北城，袁府議事廳內。上首的中年男子，繡袍紫長，面清如白玉，鳳目似清闔，儒雅之姿甚盛，絕非一般人所能及，這個人就是河北之雄袁紹。單以外貌氣勢而論，當世能與袁紹比肩的軍閥，也只有馬騰、劉表二人，其他的諸侯和袁紹相比可謂不值一提。
此時的議事廳內全無動靜，但聽下面的一個斥候顫巍巍道：“曹賊長子曹昂打敗大公子，嚴敬戰死，青州兵馬折損不少，大公子特命小人前來代其請罪。”
袁紹聞言雙目猛然一睜，銳利如電的目光懾得那斥候渾身巨震，滿廳眾人全然盡皆不語。少時，忽聽一聲長笑，但見袁紹揮了揮袖子，起身自言自語道：“曹阿瞞，你生的好兒子，這次袁某受教了。”
滿廳眾人見袁紹如此態度，皆以為袁紹對於此事似是不甚在意。但八位謀首卻是知道，此時的袁紹看起來好像對青州的敗仗沒什麼感覺，但心中實則以是盛怒至極。
這八位最為袁紹看重的謀士分別是：冀州鉅鹿人田豐；冀州廣平人沮授；冀州郡人逢紀；冀州魏郡人審配；廣陵洪邑人陳琳；豫州穎川人荀、郭圖以及荊州南陽人許攸。這八個人或是智計百出，或是文采風流。各個皆非等閒，也是河北文官中的頂梁支柱。
八人中，以郭圖善察言觀色揣度袁紹的心思，郭圖見袁紹感慨，隨即起身道：“主公乃是當朝太尉、大將軍。一人之下，萬人之上。曹操不過是一宦官子弟，曹氏一族皆是奸猾狡詐之徒，不用陽謀。
大公子一向隨主公行王之師，偶然中計，也是情有可原。再說此次青州一戰曹操之子以有心算無心大公子卻也能寸土未失，當算不易。”
袁紹聞言額，幽幽道：“還算他敗的不是太慘記得孤當年曾對他所說的‘寧折萬軍，不失寸土。”
田豐聞言眉頭微皺身言道：“主，此次曹昂前往青州，並非攻取州縣實乃是消耗青州士卒，欲保徐州，上兵伐謀，其次伐交其次伐兵，其下攻城。不如主公也行此計，遣良將去騷擾徐州如何？”
袁紹聞言，嘴角微微有抽*動，接著幽幽道：“元皓之言雖不乏道理，但孤又豈能與曹操一般墮入泥道？孤自當行王道之法面南下黃河，直取許都剿滅曹賊，還漢室基業以昌隆。”
田聞言急道：“主公在伐曹。恐非良機今曹昂剛在青州取勝。曹軍上下一心。毫無破綻。且曹兵之強橫也不再我軍之下。況且我軍兵起連年。士卒疲弊。百姓糧米少存。冀州倉縻積蓄亦是不多。不如先提兵屯住黎陽。然後再於河內添舟。制煉軍器。並分遣精兵。屯紮邊鄙。三年之中。大事可定。”
話音一。便見逢紀起身笑道：“田公此言。未必最佳。以主公神武之威。河北士卒之雄壯。出兵討伐曹賊。易如反掌。又何必遷延三年之久？”
田豐搖首道：“非也。曹操發令之嚴。用兵之精。世所含有。比之公孫瓚大不相同。逢公當不可小覷此人。”
“夠了。”忽見袁紹一擺手。打斷田豐話語。接著幽幽道：“我意已決。不需再言！孤將於三月內整頓兵馬。等明春便率大軍兵發許都！諸位以為如何？”田豐方要再言。忽見一旁地沮授不留痕跡地按了按他地手。田豐一愣神。隨即暗嘆口氣坐下。
但見另外一邊審配緩緩起身。衝著袁紹施禮道：“主公既是要南下黃河去直取曹操。就兵家佈陣來看。也未嘗不可。只是在大軍整備前。還先派遣上將為先鋒。若能渡黃河而走。在南岸取下我軍落腳之地最善。如若不能。也可威逼南岸。以勢壓之。撼動河南軍卒士氣。”
袁紹聞言額首道：“也好。以曹阿瞞之姿。原也不值得孤親自出手。但曹操關中奪駕在先。今又遣犬子堂而皇之闖入青州。視我河北群英如無物。若不滅他。豈不叫天下人笑話？就遣顏良、文丑為左右先鋒。各領兵馬在黃河岸邊屯紮。勢壓中原。等候我大軍接應。”
田豐聞言暗暗叫苦，再也不顧沮授的阻攔，起身直言道：“主公，顏良性狹，文丑急躁，絕非獨自領軍之才。”袁紹聞言目中精光一閃，接著笑道：“元皓無需擔心，此二人乃孤帳下親將，絕非等閒。”
田豐頓首急道：“主公，倉促用兵多有不智，主公不可不察！如若不聽良言，則悔之晚矣！”話音方落，但聽議事廳內頓時沒了聲響，只見袁紹兩眼寒如冰刃，目光清冷的定在了田豐的臉上。
少時，只聽袁紹一改平和之聲，聲音寒冷刺骨：“田元皓，你欲使孤失大義？”田豐聞言不由一愣，猶道：“不知主公何意？”
袁紹冷然道：“曹阿瞞欺壓天子，擅殺皇妃國戚，我袁紹身為名門之後，更兼有太尉之尊，若不除賊，豈不是失了大義？我意已決，你要是再羅嗦半字，便休怪孤不念主從之誼。”
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話已至此，心意已是很明顯了。沮授急忙起身說道田豐生性耿直，出言無狀，其心並無不敬之以，還請主公恕罪！”袁紹聞言冷道：“如此最好。”接著不在理會眾人，起身向廳外而去。
看著袁紹漸漸遠去的背影，田豐目光渙散道：“主公變了公變了。”沮授輕嘆口氣，心中暗道：元皓啊元皓，不是主公變了，是你從一開始就沒有看清主公是何等樣人。主公雖然在有些事務上處理不夠果斷，可一旦決定的事，就絕不是你所能勸阻的。
袁紹身為四世三公名門之後，又是天下諸侯魁首。雖然有時有些好謀無斷，但不可置疑的是，他確實是一代雄者，他有著梟雄的喜怒無常，在戰場上殺人如草芥可平日對人又極重義氣怨分明。而且事實上，沒有一個人知道袁紹真正的想法，對於曹操，袁紹雖表面上句句損扁在心中，這個昔日的同僚兄弟已是佔據了相當大的地位，他要打贏曹操！這也是袁紹不顧一切出兵與曹操一戰的一個潛意識的因素。
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此時的許都，曹氏宗族迎來了一件大事，本月初八，便是曹昂迎娶甄宓之。
且經過司空府的一手安排流言整個許都都知道了冠軍侯和他的這位即將過門的夫人是如何的情投意合。期間，各種版本層出不窮，且大多是說河北第一美人在第一次與曹昂的見面中，便一見鍾情，連袁紹的兒媳婦都不願意做，直接舉家搬到許都城曹昂對於甄宓亦是情有獨鍾等云云。事情傳到曹昂耳中，不由把他弄得哭笑不得不知道是哪個蠢驢為了討好曹操而編造出來的。
初八的前一日，宓被其母張氏找到房中單獨談話（傳授房事著眉目間似是有些淡淡愁色的甄宓，張氏不由奇道：“宓兒天就要嫁人了，怎麼看你的心情不是很好？”
甄宓嘆口氣道：“孩兒這次，只怕一輩子都要被關在侯門深院中了，以後若要再見母親，也是難了
張氏輕笑道：“知道你孝順，可是這也是沒辦法的事，再說，這門親事還是很不錯的。不過，你要記住一點，冠軍侯青年才俊，日後朝中之人定然巴結者甚多，到時少不得要多納妻妾，這侯門之地，女人一多，是非就多，你雖是正氏，但還需細細留心小人陷害。”
甄宓聞言愁苦道：“孃親，其實這就我不想嫁入將軍府的原因。”張氏抿嘴一笑：“放心吧，宓兒你是河北第一美人，以你的姿色才貌，只要當心小人，正妻之位必無人能撼動，況且有整個甄氏為你撐腰，當無大礙。”
甄宓心中暗歎，自己的個母親還有那一眾兄長，整日想的就是怎麼巴結曹氏，自己明日便要出嫁了，可是母親依舊是別的話沒有，說的全是什麼正妻，小人，陷害之類的
初早上，天氣微熱，將軍府的迎親隊伍一路吹吹打打地過來，大紅的喜色映紅了半個許都城。迎親隊伍來到甄府，方到府門之前，忽聽府內悠悠的傳出一陣‘豎’之音。
那音越來越響，恍如天地間最為秀美的音符，卻又有著一律淡淡的哀傷和詢問，令府外的每一人都臉呈神往，神色間亦是有著一份淡淡的迷醉消愁。
曹昂聽了半晌，微微一笑，接著高聲道：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差菜，左右採之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差菜，左右毛之。窈窕淑女，鍾鼓樂之。”
這首關睢是曹昂幾日前，看《詩經》時特意背下來的，此時被他雄渾朗聲誦來，纏綿悱惻之意已是隱隱消失不見，多的倒是幾分蕩氣迴腸之感。但聽曹昂方一背完，那府中的音便立刻消失，再無動靜。
典滿亦是聽人讀過這首關睢，隨即惑的問曹昂道：“將軍，您背這首詩做什麼？”曹昂淡淡一笑：“甄宓那丫頭跟我耍心思呢，剛才那首曲雖然迷人心肺，但卻又有些哀愁之氣，顯然是她還有些不滿我原先欺騙了她，故而在我迎親時，吹來提醒於我。我大聲朗讀這首關睢以表衷腸，女孩子臉嫩，聽完之後心神必亂，這她也就吹不下去了。”
典滿看著曹昂不由訝異：“將軍，你何時變得這麼懂女人心了？”曹昂微微苦笑：“跟這種聰明的丫頭打交道，你不好好的琢磨琢磨不成啊。”
少時，只見蒙著紅蓋頭的甄宓在丫鬟的攙扶下緩緩而出，起手中果然握著一支短，曹昂淡淡一笑，接著下馬去幫忙扶甄宓上花輦，一邊在她耳邊笑道：“夫人，剛才的吹得不錯，一會咱們回府完禮後，今夜要你好好的為我送一曲完整的曲。”