江陵北方，三里處的地方，有一支隊伍在前進。這支隊伍規模不算龐大，才數百人而已。但是其中儀仗，馬車，林林種種氣派非常。
這正是從洛陽遠道而來的天使隊伍，因為人員眾多，走的比較慢，至今才到江陵附近。再行了三里，隊伍才看到了龐大的江陵城池。
此刻，江陵北城門已經經過特殊清理了，不見一員百姓，有將校，官吏，士卒迎候，這其中就有楚王相劉華。
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“拜見天使。”當隊伍來到了近前的時候，劉華率眾拜見道。
“本官奉天子之命出使楚國，無需多禮。快快引本官面見楚王才是正事。”當中一輛馬車內，傳出了一聲相當雄厚的聲音。
“諾。”劉華聞言應諾了一聲，率眾引了隊伍進入江陵。道路上依然有士卒林立，謹防百姓衝撞天使，因此隊伍行進的非常順暢，不久後到達了楚王宮外。
隊伍停了下來，當中的馬車內出來了一位官員，這官員長相一等一，儀態威武，手持一卷竹簡，正是此行天使。
乃是尚書臺的尚書，名叫許敬，因為儀態威武，被選作了這一次的天使。
許敬出了馬車後，在劉華的指引下，來到了王宮內，門口附近擺著香案，香爐內傳出一陣陣清香。
香案後，楚王劉磐率領妻妾以及能行走的王子，帳下臣子，迎接天使，進入後，劉華對著許敬一拜，而後也列在了楚王的身後。
“見過天使。”劉磐對著許敬行禮道，態度很是恭謙。
“大王多禮了。”再怎麼說也是諸侯王，許敬自不會太過驕狂，很是謙虛的還禮道。不久後，許敬又宣道：“天子詔書，楚王拜見。”
“臣領詔。”劉磐率眾行禮道。
“楚王劉磐鎮守荊楚，為大漢屏障，頗有功勳。朕美之，特賜美人二十，白玉一對，御馬五十匹，錢幣三千萬，以做賞賜。望楚王恪守荊州，再建功業。”
許敬展開了竹簡，宣讀道。詔書非常的簡單，不過幾句話罷了，不過卻是一種態度，以顯親厚的態度。
劉磐一字不漏的聽完，臉上露出了感激之色，再次下拜道：“諾。”
如此算是禮畢了，許敬上前幾步把竹簡遞給了劉磐，而後說道：“如此下官的職責算是完成了，告辭。”
“天使車馬勞頓，歇息幾日再走吧。”劉磐接過了竹簡，很是親切的說道。
“大王的好意，下官心領了，但是職責所在，實在是不便久留，還望大王諒解。”許敬很是客氣的婉拒道。
“唉。”劉磐聞言似有嘆息，而後說道：“那孤王就不多留天使了。還請天使回去洛陽之後，稟報天子，就說孤王必定會鎮守荊州嚴防死守。”
“下官一定帶到。”許敬道了一聲，隨即舉拳拜別。劉磐非常親切的送了許敬到王宮門外，而後再次拜別。
等許敬留下了賞賜，率領隊伍離開後，劉磐這才回到了王宮內。此刻，劉磐的妻妾兒子，官員都已經散走了。
不過，楚王相劉華卻留了下來。
“哼，那劉馮慣會收買人心，不過這白玉，錢幣，美人，御馬又算什麼貨色，孤王坐擁荊楚，這些多的是。若是他送孤王襄陽，擴充套件孤王的封邑，孤王到會感激。但是這些，哼。”因為只剩下了劉華，劉磐再也不掩飾心中的不屑，冷哼連連道。
“大王的意思？”劉華見此問道。
“把白玉摔碎了，錢幣重鑄，御馬賜給將士，美人送去歌坊。嘿，孤王不需要這些。”冷笑了一聲，劉磐說道。
“諾。”劉華應諾了一聲，立刻派人去處理了。劉磐駐足了片刻，而後起身往王宮內的一處偏僻角落而去。
不久後，赫然來到了一處宅院的外邊，這處宅院不僅偏僻，也很簡陋。不過，卻有一人跪坐在院子中，正逍遙自在的飲酒吃膳。
此人儀表堂堂，氣勢不凡，正是江東的使臣嚴畯，因為有些理由，嚴畯並沒有返回江東，而是在這楚王宮之中小住了下來。
“先生，巴蜀那邊可有訊息？”來到這裡後，劉磐也不客氣，直接來到了嚴畯的身旁，相問道。
“有訊息了，那蜀王闇弱，只能坐壁上觀，沒敢出兵漢中。”嚴畯聞言笑著說道。
“那先生還發笑？”劉磐聞言心下氣餒，見嚴畯神色更是沒好氣的說道。
“只要大王與吳侯合兵攻克了襄陽，聲勢也夠了。那蜀王進不進功，也只是錦上添花而已，出兵則美，不出兵也無礙。”嚴畯笑著說道。
確實如此啊，聲勢足夠了就好了。而且嚴畯也知道，若是他們氣勢如虹，怕是那劉璋也會坐不住的。
反正啊，巴蜀的事情影響不了荊楚。
“唉。”劉磐聞言卻仍然鬱悶，他與劉璋也算同宗，若是能相互依存該多好啊，劉璋可比孫策面善多了。
嚴畯自是不知劉磐此刻所想，道了一聲後，他起身對著劉磐行禮道：“此間也是事了了，而且蜀王那邊的事情，外臣還得去稟報吳侯，就此告辭。”
“先生自去便是，待商議好了出兵的日子，再派人通知孤王。”劉磐聞言也不客氣，說道。
“好。”嚴畯道了一聲，拜別離開了。
“呼。”嚴畯離開之後，劉磐撥出了一口氣，心中也算是安定下來了。反正把事情做絕了，就一路走到黑吧。
“接下來就該練兵秣馬，與諸侯一起向劉馮發難了。孤王要真正的做一回楚王啊。”緊接著，劉磐深呼吸了一口氣，抬頭看天，心中火熱難當。
………….
劉磐正在計劃自己的楚國大計，而嚴畯出了王宮之後，立刻出了江陵，乘水而下到達了柴桑。
柴桑距離江夏很近，一日既到，戰略意義較為重要，而自從周瑜從江陵退下來之後，就率兵屯紮在了柴桑，更重要的是，目前孫策也在柴桑。
柴桑城池不大，但很高，很堅固，城池上士卒林立，戒備森嚴，對於入城的百姓，旅人，商隊，盤查很嚴格。
不過嚴畯為江東使臣，自然不用接受盤查，他很順利的進入了城池，並到達了城中心的將軍府外。
將軍府外，嚴畯到是駐足了片刻，請門外的守衛進去稟報。
將軍府是周瑜的，周瑜有雅量，因此佈置的非常雅緻，並不是一般的粗獷武夫的府邸。而此刻，周瑜與孫策正在前院內飲酒。
二人對坐著，中間放著一張案，案上放著酒菜，周邊還有歌姬在彈奏琴曲。二人本就是長相極美的人，孫策之美在於英俊，周瑜之美在於儒雅，俊美。
再加上四周的環境，入耳的琴音，當真是唯美。
“吳侯，將軍，嚴先生回來了。“就在這時，有守衛進入稟報道。
“請進來啊。”孫策本在飲酒，聞言頓時放下了酒杯，說道。
“諾。”守衛應諾了一聲，去請去了。
“呵呵，嚴曼才出馬，豈能不馬到成功之理，先飲下此杯，以示慶賀。”周瑜笑吟吟的舉起了酒壺，在孫策的杯中倒滿，說道。
“有理。”孫策聞言大覺有道理，笑著舉杯與周瑜對飲了一杯。
“哈哈哈。”飲下了這杯之後，周瑜，孫策放聲大笑，彷彿荊楚唾手可得了。（未完待續）