新任用黃琬、楊彪。
得知汜水關失守，華雄戰死後。董卓令親自和呂布、李儒、樊稠、張濟率15萬大軍東進虎牢關，又給李傕、郭汜發兵5萬增援汜水關。（未完待續）