下邳城樓之上，曹操一臉默然的看著遠處的殘陽，似有回首，似有希冀，平日裡陰沉狠厲的他，此時卻有著不同與平日的哀傷。
三個時辰前，徐晃押解著陳宮來到曹操的面前，陳宮身著士卒服飾，一臉的汙泥塵土，混在降卒之中，本來可以矇混過去，但是陳宮的運氣不好，他碰上了老謀深算的賈詡。
賈詡可謂目光極毒，他原先從未見過陳宮，可是在老狐狸打量降卒的時候，陳宮略顯不合身的卒甲吸引了他的目光，接著其身上一股文士的味道讓賈詡‘嗅’了個正著，於是，在成廉、宋憲等降將的指認下，陳宮被押解到了曹操的面前。
看著陳宮被人推推搡搡的押負過來，曹操隨即命人將其鬆綁，只留下了典韋、許褚在身邊，接著命許褚為陳宮添了盞酒，陳宮也不客氣，舉頭一飲而盡：“好酒，如此一會走時，卻也可添些膽略。”
曹操複雜的看著陳宮，開口道：“公臺，你我也是故交，今呂布以死，你又何故執意求死？”陳宮微一搖頭，並不回答曹操，反而說道：“我意已決，曹公不必多勸，只是臨死之前，曹公可願與我對弈一盤？”
曹操聞言隨即令典韋取棋，兩人同案執棋，圍繞中央天元爭鬥起來，數十子下，突聽曹操又道：“公臺，你昔日究竟為何背吾？”
陳宮一邊下棋一邊道：“你我志向不同，我又為何要死心於你？”曹操眯眼道：“你又有何志向？”
但見陳宮放下棋子，嘆道：“當初，宦官亂政，天下紛亂，朝堂正統盡失。我初觀你雖是宦官後裔，但卻先刺董卓，後發矯詔聲討國賊，在天下豪傑中可算得上是不計私怨為天子盡忠的賢臣。”
曹操聞言又道：“既如此，昔日你又為何背我引呂布入兗州？”陳宮聞言道：“只因你後來所為令我大失所望，你佔據兗州後，居心叵測的說什麼唯才是舉，被用朝廷孝廉的用人之法，所用盡是寒門之輩，更以屯田之名，對正統士族巧取豪奪！我朝歷來，皆是士大夫之間相互提攜、助人於危難，此乃國治根本，你所施之策盡寒天下士子之心，我應呂布，只為是響應天意，維護世間正統！”
曹操聞言起身，喝道：“真乃酸孺之見，天下之才頗眾，豈有固定一法可以約束？不錯！自文帝時，察舉便為我朝選官根本之制，歷時數百年影響之深我豈能不知？可如今，察舉皆是側重於世家聲望門第，所徵辟者盡是沽名釣譽之徒！闢除之制，更是委任下放大權，累世豪門望族成為盤踞一方之霸，好似袁家，門生故吏遍天下，使得袁紹如今穩據河北，天下幾無人敢動他！素淡清盈濁似泥，高門遞將怯似雞，這便是你心中的正統？”
陳宮冷冷的看著曹操道：“就算你說的有理，可你如今所為之事，似乎也不是忠於漢室之舉吧？你徵辟賢能，不問聲望，不問出處，甚至是做過賊，為過惡，不敬父母之輩，只要有才，你一樣是盡皆徵辟。但這些被徵辟之人，卻是只忠心於你這位‘明公’，對漢室卻毫無感情，曹孟德，你此舉是要中興漢室？還是要你曹家‘天下歸心’？”
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曹操聞言眼睛一眯，眼中殺機頓時漫布。少時，只見曹操緩緩轉身，嘆道：“如今想要安天下已不可能，唯有先取再治，既然要取，便要行大不同之事，我此舉亦是無奈，人生不足百載，善惡、是非、功過本就是說不清楚，你我又何必為此爭執”
陳宮淡然一笑：“不錯，我一將死之人，又何必為此與你爭執？這盤棋也不需在下了。”曹操轉頭看了看案上的殘棋，半晌幽幽開口道：“許褚，送公臺上路。”
陳宮死後，曹操便來到城門樓上，看著遠處的斜陽，心中感慨莫名。少時，缺見郭嘉喘息著走上城來，擦了下虛弱的汗水，接著道：“明公，你在此站了好久了，天寒地凍的，當心冷了身子。”
曹操聞言笑道：“奉孝，你身體稚弱，小心身子的該是你才是。”郭嘉聞言道：“謝明公關心。”接著附上前道：“明公，那秦宜祿妻子杜氏已是尋得了，已安置於府內，是由嘉派人就送往關羽處還是明公親自攜人拜訪？”
曹操聞言笑道：“走吧，先瞅瞅這女子去，那秦宜祿又是怎麼處置的？”郭嘉聞言道：“此人開城時便已歸降，卻是不好處理。”
曹操聞言皺了皺眉頭，幽幽說了幾個字：“禍患不可久留。”接著便轉身而走，郭嘉亦是趕忙跟上。
來到臨時府中，郭嘉引著曹操來到一宅前，曹操一把推開了房門，走了進去，此時，屋內的一名女子，一聽到門被推開了，馬上緊張的抬起了頭來，藉著視窗的陽光一瞧，曹操頓時愣了，但見屋中女子，五官媚秀，妖豔異常，竟然不下於先前見到的貂蟬，且一身婦裝，看上去別有萬種風情。
郭嘉笑道：“明公不是一向都很欣賞關羽嗎？如今正好可藉此良機收復其心。”在郭嘉的心中，收不收關羽不重要，但若能斷了劉備一條臂膀，卻是天大的好事。
“奉孝，你先出去。”郭嘉聞言一愣，接著抬首看了看曹操，但見曹操一臉淡然，但鷹目中顯然多了幾分**之火！
郭嘉連忙急道：“明公，這關羽那裡？”曹操微一擺手：“雲長那面，孤自有辦法，你勞累了一日，先回去休息吧。”言語溫和，但卻有著不可違背的命令涵義，郭嘉張了張嘴，接著輕聲一嘆，緩緩退了下去
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次日，曹操與下邳守府大擺宴席，慶祝徐州大勝，呂布授首。席間，曹操還做出了些賞賜和任命，其一，便是徵辟了徐州俊秀陳群為司空西曹掾屬，其二陳登仍為廣陵太守，加伏波將軍，防江東孫策。其三，表贈陳珪秩中二千石，領徐州‘招賢館’諸事。其四，封降將成廉，宋憲為偏將。表張遼，高順為中郎將，賜爵關內侯，令幾人寫書至泰安勸降臧霸，並許之以官職。另外則是對一些徐州各郡的人士進行調整，並沒收呂布岳丈曹氏一族財產，分封其田地。席間，眾人都喝的異常盡興，唯有一人悶悶不樂，此人便是關羽。
關羽自是因曹操私納杜氏而耿耿於懷，宴中一言不發。當然，這一切都落在了曹操的眼中，而曹操也早想好了平伏關羽內心怨氣的辦法。
酒過三巡，菜過五味。眾人都是有些醉意，而曹昂與郭嘉也是乘著此次宴間，好好的比拼了一番，郭嘉隨愛喝酒，但卻是個半吊子，喝了一會便有些不行了。
“將軍”只見郭嘉面色通紅，對著曹昂傻笑道：“一會當有一場好戲，乃是明公特意為關羽而設，將軍猜猜是什麼？”
曹昂聞言笑道：“我到哪知道去？還是請郭祭酒賜教吧。”郭嘉嘿嘿一笑，剛要說話，突見上席曹操起身，舉盞高聲道：“來！這一盞，願漢室基業氣運綿盛，基業永固！”
眾人盡皆起身，雙手前伸舉酒，腰桿前傾，低頭齊聲道：“願漢室基業氣運綿盛，基業永固！”曹操哈哈大笑，接著道：“來人，起舞！”
但見一隊舞姬來到堂前，他們穿著長袖裙衫，腰間圍絲，靈巧挪舞且手中舉鼓，可謂新奇有趣。而為首一蒙面紗的女子，那妙曼的舞姿，就像是隱隱望見雲霧中山巒跌宕起伏的弧度，好似柔不經一握的‘柔’與‘韌’，卻又飽含著怡然故我的“燃”與“剛”，將廳中諸人眼球緊緊吸引，是貂蟬！
“這”曹昂詫異的指著貂蟬訝異道：“她怎麼會在這？”郭嘉嘿嘿笑道：“自是明公的安排。”曹昂皺眉道：“安排？”
郭嘉嘿嘿笑道：“明公本有意納她，可是這貂蟬卻不識明公好意，當著諸將之面‘羞辱明公’。明公便借今日之機，將她送給關羽，一則緩和關羽心中怒氣，順便交好與他，二則也是給了她教訓。”
曹昂詫異道：“那她就答應？”郭嘉舉盞喝了口酒：“以呂布所有家眷性命為餌，她又豈敢不從？將軍，你說今日這算不算是一場好戲？”
“算個屁！”郭嘉聞言不由‘噗’的一下子將口中酒吐出，看著眼中怒意極盛的曹昂，愣神道：“將軍，你這是？”
曹昂咬牙道：“就為了平息關羽的怒氣，就把這麼一個可憐女子送給她？她為了什麼所謂的狗屁大義犧牲了自己，除掉了董卓，完成了一群人都沒辦成的事，然後又跟呂布顛沛流離了六年，如今呂布剛死，你們就把送給關二！你們”
看著郭嘉一臉的疑惑，曹昂不由無奈扶頭，看來在對待女人的這個問題上，自己是無法與他達成共識，畢竟從小受到了理念教育，這種以女為物的想法曹昂接受不了。
一曲舞畢，但見曹操起身笑道：“好！好！果然不愧是名門之後，果然不愧是當世奇女子。諸位。”只見曹操細細打量一圈道：“昔日在長安，王司徒為國捐軀，全家慘遭李郭滅門，孤每每想到此處，便不由痛心疾首，悔恨不能與王公同討賊人，如今天幸司徒大人留下一義女，也算有後。孤為故人計，欲擇一英雄，以為貂蟬歸宿，成就千古佳話。”
只此一句，頓時如一塊頑石落如幽靜的碧潭之中，引起層層陣浪，曹昂冷眼打量著廳中諸人，接著又看了看貂蟬的秀目，雖然依舊平淡如水，但比之上次相見多了一層灰濛。
曹操呵呵大笑道：“廳中諸人，以孤來看，非雲長不能當英雄二字！”一直沉悶的關羽本來淡漠無語，乍聽此言，忽的雙目放光，接著又恢復了平日間傲然的神色，丹鳳眼開始徐徐的掃視廳中諸人，全無謙虛之詞，顯然已是預設了。頓時，便見廳中夏侯淵、曹洪、典韋等勇烈將士面上怒氣盡顯，但礙於曹操顏面，也是並未說話。
“英雄配美女，孤今日便當一回好事之人，請雲長代孤收納故人之女，不知雲長可能應否？”關羽聞言起身傲然道：“既如此，關某在此便拜謝曹公美意。”
“若論英雄，這廳中尚有許多，只怕還輪不到關將軍頭上吧？”寂靜的廳中突然響起一聲，曹操、關羽、劉備最先向著此人看去，是曹昂。
但見曹昂輕輕起身，咳了一聲道：“我父帳下能人輩出，各個皆悍勇之士，何時又輪到你來做這第一英雄？”關羽聞言雙目精光爆射，怒視曹昂。
曹操眼中不滿之色一閃即逝，接著笑道：“我這小兒，素來好玩，雲長勿要在意，他只是說說而已，子修，還不速與關將軍道歉！”
卻見曹昂已然拔青釭劍走入廳中，蔑視的看著關羽道：“曹昂在父親帳下，只算末流，但也自認在你之上！”
關羽聞言大怒，拔劍邁步而出，其雖自持身份未曾說話，但看架勢，似有與曹昂比拼一下之意。劉備見狀，不由頭上冷汗直冒，曹昂看了劉備一眼，記上心頭，道：“關羽！放馬過來！”