牛天賜從懷裡掏出一個小冊子，悄悄塞進袁媛的袖子裡。這是他抄錄的神龍訣第一重的煉功心法，並且詳細的註明了注意事項。天賜覺得今後自己可能不會經常陪在袁媛身邊，所以希望她也修煉神龍訣用以自保。天賜悄悄的對袁媛說：“媛兒。這本冊子是我家祖傳的修煉功法。你要認真修煉，不懂的地方就問我。這個功法不可以給其他人看，一定要保密。記住之後就燒掉，明白嗎？”
袁媛現在一切都聽天賜的，自然點頭答應。她也知道天賜很忙，但是只要天賜心裡有她，她就心滿意足了。
“天賜哥，你去吧。酒宴上小心些，我看那些人都是有勢力、有背景的，你要小心呀。”
“嗯，我知道。一會兒你和娘一起回家等我，把楚姨也接去咱們家。好久沒在一起聚聚了，你就替我好好照顧她們。”
袁媛點頭答應，轉身回到繡莊門口。她站在門口又回過身，沖天賜擺手。
“進去吧，我看著你進去。”天賜看著袁媛戀戀不捨的走進繡莊之後。這才轉身向百味居走去。
百味居的二層已經擺了好幾桌，牛大壯和牛山挨桌敬酒。但是他們卻沒有去最裡面那間最好最大的包間，因為何尚告訴他倆，那個包間裡的人，憑他倆應付不了。就連萬通和周孝賢，也只能是在那裡陪著那幾位聊聊天。那幾位等的是牛天賜。
牛天賜信步來到二樓，挨桌給客人們敬酒。這些都是來商洽建分號的各地的有頭臉的商賈。雖不如那幾位那麼重要，但也是今後的合作伙伴，自然不能怠慢。牛天賜酒到杯幹，態度恭敬客氣。商賈們一見牛天賜禮數週到，為人豪爽。也禁不住紛紛敬酒，一時間氣氛相當融洽。等到敬完眾人，天賜說聲各位慢用之後，向著包間走去。
何尚跟在天賜身邊低聲的說：“少東家，那幾位都是一方豪傑，言語上若有衝撞，少東家不必在意。”
牛天賜停住腳步看著何尚，他對何尚的瞭解比所有人都多。這個何尚可不是像表面上一樣，只是一個出色的廚子那麼簡單。你見過誰家的廚子在一炷香的時間裡，就把一隻活蹦亂跳的幾十斤的大公羊給拆成零碎的。而且那整張的羊皮一點都不帶糟蹋，那羊肉按照大小肥瘦碼得整整齊齊，骨頭剔的溜光，拆的異常細緻。從始至終只用一把短刀，那些鉤子斧子碰都不碰。
牛大壯也是個不錯的屠夫，可是讓他也像何尚這樣，他卻做不到。所以，牛天賜從來沒把何尚當成一個普通的廚子對待。要說既然知道這人不一般，那為什麼不有所提防，還讓他當百味居的掌櫃。要知道百味居可是正經八百的牛家產業，百味居的掌櫃應該是牛家的嫡系才對。可是天賜偏偏就讓何尚當了掌櫃，因為天賜的意識告訴他何尚值得信賴。
“何叔有心了，天賜明白。”
天賜看見何尚明顯的松了一口氣。天賜心裡很高興，從這一點上可以看出。不管何尚的身上藏著什麼秘密，他對天賜是非常在意的。
倆人走到包間門口，和尚搶先一步推開包間的兩扇雕花門。
“列為貴客，我家少東家給各位貴客敬酒。”何尚高聲唱諾之後，恭敬的做了個請的手勢。牛天賜順勢走進包間。
圍著十人臺的雕花紅木桌坐著六個人。正中間坐著的是一位身穿寶藍底團花錦袍的三十多歲的男子。只見他皮膚白皙，劍眉鳳目，面目英俊。頭上的紗冠正中，鑲著一塊色彩濃豔得如一泓春水的極品翡翠，在他顧盼之間總能給人一種久居上位的感覺。此人隨意的和大家說笑著，那悠閒的神態，彷彿從來不會把所有的事都放在心上一樣。但是天賜的意識告訴他，這個人是那種一邊跟你說著笑話，一邊把尖刀插在你心窩裡的人。
這人右手邊是天賜在繡莊門口見過的呼延豹。左手邊是一位留著一位五縷長髯的老者。老者六十多歲的年紀，保養的卻很好，臉上一點皺紋都沒有，看得出來他是個心胸開闊而又家底豐厚的人。在他的左手邊是一位留著八字鬍的老者，年紀和五縷長髯的老者相仿。
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這位老者體型較胖，不時的有一條絲綢手絹擦拭著左手拇指上的羊脂玉扳指。那扳指潔白無瑕，隨著老者手指的搖動，似乎有一團白霧在扳指中流淌。前世看慣了各類奇珍異寶的牛天賜，一眼就可以看出這個老者手上的扳指是件古玉，而且是羊脂玉中的極品，只這一個扳指就價值連城。可見這位老者的身價該有多麼豐厚。
隨著何尚的聲音，萬通和周孝賢搶先站了起來。還沒容他倆說話，呼延豹卻搶先開口。
“哇哈哈，正主來了。我說牛天賜，客人先至，主卻未到。這未免有失待客之禮吧？我等雖然是商賈，但在地方上也是有幾分薄面的。就算是刺史那樣的人物，也要對我禮讓三分。怎麼到了你這裡卻讓我等，這是何道理？算啦，看你年幼，知道你還不懂人情世故。來，罰酒三碗，此時就算過去了。小子，敢不敢接著。”
哐哐哐，三個大碗擺在桌上。呼延豹推開正要說話的萬通，拎起酒罈滿滿倒了三碗酒。其他三個人則是饒有興趣的看著眼前的一幕。
“哇哈哈。小子，在西北能讓我親自倒酒的人，還不夠兩隻巴掌，你小子有面子。來吧，是你自己喝還是等我灌你。”
周孝賢正要上前說話卻被何尚拉住。牛天賜看著呼延豹笑了。這老頭有點意思，臉變的真快。在繡莊門口這老頭還是一副很欣賞天賜的樣子，現在卻忽然變臉。
對這幾位牛天賜事先做過瞭解。呼延豹掌握的戰馬和冶鐵是將來天賜必須掌握的資源。那個五縷長髯的老者名叫魏其昌，家在幽州，是大燕最大的糧商，這也是天賜需要的。那個八字鬍的老者名叫嶽鍾啟，家在檀州，也就是靠近京城的一個上州。他主要經營的是金銀珠寶、手飾玉器。更主要的是，他在營州有一隻規模龐大的船隊，大燕一多半的海外貿易都是他經手的。這老頭別看一副地主老財的樣子，私底下卻有一個別號“海龍王”。這些人所掌握的資源實在是太豐富了，豐富到牛天賜不把他們控制在自己手中都夜不能寐的地步。所以這回才藉著開分號的事把他們請到臥牛鎮。
有道是人叫人千聲不語，錢叫人點手自來。這三位大豪對錢財已經沒啥概念了。不過牛天賜這個錢莊的設想卻讓他們心動。經商和打仗一樣，誰佔據先手誰就贏了一半。牛天賜提出的經營模式這三位一看就知道，這裡面的利益有多大。如果按照天賜的計劃實施，把天下的財富匯聚在手中絕對不是瞎說。也正是因為這點，這三位才肯親自來到臥牛鎮。一是要搶佔先機。二是要看看能想出這麼絕妙的方法的人到底有多妖孽。既然大家今後都是一條船上的夥計，就必須看看掌舵的人有沒有這個本事，值不值得大家跟著他幹。
這些人都是久歷江湖的人精，自然要試探牛天賜一番。呼延豹就是他們的先鋒。當頭棒喝，下馬之威的招數用的爐火純青。
呼延豹看到牛天賜笑了，暗暗點頭。心中暗贊：不錯，有點膽量和氣度。
“諸位前輩、呼延先生。晚輩來遲自然該罰，但是晚輩今年剛剛十一歲，還是弱冠之年。呼延先生，卻拿對待成年人的法子對待晚輩。傳將出去，未免有人會說呼延先生以大欺小，失了長輩應有的身份。我看不如這樣，這三碗酒暫且記下。容晚輩親自為四位前輩滿酒，一來感謝四位前輩抬愛，大駕光臨小鎮為晚輩捧場。二來向四位前輩致歉。晚輩因要事拖延，姍姍來遲，還望四位前輩恕罪。”
說完牛天賜給四個人倒了滿滿一碗酒，恭敬的送到四位面前。一臉微笑，雙眼一眨一眨的看著四人。這老四位互相看看，同時仰頭大笑。
呼延豹指著天賜說：“哇哈哈。小滑頭，找出這麼個理由躲酒。也罷老夫縱橫江湖多年，豈能被人說以大欺小。小子，那三碗酒暫且記下，不過在酒宴結束之前必須喝完。否則，老夫寧肯讓人說我以大欺小，也要掰著你的嘴灌進去。哇哈哈哈，老夫先喝這碗。”
咕咚咚，呼延豹張開血盆大口，一碗酒往嘴裡一倒，瞬間不見蹤影。
“哈哈哈，傻豹子上了小滑頭的當。連累我們跟著喝酒。”魏其昌說完，也把一碗酒喝幹。
“他是饞酒呢。牛天賜是吧？其實你不用找理由，多跟傻豹子磨蹭會兒，他自己把酒就喝了。話說你家的杏花春真是不錯，和宮裡的御酒有的一拼。來來來，敬酒不喝，罰酒加倍，你只需沾一沾就好。老夫做主，免了你的罰酒。”嶽鍾啟端著酒碗沖天賜擠擠眼睛。
這老頭看似替天賜著想，其實牛天賜只要順著他的意思那才是上當了。須知合作也要分個主次，說白了就是大家聽誰的，誰說了算。天賜這時候要是聽了這四位當中任何一個人的話，那在今後就會陷入被動，就會逐漸失去話語權。原則問題不能相讓，商場如戰場，酒場也一樣。該偷奸耍滑的時候別實在，該逞英雄的時候也別客氣。
“嶽先生錯了。剛才晚輩是和四位前輩開玩笑。晚輩對四位前輩仰慕已久，今日一見晚輩更加欽佩。晚輩師尊有教：長者賜，不可辭。莫說是酒，就是穿腸毒藥晚輩也甘之如飴。諸位前輩，晚輩再次敬各位前輩。”
哐，一大碗酒灌下去。牛天賜癟著嘴喉嚨一鼓一鼓的，讓人看了很是難受。呼延豹、魏其昌和嶽鍾啟看著天賜眼中很是讚賞。周孝賢不住的撫摸天賜的後背，小臉上滿是擔憂，那雙桃花眼中已經蓄滿了淚水。那個坐在正中一直沒說話的人，身子微微離開了椅背。他看著牛天賜的眼神中居然有一絲擔心。（未完待續）