當得知遠東淪喪，天狼都護府被戎部奪取，大燕已經承認天狼汗國的合法性之後，大燕百姓無不痛哭失聲，國子監和太學的學生們在皇城門前長跪不起，紛紛要求調牛天賜和飛虎軍團回到草原，收復失地，洗雪國。但這些呼聲都被厚厚的皇城擋在外面。
從皇宮覆命出來的徐養正，看著朱雀門前跪在地上痛哭失聲的國子監和太學的師弟們，一個個用仇恨的眼光看著他的時候，禁不住低下了頭。
“敗類，賣國賊。徐養正喪權辱國該殺，烏利特喪師失地該誅九族。”
不知是誰帶頭喊了起來，所有的憤怒都衝著徐養正發洩出來。禁衛軍連忙拉起警戒線，把激動的人群和徐養正隔離開。就在這時一匹快馬飛奔而來，馬上的信使高聲呼喊：“緊急軍情，快快閃開。”但是憤怒的人群卻把他攔住了。
“怎麼了，是不是戎虜又打來了？”
信使被圍得裡三層外三層，無奈只好對眾人說：“江南反賊慕容楓聽說遠東和天狼都護府被戎部所佔，朝廷和戎部議和之後，突然發兵橫渡清江已經攻佔江北重鎮泊州，江南各路反賊紛紛響應，組成聯軍公推慕容楓為主，殺過清江連克數州，如今叛軍已經逼近雲州。”
眾人聽後全都啞口無言，這大燕真是一波未平一波又起，這還能不能有安穩日子過了。噹噹噹噹，皇宮內響起了召集眾臣議事的鐘聲，眾人又抱著希望等在朱雀門外，希望朝廷這次能夠拿出好的對策。
徐養正正想離開，不想卻被一個小宦官叫住。
“徐大人，陛下宣你進殿議事。”
徐養正長嘆一聲返回皇宮。泰和宮內一片肅穆，眾臣皆不敢首先說話，肅正帝不住聲的咳著，幾乎說不出話來。李克一見知道自己再不說話恐怕是不成了，於是他在肅正帝剛剛止住咳嗽的時候，開口說到。
“陛下不要著急，還需保重龍體。如今江南反賊雖然已經渡過清江逼近雲州，但是他們以步軍居多，速度一定不快。幸好牛候已經平定西北，正所謂一事不煩二主，還請陛下下旨派牛候南下平叛。”
“陛下，天狼都護府淪喪戎虜之手，現在遼東和寧遠已成前線。遼東有王猛將軍在可保安穩，但寧遠只有太子坐鎮似有不妥。臣不是不相信太子殿下的能力，但是戎虜狡猾狠毒。雖然和我們簽了合約，但誰都知道戎虜只是暫時隱忍，臣耽心殿下年輕氣盛中了戎虜奸計。臣請陛下派一員宿將協助太子鎮守草原。”黃埔松提出自己的建議。
“黃埔愛卿之意是要朕啟用燕承宇嗎？”
“臣正是此意。”
“咳咳咳，不準。”
肅正帝用兩個字堅決的回絕了黃埔松，黃埔松面色鐵青一言不發的退了回去。
“陛下，黃埔大人的建議還是可取的。不如就派禁衛大將軍吳利協助太子鎮守草原吧，吳利是員老將，原本就是陛下的親衛首領，對陛下和太子忠貞不二，不如就派他去吧。”
“準。眾卿，朕有件事要和你們商議，江南反賊慕容楓狼子野心，竟要朕向江南百姓賠罪。朕絕不容他，朕決定向各屬國借兵平定江南叛亂，朕也打算向天狼汗國借兵。著禮部會知南方各屬國，誰能出兵協助朕平定江南叛亂，朕就劃給他兩州之地。徐養正，你再出使天狼汗國和他們的大可汗商議借兵之事，他們提出的條件只要不過分就儘量滿足。命牛天賜繼續掃蕩西北，務必將反賊餘部肅清，無旨不得擅自南下。”
“陛下不可呀！”
眾臣呼啦啦跪倒一大片，齊聲喊著勸阻肅正帝。但是肅正帝站起身來拂袖而去，這一次他連李克的話都沒聽。徐養正來到李克面前問到：“僕射，下官該如何辦理此事？”
“唉，按照陛下的意思辦吧。”
眾臣唉聲嘆氣的走出泰和宮，紛紛議論著陛下這是糊塗了。和南方屬國借兵也就罷了，居然還要向戎虜借兵，戎虜的兵是那麼那麼好借的嗎？驅虎吞狼可以，但首先你得有那個降龍伏虎的本事，這個本事肅正帝肯定是沒有的，如今的大燕國力衰竭，而戎虜卻恰逢新勝，鋒芒正銳，此時大燕低頭向他們借兵，那不是等著被人用刀宰嗎。
吏部尚書溫敬酒走到李克面前深施一禮。
“僕射，今天朝會本官見陛下病情沉重，如此拖下去既誤了陛下病情，又耽誤了國家大事，本官建議立刻請太子殿下回朝監國。”
溫敬酒此話一出口，群臣呼啦一聲圍了上來，異口同聲的贊成溫敬酒的提議。李克看著氣勢洶洶的同僚們不得不點頭答應，硬著頭皮入宮去見肅正帝。
溫敬酒等人在宮外等了很久，直到掌燈時分才從小太監那裡得到訊息。肅正帝大怒，李克挨了板子，並被肅正帝下令禁足三天，罰俸半年。
雙腿被打的血跡斑斑的李克，被家人從宮中抬出，他看見溫敬酒等人還在等著，於是對眾人拱拱手說：“李克無能，未能勸動陛下。”
說完掩面而去。
溫敬酒轉過身來面對眾臣說：“我等身為大燕肱骨，應以江山社稷、黎民百姓為重，縱使成為千古罪人也必須請太子還朝。從明天起我等罷朝，直到陛下收回成命，宣回太子為止。”眾臣齊聲附和。
從第二天開始，三省六部主官全體罷朝，大燕朝堂空蕩蕩一片，各種奏摺在肅正帝的御案前堆成了山。肅正帝看著冷冷清清的朝堂，看著各部低階官吏戰戰兢兢的送來成堆的奏摺，肅正帝怒火中燒，大喝一聲：“高平，令雪狼衛把各部主官給朕押到泰和宮來！”
高平剛要勸阻肅正帝，卻見肅正帝雙眼發直，面色赤紅。噗的一聲，一口鮮血從肅正帝嘴裡噴出。
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“陛下！”
高平驚恐的抱住仰面栽倒的肅正帝，大聲喊著：“傳御醫，快傳御醫。”
肅正帝金殿吐血，昏迷不醒的訊息一經傳出，百官不得不重新回朝處理政務，李克一瘸一拐的忙前忙後，既要主持朝政又要關注肅正帝的病情。溫敬酒倒是顯得很從容，他對李克說：“陛下既然不能臨朝理政，那就讓陛下好好修養身體吧。僕射可以請太子殿下回朝監國了。本官還建議調飛虎軍團鎮守平戎草原，啟用秦國公南下平叛。”
李克說：“茲事體大，還是等太子殿下回來，再做定奪吧。”
溫敬酒哼了一聲拂袖而去，李克看著亂糟糟的書案不住的搖頭嘆氣。禁衛大將軍吳利只帶著三千騎兵趕往平戎草原，他的新官職是龍衛軍統帥，平戎草原諸路兵馬大都督。
龍興榮等不及吳利來交接，他把一應事務交代給高贊之後，帶著親衛火速趕回奉天。當龍興榮回到奉天見到剛剛甦醒的肅正帝之後，他看著衰老的肅正帝，禁不住跪在床前失聲痛哭。肅正帝伸出顫巍巍的手摸著龍興榮的臉說：“榮兒莫哭，父皇是有些累了，修養幾日就會無礙。父皇休養期間，榮兒就代父皇處理國事吧，但是遇有大事必須先告知父皇。”
“父皇，是否調牛天賜南下平叛。”
“不，要他留在西北。”
“這是為何？”
“你看看他舉薦的，西北綏靖都督府的各級主官是誰就知道了，朕不想再出現第二個燕承宇。牛天賜升的太快，權力也太大了，現在應該放一放他。朕知道只要天賜南下，江南反賊會立刻土崩瓦解，但是這匡扶社稷之功越高，今後你越不容易駕馭他，先放放吧。等時機合適，再由你親自把他提起來，這樣即使父皇不在，也可以放心了。”
“那江南反賊如何應對？”
“會知南方各屬國，許給他們一些好處，讓他們出兵攻擊江南反賊的後背，再派徐養正去天狼汗國借五萬騎兵，就可頂住江南反賊，等到南方屬國進攻江南之後，江南反賊自會退去。”
“父皇，平叛是我大燕內部之事，豈可假手他人？再說戎虜本就有狼子野心，他們想重回草原的賊心不死，和他們借兵無異於與虎謀皮。若真如此，我大燕的損失太大了。”
“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。內亂不平，外患何消？江南反賊既然鐵了心的背叛朕，那就讓他們嚐嚐異族人鋼刀的滋味，讓他們和異族人打去吧，越亂越好。我龍家的江山寧肯送給敵人，也不能便宜了這幫亂臣賊子。榮兒，你現在要做的就是隱忍，等待時機。”
“兒臣明白了。”
太子監國之後的第一次朝會上，龍興榮按照肅正帝提出的辦法強令三省六部遵照執行，百官紛紛抗辯，龍興榮一概不準。
溫敬酒走出來說：“臣溫敬酒煽動百官罷朝，致使陛下病重臥床不能理政。溫敬酒身為臣子，此舉實屬大不敬，臣無顏再立於朝堂之上，臣願辭官返鄉自省，望殿下恩准。”
龍興榮百般挽留，怎奈溫敬酒去意已決，無奈只得準溫敬酒辭官返鄉。溫敬酒摘下官帽、脫下官服，大禮拜別龍興榮之後轉身離去，走的是義無反顧。徐養正也很想像溫敬酒學，奈何無論是龍興榮還是百官都不放他走。去向戎虜借兵這個被人罵祖宗的差事，就像一塊狗皮膏藥一樣沾在徐養正的身上撕都撕不掉，徐養正就這樣被逼著哭喪著臉去了天狼汗國。
龍興榮處理完這些事情正要宣佈散朝，卻見高平舉著一本奏摺走進泰和宮。龍興榮接過奏摺一看，是牛天賜寫來的。
怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
一世功名塵與土，萬里征途雲和月。
莫等閒，白了少年，頭空悲切！
遠東恥，猶未雪；家國恨，何時滅？
駕長車，踏破紅石山缺！
壯士飢餐戎虜肉，笑談渴飲天狼血。
待從頭，收拾舊山河，朝天闕！
“大哥是在向我請戰，他要去草原奪回天狼都護府，奪回遠東。大哥，父皇叫我隱忍，叫我先消除內患，你卻向我請戰要去打戎虜。父皇是為我將來著想，大哥你是代表著百姓和群臣的心聲，何去何從這叫我如何選擇？大哥，你一直幫助我支援我，今天不論是為人子還是為儲君，我都不能不聽父皇的話，大哥對不起了。”
“高平，傳旨蒼山候，要他繼續掃蕩西北，務必掃清所有殘餘叛匪，無旨不得擅自出征。”（未完待續）