天賜從遠東回來後落腳的那座小島，如今已是戰船雲集。由崔家商船改裝的戰船全部安裝上了弩炮，一隊隊飛虎軍的將士帶著裝備陸續登船，張德翼和關長雲領著黑水亮和段小四正站在船頭看著將士們。
“德翼，這次我們要一雪前恥，重新豎起我們龍驤左衛的戰旗。你作為大軍前鋒，務必要勇猛突進，後背交給我。”
“放心吧老關，這一次我們一定要生擒蘇爾虎，為拓拔將軍報仇，為大帥揚名。”
“對，我們飛虎軍不戰則已，一戰必成。小四，炮軍就交給你了，到時候狠狠的給我砸，不準手軟。”
“長史放心，到時候誰手軟誰是你的小舅子。”
哈哈哈哈，張德翼裂開大嘴笑的很是猥瑣。關長雲踹了段小四一腳，這真是啥師傅教出啥徒弟，段小四把馬啟孟的做派學了個十足。
“黑水亮，這次你黑水部三千騎兵參戰，務必聽從德翼的指揮知道嗎？”
“長史，我們現在都是飛虎軍的兵，有啥硬仗儘管吩咐，咱黑水部就沒有孬種。”
“好，到時候兄弟們齊心協力，攻克靖遠的大功咱們哥幾個包了，哈哈哈哈。”
關長雲看著起伏的海面，心中豪情萬丈。這一仗他期盼了很久了，牛天賜把這最危險的也是最關鍵的任務交給關長雲，這是多麼大的信任，這一仗必須打贏而且要大勝，要是能生擒蘇爾虎就更好了。
梅琳楚河防線一片寂靜，但是如果有人靠近戰壕就會發現，很多飛虎軍的將士們正在默默的把一門門野戰炮推上炮位，並迅速做好隱蔽。飛虎軍的大營從外表看和往日沒有任何不同，但是帥帳內卻是燈火通明。
牛天賜站在地圖前正向將軍們佈置各自的攻擊方向和任務。按照時間計算，那批弩炮和霹靂彈應該已經發往東戎炮軍。連日來飛虎軍的炮軍不停的向北岸炮擊，到昨天為止，北岸東戎炮軍就再沒有一發霹靂彈打過來，看來他們的彈藥儲存已經降低到了最低的水平，否則也不會任憑飛虎軍炮軍肆虐而不還擊。等到天賜送給他們的那批彈藥一到，就是飛虎軍進攻的時候。
前不久兵部來函催問飛虎軍何時渡河收復失地，肅正帝和太子也都送來書信問這件事。牛天賜都以飛虎軍兵源不足，新軍正在編練，各種物資奇缺為由，告知兵部、肅正帝和太子現在還不是渡河作戰的時機，最早也要等到明年開春才行。
對此肅正帝和太子倒是沒說什麼，朝中大臣中卻湧起了一股彈劾牛天賜擁兵自重，只想保存實力，不思進取的浪潮。對這一點牛天賜一點擔心都沒有，因為從這一點就可以看出，東戎隱藏在大燕的黑手絕對是有很大實力的。天賜的專折密奏送到太子手中，密奏中說明了天賜親身歷險到東戎探查的經過和做法，天賜一再囑咐太子龍興榮，此事只能讓肅正帝知道，其他人一概不準洩露半個字。
龍興榮將這封密奏交給肅正帝看後，肅正帝特發了一道密旨，授權牛天賜獨斷專行，必要時可調動北方軍團的權利。
那一晚肅正帝和龍興榮全喝醉了，等到第二天上朝之後，面對朝中洶湧而來的彈劾牛天賜的奏摺，肅正帝拍著桌子就要下旨催促牛天賜速速收復失地。倒是黃埔松等人替牛天賜說了不少好話，他們說飛虎軍剛剛建軍又經歷了大戰，正是休養恢復的時候，此時收復失地怕是後力不足，還是按照牛天賜的奏摺中所說，等到明年開春再戰為好。李克此時也為牛天賜說話了，他的意思是，等明年開春春耕過後再發兵不遲，這樣既不耽誤春耕也不耽誤收復失地，至於飛虎軍的兵源問題，可先由冀州、幽遼州和遼東府兵抽調，遼州水師配合封鎖遠東海面。
肅正帝同意了眾臣的建議，下旨要牛天賜務必於明年春耕後和東戎開戰，務必一舉收復失地，此舉也平復了彈劾牛天賜的浪潮。這道聖旨雖然沒有明發，但是參與議事的大臣們都知道收復遠東失地的作戰時間是明年春耕之後。這個訊息沒用多久就被蘇爾虎知道了，蘇爾虎哈哈一笑說：“明年春耕之後，到那時東戎的鐵騎怕是已經打到溫都兒山了。”
由此東戎把進攻遠東的時間定在了秋季，也就是比天賜準備進攻的時間晚了一個月左右。應該說在這段時間內東戎和飛虎軍誰都沒閒著，飛虎軍遠東軍械廠加班加點的生產著迫擊炮和野戰炮以及大量的箭矢。鎮北城的高贊也拼了命的把物資源源不斷的送往飛虎軍，高贊甚至還截留了北方軍團的物資，不過這回凌無憂沒有找他算賬，不僅如此還偷偷的增添了不少物資送給飛虎軍。
反過來看東戎的準備情況，蘇爾虎現在也算是厲兵秣馬不斷地往防線上增兵，現在他心裡有了依靠，崔家的商船源源不斷的運來弩炮和霹靂彈，僅僅幾天的時間，就超過了過去十年的總和。蘇爾虎高興的把大把的金銀送給崔家，還派人在海砬子選了一處風景絕佳的地方準備修建一處宅院，那規格儼然是按照王爵的規制建造的，蘇爾虎對外宣稱這是為東戎大公主準備的嫁妝。現在在東戎，崔家的人基本上可以橫著走了。崔家的貨棧越來越大，大可汗城的倉庫裝滿之後，這裡就成了東戎最重要的物資存放地，一萬金狼親衛就駐守在這裡，當然首領不是哲別裡，哲別裡可沒有那個心情為情敵看家護院。
總之，雙方都在暗中積極準備，都想一戰致對方於死地。大燕朝中雖然沒人再彈劾牛天賜了，但是不知怎麼的，從民間傳出了一股言論。說什麼牛天賜是燕無雙轉世，說什麼只要牛天賜在，大燕北方就平安無事，還說如今東戎見到飛虎軍，見到牛天賜就腿軟，牛天賜就是大燕第二個燕無雙等等。
更有甚者，不知是誰遍了一首歌謠在民間廣為傳唱，歌謠的內容是這樣的：“牛候威震梅琳楚，戎虜視他如猛虎。大燕軍州三百座，不如蒼山一個府。”
這首歌謠廣為傳唱，也的確讓一些將軍們心中不服，到後來傳到肅正帝耳中時，肅正帝笑了笑不置可否，只是私下裡命令雪狼衛徹查歌謠的來源。雪狼衛的行動還沒開始，各地卻時有命案發生，每起命案皆是全家滅門，每當雪狼衛趕到時，面對他們的只是滿地死屍。
漸漸地這歌謠沒人敢再唱了，在此之後命案再也沒有發生。接到這些暗報之後，肅正帝緊鎖眉頭，牛天賜的密奏上說東戎會造謠要求藉機剷除隱藏在大燕內部的東戎奸細，但是那些殺人的人到底是屬於哪個方面的，到底是幫著皇家的還是幫助奸細的呢？肅正帝最不願意看見這些神秘的人是幫助牛天賜的，他可不想剛剛擺平了燕承宇，又出來個牛承宇什麼的。肅正帝在書房中走來走去，最後低低地說：“打完這一仗，就把你調回來吧。先調到天狼都護府，你升的太快了，能力也太大了，需要再磨一磨了。”
李克回到自己的府中心情很是不好，他對司空復說：“陛下起疑心了，定是牛天賜有密奏送到。我們暫時不要管遠東的事，專心幹好我們自己的事情就好。”
“時機早已成熟，地方的奏報已經壓了不少，民間百姓早就怨聲載道了，此時發動正是時候。我這就去安排，三日後就開始。”
“開始吧，等的太久了，開始吧。”
和李克他們一樣憂心的人還大有人在，幽州柳林書院的一間書房內周如海和西門慶正對坐下棋。
“西門，應該開始了吧。”
“山長，快了，今晚我不打算睡了。”
“呵呵，老夫睡的太多了，陪著你吧。”
遼州城內一間府邸中，周孝賢滿臉的嚴肅，對著屋中跪倒一地的黑衣人說：“此次行動收穫頗豐，只是仍然沒有揪出主謀，實在是最大的遺憾。不過狐狸隱藏的再好也終究有露出馬腳的時候，這次他們的損失巨大，而且我們知道了他們最高的首腦被稱作狼主，這就是一個最大的收穫，順著這條線查下去，不管付出多大代價，也必須把這個狼主揪出來，活的不成，死的也要。”
“屬下遵命。”
“遼東州軍之子的部族底細查清了嗎？如果困難那就直接下手，此次行動代號驚狼，汝等務必小心從事，開始行動。”
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一個時辰之後，周孝賢拜會了遼州水師都督楊立功，倆人相談甚歡，至於談話的內容卻無人得知。
遠東飛虎軍帥帳，牛天賜面向諸將說到：“船隊已經出發，再有一日就會抵達海砬子，我軍進攻時間明晨佛曉，收復遠東，平滅東戎在此一戰。飛虎軍，萬勝！”
“收復遠東，平滅東戎。飛虎軍，萬勝！”（未完待續）