三日後。
新野。
縣衙。
蘇毅與劉備、諸葛亮、徐庶正在商討應敵之策。
關羽、張飛邁著大步，神色匆匆走了進來。
“二弟，三弟，何事之有？”劉備抬起頭，問道。
“大哥，我巡查江岸，發現一人形跡可疑，將其抓獲盤問，這才得知一些事情。”關羽頓了頓，扭頭朝張飛喊道：“三弟，將人帶上來。”
張飛一擺手，兩名士卒押著一個樵夫打扮的男子走上前來。
“此人是？”劉備疑惑道。
“大哥，此人乃是劉表麾下部將宋忠，蔡冒遣他前往曹營送信，被我二哥拿下。”
說著，張飛瞟了一眼宋忠，“這小子一開始嘴硬，我還沒動手，只是輕微嚇唬了兩句，他就全招了。”
“難道，蔡冒勾結曹操？”劉備喃喃自語。
“這是蔡冒所寫的信件，也被我等截獲。”
關羽上前一步，一邊說話，一邊將信件遞給劉備。
看到這一幕，蘇毅心中想道，果不其然，蔡冒暗中與曹操已有往來。
劉備面色凝重，匆匆將信件展開。
下一瞬間，他的神色大變。
“主公，可是蔡冒與曹操暗通款曲？”見劉備反應劇烈，蘇毅不禁上前一步，站到劉備身旁。
劉備將手裡的書信交給蘇毅，自顧神傷道：
“我兄亡故，蔡冒竟不報喪於我。”
劉表死了！
蘇毅輕嘆一口氣，蔡冒現在仍舊活蹦亂跳的，看來之前那日在襄陽的提醒，劉表並未重視。
亦或者是，劉表也注意到了蔡冒勾結外敵，但身體狀態每日愈下，他根本無法撼動蔡冒以及他背後蔡氏宗族。
“人死不能復生，還請主公節哀！”諸葛亮沉聲說道。
“此等忤逆之人，今番竟要獻荊襄九郡與曹操，著實可恨！景升兄若是在天有靈，豈不誅殺此等叛逆。”
劉備面帶濃濃的悲憤，朝著牆壁重重地砸了一拳。
“大哥，事已至此，可先斬宋忠，隨後起兵渡江，殺了蔡氏、劉琮，然後與曹操交戰。”張飛手持丈八蛇矛，面帶殺意。
話音剛落，宋忠嚇得癱倒在地，冷汗直流：
“饒命！饒命！不要殺我，這一切都是蔡冒做得，與我無關啊！”
“休要聒噪，否則我現在就殺了你！”張飛瞪著宋忠，怒喝道。
“翼德，雲長，你們且先退下。”
劉備看著張飛，輕微搖搖頭。
關羽和張飛對視一眼，隨即結伴離開。
“宋忠，你既食君之祿，就當忠君之事，為何知道蔡冒勾結曹操，卻不稟告？劉荊州如若在世，恐也不能留你！”蘇毅盯著宋忠，冷聲喝道。
“饒我一命，我可作為內應，助劉使君賺開襄陽城門。”宋忠膽戰心驚，跪地求饒。
聽到這，蘇毅臉上閃過一絲冷笑。
像這等人的承諾，恐怕一文不值。
“懷恆，就算殺了他也是無濟於事，就讓他走吧。”劉備嘆了一口氣，朝宋忠擺擺手。
宋忠大喜，拜謝過後，忙抱頭鼠竄而去。
蘇毅轉過身，看向劉備，聲音微沉：
“劉表已亡，其長子劉琦又遠在江夏，此刻，蔡冒定已立劉琮為荊州之主，如若荊州降曹，新野危矣。”
“懷恆所言極是，劉表亡故，蔡冒竟秘不發喪，其狼子野心，昭然若揭。”諸葛亮毫不遲疑地說道。
劉備眉心緊鎖，臉上帶著愁容，“如此，為之奈何？”
就在這時，有士卒來報，尹籍已至縣衙門口。
“快快有請！”劉備連聲說道。
少頃。
眾人堂內就座。
“昔日先生出言相救之恩，備沒齒難忘。”劉備朝尹籍抱拳說道。
“使君不必如此，今日前來，在下有極為要緊之事要稟告。”尹籍面有急色，快速說道。
“先生請講。”
尹籍正欲開口，忽然把視線掃向蘇毅、諸葛亮與徐庶三人。
“先生但講無妨，這裡都是備所信賴之人。”劉備連忙開口。
值此多事之秋，尹籍的這顆戒備之心倒是值得表揚，蘇毅點頭暗贊道。
聽到劉備這麼說，尹籍這才開口：
“我自江夏趕來，劉景升亡故，蔡氏不來報喪，竟篡立劉琮為主，大公子懇請使君起麾下精兵，同往襄陽問罪。”
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劉備面帶沉思，靜默不語。
蘇毅站起身來，大步流星走到尹籍身前，“先生恐怕有一事尚不知曉。”
“何事？”尹籍詫異道。
“劉琮已接受蔡冒等人的諫言，欲將荊襄九郡獻與曹操。”蘇毅沉聲說道。
“此話當真？”尹籍大驚。
蘇毅將截獲的信件遞給尹籍，同時說道：“這是蔡冒遣宋忠送與曹操的書信，先生一看便知。”
尹籍快速掃視著信件中的內容，雙手不由微微顫抖，“此信從何得來？”
“關將軍巡查江岸之時，將自曹操處離開的宋忠擒獲，這信件，就是從他身上搜出來的。”蘇毅應道。
尹籍沉吟片刻，眼中精光一閃：
“既然如此，使君不如以弔喪為名前往襄陽，再設計引誘劉琮、蔡氏出迎，當場將其擒住，一併誅其黨羽，荊州則屬使君矣。”
“此計妙哉！”蘇毅撫掌笑道：“若按此計行事，荊州可定。”
劉備面露思索之色，目光凝視著遠方的天空，久久不曾開口。
堂內的氛圍一時間沉靜下來。
“主公，時間緊迫，何須再猶豫？”
蘇毅的眉毛微微皺著，眼神深沉。
如此大好的機會，如果錯過，當真是可惜。
諸葛亮輕搖羽扇，起身來到劉備面前，諫言道：“主公，依尹籍先生之言，局勢尚可有救。”
“景升兄臨危託孤於我，今若殺其子而奪其地，他日九泉之下，有何面目與我兄相見？”
劉備掩面垂淚，聲音哽咽。
看到劉備再一次哭成淚人，蘇毅心頭也是五味雜陳。
即便危難時分，也不願行不義之事，如果換做常人，哪裡能做到這一點？
只不過，如果不取荊州，沒有堅城立足，接下來受苦的可就是劉備自己。
就在蘇毅思緒萬千之間，一個傳令兵匆匆衝進堂內，他的聲音有些驚慌：
“報——曹軍前鋒已至宛城！”