葉陽環視一遍小院子，孫明的屍體已被清理，地上燒黑的和沾有鮮血的泥土也已鏟掉，上面撒上一層舊土掩蓋著，現場難以看出有打鬥的痕跡，即使仔細觀察很難發現和旁邊的泥土有什麼分別。
見劉老頭真的下定決心要他離開，葉陽卻想不到留下的理由。轉身之際，猛然靈機一動，問道：“劉老，婷兒失身於我，將來洞房花燭夜怎麼向未來夫君交代，難道叫她終身不嫁嗎？”
“你不用擔心這個。我們習武之人，在練功時或與人爭鬥時不小心弄破那層薄薄的東西，這種解釋不是說不過去的。婷兒的將來老夫比你更關心。”劉老頭早有所料般，想好了應對之計。
“你說謊。剛才我明明看到有落紅的。”葉陽被劉老頭氣得有點語無倫次了，難道想和你們共同進退就那麼難嗎？
“仙道飄渺，艱險無比。婷兒只是一個凡人之軀，老夫只是希望她能夠過些凡人的日子，擁有凡人能夠擁有的幸福。就算你怪老夫也好，希望你能明白老夫這個做長輩的一片苦心。”說出這一句，劉老頭心中仿似有無限感概。
兩人沉默了一會，葉陽見相勸無果，拿起地上的包袱，默默地離開雲華齋。
三日後，臨海城城南一座佔地數百裡的大宅子內一個書房裝飾的房間裡。一個二十出頭頭戴方巾手拿摺扇一副書生打扮的年輕人對著一正在書桌上作畫的中年男子拱手說道：“稟家主，據下人來報，旁系族人孫明外出三日，至今音信全無，恐怕已經遭到不測。”
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“區區一個旁系族人的雞毛蒜皮小事也來稟報，你們是不是日子過得太閒了。”中年子頭也不抬，又加了幾筆，然後拿起圖畫，細細地看著自己的傑作，滿意地點了點頭。
“家主，孫明在旁系族人中也算佼佼者，而且習得一身凡人好武學，除非是修士，尋常凡人絕對無法將他擊殺。據說跟他有恩怨的爺孫已經逃離，所以孫明的家人懇求家主發動家族勢力，捉拿真兇。打狗也得看主人。如果家主不理不問，恐怕令族人心寒，外人恥笑啊。”
“哼，這孫明
行事荒唐，不知招惡了哪方修士，惹來殺生之禍，難道還要我們幫他擦屁股嗎？”中年男子的興致被打斷，不禁無名火氣。
“行事荒唐？如果不是因為沒有靈根，孫明將來的成就肯定比你高！”話音還未消散，就推門走進一個頭髮黑白相間，臉色紅潤但眼角的皺紋卻掩蓋不住蒼老之色的老人。
中年男子和書生見到他連忙走過來行禮同聲說道：“拜見老祖。”
老人沒有理會兩人，走到書桌邊，看了一眼桌上的畫怒斥道：“整天只知道玩文弄墨，荒廢了修行，要知道我們修仙者就是要和天爭時，與地爭壽。你身為家主，修行的這百餘年，動用了多少人力物力靈草丹藥，到現在還是築基中期修為。哼，孫明雖只是旁系族子，老夫卻注意他良久。他是個早產兒，族中對其關心不夠，導致他小時候體弱多病十指不能直，四歲還不會走路。這些年來，他卻憑著驚人的毅力，練成了幾種凡人絕學。如此天資，只可惜沒有靈根，難成大氣。否則哪裡輪到你在這指手畫腳！”
“孫兒這就下令追查兇手，老祖息怒。”中年男子趕緊附和道。
“唉，孫明自幼好勝，他可以忍受修士的胯下之辱，卻無法接受凡人的一句嘲言冷語。他此次出事，未必是對方的錯。但我們孫家之人豈能讓人殺害而無動於衷，豈不是輪為洪，陳兩家的笑話。如果對方是凡人，大可不問緣由，殺之。如果對方是修士，要仔細查清他的底細。荊州除了屈指可數的幾個化神老鬼外，元嬰老怪沒有一千都有八百，得罪其中一個我們孫家也吃不消。如果對方是散修，可以的話取其命魄，讓其為我孫家效命；如若不從，殺之。”老人冷聲道。
“如何能夠讓殺我們孫家的人進我孫家之門，老祖就不怕養虎為患嗎？”中年男子硬著頭皮問道。
“命魄在手，還怕他會翻了天嗎？殺人，只能解一時之恨。用人，可能解長久之危。十具孫明的屍體換不到一個有靈根的修士啊！對了，權兒現在進展如何？”老人突然轉換話題問道，殺一個低階修士對他來說，只不過是一件微不足
道的小事。
“回稟老祖，上次權兒服食了兩顆‘黃靈精丸’後，已經衝開頸瓶，到了練氣後期，現在正在密室鞏固修為。”
“唔，最小一輩的孩子中，只有權兒的火木雙靈根是最好的了。記住，無論如何，權兒修煉所需要的丹藥不能斷，一年後流雲宗的招徒大會，權兒一定要入選，不容有失。”
“老祖，孫兒有一事不明，不知該講不該講？”中年男子拱手恭聲問道。
“說。”老頭語氣中帶點不耐煩。
“現在流雲宗正和天魔宗，萬獸門交惡，雖有四大宗門出面調停，表面和解，但暗地依然殺戮不斷。流雲宗雖然號稱第一宗門，但明顯不是天魔宗和萬獸門的對手。權兒現在進入，極有可能朝不保夕啊，恐怕還會連累家族，導致滅門大禍。老祖，為何不另尋宗門呢？”
“羽兒，聽說洪家新一代中出了個單屬性水靈根的女子，可有此事？”老人忽地向年輕書生道。
“稟老祖，確有其事。此女名叫洪妍芸，是洪家一個六十多歲了還只有煉氣中期頂峰修為的弟子與一個風塵女子所生。外面盛傳此女不是洪家之後，是百家共出。這女子自出生起就是洪家一大笑柄，洪家修士這些年來也極少外出，不願多生是非的樣子。”書生一恍後，忙恭敬地回答道。
“笑柄？！哼，只要光耀族門，偷龍轉鳳又如何。凡人都懂的東西，以你們百餘年的道行居然看不破！這些年都白活了！以那女子的資質，百年之後，臨海城還有我們孫家的立足之地嗎？老夫困在結丹中期二百多年了，只想在剩下的數十年裡看到孫家出個有實力的執掌人。那麼到了下面，老夫對列祖列宗也有個交代。”
“可是也不用一定要權兒去流雲宗啊？不是還有－－－－－－”中年男子還是不死心想說些什麼。
老人擺擺手，解答道：“連些小風雨都經受不起的鳥兒，沒資格見證彩虹。尋常的修煉，權兒根本追不上別人的速度，畢竟資質擺在眼前。老夫希望他經歷點磨難，說不定有不錯的成就。”